WSSTH - สงครามจักรพรรดิทะยานสวรรค์ - บทที่ 4163: เฉิงหยาน
เทพจักรพรรดิระดับกลางทั้งสองไม่ได้เข้าสู่สนามประลอง แต่เทพจักรพรรดิระดับกลางอีกจำนวนหนึ่งกระตือรือร้นที่จะแสดงแสนยานุภาพของตน โดยหวังจะดึงดูดความสนใจของทูตแห่งอาณาจักรเทพผู้ทรงธรรม เพื่อที่จะได้ติดตามทูตกลับไปยังเมืองหลวงของอาณาจักร เพราะหากพวกเขาทำได้สำเร็จ ชีวิตของพวกเขาก็จะเปลี่ยนไป
เป็นเวลาครึ่งวันแล้วที่เหล่าจักรพรรดิเทพระดับกลางกลุ่มหนึ่งพยายามแสดงฝีมืออย่างเต็มที่ในการต่อสู้ของพวกเขา บางคนถึงกับได้รับคำชมจากทูตแห่งอาณาจักรแห่งความชอบธรรม
“เมื่อท่านได้เป็นจักรพรรดิเทพชั้นสูงแล้ว จงมาที่เมืองหลวงเพื่อพบข้า ข้าจะจัดการเรื่องต่างๆ ให้ท่านในเวลานั้น”
ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของเหล่าจักรพรรดิเทพระดับกลาง ทูตแห่งอาณาจักรธรรมไม่มีเจตนาที่จะพาพวกเขากลับไปยังเมืองหลวงด้วย เขาเพียงแต่บอกผู้ที่ดึงดูดความสนใจของเขาให้ไปพบเขาที่เมืองหลวงหลังจากที่พวกเขากลายเป็นจักรพรรดิเทพระดับสูงแล้ว นี่ไม่ใช่สิ่งที่เหล่าจักรพรรดิเทพระดับกลางต้องการเลย เมื่อพวกเขากลายเป็นจักรพรรดิเทพระดับสูงแล้ว แม้แต่ผู้ที่อ่อนแอที่สุดก็สามารถได้รับตำแหน่งจากเจ้าแห่งอาณาจักรเทพได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะรับใช้เจ้าแห่งอาณาจักรเทพแม้ว่าพวกเขาจะเป็นจักรพรรดิเทพระดับสูงแล้วก็ตาม สิ่งที่พวกเขาต้องการคือการเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของทูตแห่งอาณาจักรธรรม เพื่อที่พวกเขาจะได้รับทรัพยากรที่จะช่วยให้พวกเขากลายเป็นจักรพรรดิเทพระดับสูงได้อย่างรวดเร็ว
ในขณะที่เหล่าจักรพรรดิเทพระดับกลางกำลังต่อสู้กันในสนามประลอง จักรพรรดิเทพระดับสูงอีกองค์หนึ่งก็เดินทางมาถึง เขาเป็นเมืองหลวงไร้สังกัดจากสำนักเทพวิญญาณเช่นกัน
คนส่วนใหญ่ที่อยู่ในที่นั้นจำจักรพรรดิเทพผู้ทรงอำนาจไม่ได้เมื่อได้เห็นพระองค์
หวังชุนเหลือบมองจักรพรรดิเทพขั้นสูงก่อนจะกล่าวว่า “เขาไม่ใช่ซู่ผู้เฒ่า ข้าเคยได้ยินชื่อเขามาก่อน ถ้าข่าวลือเป็นจริง เขาคงไม่แข็งแกร่งไปกว่าหูตงหลานและจักรพรรดิเทพขั้นสูงคนอื่นๆ”
ด้วยเหตุนี้ จึงมีจักรพรรดิเทพขั้นสูงสามองค์ปรากฏตัวขึ้นเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันชิงตำแหน่งเจ้าสำนักเทพวิญญาณชั่วคราว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฝูงชนต่างตั้งตารอการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้มากยิ่งขึ้น
…
ตอนเที่ยงคืน
การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป และผู้คนส่วนใหญ่ที่อยู่ในที่เกิดเหตุต่างก็เบื่อหน่ายและเริ่มง่วงนอน
กะทันหัน…
สวูช!
