หมื่นวิถี… หนึ่งกระบี่ พิฆาตสวรรค์! - ตอนที่ 44
บทที่ 44
เซียวหย่วนซานรู้ดีว่าเซียวเหยียนฐานะต่ำต้อยพูดไปก็ไร้น้ำหนัก ปฏิเสธไปก็จะถูกตอแย ก็โบกมือกล่าว “เจ้าเด็กนี่อยู่ข้างกายข้า มีข้าสอนสั่งก็พอแล้ว ไปลานประลองยุทธ์เป็นการเสียเวลา”
ท่านปู่พึมพำในใจ เจ้าให้เจ้าเด็กนี่ไปลานประลองยุทธ์ นั่นไม่ใช่การรังแกคนรึ?
บุตรหลานในตระกูลที่ลานประลองยุทธ์ อย่างมากก็แค่ขอบเขตโคจรฟ้า สูงกว่านั้นหน่อย พรสวรรค์สูงกว่าหน่อย ก็ไปฝากตัวเป็นศิษย์สำนักเลื่องชื่อ หรือไม่ก็เข้าร่วมกองทัพแล้ว
ให้ปีศาจตัวเล็กๆ ที่สังหารอสูรขอบเขตโคจรฟ้าขั้นเก้าได้อย่างง่ายดายอย่างเซียวเหยียนไปลานประลองยุทธ์ นั่นมันจะต่างอะไรกับการชกคนแก่เตะเด็กเตะผู้หญิง?
เมื่อได้ยินท่านปู่ปฏิเสธ เซียวอันกับชิวเยว่ก็ร้อนใจขึ้นมา
แต่ชิวเยว่ดูเหมือนจะคาดการณ์คำพูดเช่นนี้ไว้แล้ว รีบกล่าวอย่างอ่อนหวานเล่าว่า เพียงแค่ให้ไปลานประลองยุทธ์ฝึกซ้อมเล็กน้อยตอนเช้าก็พอแล้ว ส่วนใหญ่คือเพื่อให้เซียวเหยียนได้ประลองกับคนรุ่นเดียวกัน ขัดเกลาประสบการณ์การต่อสู้จริง เป็นต้น
เซียวอันอยู่ข้างๆ พยักหน้าไม่หยุด ใช่ๆ
ถึงแม้จะอยู่ข้างกายท่านอาสองจะได้รับการชี้แนะที่ดีที่สุด แต่เขาก็กลัวว่าท่านปู่จะพานำเซียวเหยียนไปในทางที่ไม่ดี ท้ายที่สุดแล้วท่านอาสองถึงแม้จะแข็งแกร่ง แต่ดูเหมือนจะ… ไม่ค่อยเอาการเอางานเท่าไหร่
เขาไม่เคยเห็นเซียวเหยียนกับท่านอาสองคุยกันเรื่องการฝึกยุทธ์เลย กลับกันคุยกันเรื่องตกปลาตัวไหน ดึงเบ็ดอย่างไร พูดคุยกันอย่างตื่นเต้น…
อีกอย่าง ถึงแม้จะเป็นอาจารย์ชื่อดังอย่างปรมาจารย์กระบี่ ศิษย์ของเขาก็ต้องประลองกับคนที่อยู่ในขอบเขตเดียวกัน มิเช่นนั้นการสอนบนกระดาษท้ายที่สุดแล้วก็จะเข้าใจได้ช้า
เซียวหย่วนซานเมื่อได้ยินคำพูดของชิวเยว่ ก็กลอกตาเล็กน้อย ประลองกับเจ้าเด็กเล็กๆ ในตระกูล จะสู้การต่อสู้ทางปัญญากับอสูรปลาตอนตกปลาได้รึ?
