เกมเมอร์หมดไฟ ขอใช้ชีวิตเงียบ ๆ ในต่างโลก - บทที่ 74 การประปาเวสต์วินด์
บทที่ 74 การประปาเวสต์วินด์
ดวงตาของร็อบบ์สว่างขึ้นทันทีเมื่อได้ยินข้อเสนอของนายกเทศมนตรี และเขาก็อดหัวเราะไม่ได้
“เยี่ยม! ชาวเมืองฉลาดมาก หลังจากที่ฉันส่งต่อเทคโนโลยีน้ำประปาให้คุณ พวกเขาก็คิดแผนนี้ขึ้นมาเองได้!”
นายกเทศมนตรียิ้มและพูดว่า “ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคุณพ่อ คุณคือคนที่มอบวิทยาการนี้ให้กับชาวเมือง”
“แผนการมุ่งความสนใจไปที่การสร้างหอเก็บน้ำขนาดใหญ่นั้นเป็นไปได้อย่างแน่นอน และดีกว่าการสร้างหอเก็บน้ำสำหรับแต่ละครัวเรือน แต่ในฐานะนายกเทศมนตรีคุณต้องระวังนะ นักบวชหนึ่งคนมีน้ำให้ดื่ม นักบวชสองคนก็ยังมีน้ำให้ดื่ม แต่นักบวชสามคนกลับไม่มีน้ำให้ดื่ม” ร็อบบ์กล่าวด้วยรอยยิ้ม
นายกเทศมนตรีไม่เข้าใจ “ฮะ? ทำไมพอมีนักบวชสามคนแล้วไม่มีน้ำให้ดื่มล่ะ?”
ร็อบบ์ขยายความให้กระจ่างทันทีว่า “บางครั้งการรวมกำลังกันก็ไม่ได้ผลเท่ากับคนคนเดียวเพราะเมื่อมีคนร่วมมือหลายคน ทุกคนจะเริ่มขี้เกียจ ดังนั้นในช่วงเวลาต่อไป คุณจะต้องจัดตั้งกลุ่มพิเศษเพื่อรักษาหอเก็บน้ำขนาดใหญ่ของเมืองทั้งเมือง”
นายกเทศมนตรีตระหนักได้แล้ว “ใช่ นั่นเป็นปัญหาจริง ๆ”
“อีกอย่าง ต้องคิดด้วยว่าใครจะเป็นคนจ่ายเงินค่าจ้างให้กับกลุ่มคนที่คอยดูแลหอเก็บน้ำนี้ ต้องเป็นครอบครัวที่ใช้น้ำมากที่สุดหรือเปล่า? แล้วควรจ่ายเท่าไหร่ ทุกอย่างต้องชัดเจนนะ”
นายกเทศมนตรี “…”
ร็อบบ์รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างหอคอยน้ำขนาดใหญ่ในยุคนี้ และมันเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เวทมนตร์ ดังนั้นแผนการนี้จึงไม่สามารถทำได้เพียงแค่การระดมทุนเท่านั้น เขาจำเป็นต้องชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของโลกแห่งความเป็นจริงว่ามันมีปัญหามากมายที่จะตามมา
จากนั้นร็อบบ์ก็เอื้อมมือออกไปแตะเบา ๆ บนโต๊ะหินและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันจะจ่ายค่าก่อสร้างหอเก็บน้ำขนาดยักษ์ และฉันจะจ่ายเงินให้กับคนที่คอยดูแลมันด้วย แต่ว่าผู้อยู่อาศัยที่ใช้น้ำประปาจากหอเก็บน้ำขนาดใหญ่นี้ก็จะต้องจ่ายเงินเดือนให้ฉัน ใช้น้ำมากก็จ่ายมาก ใช้น้ำน้อยก็จ่ายน้อย ส่วนใครใช้มากกว่า ใครใช้น้อยกว่า ก็ให้นับกันเอง ทุกคนถูกเฝ้ามองโดยเทพแห่งแสง และฉันอยากจะรู้ว่าจะมีใครหลอกเทพแห่งแสงได้โดยที่ไม่ถูกลงทัณฑ์ไหม”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ นายกเทศมนตรีก็คิดว่าการกระทำของคุณพ่อร็อบบ์นั้นเหมือนกับการทำธุรกิจและหากธุรกิจทำได้ดีก็อาจทำกำไรได้มาก
“คุณนายกเทศมนตรี ดูเหมือนคุณจะสนใจใช่ไหม?”
