ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ภาคการกลับมาของถังซาน - บทที่ 57

บทที่ 57 แก่นแท้หมาป่าวายุ

“หากเจ้ายังบีบบังคับต่อไป ข้าจะระเบิดแก่นแท้หมาป่าวายุ นอกจากเจ้าแล้ว ทุกคนที่เจ้าพามาจะต้องตาย ตระกูลเสือดาววัชระและหมาป่าวายุจะต้องสู้กันจนถึงที่สุด” มหาปุโรหิตแห่งเมืองหมาป่าวายุตวาดเสียงดัง

ดวงตาของส่านหลิงวาบขึ้นด้วยความหวาดกลัว สิ่งที่มหาปุโรหิตแห่งหมาป่าวายุพูดนั้นถูกต้อง หากแก่นแท้หมาป่าวายุระเบิด นั่นหมายความว่าทุกชีวิตที่อยู่ที่นี่ ทั้งหมาป่าวายุและเสือดาววัชระจะต้องตาย พลังการระเบิดนี้จะต้องรุนแรงมหาศาล และเมื่อแก่นแท้หมาป่าวายุระเบิด จะต้องทำให้ระดับสูงของตระกูลหมาป่าวายุตื่นตระหนก

ที่สำคัญกว่านั้น แก่นแท้สายเลือดของแต่ละเผ่าคือกุญแจสำคัญในการสืบทอดของแต่ละเผ่า หากแก่นแท้สายเลือดถูกทำลาย ก็เท่ากับลดทอนการสืบทอดสายเลือดของเผ่านั้น นี่เป็นความแค้นใหญ่หลวงรองจากการฆ่าล้างเผ่า! หากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ แม้แต่บรรพชนก็มิอาจหยุดยั้งการชำระแค้นได้ เมื่อถึงยามนั้น หมาป่าวายุและเสือดาววัชระจะต้องต่อสู้กันครั้งใหญ่ เป็นการต่อสู้จนถึงที่สุด

ส่านหลิงไม่คิดว่าในเมืองหมาป่าวายุเล็ก ๆ แห่งนี้จะมีแก่นแท้หมาป่าวายุอยู่ ก่อนหน้านี้มันมีความตั้งใจที่จะสังหารหมาป่าวายุอยู่ก่อนแล้ว ต่อมามีลูกหลานในตระกูลถูกจับไป การจะฆ่าผู้แข็งแกร่งในตระกูลหมาป่าวายุที่นี่ให้หมดสิ้น แม้แต่ในด้านเหตุผล มันก็ยืนหยัดได้

แต่มันไม่คิดว่ามหาปุโรหิตแห่งเมืองหมาป่าวายุจะเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ ถึงกับนำแก่นแท้หมาป่าวายุออกมาโดยตรง ต้องรู้ว่าสิ่งนี้เมื่อถูกกระตุ้นแล้ว แม้จะไม่ระเบิด การจะเก็บกลับคืนก็ต้องจ่ายราคามหาศาล สำหรับตัวมหาปุโรหิตเอง ต้องสละพลังสายเลือดของตนเองเพื่อรักษาเสถียรภาพของแก่นแท้หมาป่าวายุ

ดวงตาของส่านหลิงวาบขึ้นด้วยแสงอำมหิต ตะโกนเสียงดัง “หยุด!”

เสือดาววัชระที่กำลังโจมตีอยู่จึงหยุดการโจมตีทั้งหมด

ส่วนถังซานที่อยู่ห่างออกไป เพิ่งจะปล่อยมือจากเสือดาววัชระระดับสี่ตัวหนึ่ง แล้วซ่อนตัวในความมืดอีกครั้ง

นั่นคืออะไรกัน? เขารู้สึกสงสัยเป็นอย่างมากเกี่ยวกับแก่นแท้หมาป่าวายุในมือของมหาปุโรหิต

