ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 48 เผชิญหน้าประชัน
สวีอี้หลินพยายามระงับโทสะในใจ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะทำตัวโวยวาย
“ผู้อาวุโสข่ง ขอท่านออกหน้าให้ข้าด้วย รายนามที่ให้ ข้าได้ทำตามอย่างเคร่งครัด หากมีอะไรที่ต้องร่วมมือ ตระกูลสวีของข้าจะปฏิบัติตามอย่างแน่นอนขอรับ”
สายตามองไปยังใบหน้าของผู้อาวุโสข่ง ขอให้เขาวินิจฉัย ในฐานะที่เป็นผู้ทรงคุณวุฒิแห่งราชวงศ์ต้าเยี่ยน และยังเป็นราชครูผู้สอนองค์รัชทายาทอีกด้วย สถานะของเขาสูงส่งมาก ขอเพียงเขาพูดคำเดียว ตระกูลสวีก็หลุดพ้นจากสถานการณ์คับขันไปได้
“เจ้าตระกูลสวี ท่านร้อนตัวหรือ? เชิญท่านเขยออกมาให้พวกเราซักถามสักรอบเท่านั้น หากเรื่องดังกล่าวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา พวกเราก็จะจากไป แต่ท่านปิดบังซ่อนเร้นเช่นนี้ หมายความว่าอย่างไร?”
เซวียชุนอวี่หัวเราะเยาะ ขัดจังหวะคำพูดของสวีอี้หลิน ประโยคนี้ทำให้ไป๋ชิวและคนอื่น ๆ พยักหน้า
“เจ้าตระกูลสวี คำพูดของผู้ช่วยเซวียดูรุนแรง แต่ก็สมเหตุสมผลดี ขอเชิญท่านเขยออกมาให้พวกเราซักถามด้วยตนเอง”
ชายผู้เป็นตัวแทนสำนักศึกษาจักรวรรดิยืนขึ้น ชายผู้นี้ชื่อเกาฮ่าว เขาพูดประโยคหนึ่งให้ตระกูลสวีเชิญหลิวอู๋เสียออกมาให้ซักถามกับปากว่าในแปดวันที่เขาอยู่ที่เทือกเขาลั่วรื่อ เขาทำอะไรบ้าง และเจออะไรบ้าง
ผู้ดูแลชีและคนอื่น ๆ ยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ รอการเรียกตัวตลอดเวลา รอให้พวกเขาซักถาม และเตรียมคำแก้ตัวไว้แล้ว
เวลาผ่านไปครึ่งชั่วยามแล้ว แต่ยังไม่มีคนเรียกพวกเขาไปซักถาม ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างผิดปกติ
“เจ้าตระกูลสวี ท่านกลัวอะไร หรือกำลังหลีกเลี่ยงอะไรอยู่”
เซวียชุนอวี่หัวเราะเยาะ ก่อนที่จะมายังเมืองชางหลัน เซวียอวี้ได้หาเขามา บอกให้เขาให้ตระกูลสวีชดใช้ และหากเป็นไปได้ก็ขอให้พวกเขาล่มสลายไป เซวียอวี้เป็นหลานอาของเขา และเป็นทายาทสายตรงตระกูลสวี เขาไม่อาจปฏิเสธได้
หากตระกูลสวีล่มสลาย และสวะผู้หนึ่งตายไป แน่นอนว่าสวีหลิงเสวี่ยก็จะตกอยู่ในมือของเขา ข้อมูลเหล่านี้ มีเพียงเซวียชุนอวี่คนเดียวที่รู้
“ตระกูลสวีเราทำทุกอย่างอย่างโปร่งใส และไม่เคยกลัวใคร ไปเรียกอู๋เสียมา”
ตระกูลสวีแสดงออกถึงความโกรธเล็กน้อย เซวียชุนอวี่จงใจโจมตีตระกูลสวี ทุกคนในที่นี้ต่างรู้ดี แต่ไม่มีใครกล้าออกมาพูด เป้าหมายที่ชัดเจนคือหาแพะรับบาป
ผู้ดูแลหลานรีบวิ่งออกไป ไม่นานนักหลิวอู๋เสียก็เดินเข้าสู่เรือนหลัก เมื่อเดินมาถึง เขาก็รู้ทั้งหมดในเรือนหลักแห่งนี้แล้ว
“ผู้เยาว์หลิวอู๋เสียขอคารวะผู้อาวุโสทุกท่าน”
ก้าวเข้าสู่เรือนหลัก ก้มลงคำนับ ใบหน้าเรียบเฉย ไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใด ๆ
สายตาของทั้งห้าคนรวมถึงผู้อาวุโสข่งต่างจับจ้องอยู่ที่หลิวอู๋เสียเพียงคนเดียว
“เจ้าก็คือเขยของตระกูลสวีอย่างนั้นหรือ?”
