หมื่นวิถี… หนึ่งกระบี่ พิฆาตสวรรค์! - ตอนที่ 86
บทที่ 86
“บรรลุถึงขอบเขตวิญญาณสัญจร ล้วนสามารถมีชีวิตอยู่ได้เกือบพันปี แต่พวกท่านเผ่าพันธุ์มนุษย์กลับชอบหาทางตายเอง เจ้าดูพวกคนในจวนขุนพลเทวะพวกนั้นสิ ทั้งๆ ที่สามารถอยู่อย่างสบายๆ ยืนยาวได้ กลับต้องไปสู้ตายกับพวกเราเผ่าอสูรที่ชายแดน สุดท้ายเล่า ล้วนแต่ตายตั้งแต่อายุยังน้อย”
เฉินเว่ยอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา:
“ใช่แล้ว นี่บางทีอาจจะเป็นความแตกต่างระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรากับเผ่าอสูรพวกเจ้ากระมัง ประชาราษฎร์นับล้านๆ ของราชวงศ์ประกาศิตสวรรค์ แผ่นดินกว้างใหญ่ของสิบเก้าแคว้น ทุกตารางนิ้วของผืนดิน ล้วนแต่ไหลหลั่งด้วยเลือดสดของเหล่าอัจฉริยะเหล่านั้น”
“เพราะมีคนตาย ถึงมีคนอีกมาก ที่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้!”
ชายหน้ากว้างเหลือบตามองเล็กน้อย กล่าว “พี่เยว่ ท่านคงจะไม่โง่เหมือนเจ้าพวกโง่พวกนั้นกระมัง?”
เฉินเว่ยหันกลับมา ครึ่งใบหน้าที่สง่างามของบัณฑิตที่เดิมทีสะท้อนอยู่ใต้แสงตะเกียงน้ำมันอุ่นๆ ณ เวลานี้ก็เลือนหายอยู่ในความมืดทั้งหมด
“20 ปีมานี้ ข้าจัดหาอาหารเนื้อมนุษย์ให้พวกเจ้า พยายามตอบสนองความต้องการของพวกเจ้าอย่างเต็มที่ ทำไม สุดท้ายถึงยังต้องมาถึงขั้นนี้?”
เสียงของเขาเบามาก เหมือนกับกำลังพูดกับตัวเอง
ชายหน้ากว้างจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง ถอนหายใจเบาๆ กล่าว “การเดินทางครั้งนี้ก็ไม่ใช่ความปรารถนาของข้า นักพรตคิ้วแดงนั่นตื่นขึ้นจากการปิดด่าน กำลังหิวอยู่พอดี อีกอย่างจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ ก็ไม่ใช่แค่การกินให้อิ่มท้องทั้งหมด มุ่งเป้าไปที่เมืองปีกครามของพวกเจ้า จุดประสงค์ที่แท้จริงคือตระกูลจิน”
“ตระกูลจิน?”
“ถูกต้อง เจ้าขอความช่วยเหลือจากตระกูลจิน ตระกูลจินกลับไม่กล้ามา ก็เพราะพวกเขากำลังเผชิญกับปัญหาที่ยุ่งยากกว่า ไม่กล้าแบ่งใจ เวลานี้หากแนวหลังเมืองปีกครามแตกพ่าย ทั้งเมืองล่มสลาย ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อพวกเขา และจะยิ่งดีขึ้นไปอีก หากความล้มเหลวครั้งนี้ทำให้จักรพรรดิของพวกท่านพิโรธ และทรงลงอาญากับตระกูลจิน! นั่นก็ยิ่งดี”
ชายหน้ากว้างกล่าวเสียงเบา “ดังนั้น เมืองปีกคราม… เจ้ารักษาไว้ไม่ได้หรอก”
เฉินเว่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ หลับตาลง
ที่แท้ เผ่าอสูรกำลังเล่นหมากกระดานนี้อยู่
“พี่เยว่ ข้าเดินทางมาครั้งนี้ คือเพื่อให้เจ้าเปิดประตูเมืองทางทิศเหนือ เมืองปีกครามล่มสลายเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว เจ้าเปิดประตูเมือง ข้าสามารถช่วยเจ้าพูดกับนักพรตคิ้วแดงได้ไม่กี่คำ ให้เจ้ามีทางรอด” ชายหน้ากว้างกล่าว
เฉินเว่ยลืมตาขึ้น บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม “ขอบคุณพี่พยัคฆ์อาภรณ์”
“เจ้ารีบจัดการเถอะ” ชายหน้ากว้างกล่าว “ไมตรีจิตของพวกเราอยู่ที่นี่ ข้าย่อมต้องปกป้องเจ้าอย่างเต็มที่”
“อืม”
เฉินเว่ยพยัคฆ์หน้า จากนั้นก็หันไปเดินไปข้างๆ แต่กลับไม่ใช่ข้างโต๊ะทำงาน แต่เป็นข้างชั้นวางอาวุธกระบี่
“พี่เยว่?”
