ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ภาคการกลับมาของถังซาน - บทที่ 64

บทที่ 64 ปฏิกิริยาของเจ้าเมือง

ถังซานกล่าวต่อว่า “ข้ารวบรวมความกล้าออกไปช่วยเขา เมื่อเขาเห็นว่าข้าเป็นมนุษย์ เขาก็บอกว่าเขาใกล้จะตายแล้ว จากนั้นจึงมอบตำราเล่มหนึ่งให้ข้า บอกว่าให้ข้าเข้าร่วมองค์กรไถ่ถอนในภายหลัง และให้ท่องจำตำราแล้วทำลายทิ้งเสีย”

“ตำราหรือ?” เจ้าเมืองถามอย่างประหลาดใจ “ตำราอะไร?”

ถังซานตอบ “ตำรานั้นชื่อคัมภีร์เสวียนเทียน ในนั้นบันทึกวิธีการฝึกฝนบางอย่าง ยามนั้นข้ายังไม่ตื่นพลังเทพอสูรสถิตร่าง หลังจากนั้นข้าก็ทำตามที่เขาบอก จดจำเนื้อหาในตำราแล้วเผามันทิ้ง

ข้ากลัวจะลืมจึงท่องทุกวัน แล้วค่อย ๆ เรียนรู้พลังพิเศษบางอย่าง พลังนี้เรียกว่าพลังเสวียนเทียน ตอนนั้นข้าก็ไม่รู้ว่ามันใช้ทำอะไร จนกระทั่งครั้งหนึ่งข้าไปสัมผัสร่างของหมาป่าวายุโดยบังเอิญ ข้ารู้สึกว่าพลังเสวียนเทียนดูดซับบางสิ่งจากร่างของมัน หลังจากนั้นข้าก็มีพลังคมมีดวายุ”

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เจ้าเมืองก็กำพนักวางแขนแน่น แต่ก็มิได้ขัดจังหวะถังซาน

ถังซานคอยสังเกตการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเขาตลอด จากแววตาของเจ้าเมืองผู้นี้ เขาไม่เห็นความโลภ แต่กลับเห็นความตึงเครียดและครุ่นคิด

ถังซานพูดต่อ “หลังจากนั้นข้าก็ฝึกฝนต่อ พลังเสวียนเทียนก็เพิ่มพูนขึ้น ดูเหมือนพลังเสวียนเทียนจะแบ่งเป็นเก้าขั้น แต่ละขั้นสอดคล้องกับระดับพลังของเผ่าปีศาจ ข้าดูดซับพลังของหมาป่าวายุผ่านการสัมผัส ภายหลังข้าก็สามารถควบคุมคมมีดวายุได้ แต่ตัวข้าเองกลับไม่สามารถแปลงกายเป็นหมาป่าวายุได้จริง ๆ

ภายใต้การปกปิดของอาจารย์หวัง ข้าผ่านการทดสอบเบื้องต้นในการเป็นบริวาร จึงได้เป็นศิษย์ของเขาและเรียนรู้ภายใต้การสั่งสอนของเขา แต่ความจริงแล้วข้าไม่สามารถใช้หมาป่าวายุสถิตร่างได้ ข้าเพียงแค่รู้วิชาเสวียนเทียนและคมมีดวายุเท่านั้น”

“แล้ววิธีควบคุมคมมีดวายุของเจ้าล่ะ? ก็เรียนรู้มาจากตำราเล่มนั้นเช่นกันหรือ?” เจ้าเมืองถาม

ถังซานพยักหน้า “ใช่ขอรับ”

เจ้าเมืองถาม “เจ้ายังจำชื่อคนที่มอบตำราให้เจ้าได้หรือไม่?”

ถังซานตอบ “ดูเหมือนเขาจะชื่อจูเจียซิน”

“จูเจียซิน?” เมื่อได้ยินชื่อนี้ แววตาของเจ้าเมืองก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่ารู้จักชื่อนี้

“ตอนที่จูเจียซินมอบตำราให้เจ้า เขาได้บอกหรือไม่ว่ามันมาจากที่ใด?”

ถังซานส่ายหน้า คนตายไม่มีทางพิสูจน์

เจ้าเมืองครุ่นคิดพลางพูด “แล้วภายหลังเจ้าก็ดูดกลืนพลังของปีศาจเผ่าอื่นในการประลองท้าชนใช่หรือไม่?”

ถังซานไม่รู้สึกแปลกใจเลย อีกฝ่ายสืบเรื่องราวของตนเองอย่างละเอียดแล้ว สอดคล้องกับดาวคะนองวูบไหว เกราะหนัก และเนตรทิพย์หยั่งรู้ที่ตนเคยใช้ ซึ่งคล้ายคลึงกับพลังของปีศาจหลายเผ่าที่เคยต่อสู้ในการประลองท้าชนพอดี

เจ้าเมืองสูดหายใจลึก “พลังของเจ้าไม่ธรรมดาเลยนะ!”