เซวียชุนอวี่ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา น้ำเสียงไม่ดีนัก ทำให้ตระกูลสวีเสียหินวิญญาณไปหนึ่งร้อยก้อน ตบหน้าเซวียอวี้อย่างเปิดเผย และเรื่องดังกล่าวได้แพร่สะพัดไปถึงเมืองหลวง
เรื่องนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อตระกูลเซวีย จึงต้องการส่งคนมาทำลายตระกูลสวี แต่ไป๋หลี่ชิงปรากฏตัวขึ้นที่เมืองชางหลัน และพาสวีหลิงเสวี่ยไป ทำให้ตระกูลเซวียเปลี่ยนใจ
“ใช่ขอรับ!”
สองมือกุมหมัด ถือว่าเป็นการตอบคำถาม
“จากการสอบสวนของเรา แปดวันก่อนเจ้าได้เข้าไปในเทือกเขาลั่วรื่อ จริงหรือไม่?”
ยังถามต่อไปอีก คำถามปกติเช่นนี้ก็ไม่ได้บ่งบอกอะไรเลย
“ขอรับ!” หลิวอู๋เสีย
คำถามแต่ละข้อจากปากเซวียชุนอวี่ยิ่งซับซ้อนมากขึ้นเรื่อย ๆ เกินขอบเขตของการสอบสวน
“แปดวันก่อน คณะเดินทางของตระกูลสวีถูกกลุ่มคนลึกลับโจมตี แต่ต่อมาคณะเดินทางกลับปลอดภัย ตอนนั้นเจ้าอยู่ที่ไหน?”
ริมฝีปากของเซวียชุนอวี่ปรากฏรอยยิ้มเยือกเย็น ในที่สุดก็ถึงเวลาแล้ว คำถามต่าง ๆ ที่ตอบไปก่อนหน้านี้พิสูจน์ได้แล้วว่าหลิวอู๋เสียไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ กับการหายตัวไปของทัพศิลาทลาย
“ข้าอยู่ที่ไหนสำคัญมากหรือขอรับ?”
หลิวอู๋เสียจ้องเขม็ง เงยหน้าขึ้น มองตรงไปที่เซวียชุนอวี่ สายตาทั้งคู่ปะทะกัน เกิดประกายไฟนับไม่ถ้วน มองเข้าไปในดวงตาของกันและกัน เห็นทั้งความโกรธแค้นและจิตสังหาร
“สำคัญ หากไม่อาจพิสูจน์ได้ว่าเจ้าอยู่ที่ไหน หายตัวไปของทัพศิลาทลายย่อมมีความสัมพันธ์กับเจ้าอย่างแน่นอน เว้นแต่ว่าจะมีคนอื่นสามารถพิสูจน์ได้ว่าตอนนั้นเจ้าอยู่ที่ไหน”
เซวียชุนอวี่ต้องการให้หลิวอู๋เสียหาหลักฐานว่ามีผู้ร่วมเดินทางไปด้วย ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าในวันนั้นหลิวอู๋เสียออกไปเมืองเพียงลำพัง เห็นได้ชัดว่าต้องการใส่ร้ายเขา
“ผู้ช่วยเซวีย คำถามนี้ดูจะเบี่ยงเบนไปจากเป้าหมายของการสืบสวนแล้วนะ ทัพศิลาทลายนั้นเก่งกาจไร้เทียมทาน หลิวอู๋เสียเป็นเพียงคนธรรมดา เป็นไปไม่ได้เลยที่ทัพศิลาทลายหายไปจะเกี่ยวข้องกับเขา”
สวีอี้หลินลุกขึ้นยืน หากถามต่อไปอีก ไม่เพียงแต่จะใส่ร้ายเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นการตัดสินคดีลงโทษเขาด้วยซ้ำ ว่าเรื่องนี้เกิดจากหลิวอู๋เสีย