เมื่อแก่นแท้หมาป่าวายุถูกนำออกมาในชั่วขณะนั้น สิ่งแรกที่เขารู้สึกคือหัวใจเต้นแรง นี่เป็นสิ่งที่สามารถคุกคามชีวิตของเขาได้อย่างชัดเจน ต่อมา เขาก็รู้สึกว่าตราประทับหมาป่าวายุของตนเองเริ่มร้อนขึ้น เกือบจะร้อนระอุในทันที ผ่านเนตรทิพย์หยั่งรู้ เขาสัมผัสได้ว่าตราประทับหมาป่าวายุเต็มไปด้วยความปรารถนาต่อแก่นแท้หมาป่าวายุนั้น ราวกับต้องการจะหลอมรวมกับมัน

แก่นแท้หมาป่าวายุไม่ได้มีอยู่ในวิชาความรู้ทั่วไปที่หวังเหยียนเฟิงสอนเขา แต่การที่สามารถข่มขวัญผู้แข็งแกร่งระดับเจ็ดได้นั้น ชัดเจนว่าสิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเผ่าหมาป่าวายุ

การต่อสู้ในเมืองค่อย ๆ สงบลง ถังซานก็ไม่สามารถฉวยโอกาสลงมือในช่วงโกลาหลได้อีกต่อไป เขามีโอกาสเฉพาะตอนที่ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันเท่านั้น แต่ในช่วงเวลาสั้น ๆ นี้ เขาก็ได้กลืนกินพลังสายเลือดของหมาป่าวายุและเสือดาววัชระไปแล้วเจ็ดแปดตัว

หนึ่งร้อยหกสิบลมหายใจแล้ว เขาจะต้องเตรียมตัวจากไป

ในขณะเดียวกัน ถังซานก็แอบประหลาดใจ ความประหลาดใจของเขามุ่งไปที่องค์กรไถ่ถอน

ชายหน้ากากพยัคฆ์เคยบอกเขาว่า หากครบสามร้อยลมหายใจแล้วให้เขาออกไป และครั้งนี้ผู้แข็งแกร่งจากตระกูลเสือดาววัชระที่มา ชัดเจนว่ามีความสามารถที่จะทำลายทั้งเมืองหมาป่าวายุให้ราบเป็นหน้ากลอง หากมิใช่เพราะมหาปุโรหิตแห่งเมืองหมาป่าวายุนำแก่นแท้หมาป่าวายุออกมา เกรงว่าเมืองหมาป่าวายุคงจบสิ้นไปแล้ว

และตามที่ชายหน้ากากพยัคฆ์เคยบอกเขาก่อนหน้านี้ ดูเหมือนเขาจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าการโจมตีของเสือดาววัชระไม่สามารถทำลายเมืองหมาป่าวายุได้ เพราะหากเมืองหมาป่าวายุถูกทำลาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหวังเหยียนเฟิงและคนอื่น ๆ ที่เป็นบริวารของหมาป่าวายุจะต้องถูกฆ่าแน่นอน

ดูเหมือนว่าองค์กรไถ่ถอนจะรู้จักทั้งสองฝ่ายเป็นอย่างดี ตอนวางแผนพวกเขาน่าจะคาดเดาได้ด้วยซ้ำว่ามหาปุโรหิตแห่งเมืองหมาป่าวายุสามารถนำดวงแก้วนี้ออกมาได้

ในตอนนั้นเอง ส่านหลิงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “เจ้านำแก่นแท้หมาป่าวายุออกมา คิดว่าจะทำให้พวกข้าล้มเลิกการช่วยคนในเผ่าหรือ? แล้วความแค้นที่ล่าลูกหลานของตระกูลข้าจะปล่อยผ่านไปเช่นนี้หรือ? เจ้าควรรู้ว่าการกระทำของเจ้าจะมีผลอย่างไร แม้แต่ขึ้นศาลบรรพชน ตระกูลหมาป่าวายุของพวกเจ้าก็ต้องถูกลงทัณฑ์อย่างหนัก”

