ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 50 ทะเลวิญญาณสีทอง

ทั้งสองคนจ้องมองกันอยู่อย่างนั้น

จ้องมองกันนานถึงห้านาที ฉีเอินสือจึงละสายตาไป ทันใดนั้นเขาก็หัวเราะออกมา

“คุณชายหลิวมีฝีมือดีจริง ๆ วันนี้ทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาจริง ๆ เส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ไว้พบกันใหม่”

เขาไม่โกรธกลับหัวเราะ สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป รอยแค้นจึงก่อตัวขึ้นตั้งแต่นั้นมา

ตั้งแต่เขาส่งทัพศิลาทลายไปลอบฆ่าขบวนรถม้สของตระกูลสวี ทั้งสองฝ่ายจึงกลายเป็นศัตรูกันโดยปริยาย

“เจ้าเมืองฉี ข้าฝากคำไว้ให้ท่าน ทำความชั่วมากไป จะฝันร้ายตอนกลางคืน ท่านไม่กลัววิญญาณเหล่านั้นมาหาท่านตอนกลางคืนหรือ”

เมื่อก้าวออกจากเรือนหลัก ประโยคของหลิวอู๋เสียทำให้ฉีเอินสือเกือบล้มลงไป เขายิ่งมั่นใจว่า โจวหู่ได้บอกเรื่องราวทั้งหมดในตอนนั้นกับหลิวอู๋เสีย

นอกจากโจวหู่แล้ว ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับเอกสารเหล่านั้น หลิวอู๋เสียส่งคนมาส่งเอกสารหนึ่งฉบับ ส่วนเอกสารที่เหลือคงยังอยู่ในมือเขา

หากไม่ทำลายเอกสารเหล่านั้น หลักฐานก็ยังคงอยู่ในมือหลิวอู๋เสีย

ยังมีวิธีอื่นอีกวิธีหนึ่งคือฆ่าหลิวอู๋เสีย จากนั้นก็จะไม่มีใครรู้เรื่องในตอนนั้นอีกเลย

คณะสืบสวนเดินทางออกจากเมืองชางหลันในเวลากลางคืน หลังจากสืบสวนมาหลายทาง ในที่สุดก็สรุปผลออกมาว่า ทัพศิลาทลายถูกฆ่าตายโดยเขี้ยวหมาป่า กองทัพรับจ้างเขี้ยวหมาป่าได้หลบหนีออกจากเมืองชางหลัน และหนีไปแคว้นอื่น

ผลลัพธ์นี้เหนือความคาดหมายของทุกคน เมื่อประกาศผลออกมา ตระกูลเถียนก็ตกตะลึง พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะยึดโรงตีอาวุธของตระกูลสวีแล้ว

เมื่อตระกูลว่านและตระกูลซงได้ทราบข่าวว่า ประมุขหอตันเป่าและเจ้าเมืองได้เดินทางมายังตระกูลสวีเพื่อล้างมลทินให้กับตระกูลสวี ต่างก็รู้สึกไม่เชื่อในสิ่งที่ได้ยิน การที่หอตันเป่าออกมาเคลื่อนไหวนั้นยังพอเข้าใจได้ แต่เจ้าเมืองจะมาเล่นละครอะไรกัน

สวีอี้หลินส่งคณะสืบสวนออกไปแล้ว ก็กลับมาที่โถงใหญ่ คนอื่นก็ต่างก็ออกไปทำธุระกัน

“อู๋เสีย เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ประมุขหอตันเป่ากับเจ้าเมือง เจ้าเป็นคนไปหาพวกเขามาหรือ?”

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่เหมืองแร่ ต่างก็ทราบกันดีว่า ตระกูลเถียนและตระกูลว่านได้จ้างทหารรับจ้างเขี้ยวหมาป่าบุกโจมตีเหมืองแร่ในยามค่ำคืน แต่หลิวอู๋เสียกลับพลิกสถานการณ์ได้ และวางค่ายกลล้อมรอบเหมืองแร่เอาไว้ ยังไม่ทันได้สอบถามหลิวอู๋เสีย คณะสืบสวนก็มาถึงเสียก่อน

“ท่านพ่อตาโปรดเข้าใจ บางอย่างข้ายังไม่สามารถบอกท่านได้ แต่ท่านวางใจเถอะ หลังจากผ่านเหตุการณ์ครั้งนี้ ตระกูลสวีจะเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างมาก”