จู่ๆ หูตงหลานก็บินเข้ามาในสนามประลอง เขามองไปยังจักรพรรดิเทพระดับกลางที่แข็งแกร่งที่สุดแล้วพูดอย่างไม่แยแสว่า “เจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอก”
คู่ต่อสู้ของหูตงหลานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก่อนที่เขาจะยอมแพ้ หูตงหลานก็เหวี่ยงหมัดออกไปอย่างกะทันหัน
ปัง
ช่องว่างสั่นสะเทือนเมื่อพลังศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัวซึ่งเปี่ยมด้วยกฎแห่งเทพพุ่งเข้าใส่จักรพรรดิเทพระดับกลาง ภาพเงาของกำปั้นของหูตงหลานปรากฏขึ้นก่อนที่พลังนั้นจะแผ่กระจายออกไป
จักรพรรดิเทพระดับกลางเตรียมจะยอมแพ้เมื่อเห็นหูตงหลานเดินเข้ามาในสนามประลอง อย่างไรก็ตาม ในฐานะเทพเทพระดับกลางที่แข็งแกร่งที่สุดในขณะนี้ เขาย่อมอยากรู้ถึงความแตกต่างระหว่างความแข็งแกร่งของเขากับหูตงหลาน เพราะเขารู้ว่าหูตงหลานอยู่ในระดับเฉลี่ยในบรรดาจักรพรรดิเทพระดับสูงเท่านั้น แต่เขาก็เสียใจกับการลังเลเพียงชั่วครู่ขณะที่ป้องกันการโจมตีของหูตงหลาน แม้จะรวบรวมกำลังทั้งหมดแล้ว การป้องกันของเขาก็ถูกทำลายลงในพริบตา เขาร้องออกมาอย่างรีบร้อนว่า “ข้าขอยอมแพ้!”
แม้ว่าจักรพรรดิเทพระดับกลางจะยอมจำนนแล้ว แต่หูตงหลานก็ยังไม่ถอนการโจมตี คลื่นพลังงานพุ่งเข้าใส่จักรพรรดิเทพระดับกลาง ส่งให้เขาปลิวออกไปนอกสนามประลอง
ใบหน้าของจักรพรรดิเทพระดับกลางซีดเผือดขณะพยายามทรงตัวกลางอากาศ พลังของเขาอ่อนล้าอย่างมากในขณะนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะหมดสติได้ทุกเมื่อ เขาไม่ลังเลเลยที่จะหยิบยาเม็ดเทพรักษาออกมาและกินเข้าไปสองสามเม็ด โชคดีที่ใช้เวลาไม่นานเขาก็รู้สึกดีขึ้น
หลังจากที่ได้เห็นหูตงหลานเอาชนะจักรพรรดิเทพระดับกลางได้อย่างขาดลอย ฝูงชนก็ตระหนักได้ในที่สุดว่าหูตงหลานแข็งแกร่งเพียงใด แม้ว่าเขาจะอยู่ในระดับเฉลี่ยเมื่อเทียบกับจักรพรรดิเทพระดับสูงคนอื่นๆ ก็ตาม ด้วยความแข็งแกร่งที่เขาแสดงออกมา จักรพรรดิเทพระดับกลางคนอื่นๆ ที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่สนามประลองก็ไม่กล้าที่จะก้าวเข้ามาอีกต่อไป
“เขาแข็งแรงมาก!”
“สมกับเป็นจักรพรรดิเทพผู้ล้ำเลิศ!”
“ไม่มีใครเทียบชั้นกับท่านลอร์ดฮูได้ นอกจากจักรพรรดิเทพผู้ทรงพลังท่านอื่นๆ ที่อยู่ในที่นี้!”
“นั่นมันไม่ชัดเจนเหรอ? ท่านลอร์ดฮูเป็นจักรพรรดิเทพขั้นสูงนี่นา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังที่มีจิตวิญญาณสิ่งประดิษฐ์สมบูรณ์อีกด้วย!”
“ด้วยเหตุนี้ จักรพรรดิเทพขั้นสูงอีกสององค์ที่เหลือก็น่าจะเข้าสู่สนามประลองในเร็ววันเช่นกันใช่ไหม?”
ความสนใจของฝูงชนหันไปที่จักรพรรดิเทพทั้งสองผู้ปราดเปรื่องที่อยู่ในที่นั้นอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะไม่มีเจตนาที่จะลงมือใดๆ บางทีพวกเขาอาจกำลังรอให้อีกฝ่ายเป็นฝ่ายเริ่มก่อน เพราะกฎของการแข่งขันกำหนดไว้ว่า การเข้าสู่สนามประลองทีหลังย่อมได้เปรียบมากกว่า
ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะดังสนั่นกึกก้องมาจากระยะไกล
“หูตงหลาน ฉันจะสู้กับแก!”