มหาปุโรหิตสูดหายใจลึก แน่นอนว่ามันรู้ว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายที่จะจบลงด้วยดี หากจะโทษก็ต้องโทษที่ความละโมบของเจ้าเมืองหมาป่าวายุ

มหาปุโรหิตพูดเสียงทุ้ม “เรื่องนี้ พวกเราก็ผิดจริง ๆ ข้ายอมรับในจุดนี้ แต่พวกเจ้าก็ได้สังหารคนในตระกูลข้าไปมากมายแล้ว ข้าจะคืนทายาทของเผ่าเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่ให้ ขอเพียงเจ้ายอมถอยไป”

ส่านหลิงโกรธมาก “แค่ทำเช่นนี้ก็จบแล้วกระนั้นหรือ? แล้วตัวต้นเหตุล่ะ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่? หากเจ้ายืนกรานเช่นนี้ แม้จะให้คนในตระกูลต้องตกตายที่นี่ทั้งหมด วันนี้ข้าก็ต้องทำลายทุกอย่างที่นี่ แล้วขึ้นศาลบรรพชนเรียกร้องความยุติธรรม เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าพวกข้ากลัวการต่อสู้จนพินาศกันไปข้างของพวกเจ้า? พวกเจ้าลักพาตัวและสังหารลูกหลานของเผ่าข้า นั่นก็เป็นความแค้นใหญ่ที่ต้องสู้จนถึงที่สุดเช่นกัน”

ดวงตาของมหาปุโรหิตแห่งเมืองหมาป่าวายุวาบขึ้นด้วยแสงแห่งความเด็ดเดี่ยว นางกระโดดขึ้น ลงจากหลังเจ้าเมืองหมาป่าวายุ ไปยังอากาศว่างเปล่าข้าง ๆ ใช้ธาตุวายุค้ำจุนร่างเอาไว้

“ดี เช่นนั้นข้าจะให้คำตอบแก่เจ้า เฟิงสยง… เจ้าไปเถิด ข้าขอประกาศในฐานะมหาปุโรหิต นับจากบัดนี้ เจ้าถูกถอดถอนจากตำแหน่งเจ้าเมือง เจ้าไม่ใช่ผู้นำของเมืองหมาป่าวายุอีกต่อไป และทุกเรื่องของเจ้าหลังจากนี้ก็ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลหมาป่าวายุของข้าอีก”

เจ้าเมืองเมืองหมาป่าวายุตกใจอย่างมาก เฟิงสยงคือชื่อของเขานั่นเอง!

“ท่านมหาปุโรหิต…” ในดวงตาของเจ้าเมืองหมาป่าวายุปรากฏประกายสีโลหิต

มหาปุโรหิตแห่งเมืองหมาป่าวายุพลันตวาดด้วยความพิโรธ “เจ้าต้องการให้ทุกสิ่งในเมืองหมาป่าวายุพินาศเพราะความโง่เขลาของเจ้าหรือ? รีบไสหัวไปซะ!”

เฟิงสยงดูเหมือนจะตระหนักได้ถึงบางสิ่ง เขากัดฟันกรอดก่อนจะพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าสู่ที่ไกลโพ้น

ส่านหลิงขยับตัวแทบจะในทันที ใช้ดาวคะนองวูบไหวหมายจะขวางทางเฟิงสยงไว้

แต่ในตอนนั้นเอง กำแพงวายุก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ามัน สกัดเส้นทางของมันไว้

ส่านหลิงจ้องมองมหาปุโรหิตเมืองหมาป่าวายุด้วยสายตาเยียบเย็น พูดเสียงเย็นชา “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

มหาปุโรหิตพูดอย่างไม่เร่งรีบ “ข้ารู้สึกได้ว่าลูกหลานของตระกูลเจ้ายังมีชีวิตอยู่ เจ้าไม่ควรไปช่วยพวกเขาก่อนหรือ?”