การมาเยือนของประมุขหอตันเป่านั้น เกิดจากความเข้าใจที่ตรงกันระหว่างหลิวอู๋เสียกับประมุขหอตันเป่า เมื่อคืนนี้หลิวอู๋เสียได้เดินทางไปยังหอตันเป่า เพื่อทำให้ประมุขหอตันเป่าหันมาสนใจตนเอง

ส่วนเจ้าเมืองนั้น คนที่รู้เรื่องนี้ยิ่งน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เขาจะไม่เปิดเผยเรื่องนี้ออกไปเอง

“ได้ พ่อเชื่อในตัวเจ้า ตระกูลเถียนและตระกูลว่านได้ฉีกหน้าเราไปแล้ว อีกสิบวันข้างหน้านี้ พวกเขาอาจจะโจมตีตระกูลสวีของเราก็ได้ เราจะต้องเตรียมตัวป้องกันไว้”

อีกสิบวันเท่านั้น ก็จะถึงกำหนดเวลาหนึ่งเดือนแล้ว ทั้งสองตระกูลได้สัญญากับปรมาจารย์ฮั่วไว้ว่า จะไม่แตะต้องหลิวอู๋เสียภายในหนึ่งเดือน

“จะหนึ่งเดือนแล้วหรือนี่!”

หลิวอู๋เสียเคี้ยวปากเบา ๆ เวลาผ่านไปเร็วมาก ตระกูลเถียนและตระกูลว่าน เขาไม่ได้ใส่ใจอีกต่อไปแล้ว หากใช้ตาปีศาจ แม้แต่คนที่อยู่ในระดับพลังชำระวิญญาณขั้นเก้า ก็คงสู้เขาไม่ได้

สิ่งที่เขากังวลคือ การโต้กลับของตระกูลเซวีย หลังจากผ่านเหตุการณ์ครั้งนี้ไปแล้ว ตระกูลเซวียคงจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่าย ๆ

หลิวอู๋เสียกลับมาที่ลานเรือน ตระกูลสวีต่างก็ร่วมมือกัน คณะสืบสวนออกไปแล้ว เจ้าเมืองมาช่วยตระกูลสวี ประมุขหอตันเป่าออกมาปกป้องบุตรเขย ข่าวสารเหล่านี้ก็แพร่กระจายไปทั่วทุกมุมของตระกูลสวี ราวกับว่าข่าวเหล่านี้มีขายาว

เหล่าบ่าวไพร่ทุกคนต่างแสดงความเคารพหลิวอู๋เสียอย่างนอบน้อม ผิดกับเมื่อสิบกว่าวันก่อนอย่างสิ้นเชิง

“ท่านเขย หลานชายตระกูลซงมาหาท่านเขยขอรับ”

ไม่นานนักหลังจากหลิวอู๋เสียกลับมาถึงจวน เหล่าบ่าวไพร่ก็พาเจ้าอ้วนน้อยคนหนึ่งมาหา ใบหน้าเจ้าอ้วนน้อยนั้นเต็มไปด้วยความกังวล

“เชิญเขาเข้ามาเถอะ”

หลิวอู๋เสียกำลังหลอมโอสถอยู่ เขาติดหนี้หอตันเป่าอยู่หนึ่งข้อ จะต้องรีบชดใช้ให้เร็วที่สุด ปี้กงอวี่ออกมายืนข้างเขาประกาศจุดยืนอย่างชัดเจนว่ายืนอยู่ข้างตระกูลสวี

ตระกูลซงกล้าเสี่ยงส่งรายงานการสืบสวนมาล่วงหน้า หนี้บุญคุณนี้หลิวอู๋เสียจดจำไว้ในใจเช่นกัน

“พี่ชาย กลับมาแล้วหรือ!”

เจ้าอ้วนน้อยวิ่งเข้ามาอย่างร่าเริง หลิวอู๋เสียปิดไฟเตาหลอมโอสถแล้วเดินออกมาจากห้อง นั่งลงข้างเจ้าอ้วนน้อยที่โต๊ะหิน

“พ่อเจ้าวานให้เจ้ามาหาข้าสินะ!”

หลิวอู๋เสียพูดตรงประเด็น ในวันพรุ่งนี้ครบกำหนดสิบวันแล้ว ลานฝึกวิชาของตระกูลซงอยู่ในสภาพที่ใกล้จะแตกร้าวแล้ว หากไม่ซ่อมแซมให้ทัน ลานฝึกวิชาก็จะแตกสลายอย่างแน่นอน

“อื้ม!”