ต่อมา ร่างกำยำที่ห้อมล้อมด้วยเปลวไฟก็ปรากฏขึ้น
ทันทีที่ผู้มาใหม่ปรากฏตัว ฝูงชนก็รู้สึกถึงความร้อนระอุ ราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ตรงหน้าดวงอาทิตย์
“จักรพรรดิเทพผู้สูงศักดิ์ที่เข้าใจกฎแห่งไฟ…”
โดยไม่ต้องใช้พลังจิตอันศักดิ์สิทธิ์ ต้วนหลิงเทียนสามารถสัมผัสได้ถึงออร่าของจักรพรรดิเทพผู้สูงศักดิ์ที่เพิ่งมาถึง และรู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจกฎแห่งไฟ
ร่างกำยำนั้นเป็นของชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมยาวสีแดง เคราและผมของเขาไม่ได้รับการดูแล และก็มีสีแดงเพลิงเช่นกัน ดวงตาโตของเขามองจ้องไปที่หูตงหลานอย่างตั้งใจทันทีที่มาถึง
ในทางกลับกัน หูตงหลานขมวดคิ้วเล็กน้อยทันทีที่เห็นชายวัยกลางคน ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร ชายวัยกลางคนก็พุ่งเข้าโจมตี
ซู่! ซู่! ซู่!
เปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นตาข่ายขนาดยักษ์ พุ่งเข้าหาหูตงหลาน
หลังจากนั้น ดาบสีแดงยาวหกฟุตที่มีออร่าลึกลับก็ปรากฏขึ้นในมือของชายวัยกลางคน
…
ขณะที่หูตงหลานและชายวัยกลางคนกำลังต่อสู้กัน ผู้คนก็เริ่มจำชายวัยกลางคนได้ในที่สุด
“นั่นคือเฉิงหยาน!”
“เฉิงหยานเป็นเทพจักรพรรดิขั้นสูงผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในคฤหาสน์เทพวิญญาณ โดยไม่สังกัดสำนักใดๆ แต่ข้าคิดว่าเขาจากที่นี่ไปนานแล้ว…”
“ถูกต้องแล้ว ไม่มีใครได้ข่าวคราวจากเขาเลยตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา”
“ชื่อเสียงของเฉิงเหยียนไม่ด้อยไปกว่าชื่อเสียงของหูตงหลานเมื่อหลายร้อยปีก่อนเลย!”
“ผมได้ยินมาว่าทั้งสองคนเคยประลองฝีมือกันมาก่อน และผลการต่อสู้จบลงด้วยการเสมอกัน”
…
หูตงหลานไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่อ่อนแอ แม้ว่าเฉิงเหยียนจะเป็นฝ่ายโจมตีdก่อน แต่เขาก็ไม่ได้ตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ
ทั้งสองต่อสู้กันอย่างต่อเนื่อง ปล่อยคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวไปทั่วบริเวณ โชคดีที่สนามประลองถูกปกคลุมด้วยรูปแบบการป้องกัน ซึ่งช่วยดูดซับคลื่นกระแทกส่วนใหญ่และปกป้องผู้ชม
เฉิงเหยียนหัวเราะ “หูตงหลาน เจ้ายังไม่เก่งขึ้นเลยหลังจากผ่านไปหลายปี! ถ้าความแข็งแกร่งของเจ้ามีแค่นี้ ก็เตรียมรับความพ่ายแพ้ได้เลย!”
ขณะที่เขาพูด พลังเทพของเฉิงหยานก็เริ่มพลุ่งพล่าน เปลวไฟรอบตัวเขาก็พุ่งสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า
สวูช!
เปลวไฟในอากาศรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นดาบเพลิงขนาดมหึมา รูปลักษณ์ของมันทำให้ทุกสิ่งรอบข้างดูจืดชืดเมื่อเทียบกัน มันพุ่งเข้าหาหูตงหลาน ราวกับว่าจะฟันทำลายทุกสิ่งที่ขวางทาง
สีหน้าของหูตงหลานเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที เขาไม่คาดคิดว่าคู่ต่อสู้ซึ่งมีฝีมือทัดเทียมกันจะเหนือกว่าเขาไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังบอกได้ว่าเฉิงหยานยังไม่ได้ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา ถึงกระนั้น เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะยอมแพ้ ตรงกันข้าม เขาเริ่มระดมพลังทั้งหมดเพื่อตอบโต้
บูม!