ส่านหลิงหรี่ตาลง ขณะนี้ด้วยพลังสายเลือดที่มหาปุโรหิตยกระดับให้ก่อนหน้านี้ เฟิงสยงได้วิ่งออกไปไกลหลายสิบจั้งแล้ว

“เจ้า… ประเสริฐนัก!” ส่านหลิงมีประกายดุร้ายวาบไหวในดวงตา แต่มันก็เกรงกลัวแก่นแท้หมาป่าวายุที่อยู่ในมือของมหาปุโรหิตจริง ๆ หากของสิ่งนี้ระเบิด แม้มันจะอยู่ระดับเจ็ดก็ต้องบาดเจ็บสาหัส และที่สำคัญกว่านั้น การก่อให้เกิดการต่อสู้ระหว่างสองตระกูล เป็นความรับผิดชอบที่มันแบกรับไม่ไหว

“เห็นแก่แก่นแท้หมาป่าวายุ ข้าจะให้เวลามันหนึ่งร้อยลมหายใจ ในหนึ่งร้อยลมหายใจ ข้าจะไม่ไล่ล่า หลังจากนั้น หากเจ้ายังขวาง ก็ต้องสู้กันถึงตาย

ถอนกำลังออกจากเมืองหมาป่าวายุ!” มันพูดพลางตวัดอุ้งเท้าขวา เหล่าเสือดาววัชระก็ถอยออกไปอย่างรวดเร็ว

มหาปุโรหิตเมืองหมาป่าวายุสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เพียงถือแก่นแท้หมาป่าวายุไว้เงียบ ๆ มองดูทุกอย่างนิ่ง ๆ

ไม่ต้องสงสัยเลย เมื่อเสือดาววัชระถอนกำลังออกจากเมืองทั้งหมด หมาป่าวายุก็จะเป็นภัยคุกคามต่อส่านหลิงน้อยลงมาก หากระเบิดตัวเอง ก็จะทำให้เผ่าหมาป่าวายุทั้งหมดในเมืองหมาป่าวายุตาย แต่เงื่อนไขที่ส่านหลิงให้มาก็เป็นสิ่งที่มหาปุโรหิตเมืองหมาป่าวายุรับได้

เวลาหนึ่งร้อยลมหายใจ เพียงพอให้เฟิงสยงวิ่งออกไปได้ไกลโข แม้เสือดาววัชระจะเชี่ยวชาญด้านความเร็ว แต่เฟิงสยงย่อมคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมรอบ ๆ มากกว่า หากวิ่งหนีไม่รอดในสภาพเช่นนี้ ก็คงเป็นเพราะโชคชะตาของมันแล้ว ส่วนอนาคตของเฟิงสยงจะเป็นอย่างไร ก็ไม่ใช่สิ่งที่มหาปุโรหิตจะตัดสินได้ ต้องดูการตัดสินใจของตระกูล แค่ไม่ถูกเสือดาววัชระพบตัว หลบไปสักพักก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว รอให้เรื่องสงบก่อนค่อยว่ากัน อย่างมากก็แค่ย้ายไปที่อื่น

ส่านหลิงหรี่ตามองมหาปุโรหิตเมืองหมาป่าวายุ “แม้วรยุทธ์ของเจ้าจะไม่นับว่าแข็งแกร่งนัก แต่สามารถควบคุมแก่นแท้หมาป่าวายุได้ สายเลือดต้องบริสุทธิ์มาก เจ้าคงไม่ใช่หมาป่าวายุธรรมดา ไฉนถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”

มหาปุโรหิตเมืองหมาป่าวายุกล่าวเสียงเรียบ “หากข้ายังมีวรยุทธ์เช่นกาลก่อน เจ้าคิดว่าแค่เจ้าจะกล้ามาโอหังต่อหน้าข้าได้หรือ?”

ส่านหลิงชะงักไป มองใบหน้าชราตรงหน้า ดูเหมือนจะนึกถึงบางอย่างได้ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงนับเวลาหนึ่งร้อยลมหายใจในใจเงียบ ๆ