“ท่านเจ้าตระกูลสวี พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ข้าก็อยากจะถามท่านสักหน่อย รายงานทั้งหมดระบุว่าลูกเขยของท่านไม่สามารถฝึกฝนยุทธ์ได้ แต่ไม่กี่วันที่ผ่านมากลับฆ่าศิษย์ตระกูลว่านหลายสิบคน และยังก้าวข้ามระดับพลังกำเนิดฟ้าได้อีกด้วย ตระกูลสวีของท่านต้องการอะไรกันแน่ จงใจปิดบังขอบเขตของเขา เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าพวกท่านมีแผนการร้าย สงสัยว่าทัพศิลาทลายจะตายอยู่ในมือพวกท่าน”
ริมฝีปากของเซวียชุนอวี่ปรากฏรอยยิ้มเยือกเย็น คำพูดแต่ละคำราวกับคำสาป ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าหลิวอู๋เสียเป็นสวะ
หลังจากแต่งงาน นิสัยของเขาเปลี่ยนไป การฝึกฝนของเขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว คนอื่นไม่เชื่อ คิดว่าเขาจงใจปิดบังขอบเขตของตัวเอง จงใจทำให้คนอื่นเข้าใจผิด
ไม่มีใครเชื่อเลยว่าเขาจะสามารถก้าวข้ามระดับพลังกำเนิดฟ้าได้ภายในเวลาครึ่งเดือน แม้แต่สวีอี้หลินก็ไม่สามารถอธิบายได้
“ไร้สาระ ปิดบังขอบเขตแล้วมีแผนการร้าย กล้าถามผู้ช่วยเซวีย ตระกูลเซวียของท่านปิดบังตัวตน สั่งให้ศิษย์จำนวนมากเข้ารับราชการในราชสำนัก พวกท่านจะก่อกบฏหรือ?”
หลิวอู๋เสียถามกลับอย่างฉับพลัน คำถามนี้เฉียบขาดมาก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลเซวียได้ส่งศิษย์จำนวนมากเข้าสู่ราชสำนัก ครอบครองครึ่งหนึ่งของราชสำนัก ตระกูลเซวียต้องการสิ่งใดกันแน่?
ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลิวอู๋เสียได้อ่านข้อมูลเกี่ยวกับเมืองหลวงมากมาย โดยเฉพาะเกี่ยวกับตระกูลเซวีย เขารู้ดีทุกอย่าง
“ขวัญกล้าดีนักนะ ถึงกับกล้าต่อต้านคณะสืบสวน” เซวียชุนอวี่ตะโกนอย่างเย็นชา
ผู้อาวุโสข่งเป็นราชครูของรัชทายาท เกี่ยวพันกับสายเลือดราชวงศ์ หากข่าวนี้แพร่ไปถึงหูรัชทายาท ย่อมเป็นภัยร้ายแรงต่อตระกูลเซวีย หลิวอู๋เสียโต้กลับ ทำให้ไป๋ชิวกับพวกที่เหลือมองเขาด้วยสายตามีนัยผาดหนึ่ง
“มิกล้า!”
หลิวอู๋เสียรีบค้อมเอวทำความเคารพ ทำทีแสดงความอ่อนน้อมถ่อมตน รุกถอยเหมาะสม เมื่อถึงเวลาที่ต้องแข็งกร้าว ก็ไม่ยอมอ่อนข้อ
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ กลิ่นอายของความโกรธแค้นเริ่มหนาแน่นขึ้น สวีอี้หลินกำหมัดแน่น ประโยคที่พูดออกไปเมื่อครู่ ทำให้เขาถึงกับอึ้งไป โต้กลับได้อย่างเหมาะเจาะ โดยไม่ทันรู้ตัว ก็ทำให้กลุ่มสอบสวนแตกแยกกันเอง
จวนเจ้าเมือง!