นายกเทศมนตรียิ้ม “สนใจนิดหน่อย”
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับงานนี้ คุณทำมันไปก็แล้วกัน” ร็อบบ์ยิ้มและพูดต่ออีกว่า “ฉันขี้เกียจเกินกว่าจะทำสิ่งที่วุ่นวายขนาดนั้น คุณก็น่าจะรู้นี่นา จริงไหม?”
นายกเทศมนตรีดีใจมากที่คุณพ่อร็อบบ์สอนแผนการทำธุรกิจที่ทำกำไรให้เขา
เยี่ยม! เมื่อฉันกลับไป ฉันจะรีบขอให้คนงานสร้างหอเก็บน้ำขนาดยักษ์ แล้วปล่อยให้ทาสในครอบครัวจัดการหอเก็บน้ำ เท่านี้ฉันก็สามารถเก็บเงินจากชาวเมืองได้ทุกเดือน!
นายกเทศมนตรีเริ่มมีความฝันที่จะรวยขึ้นมา
ร็อบบ์คิดในใจว่า ‘อีกไม่นาน ‘การประปาเวสต์วินด์’ จะครอบคลุมทุกครัวเรือนอย่างเป็นทางการ นายกเทศมนตรีจะสูญเสียเงินจำนวนมากในธุรกิจนี้ จะมีชาวเมืองโลภมากบางคนที่โกหกว่าตัวเองใช้น้ำไปเพียงหนึ่งถัง ทั้ง ๆ ที่ใช้ไปหนึ่งตัน! ฮ่า!’
ช่างเถอะ ไม่ว่านายกเทศมนตรีจะขาดทุนหนักแค่ไหนมันก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับฉันอยู่ดี ฉันไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนอื่น และหมั่นดูแลที่ดินของตัวเองจะดีกว่า
เขาเลิกคิดเรื่องนั้นและหันไปมองตามลิลเลียนที่สวมถุงน่องสีขาวซึ่งกำลังยืนอยู่ข้างแปลงปลูก
ขายาว ๆ ของเธอที่ถูกคลุมด้วยถุงน่องทำให้แววตาของร็อบบ์เป็นประกาย โดยเฉพาะยิ่งเธอหันกลับมาด้วยคิ้วที่ขมวด มันยิ่งเป็นภาพที่น่ารัก
ร็อบบ์โบกมือให้ลิลเลียน “ลิลเลียน เธอเป็นอะไรทำไมถึงขมวดคิ้วแบบนั้น”
“เดือนสิงหาคมแล้ว” ลิลเลียนกล่าว “ฉันคิดว่ามันถึงเวลาที่จะปลูกมันเทศ แต่… นายท่านทำให้ถุงน่องของฉันเป็นสีขาว มันไม่สะดวกในการทำงานเพาะปลูก!”
ร็อบบ์ยิ้มและพูดว่า “ไม่เป็นอะไรหรอก! ฉันต้องการให้ทุ่งนี้ว่างเปล่า และเมื่อนักผจญภัยทั้งสามคนนำเมล็ดบีตรูตกลับมา เราจะใช้ทุ่งนี้เพื่อปลูกหัวบีตรูต ต่อให้เธอปลูกมันฝรั่งตอนนี้ เธอก็จะต้องขุดมันออกอยู่ดีถ้าฉันต้องการปลูกบีตรูต”
“แต่ตอนนี้ฉันว่างมาก ฉันไม่อยากถูกมองว่าเป็นคนขี้เกียจ!”