ต้องรู้ก่อนว่า การตกปลาอสูรขอบเขตโคจรฟ้า ไม่ใช่แค่เรื่องของพละกำลังอย่างเดียว อสูรปลาเหล่านี้ได้เปิดสติปัญญาแล้ว รู้จักอันตราย ยอมฉีกร่างกายของตนเอง ก็ยังต้องดิ้นรนหลุดเบ็ดหนีไป รอจนถึงอสูรขอบเขตสืบทอดวิญญาณ ก็ยิ่งตกยากขึ้นไปอีก
พูดง่ายๆ ก็คือ การตกปลาเป็นงานที่ต้องใช้เทคนิครอบด้าน การต่อสู้ทางปัญญา การซ่อนตัวปลอมแปลง การแสดงความอ่อนแอ การปะทะพลัง เป็นต้น
ด้วยเหตุนี้เอง ท่านปู่ถึงได้หลงใหลมาครึ่งชีวิต จนถึงตอนนี้ก็ยังคงหลงใหลอยู่
ปฏิเสธไปคำหนึ่ง ท่านปู่แสร้งทำเป็นโกรธ หากพูดถึงอีกก็จะตีคน ชิวเยว่กับเซียวอันถึงได้ยอมรับอย่างจนใจ
เซียวเหยียนวางอุปกรณ์ตกปลาไว้ที่หอฟังเสียงฝน ก็กลับสวนไปกับเซียวอัน ระหว่างทางทราบว่ามีจดหมายจากชายแดนวิหคอุดรส่งกลับมา ทั้งสองก็แววตาสว่างวาบขึ้นมา รีบวิ่งไปยังเรือนวสันต์นิรันดร์
จดหมายจากบ้านฉบับหนึ่งอยู่ในมือของไป๋เฟิงอู่ นางนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ ท่าทางสง่างาม
“ทางฝั่งของจ้านเฉิงเบี้ยหวัดไม่พอ พรุ่งนี้ข้าจะต้องเข้าวังหลวงสักครั้ง…” ไป๋เฟิงอู่แววตาครุ่นคิด
ในตอนนี้เอง เซียวเหยียนกับเซียวอันก็รีบวิ่งเข้ามา เซียวอันยังคงมีสติ รู้จักกฎระเบียบ แต่เซียวเหยียนก็บุกเข้าไปแล้ว เขาอยากจะดึง ก็ดึงไม่ทัน ทำได้เพียงตามเข้าไปอย่างพรวดพราด
เมื่อเห็นสายตาที่ไป๋เฟิงอู่มองมา ชายผู้นั้นสีหน้าดูกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง รีบโค้งคำนับขอโทษ
“เป็นพวกเขาที่ส่งมาหรือขอรับ?” เซียวเหยียนรีบถาม
สายตาของไป๋เฟิงอู่เปลี่ยนไปที่เซียวเหยียน เมื่อได้กลิ่นคาวน้ำจางๆ ก็รู้ว่าเซียวเหยียนเพิ่งจะกลับมาจากการตกปลากับท่านอาสอง
เมื่อเห็นสายตาที่คาดหวังของเซียวเหยียน ไป๋เฟิงอู่ก็ไม่ได้ถือสาความผลีผลามของเด็กคนนี้ พยักหน้าเล็กน้อย
“แล้ว… พูดว่าอะไรบ้างหรือขอรับ?” เซียวเหยียนแววตาคาดหวัง
ไป๋เฟิงอู่ชะงักไป ในแววตาอดไม่ได้ที่จะปรากฏความสงสารขึ้นมาสายหนึ่ง แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว กล่าวเสียงอ่อนโยน:
“เป็นรายงานสถานการณ์การรบที่ชายแดนวิหคอุดร พ่อของเจ้าบอกว่า พวกเขาเพิ่งจะสังหารกลุ่มปีศาจไป และยังมีปัญหาเรื่องเสบียง”
นางไม่ได้พูดละเอียด ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเรื่องราชการทหาร
“แล้วพวกเขาประสบอันตรายหรือไม่ มีพูดถึงข้าหรือไม่ขอรับ?” เซียวเหยียนถาม
นิ้วที่ไป๋เฟิงอู่จับจดหมายอยู่ก็บีบแน่นขึ้นเล็กน้อย นางพยักหน้า ยิ้มเล็กน้อย:
“พ่อแม่ของเจ้าฝากข้า ให้เจ้ากินของเยอะๆ หน่อย และยังให้เจ้าอย่าลำบากเกินไป นอกจากนี้ยังถามข้าว่า เจ้าเมื่อเร็วๆ นี้กินอะไรบ้าง มีติดหวัดหรือไม่ มีเชื่อฟังผู้ใหญ่หรือไม่…”
เซียวเหยียนฟังคำพูดของท่านย่าใหญ่จบ กล่าว “ให้ข้าดูจดหมายได้หรือไม่ขอรับ ข้าอ่านหนังสือออก”
ไป๋เฟิงอู่พับซองจดหมายขึ้น ส่ายหน้าเล็กน้อย “ไม่ได้ ข้างในมีเรื่องราชการทหาร เจ้ายังเล็ก”
“ก็ได้ขอรับ”