ซงหลิงนั่งอยู่ด้านข้าง ค่อนข้างเกรงใจ หลิวอู๋เสียกับเขาพบกันครั้งแรกก็พูดคุยกันได้อย่างเป็นกันเอง แต่คราวนี้หลิวอู๋เสียเกือบฆ่าผู้อาวุโสรองด้วยดาบเดียว สร้างความกระทบกระเทือนใจให้เขามาก

สิ่งที่น่ากลัวกว่าก็คือ หลิวอู๋เสียแผ่รังสีความเป็นผู้นำออกมาอย่างแผ่วเบา ทำให้เขารู้สึกกดดันโดยไม่รู้ตัว

“กลับไปบอกพ่อเจ้าเถอะว่าพรุ่งนี้เช้าข้าจะไปหา”

หลิวอู๋เสียยิ้มเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มสดใสเหมือนแสงแดด รังสีความเป็นผู้นำในตัวเขาหายไปจนหมดสิ้น ราวกับเด็กหนุ่มบ้านใกล้เรือนเคียงคนหนึ่ง

“ขอบคุณพี่ชาย ท่านพ่อให้ข้ามาบอกข่าวอีกอย่างหนึ่งด้วย”

ซงหลิงเผยรอยยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา ขยับเข้าไปใกล้หลิวอู๋เสีย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์

“พูดมา!” หลิวอู๋เสียพูดอย่างสบาย ๆ

คราวที่แล้ว หากไม่มีซงเทียนหาวเตือน ตระกูลสวีคงจะตกอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่กว่านี้

“ท่านพ่อบอกว่า ถึงแม้คณะสืบสวนจะไปแล้ว แต่เรื่องยังไม่จบง่าย ๆ ตระกูลสวีต้องการจะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้น มีเพียงสองวิธีเท่านั้น ประการแรกคือหาผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง ประการที่สองคือพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น ท่านพ่อแนะนำให้ท่านรีบเข้าร่วมสำนักศึกษาจักรวรรดิ ตระกูลเซวียก็คงจะคิดหนักก่อนจะลงมือกับท่าน”

นี่คือคำพูดของซงเทียนหาว ซงหลิงจำได้แม่นยำและท่องออกมาทีละคำ

หลิวอู๋เสียเงียบลง สนามประลองสัตว์ทำให้ตระกูลเซวียเสียหน้า ตลอดหลายสิบวันที่ผ่านมาจึงอยู่กันอย่างสงบสุข สาเหตุสำคัญส่วนหนึ่งคือ ไป๋หลี่ชิงมาที่นี่แล้วและพาตัวสวีหลิงเสวี่ยไป ทำให้ตระกูลเซวียเกรงกลัว

เพียงแค่เกรงกลัวเท่านั้น ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว ทั้งสองฝ่ายฉีกหน้ากันโดยสิ้นเชิง และยังไปทำให้เจ้าเมืองใต้เท้าโกรธอีก ตอนนี้ตระกูลสวีจะก้าวไปไหนไม่ได้เลย

“ขอบคุณพ่อเจ้าแทนข้าหน่อย ข้าจะพิจารณาดู!”

ทั้งสองคนคุยกันมากมาย และให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิชาค่ายกลของซงหลิงไปด้วย พรสวรรค์ของเขาเหนือกว่าผู้ดูแลหลานมาก เพียงแค่หนึ่งชั่วยามก็เรียนรู้ความรู้มากมาย หลิวอู๋เสียไม่ได้ตระหนี่เลย

นับตั้งแต่มาถึงมหาทวีปเจินอู่ ซงหลิงเป็นเหมือนสหายคนแรกที่เขารู้จัก

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น!

หลิวอู๋เสียมาตามนัด เหล่าผู้อาวุโสตระกูลซงรอคอยมาเป็นเวลานานแล้ว วัสดุที่จำเป็นทั้งหมดเตรียมพร้อมแล้ว

ทุกคนมองหลิวอู๋เสียด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ส่วนใหญ่เป็นสายตาที่เคารพยำเกรง มีคนที่สามารถให้ประมุขหอตันเป่าออกมารับรองด้วยตัวเองในชางหลันนี้ไม่ได้

การซ่อมแซมค่ายกลต้องใช้พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมารองรับ ภารกิจสนับสนุนมอบให้ซงเทียนหาวและบุตรชายของเขา เพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจเมื่อวานนี้

ทุกครั้งที่ซ่อมแซมค่ายกลเสร็จ ซงเทียนหาวก็ตกตะลึงครั้งหนึ่ง ซ่อมแซมสามค่ายกล วิชาค่ายกลของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมาก

“คุณชายหลิว พักสักครู่เถอะ!”