อนิจจา ความพยายามของหูตงหลานนั้นไร้ผล ในชั่วพริบตา ดาบเพลิงของเฉิงเหยียนทำลายการโต้กลับของหูตงหลานและส่งหูตงหลานออกจากสนามประลองไป
หลังจากหูตงหลานทรงตัวได้แล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาซีดเล็กน้อย และมีเลือดซึมออกมาที่มุมปาก แต่โดยรวมแล้วเขาก็ไม่เป็นอะไรมาก เขาใช้พลังปราณของตนเช็ดเลือดออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ฝูงชนก็สังเกตเห็นแล้ว
หลายคนถอนหายใจ พวกเขาไม่คาดคิดว่าหูตงหลานจะพ่ายแพ้เร็วขนาดนี้
“หูตงหลานพ่ายแพ้แล้ว!”
ในขณะเดียวกัน สีหน้าของจักรพรรดิเทพขั้นสูงอีกสององค์ก็ดูเคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัด แสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังรู้สึกกดดัน ทั้งสองจึงเริ่มสื่อสารกันผ่านการส่งสัญญาณเสียง
“คุณมั่นใจพอที่จะเอาชนะเฉิงหยานได้หรือเปล่า? ผมเองยังไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่าจะเอาชนะหูตงหลานได้ นับประสาอะไรกับเฉิงหยาน”
“ฉันด้วย…”
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นเรามาตกลงกันเถอะ คนใดคนหนึ่งจะท้าชิงกับเฉิงหยานก่อน เพื่อให้เขาอ่อนล้า และคนต่อไปจะมีโอกาสเอาชนะเขาได้มากขึ้น”
“ตกลง แต่เราจะตัดสินใจกันอย่างไรว่าใครจะเป็นฝ่ายโจมตีก่อน และใครจะเป็นผู้ได้รับผลตอบแทนในตอนท้าย?”
“ผมยินดีไปก่อน ถ้าคุณเสนออะไรเป็นการแลกเปลี่ยน…”
ในไม่ช้า จักรพรรดิเทพผู้ทรงพลังทั้งสองก็ตกลงกันได้ จากนั้น หนึ่งในนั้นก็บินเข้าไปในสนามประลองเพื่อท้าทายเฉิงหยาน ตามที่คาดไว้ เขาพ่ายแพ้ แต่เขาก็สามารถทำให้พลังของเฉิงหยานหมดไปได้สำเร็จ
การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้เฉิงเหยียนสูญเสียพลังงานไปพอๆ กับที่เขาใช้ไปในการต่อสู้กับหูตงหลาน เขาจึงเดาได้ไม่ยากว่าเทพจักรพรรดิขั้นสูงทั้งสองได้ตกลงกันแล้ว ขณะที่เขากินยาเพิ่มพลัง เขามองดูทั้งสองและคิดในใจว่า ‘ดูเหมือนว่าทั้งสองจะตกลงกันได้แล้ว…’
“เฉิงหยาน!”
ตามที่คาดไว้ จักรพรรดิเทพขั้นสูงอีกองค์หนึ่งได้บินเข้ามาในสนามประลอง
ขณะนั้น ดวงอาทิตย์กำลังค่อยๆ ขึ้นเหนือขอบฟ้า ราวกับว่าผืนดินทั้งหมดส่องประกายระยิบระยับด้วยแสงสีทอง
หลังจากที่เอาชนะจักรพรรดิเทพขั้นสูงสองคนติดต่อกันมาแล้ว เฉิงหยานจึงต้องเผชิญหน้ากับจักรพรรดิเทพขั้นสูงที่เหลืออยู่ ณ ที่แห่งนี้
เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังชุนส่ายหัวและกล่าวว่า “จักรพรรดิเทพขั้นสูงอีกคนพยายามทำให้พลังของเฉิงหยานหมดลง ข้าสงสัยว่ามันจะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของเฉิงหยานในตอนนี้มากแค่ไหน ถ้าไม่เป็นเช่นนั้น เฉิงหยานจะต้องเป็นผู้ชนะการแข่งขันอย่างแน่นอน!”