ถังซานลองถามหยั่งเชิง “ข้าสามารถบอกวิธีฝึกฝนให้ท่านได้ ท่านต้องการเรียนรู้หรือไม่?”

“ไม่!” เจ้าเมืองเอ่ยออกมาทันที ธาตุอัคคีในอากาศรอบข้างเข้มข้นขึ้นอย่างชัดเจน แต่ครั้งนี้ไม่ได้มุ่งเป้าที่ถังซาน แต่เป็นการปิดผนึกบรรยากาศทั้งห้องอย่างสมบูรณ์

เจ้าเมืองลุกขึ้นยืนพลางขมวดคิ้ว ถังซานรู้สึกได้ชัดว่าร่างของเขาอยู่ในสภาวะตึงเครียด

เจ้าเมืองเดินไปมาในห้อง ก้าวเดินของเขาไม่สม่ำเสมอ แสดงให้เห็นถึงความกังวลในอารมณ์ขณะนี้

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็เดินกลับมาตรงหน้าถังซานอีกครั้ง ทว่าบนใบหน้าปรากฏร่องรอยความขมขื่นเพิ่มขึ้น

“พลังที่เจ้าเรียนรู้จากตำราเล่มนี้พิเศษมาก แต่สำหรับองค์กรไถ่ถอนแล้ว อาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป อย่างน้อยก็ในตอนนี้ พลังเสวียนเทียนมีเพียงเก้าขั้นใช่หรือไม่?”

ถังซานพยักหน้า แน่นอนว่าเขาไม่ได้บอกว่าสิ่งนี้สามารถฝึกฝนไปจนถึงขั้นราชันเทพได้ วิธีการฝึกฝนหลังจากขั้นที่เก้าล้วนเป็นสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นมาเอง

หลังจากที่ความสามารถพิเศษของเขาถูกค้นพบ เขาก็เลือกที่จะเล่าความจริงเพียงครึ่งเดียว เพราะในสายตาของเจ้าเมือง เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง เจ้าเมืองไม่มีทางรู้ได้ว่าคำพูดของเขามีความจริงเท็จมากน้อยเพียงใด

เจ้าเมืองมองเขาด้วยสายตาซับซ้อนแล้วกล่าวว่า “ถังซาน เจ้าจงจำคำพูดของข้าไว้ให้ดี ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป สิ่งที่เจ้าเพิ่งบอกข้าไป อย่าได้บอกใครทั้งสิ้น นอกจากข้าแล้ว จะไม่มีผู้ใดในองค์กรไถ่ถอนรู้เรื่องนี้อีก และข้าก็จะไม่รายงานไปยังองค์กรด้วย”

ถังซานชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าเจ้าเมืองจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ แต่เดิมเขาคิดว่าสิ่งแรกที่เจ้าเมืองจะขอคือวิธีการฝึกฝนพลังเสวียนเทียนซึ่งเขาก็ไม่ได้รังเกียจ หากมีคนมากขึ้นที่สามารถแข็งแกร่งขึ้นผ่านการฝึกฝนพลังเสวียนเทียน ทำให้มนุษย์แข็งแกร่งตามไปด้วย นั่นก็เป็นเรื่องดี

ในโลกก่อนของเขา พลังเสวียนเทียนถูกเผยแพร่จนเกือบจะเป็นที่รู้จักทั่วไป แต่มันก็เป็นเพียงวิชากำลังภายในพื้นฐานเท่านั้น พลังของแต่ละคนไม่ได้ขึ้นอยู่กับพลังเสวียนเทียนเพียงอย่างเดียว

“พลังเสวียนเทียนนี้ ข้ายินดีจะบันทึกไว้และมอบให้องค์กร มันควรเป็นขององค์กรไถ่ถอนอยู่แล้ว” ถังซานกล่าว

เจ้าเมืองมองเขาด้วยความประหลาดใจ แต่ก็รีบส่ายหน้าทันที “ไม่ได้ เจ้าเพียงแต่เล่าวิธีการฝึกฝนพลังเสวียนเทียนให้ข้าฟังก็พอ ข้าต้องการเพียงแค่ศึกษาดูเท่านั้น แต่เรื่องนี้ นอกจากข้าแล้ว เจ้าห้ามบอกผู้ใดเด็ดขาด”

ถังซานถามอย่างงุนงง “เพราะเหตุใดหรือขอรับ?”