เหงื่อเปียกโชกเสื้อหลิวอู๋เสีย ซงเทียนหาวเดินตามหลังเขาและขอให้เขาพักผ่อนสักพัก

“ไม่ต้องหรอก รีบซ่อมแซมให้เสร็จเร็ว ๆ ข้ายังมีเรื่องอื่นต้องทำ”

หลิวอู๋เสียเร่งความเร็วและออกท่าทางลึกลับมากมาย ซงเทียนหาวสองพ่อลูกมองหน้ากัน ไม่มีใครเข้าใจวิชาค่ายกลที่ลึกซึ้งเช่นนี้ได้หากไม่ได้ฝึกฝนมาหลายร้อยปี

พวกเขาอยากถาม แต่ก็กล้า ๆ กลัว ๆ ที่จะถาม ทำได้เพียงเดินตามหลังไปเงียบ ๆ

จนกระทั่งถึงเวลาพระอาทิตย์ตกดิน ศูนย์กลางค่ายกลได้รับการซ่อมแซมเสร็จเรียบร้อย แข็งแรงกว่าที่เคยเป็น และควบคุมค่ายกลได้มากขึ้น

“คุณชายหลิว บุญคุณครั้งนี้ไม่อาจทดแทนได้ ขอท่านรับการคำนับจากข้าด้วย!”

ทั้งสามคนเดินออกมา ซงเทียนหาวโค้งคำนับ ศีรษะแทบจรดพื้น วันนี้ไม่เพียงแต่จะซ่อมแซมศูนย์กลางค่ายกลเท่านั้น แต่ยังยกระดับฝีมือในการสร้างค่ายกลของสองพ่อลูกไปอีกขั้น เมื่อกลับไปศึกษาอย่างละเอียดแล้ว จะสามารถเข้าใจสิ่งต่าง ๆ ได้มากกว่าเดิม

“เกรงใจเกินไปแล้ว!”

หลิวอู๋เสียโบกมือไปมา แล้วหายตัวไปในตรอก ทิ้งให้ตระกูลซงอยู่กันตามลำพัง

“ซ่อมแซมเสร็จแล้วจริง ๆ ใช่หรือไม่?”

ผู้อาวุโสตระกูลซงถามด้วยความไม่แน่ใจ ซ่อมแซมศูนย์กลางค่ายกลได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน เป็นไปได้อย่างไร เกินกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจ

“คุณชายหลิวช่างเป็นอัจฉริยะจริง ๆ ไม่เพียงแต่จะซ่อมแซมศูนย์กลางค่ายกลของเราเท่านั้น แต่ยังเสริมความแข็งแกร่งให้อีกด้วย และยังสร้างค่ายกลใหม่ขึ้นอีกสองสามแห่ง”

หลิวอู๋เสียไม่ได้ยินสิ่งเหล่านี้แล้ว เมื่อกลับถึงตระกูลสวี ฟ้ามืดสนิทแล้ว เขายังไม่ได้กินอะไรก็ล้มตัวลงนอนพักผ่อน การวางค่ายกลเป็นการทดสอบพลังวิญญาณของเขาอย่างใหญ่หลวง

ในวินาทีที่นอนลง ทะเลวิญญาณก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ดวงตาขวาของเขากะพริบไปมา ปล่อยแสงสีทองออกมา ม่านตาภูตได้ก้าวไปสู่อีกขั้น

ม่านตาภูตแบ่งออกเป็นหลายระดับ เขาสามารถใช้ม่านตาภูตมองทะลุทะเลวิญญาณของผู้อื่นได้ แต่ข้อเสียก็ชัดเจนเช่นกัน เมื่อใช้ไปแล้ว พลังวิญญาณจะหมดลงอย่างมาก

พักผ่อนครู่หนึ่ง เขาจึงลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิ จิตสำนึกเข้าสู่ทะเลวิญญาณเพื่อตรวจดูให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหา

ในวินาทีที่เข้าสู่ทะเลวิญญาณ ร่างกายก็สั่นสะท้าน พลังวิญญาณในทะเลวิญญาณเปลี่ยนไป ก่อนหน้านี้เป็นหมอกหนาทึบ แต่ตอนนี้มีแสงสีทองเจิดจ้ามากขึ้น ราวกับเส้นเล็ก ๆ ลอยอยู่ในทะเลวิญญาณ

“นี่คือ… ทะเลวิญญาณสีทอง!” หลิวอู๋เสียตกตะลึงอยู่ตรงนั้น ทะเลวิญญาณสีทองเขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก พลังวิญญาณแบ่งออกเป็นสามระดับคือสีเทา สีน้ำตาลและสีดำ สีดำสูงสุดนั้น ส่วนสีเทาต่ำสุด

ตามความทรงจำของเขา เฉพาะมหาจักรพรรดิเซียนทั้งสิบเท่านั้นที่จะมีทะเลวิญญาณสีดำ สีน้ำตาลถือว่าเก่งมากแล้ว ผู้ฝึกตนเก้าในสิบจะมีทะเลวิญญาณสีเทา

“หรือว่าเพราะการฝึกฝนวิชาม่านตาภูต?”