เซียวเหยียนทำได้เพียงตอบตกลง จากนั้นก็กล่าว “ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนท่านย่าใหญ่ช่วยข้าตอบจดหมายให้พวกเขา บอกว่าข้ากินดื่มดีอยู่ ข้าทำอาหารเก่งมาก จะทำของอร่อยกินเอง และข้าฝึกกายา ร่างกายแข็งแรง ไม่ติดหวัดหรอก ทั้งวันก็ไปตกปลากับท่านอาสอง ไม่ลำบากเลย ท่านอาสองดีกับข้ามาก ยังชมว่าข้าทำอาหารเก่ง รอพวกเขากลับมา ข้าจะให้พวกเขาได้ชิมด้วย”
“แล้วก็ แล้วก็ ให้พวกเขาดูแลตัวเองให้ดีด้วย ไม่ต้องเป็นห่วงข้า ข้าอยู่ที่จวนขุนพลเทวะปลอดภัยมาก มีท่านอาสองกับท่านย่าใหญ่คอยหนุนหลัง ไม่มีใครรังแกข้า”
เมื่อได้ยินคำกำชับทีละประโยคของเด็กน้อย สีหน้าของไป๋เฟิงอู่ก็พลันตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย นางพยักหน้าเบาๆ กล่าวเสียงอ่อนโยน:
“ท่านย่าใหญ่จะถ่ายทอดให้เจ้าทั้งหมด เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง ตามท่านอาสองของเจ้าฝึกยุทธ์ให้ดี ต้องเชื่อฟังคำพูดของผู้ใหญ่ท่านนั้น อย่าได้ทำอะไรเกินเลย ว่างๆ ก็ไปที่ลานประลองยุทธ์ฝึกซ้อมได้ ที่นั่นต้อนรับเจ้าเสมอ”
ก่อนหน้านี้ที่ไม่ต้องการให้เซียวเหยียนไปลานประลองยุทธ์ก็เพราะกลัวว่าจะถูกรังแก ตอนนี้เซียวเหยียนก็นับว่าได้ก้าวสู่เส้นทางการฝึกยุทธ์แล้ว ไปลานประลองยุทธ์สามารถประลองแลกเปลี่ยน ขัดเกลาการต่อสู้จริง มีประโยชน์ต่อการฝึกยุทธ์
รอจนเซียวเหยียนกับเซียวอันถอยออกไปแล้ว ไป๋เฟิงอู่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ
ข้างๆ กัน ชิวเยว่เมื่อเห็นท่าทางของนาง ก็สอบถามอย่างระมัดระวัง “ท่านฮูหยินถอนหายใจด้วยเหตุใดเจ้าคะ?”
“เจ้าเจ็ดที่ชายแดนวิหคอุดรงานทหารยุ่งมาก บางทีอาจจะยุ่งจนลืมไปแล้วกระมัง สองสามีภรรยาคู่นี้ก็เหมือนกัน ไม่ได้เจอกันมาตั้งหลายปี ก็ไม่รู้จะส่งจดหมายจากบ้านมาเยอะๆ หน่อย ดูแลเอาใจใส่เด็กคนนี้บ้าง เหยียนเอ๋อร์จริงๆ แล้วรู้ความมาก…”
ไป๋เฟิงอู่พึมพำกับตนเอง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจนใจและตำหนิอยู่หลายส่วน
ชิวเยว่มีไหวพริบดี ทันใดนั้นก็ชะงักไป กล่าว “หรือว่าคำพูดที่ท่านฮูหยินพูดเมื่อครู่ล้วนแต่เป็นท่าน…”
ไป๋เฟิงอู่เหลือบมองนางแวบหนึ่ง ชิวเยว่ก็พลันหุบปาก ก้มหน้าลงไป เพียงแต่อดไม่ได้ที่จะแอบเงยหน้าขึ้นมองไปนอกสวน ร่างเล็กๆ นั้นได้เดินโยกตัวจากไปไกลแล้ว
ที่แท้คำพูดแสดงความห่วงใยถามไถ่เมื่อครู่ของท่านฮูหยิน ล้วนแต่เป็นนางที่แต่งขึ้นมาเองรึ แต่คุณชายน้อยผู้นั้นกลับเชื่อเป็นจริงเป็นจัง…
…
เมื่อกลับมาถึงเรือนขุนเขาสายน้ำ
เซียวเหยียนยังไม่ทันจะได้หยิบกระดานวาดภาพออกมา ก็ได้รับจดหมายที่คนรับใช้ส่งมาอีกฉบับหนึ่ง เมื่อเห็นชื่อผู้ส่ง บนใบหน้าของเขาก็พลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา อารมณ์ที่ผิดหวังเล็กน้อยก็พลันสลายไป
ถึงแม้จะไม่ได้สัมผัสกับสามีภรรยาคู่นั้นที่ชายแดนวิหคอุดรมากนัก แต่จะว่าไปก็แปลก ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด เขากลับอดไม่ได้ที่จะคิดถึงอยู่หลายส่วน
บางทีอาจจะเป็นความอบอุ่นของอ้อมกอดนั้น ที่ปรากฏขึ้นมาในความฝันอีกครั้งกระมัง
หรืออาจจะเป็นแววตาที่จริงใจนั้น เขายังคงไม่ได้ลืมเลือนจนถึงวันนี้
จดหมายฉบับนี้ในมือ มาจากกระท่อมกระบี่ ย่อมต้องเป็นเด็กหญิงน้อยที่น่ารักคนนั้นส่งมา