เจ้าเมืองยิ้มขื่น “ข้ารู้สึกได้ว่าเจ้าเป็นผู้ที่มีวุฒิภาวะมากกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน ที่ไม่ให้เจ้าเปิดเผยเรื่องพลังเสวียนเทียนนี้ เพราะมีปัญหาหลายอย่าง

ประการแรก พลังเสวียนเทียนมีขีดจำกัดอยู่แค่เก้าขั้น และนอกจากเจ้าแล้วก็ยังไม่มีใครเคยฝึกฝน อย่างน้อยข้าก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน ว่าสุดท้ายแล้วการฝึกฝนจะไปถึงระดับใด

ตอนนี้พวกเราก็ยังไม่รู้ แต่คาดว่าน่าจะเทียบเท่ากับขั้นเก้าของเผ่าปีศาจและเผ่าภูต แต่หากแค่ขั้นเก้า ก็มิอาจทำให้มนุษย์ของพวกเราแข็งแกร่งขึ้นได้มากนัก มหาปีศาจและภูตสวรรค์ที่แท้จริงนั้น มีพลังที่แข็งแกร่งเกินกว่าที่พวกเราจะจินตนาการได้”

“ประการที่สอง แม้พลังเสวียนเทียนจะไม่สามารถฝึกฝนไปถึงระดับที่สูงกว่านี้ได้ แต่ความพิเศษที่สามารถเรียนรู้ความสามารถของทั้งเผ่าปีศาจและเผ่าภูตได้หลากหลายนั้นน่ากลัวมาก มันทำให้มนุษย์เราสามารถเรียนรู้ความสามารถของเผ่าปีศาจและเผ่าภูตผ่านการฝึกฝน โดยไม่จำเป็นต้องผ่านการสืบทอดทางสายเลือดเพื่อให้ได้มาซึ่งเทพอสูรสถิตร่าง

นี่จะเป็นการพลิกโฉมวิธีการเรียนรู้ของมนุษย์ทั้งหมด และทำให้มนุษย์ของพวกเราได้รับพลังได้ง่ายขึ้น”

ถังซานถามอย่างสงสัย “นั่นไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?”

ความขมขื่นบนใบหน้าของเจ้าเมืองยิ่งเพิ่มมากขึ้น “เรื่องดีงั้นหรือ? นี่คือหายนะใหญ่ที่จะนำความพินาศมาสู่มวลมนุษย์ ลองคิดดู หากเผ่าปีศาจและเผ่าภูตรู้ว่าพวกเราที่มีสติปัญญาสูงอยู่แล้วสามารถเรียนรู้พลังของพวกมันผ่านการกลืนกิน พวกมันจะมีปฏิกิริยาอย่างไร? อาจจะฆ่าล้างเผ่าพันธุ์พวกเราก็เป็นไปได้ เจ้าคิดว่านี่เป็นเรื่องดีหรือ?”

ถังซานฟังมาถึงตรงนี้จึงได้เข้าใจ เพราะเขายังไม่คุ้นเคยกับโลกนี้มากพอ ความกังวลของเจ้าเมืองนั้นถูกต้องแล้ว หากเผ่าปีศาจและเผ่าภูตรู้ว่ามนุษย์สามารถเรียนรู้พลังของพวกมันผ่านพลังเสวียนเทียนได้ ปฏิกิริยาจะต้องรุนแรงถึงขั้นทำลายล้างเผ่ามนุษย์แน่นอน และนี่ยังเป็นกรณีที่เขายังไม่ได้บอกเจ้าเมืองว่าการกลืนกินนั้นสามารถดูดพลังจนปีศาจตายได้

เจ้าเมืองสูดหายใจลึก “ดังนั้น นอกจากเจ้าแล้ว ตอนนี้ต้องไม่มีผู้ใดรู้ถึงการมีอยู่ของพลังเสวียนเทียนนี้ ส่วนตัวเจ้า พวกเราจะต้องปกป้องให้ดี เจ้าฝึกฝนต่อไป แต่ต้องไม่แสดงพลังนี้อีก แม้ต้องตายก็อย่าแสดงออกมา มิเช่นนั้นจะนำหายนะมาสู่มนุษย์ เจ้าเข้าใจหรือไม่?

การที่มนุษย์ต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดต่อหน้าภูตปีศาจทั้งสองเผ่านั้นยากเย็นนัก พวกเราเพิ่งเห็นแสงรำไรบ้าง แม้แต่พลังเสวียนเทียนของเจ้าก็ถือเป็นแสงสว่างหนึ่ง แต่มันต้องไม่ถูกค้นพบ”

แน่นอนว่าถังซานจะไม่แสดงพลังเหล่านี้ออกมาในยามที่ไม่เกี่ยวกับความเป็นความตาย แต่เขาก็พยักหน้ารับ