เขาปฏิเสธความคิดนี้อย่างรวดเร็ว ในชาติก่อนเขาเคยฝึกฝนวิชาม่านตาภูตมาก่อน แต่ไม่เคยมีทะเลวิญญาณสีทองปรากฏขึ้น มีเพียงสิ่งเดียวที่เป็นไปได้คือ ติ่งเทพสูบกลืนสวรรค์

การแยกของเหลวเหล่านั้นออกมาไม่เพียงแต่จะปรับปรุงร่างกายของเขาเท่านั้น แต่ยังปรับปรุงวิญญาณของเขาด้วย

เขาปล่อยพลังวิญญาณออกมาราวกับโลหะน้ำทะลุทะลวงไปทั่วห้อง

“พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนเป็นเท่าตัว” หลิวอู๋เสียรู้สึกตื่นเต้นมาก การซ่อมแซมชุดค่ายกลชุดหนึ่งได้กำไรมหาศาลเช่นนี้ วิชาม่านตาภูตได้รับการเลื่อนขั้น แม้แต่ทะเลวิญญาณก็เติบโตไปพร้อม ๆ กัน โชคดีเช่นนี้หาได้ยาก

ใช้เคล็ดไท่หวงสูบกลืนสวรรค์กลืนกินพลังปราณ วงแหวนดูดพลังปราณในลานเรือนสามารถคงอยู่ได้อีกไม่กี่วัน หินวิญญาณที่วางไว้ก็ถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว

“ทรัพยากร ข้าต้องการทรัพยากรจำนวนมาก!” เขาตะโกนอยู่ในใจ การฝึกฝนเคล็ดไท่หวงสูบกลืนสวรรค์ต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าคนธรรมดาสิบเท่า เมืองชางหลันไม่อาจตอบสนองความต้องการของเขาได้ แม้ว่าจะทุ่มทรัพยากรของตระกูลสวีทั้งหมด ก็ช่วยเขาทะลวงระดับพลังกำเนิดฟ้าขั้นห้าได้มากที่สุด

การทะลวงระดับพลังชำระวิญญาณต้องใช้ทรัพยากรที่ยิ่งน่ากลัวยิ่งกว่า ทำให้เขาปวดหัวมาก

“สำนักศึกษาจักรวรรดิ ก้าวนี้ต้องเดินแล้ว ได้ยินมาว่าสำนักศึกษาจักรวรรดิจะแจกหินวิญญาณให้ฝึกฝนทุกเดือน และยังสามารถรับงานทำเพื่อหาหินวิญญาณได้” เขาพูดเบา ๆ หลิวอู๋เสียไม่ขาดความรู้การฝึกฝน และไม่ต้องการคำแนะนำจากอาจารย์ การเข้าเรียนในสำนักศึกษาจักรวรรดิ ประการแรกคือช่องทางในการหาทรัพยากรสะดวก ประการที่สองคือสำนักศึกษาจักรวรรดิเป็นหลังพิง ปกป้องตระกูลสวีได้

“แย่แล้ว แย่แล้ว โรงกลั่นน้ำมันของเราไฟไหม้แล้ว” เสียงกลองดังกังวานไปทั่วทั้งตระกูลสวี ผู้คนมากมายสวมเสื้อผ้าออกมา เหล่าผู้คุ้มกันปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็วภายนอกเรือนหลักของตระกูลสวี เรียงแถวเป็นระเบียบ

หลิวอู๋เสียขมวดคิ้ว ตระกูลสวีนอกเหนือจากโรงตีอาวุธแล้ว ยังมีโรงกลั่นน้ำมันอีกสองแห่ง รายได้ต่อปีก็นับว่าน่าพอใจ

ร่างพลันเคลื่อนตัวหายวับไปในยามค่ำคืน ตรงไปยังโรงกลั่นน้ำมันของตระกูลสวี เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดี

– โปรดติดตามตอนต่อไป –