“พี่พยัคฆ์อาภรณ์”
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”
แสงสีแดงในแววตาของชายหน้ากว้างลุกโชนขึ้นมาหลายส่วน ปากก็ค่อยๆ แยกออก “พี่เยว่ ท่านทำเช่นนี้ทำให้ข้าเสียใจมากนะ!”
“ข้าก็เสียใจเช่นกัน เสียใจแทนเจ้า”
เฉินเว่ยยิ้มเบาๆ “พี่พยัคฆ์อาภรณ์ ไมตรีจิต 20 ปีนี้ ข้าจะใช้หัวเสือของเจ้า หมักเหล้าชั้นเลิศ”
“ขอบคุณแล้ว”
ฟันในปากของชายหน้ากว้างค่อยๆ ยื่นยาวแหลมคม “ข้าก็จะค่อยๆ ลิ้มรสเจ้าเช่นกัน”
เมื่อไอพลังบนร่างของทั้งสองค่อยๆ เข้มข้นขึ้น จิตวิญญาณของแต่ละคนก็ปรากฏออกมา จิตวิญญาณของเฉินเว่ยรวมตัวกันอยู่บนศีรษะ ส่วนด้านหลังของชายฉกรรจ์หน้ากว้าง กลับเผยให้เห็นพยัคฆ์ร้ายตัวใหญ่ที่ดุร้ายน่ากลัวอยู่รำไร
“ที่แท้ก็อยู่ที่นี่”
ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูของทั้งสอง
จากนั้น บนเพดานของห้องใต้ดินก็พลันแยกออกเป็นรอยแยก เงาร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยลงมา ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างการเผชิญหน้าของทั้งสอง
สวมชุดสีดำ ถือดาบดำที่ชำรุดทรุดโทรม ผู้ที่มาก็คือเซียวเหยียนที่กลับมาถึงเมือง
เมื่อรีบร้อนกลับมาถึงเหนือน่านฟ้าเมืองปีกคราม เซียวเหยียนก็ได้เห็นเมฆอสูรผืนใหญ่ทางทิศเหนือกำลังถาโถมเข้ามาแล้ว
แต่ในตอนแรกเขาไม่ได้ไปทางทิศเหนือ แต่ไปที่จวนเจ้าเมืองก่อน เพื่อต้องการทำความเข้าใจสถานการณ์
ผลคือภายใต้การค้นหาของจิตวิญญาณ กลับได้เห็นภาพฉากนี้ในจวนเจ้าเมือง
“กรมปราบอสูร?!”
ในขณะเดียวกัน เฉินเว่ยกับชายหน้ากว้างต่างก็สังเกตเห็นชุดสีดำบนร่างของเซียวเหยียน ล้วนแต่ตะลึงงันไป
ถึงแม้จะเป็นกรมปราบอสูร แต่กลับเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ปราบอสูรที่ธรรมดาที่สุด
แต่ว่า จากการปรากฏตัวของเซียวเหยียนแล้ว เด็ดขาดไม่น่าจะเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ปราบอสูรธรรมดา
“เจ้าคือ…”
คิ้วของเฉินเว่ยขมวดเข้าหากัน เขาจำไม่ได้ว่าในกรมปราบอสูรของเมือง มีผู้แข็งแกร่งหนุ่มเยาว์เช่นนี้อยู่
เซียวเหยียนกลับไม่สนใจเจ้าเมืองผู้นี้ แต่หันไปจ้องมองชายหน้ากว้าง “เจ้าชื่อพยัคฆ์อาภรณ์รึ? เซียนพยัคฆ์อาภรณ์ก็คือเจ้ารึ?”
ชายหน้ากว้างแยกปากเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดุร้าย “ถูกต้อง ก็คือท่านปู่พยัคฆ์ของเจ้าเอง เจ้าหนูกลับรู้จักฉายาของข้า ดูเหมือนว่านอกเมืองปีกครามนี้ ข้าก็พอจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง”
นิ้วที่กำด้ามดาบของเซียวเหยียนออกแรงเล็กน้อย ด้ามดาบก็ค่อยๆ บิดเบี้ยวตามไปด้วย
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าว “7 ปีก่อน เจ้าเคยซุ่มโจมตีนายกองคนหนึ่งบนถนนหลวงที่แคว้นมหึมา ยังพอจะมีความทรงจำอยู่หรือไม่?”
“หืม?”
ชายหน้ากว้างเลิกคิ้ว ในแววตาพลันปรากฏไอเย็นขึ้นมาหลายส่วน “เจ้าพูดถึงคนในกองทัพชายแดนวิหคอุดรนั่นรึ? เจ้ากับตระกูลเซียวมีความสัมพันธ์อะไรกัน?!”
เมื่อเห็นอีกฝ่ายยอมรับ จิตสังหารในแววตาของเซียวเหยียนก็ไม่อาจข่มได้อีกต่อไป:
“ข้าแซ่เซียว!”