ฉีเอินสือกำลังอ่านหนังสืออยู่ ได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก
“ท่านเจ้าเมืองขอรับ มีจดหมายฉบับหนึ่งส่งมาให้ พร้อมพัสดุด้วย บอกว่าให้ท่านเปิดเอง”
ผู้ดูแลยืนอยู่หน้าประตูพูดเบา ๆ
“ใครส่งมา?” ฉีเอินสือถาม
“เด็กชายคนหนึ่งบอกว่ามีคนให้เงินเขาสามเหรียญ ให้นำของมาส่งที่จวนเจ้าเมืองขอรับ” ผู้ดูแลตอบ
“เอาเข้ามา!”
ฉีเอินสือลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย เมื่อผ่านพ้นวันนี้ไปได้ เมืองชางหลันก็จะกลับมาสงบสุขอีกครั้ง สถานะของเขาก็จะมั่นคงไปตลอดกาล จึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ
ผู้ดูแลถือพัสดุและจดหมายฉบับหนึ่งวางไว้บนโต๊ะ แล้วค้อมกายถอยออกไป
หยิบจดหมายขึ้นมา ฉีกตราประทับที่ปิดผนึกไว้ แล้วดึงจดหมายออกมาอ่าน ตัวอักษรบนนั้นไม่มากนัก
เมื่อเห็นตัวอักษรตัวแรก ฉีเอินสือถึงกับตัวสั่น เกือบจะล้มลง รู้สึกเวียนหัว ตาพร่ามัว
“เหตุใด… เหตุใดถึงเป็นเช่นนี้…”
พูดไม่เป็นภาษา หยดเหงื่อไหลอาบใบหน้า ไม่รู้ตัวเลยว่าหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
วางจดหมายลง รีบเปิดพัสดุออก พบว่ามีกองเอกสารที่เก็บไว้นานมากอยู่ข้างใน พลิกเปิดหน้าแรก รายนามบุคคลต่าง ๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา
เหตุการณ์เมื่อยี่สิบห้าปีก่อน ปรากฏขึ้นชัดเจนในความคิดของเขา เอกสารบันทึกไว้อย่างละเอียด
“โจวหู่ เจ้ายังมีลูกไม้เด็ดอยู่อีก”
ฉีเอินสือนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอาฆาต
“ดีมาก ดีมาก เราสามารถยืนยันได้ว่า โจวหู่กับตระกูลสวีมีความสัมพันธ์กันอย่างแน่นอน จดหมายฉบับนี้ต้องส่งมาจากตระกูลสวีแน่ กล้ามาข่มขู่ข้าฉีเอินสือ พวกเจ้ารนหาที่ตายเองนะ”
ฉีเอินสือยังไม่ทราบว่าทัพศิลาทลายถูกทำลายล้างสิ้น เอกสารฉบับนี้ถูกเขียนไว้เมื่อยี่สิบห้าปีก่อน บันทึกทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในหมู่บ้าน รวมถึงการฆ่าปิดปากและฆ่าผู้บริสุทธิ์
“เด็ก ๆ เตรียมรถให้ข้า!”
ฉีเอินสือตะโกนเสียงดังราวกับไก่ตื่น เหล่าคนรับใช้รีบวิ่งออกไป ไม่นานรถม้าก็พร้อมแล้ว
“ท่านเจ้าเมือง เราจะไปที่ไหนกันขอรับ?”
พ่อบ้านบังคับรถม้าด้วยตัวเองและถามเสียงเบา “ท่านเจ้าเมืองมีสีหน้าย่ำแย่ เกิดเรื่องใดขึ้นขอรับ?”
“ไปตระกูลสวี เร็วเข้า!”
รถม้าแล่นออกจากจวนเจ้าเมืองอย่างรวดเร็ว ผ่านสะพานเชือกตรงไปยังตระกูลสวี
ในเรือนหลักของตระกูลสวี มีการโต้เถียงกันอย่างดุเดือด สถานการณ์ของตระกูลสวียิ่งแย่ลงเรื่อย ๆ
“หลังจากการสอบสวนของเรา ขบวนขนส่งของตระกูลสวีถูกโจมตีหลายครั้ง สินค้าถูกปล้นไป แปดวันก่อน สินค้าของพวกเจ้าถูกส่งไปยังเมืองชางหลันอย่างปลอดภัย แต่ชายชุดดำที่ปล้นสินค้าของพวกเจ้าหายตัวไปอย่างลึกลับ พวกเจ้าจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร?”