“…”
ลิลเลียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่ออีกว่า “ถ้าอย่างนั้นฉันจะถักถุงน่องใยแมงมุม! พ่อค้าคนแคระบอกว่าถ้าเขามาอีก เขาจะซื้อถุงน่องไปเยอะมาก แต่เรายังไม่ได้ทำเลย”
มีแมงมุมกินคนสี่ตัวในโบสถ์ของร็อบบ์ พวกมันผลิตใยได้เร็วมาก ตราบใดที่พวกมันมีกินเพียงพอ พวกมันสามารถผลิตใยได้ตลอด มีเพียงลิลเลียนเท่านั้นที่สามารถทอใยของพวกมันและเปลี่ยนเป็นถุงน่องได้
ดังนั้นถุงน่องชุดแรกจึงผลิตออกมาในปริมาณที่น้อยมาก มันมีเพียงแปดคู่ซึ่งเพิ่งจะถูกพ่อค้าคนแคระซื้อไปทั้งหมด
เมื่อเห็นเหรียญทองระยิบระยับแปดเหรียญ ลิลเลียนก็รู้สึกว่าเธอควรทำงานให้หนักขึ้น และทำถุงน่องให้มากขึ้นเพื่อหารายได้
ร็อบบ์กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เธอจะสามารถทำถุงน่องได้เท่าไหร่กันเชียว ต่อให้ทำงานหามรุ่งหามค่ำก็เถอะ เท่าที่ฉันรู้ ตอนนี้มีใยแมงมุมมากเกินไปแล้วใช่ไหมล่ะ? เธอไม่สามารถทำทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียวหรอก”
ลิลเลียนตอบอย่างหดหู่ใจว่า “ใช่ ฉันไม่คิดว่าฉันจะทำได้ ถ้าคุณไม่ให้สิ่งที่เรียกว่า ‘บัฟ’ แก่ฉัน ฉันก็ไม่สามารถตามทันความเร็วในการผลิตใยแมงมุมได้แน่นอน”
“ถูกต้อง ฉันไม่สามารถให้บัฟเธอได้ทุกครั้งที่เธอต้องการทำถุงน่อง” ร็อบบ์กล่าว “ดังนั้นอย่าฝืนทำในสิ่งที่ตัวเองทำไม่ได้ด้วยตัวคนเดียว จงเข้าไปในเมืองและถามพวกผู้หญิงที่ว่างงานว่าสนใจที่จะช่วยเราทอและเย็บถุงน่องไหม เราจะจ่ายค่าจ้างให้ สิ่งที่เธอต้องทำคือสอนวิธีทำถุงน่องให้กับพวกผู้หญิงที่เราจะจ้างมา! และเมื่อโปโบกลับมาพร้อมแม่บ้านใหม่ เราก็ไม่จำเป็นต้องจ้างคนนอกมาทำอีก”
ลิลเลียนรับคำสั่ง และไม่นานก่อนเธอก็พาผู้หญิงอีกสี่คนมาที่นี่
ผู้หญิงเหล่านี้รู้จักร็อบบ์ เพราะพวกเธอเคยมาสารภาพบาป
พวกเธอทักทายร็อบบ์และตามลิลเลียนเข้าไปในห้องแมงมุมและเริ่มทำงาน
ด้วยเหตุนี้ ความเร็วในการทอจึงเพิ่มขึ้น กลายเป็นว่าความเร็วของแมงมุมไม่สามารถตามความเร็วในการทอของพวกผู้หญิงเหล่านี้ได้แทน
ร็อบบ์ประเมินว่านี่ควรเป็นขีดจำกัดของการผลิตถุงน่อง เพราะใยที่คายออกมาจากแมงมุมสี่ตัวนั้นมีจำกัด
ทว่าร็อบบ์ไม่รู้ว่าในคืนนั้น… แมงมุมกินคนตัวหนึ่งได้วางไข่
และแต่ละครั้งมันก็มักจะวางไข่ทีละหลายร้อยฟอง เวลานี้ไข่แมงมุมในห้องแมงมุมจึงหนาแน่นเป็นอย่างมาก …มากจนผู้หญิงที่มาทำงานในวันรุ่งขึ้นถึงกับกรีดร้อง