เซียนพยัคฆ์อาภรณ์รูม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย บารมีทั่วร่างก็พลันพุ่งสูงขึ้นหลายส่วน สายตามองข้ามเซียวเหยียนไป มองไปยังเฉินเว่ยอย่างเย็นชา:
“พี่เยว่ ดูเหมือนว่าเจ้าเด็กนี่เมื่อครู่คงจะแอบฟังการสนทนาของเราแล้ว ตอนนี้ควรจะทำอย่างไรดี?”
“เรื่องที่เจ้าสมคบคิดกับพวกเราเผ่าอสูรถูกเปิดโปงแล้ว วันนี้ถึงแม้เจ้าจะสามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของข้าไปได้ ก็ต้องเสียชื่อเสียงเช่นกัน ตามกฎหมายของราชวงศ์ประกาศิตสวรรค์ของพวกเจ้า การสมคบคิดกับอสูรเป็นโทษสถานใด เจ้าควรรู้ดีใช่หรือไม่?”
แววตาของมันกลายเป็นดุร้าย “หรือว่า เจ้าจะฆ่าเจ้าเด็กนี่เสีย ท่านพี่ข้าจะยกโทษให้เจ้าที่เมื่อครู่หัวทึบไปชั่วขณะ”
แววตาของเฉินเว่ยก็เคร่งขรึมขึ้นเช่นกัน จ้องมองแผ่นหลังของเซียวเหยียน
แต่ชั่วครู่ เขาก็ส่ายหน้าเล็กน้อย ยิ้มเย็น “พยัคฆ์อาภรณ์ หากข้ายังคงฟังเจ้าต่อไป ก็คือหัวทึบจริงๆ แล้ว วันนี้ไม่ใช่เจ้าตาย ก็คือข้าดับสิ้น พวกเราตอนที่คบหากันเคยพูดไว้แล้วมิใช่รึ ว่าจะตายปีเดือนเดียวกัน!”
“ถุย เจ้าโง่!”
เซียนพยัคฆ์อาภรณ์บ้วนน้ำลายเหม็นคาวออกมา กล่าวอย่างดุร้าย “พวกเจ้ามนุษย์พวกนี้อายุสั้น อยากจะอยู่ตายพร้อมกับข้าก็ไม่คู่ควร!”
พูดพลาง ก็พุ่งเข้าหาเซียวเหยียนก่อนใครเพื่อน ลักษณ์วิญญาณพยัคฆ์ร้ายด้านหลังคำรามหนึ่งเสียง ราวกับฟ้าร้องคำรามต่ำ เพียงพอที่จะทำให้ขอบเขตสืบทอดวิญญาณตกใจจนสลบไปได้ทันที
แต่เสียงคำรามที่รุนแรงดุจสายฟ้านี้ กลับเพียงแค่พัดเส้นผมสีดำบนหน้าผากของเซียวเหยียนให้ไหวเอนเล็กน้อยเท่านั้น
แววตาของเขาดำสนิทลึกล้ำ ราวกับมองไม่เห็นแสง
ในขณะที่ร่างมหึมาของเซียนพยัคฆ์อาภรณ์พุ่งเข้ามาใกล้ ถึงได้ยกมือขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เสียงดังปัง 5 นิ้วกางออก กดลงบนหน้าผากของเซียนพยัคฆ์อาภรณ์ จากนั้นก็กดลงไปอย่างแรง กระแทกเข้ากับแผ่นหินที่แข็งแกร่งใต้ฝ่าเท้า ทำให้แผ่นหินแตกละเอียด
การปะทะกันนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา ราวกับแสงไฟฟ้าหินเหล็กไฟ เฉินเว่ยที่ยังไม่ทันจะได้ชักกระบี่เข้าช่วย ก็ยกฝ่าเท้าขึ้นมาครึ่งหนึ่ง ค้างอยู่กลางอากาศอย่างแข็งทื่อ
ดาบสังหารอสูรที่คมบิ่นร้าว ในมือของเซียวเหยียนก็พลิกกลับขึ้นมา แทงเข้าไปที่ด้านข้างลำคอของเซียนพยัคฆ์อาภรณ์อย่างแรง
เซียนพยัคฆ์อาภรณ์ตกใจ ไม่อยากจะเชื่อเงยหน้าขึ้นมา พลังมหาศาลนี้ ฝีมือเช่นนี้ เป็นไปได้อย่างไร?!
แต่ที่เขาสบตากลับเป็นแววตาที่เย็นชาถึงขีดสุดคู่หนึ่ง
“ข้าจะไม่ให้เจ้าตายง่ายๆ เช่นนี้หรอก”
เสียงของเซียวเหยียนราวกับเสียงกระซิบ
ในขณะที่พูด เขาก็ใช้การกระทำพิสูจน์คำพูดของตนเอง
คมดาบไปตามเนื้อหนังข้างคอของเซียนพยัคฆ์อาภรณ์ กรีดออกไปอย่างรุนแรง ถึงกับฉีกไหล่ หนังเสือด้านหลังของเขาทั้งหมดลงมา
วิถีการทำอาหาร แล่หนังต้มซุป!
นี่คือวิธีการแล่หนังวัตถุดิบที่ใช้บ่อยที่สุด คล่องแคล่วจนเกือบจะเข้าสู่วิถี!