ไป๋ชิวถามและหยิบผลการสอบสวนขึ้นมาถามสวีอี้หลิน
ตามหลักแล้ว ชายชุดดำที่ปล้นสินค้าของตระกูลสวีไม่มีเหตุผลใดที่จะหายตัวไปอย่างลึกลับ และยังคงปล้นสินค้าต่อไป
“เรื่องนี้พวกท่านควรไปถามพวกโจรเอง เหตุใดต้องถามตระกูลสวีของเราเล่า?”
คำตอบของสวีอี้หลินช่างฉลาด คำถามของไป๋ชิวถูกตอบได้อย่างสมบูรณ์แบบ
“ท่านทั้งหลาย ผลการตรวจสอบช่องเขาชีเฟิงออกมาแล้ว มีการต่อสู้เกิดขึ้นจริง”
ทันใดนั้น ก็มีสองคนเดินเข้ามาจากด้านนอก ทหารที่ติดตามคณะสืบสวนได้เข้าไปในเทือกเขาลั่วรื่อเมื่อวานนี้ เพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริง
จากหลักฐานต่าง ๆ แสดงให้เห็นว่า โจรลึกลับที่ปล้นขบวนรถของตระกูลสวี น่าจะเป็นทัพศิลาทลาย มุ่งหน้าไปยังช่องเขาชีเฟิง เพื่อสืบหาหลักฐาน
เทือกเขาลั่วรื่อไม่มีโจรภูเขา รายงานของคณะทหารรับจ้างจากเมืองชางหลันถูกส่งขึ้นมาแล้ว มีสามกองกำลังที่ออกเดินทางออกจากเมืองเมื่อครึ่งเดือนก่อน พวกเขาสามารถให้หลักฐานที่ละเอียดได้ ว่าในตอนนั้นไม่ได้พบทัพศิลาทลาย
คนที่สามารถคุกคามขบวนขนส่งของตระกูลสวีได้ คงไม่ใช่คนธรรมดา หากตระกูลใหญ่ทั้งสามไม่ได้ส่งคนออกไป เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวว่า ทัพศิลาทลายเป็นผู้ปล้นสินค้าของตระกูลสวี
ผู้คนในนี้ล้วนเป็นพวกตัวฉกาจ เพียงแค่คาดเดาก็สามารถคิดออกได้เกือบสิบส่วน
เมืองชางหลันมีขนาดเล็กขนาดนี้ หากตัดตระกูลใหญ่ทั้งสามออกไป ตระกูลสวีก็เป็นผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ที่สุด
“ท่านเจ้าตระกูลสวี ยังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่ ก่อนหน้านี้ลูกเขยของท่านพูดเสียงดังว่าไม่ได้ไปที่ช่องเขาชีเฟิง และไม่ได้ผ่านศึกใหญ่ ตอนนี้จะอธิบายอย่างไร ช่องเขาชีเฟิงมีร่องรอยของการต่อสู้ เกิดอะไรขึ้น เหตุใดตระกูลสวีถึงปิดบังความจริง”
เซวียชุนอวี่ยิ้มเยาะ หลักฐานนี้ส่งผลเสียต่อตระกูลสวีอย่างมาก
ในวันนั้นพวกเขาได้ลบล้างร่องรอยทั้งหมด แต่ก็ยังไม่สามารถลบล้างได้หมด พวกผู้ดูแลชีเป็นเพียงนักสู้ธรรมดา รายละเอียดบางอย่างไม่สามารถทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ตัวอย่างเช่น รอยลูกธนูที่ยิงใส่กำแพงหินไม่สามารถลบล้างได้ ผ่านเบาะแสเหล่านี้ ก็สามารถสืบหาเบาะแสบางอย่างได้
แปลกที่ใบหน้าของหลิวอู๋เสียไม่มีความตื่นตระหนกใดตรงกันข้าม ริมฝีปากของเขากลับมีรอยยิ้มเยาะเย้ย
ทัพศิลาทลายตายไปแล้ว ไม่มีหลักฐานใดพิสูจน์ ไม่ว่าพวกเขาจะสืบหาจนฟ้าถล่มดินทลาย ก็ไม่มีทางหาหลักฐานใดออกมาได้ และที่สำคัญ หลิวอู๋เสียไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่าย ๆ
– โปรดติดตามตอนต่อไป –