จากขยะตระกูลสู่มหาเทพด้วยระบบอัปเกรด - บทที่ 96 ฝันไปหรือ?

ลมแห่งความตาย เป็นพลังลึกลับที่จะปรากฏเฉพาะในผู้ที่กำลังจะสิ้นใจเท่านั้น ไม่ว่าพลังนี้จะซ่อนเร้นเพียงใด หรืออยู่ในรูปแบบใดก็ตาม มันจะถูกมองว่าเป็นลางร้ายและหายนะเสมอ

แต่ที่นี่ล้วนเป็นคนเป็น ๆ ทั้งนั้น จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีลมแห่งความตาย

เล่ยถิงมองตามกลิ่นอายนั้นไป และพบว่ามันแผ่ออกมาจากลูกชายของครอบครัวพ่อค้าเร่เล็ก ๆ นั่น และผู้ที่สังเกตเห็นเช่นเดียวกันก็คือชายหนวดเคราผู้นั้น รวมถึงคุณปู่ผมขาวที่แก่ชรา

ชายหนวดเครามองไปที่ลูกชายของครอบครัวเล็ก ๆ นั้นอย่างสงสัย ในที่สุดเขาก็เอ่ยเชิญเล่ยถิงว่า “ท่านสหายทางโน้น ข้าไม่ทราบว่าท่านจะยินดีร่วมดื่มสักถ้วยกับเสี่ยวบ้างหรือไม่?”

“ไยจะไม่ได้เล่า?”

เล่ยถิงรีบย้ายที่นั่งทันที

เด็กรับใช้ที่ว่องไวรีบนำชามและตะเกียบคู่ใหม่มาเพิ่ม ส่วนเล่ยถิงก็หยิบทองคำแท่งหนึ่งออกมา สั่งให้เด็กรับใช้นำสุราและอาหารที่ดีที่สุดของที่นี่ออกมาทั้งหมด

ชายหนวดเคราเห็นท่าทีของเล่ยถิงแล้วก็ยิ้มขื่น กล่าวว่า “สหาย ทรัพย์สินไม่ควรอวดโอ่นะ!”

เล่ยถิงยิ้มพลางพยักหน้า

ข้าแน่ใจว่าเขาสังเกตเห็นพ่อค้าที่โต๊ะนั้นกำลังจ้องมองข้าด้วยสายตาโลภมาก โดยเฉพาะองครักษ์คนหนึ่งที่มี พลังยุทธ์สูงสุด สายตาของเขาเปิดเผยโจ่งแจ้งโดยไม่มีการปิดบังใดๆ

ชายหนวดเครายาวเห็นเล่ยถิง ไม่มีอาการผิดปกติ จึงกล่าวว่า “สหาย เจ้าสนใจเด็กหนุ่มคนนั้นหรือไม่?”

เล่ยถิงยิ้มและถามว่า “แล้วท่านล่ะ?”

ชายหนวดเครายาวตอบว่า “ข้าเคยลองแล้ว แต่น่าเสียดายที่พ่อแม่ของเขาไม่สนใจ”

เล่ยถิงยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

แม้ว่าเล่ยถิงจะสงสัยว่าทำไมคนที่มีชีวิตถึงแผ่กลิ่นอายแห่งความตาย แต่เมื่อแม้แต่ชายหนวดเครายาวที่ดูน่าเกรงขามยังล้มเหลว เล่ยถิงก็คิดว่าการไปลองดูคงเป็นเพียงการหาเรื่องใส่ตัวเท่านั้น

หลังจากนั้น เล่ยถิงก็นั่งลงชิมอาหารพื้นบ้านและสุราอย่างสบายใจกับชายหนวดเครายาว

แม้ว่าอาหารและสุราที่นี่จะห่างไกลจาก หอการค้าเป่ยฉางและตระกูลเล่ยอย่างมาก แต่เมื่อคุ้นเคยกับอาหารเย็นและอาหารแห้ง เล่ยถิงก็ไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งเหล่านี้ กลับรู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง ขณะที่กินและพูดคุยกัน พวกเขาก็เริ่มพูดถึงเรื่องวิชายุทธ์ แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ของทั้งสองยังค่อนข้างห่างเหิน จึงไม่ได้ลงลึกมากนัก เพียงแค่พูดถึงผิวเผิน แต่ก็ถือว่าทั้งสองฝ่ายได้สร้างความประทับใจเบื้องต้นที่ดีต่อกัน

แต่เมื่อค่ำคืนมาเยือน ทุกคนก็แยกย้ายกันไปพักผ่อน

สิ่งที่ทำให้เล่ยถิงดีใจคือการจ่ายเงินอย่างใจกว้างทำให้เขาได้รับการปฏิบัติที่ดีที่สุด ไม่เพียงแต่เด็กรับใช้จะมาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ แม้แต่เจ้าของร้านที่มีพลังยุทธ์ขั้นสาม และภรรยาเจ้าของร้านที่มีรูปร่างอวบอิ่มแต่ยังคงมีเสน่ห์ก็มาถามถึงความต้องการเป็นครั้งคราว ทำให้ เล่ยถิงรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ไม่ได้สัมผัสมานาน และคิดว่าการอยู่ที่นี่อีกสักพักก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่

เพียงแต่ไอสังหารที่ปรากฏขึ้นและหายไปอย่างไร้ระเบียบนั้น ทำให้เล่ยถิงรู้สึกหนาวสะท้าน

เล่ยถิงตรวจสอบห้องอย่างคร่าวๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีกับดักใด จึงนั่งลงบนเตียงอย่างสงบและรับรู้ถึงพลังงานทั่วทั้งโรงเตี๊ยม

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชายหนวดเคราผู้นั้นมีพลังยุทธ์สูงสุด และมีพลังงานแรงกล้าที่สุด ส่วนคู่ปู่หลานก็ไม่เลวเช่นกัน ปู่อย่างน้อยก็มีพลังยุทธ์ ขั้นหลังกำเนิดระดับเจ็ด ส่วนหลานสาวก็เป็นยอดฝีมือขั้นสี่ ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขากล้าท่องยุทธภพด้วยกำลังเช่นนี้

แต่สิ่งที่ทำให้เล่ยถิงหวาดระแวงที่สุดคือเด็กหนุ่มที่แผ่ไอสังหารออกมา ไอสังหารของเขาช่างประหลาดนัก เมื่อไม่ปะทุออกมา ไม่ว่าจะค้นหาหรือรับรู้อย่างไรก็ไม่สามารถตรวจพบได้ ราวกับเป็นเด็กหนุ่มธรรมดาที่ไม่มี พลังยุทธ์ ใดๆ เลย แต่เมื่อไอสังหารปะทุขึ้น เด็กหนุ่มกลับมี พลังยุทธ์ ขั้นหลังกำเนิดระดับห้าในชั่วพริบตา ช่างแตกต่างกันมากเหลือเกิน เรื่องเช่นนี้ เล่ยถิงไม่เคยเห็นมาก่อน แม้แต่ได้ยินยังไม่เคย คิดแล้วก็รู้สึกขนลุกซู่

หากไม่ใช่เพราะครอบครัวเล็กๆ ที่มาเที่ยวเขานั้นดูจริงใจ ไม่เห็นมีท่าทีอันตรายแม้แต่น้อย มิเช่นนั้น เล่ยถิงคงไม่นั่งรอความตายอยู่เช่นนี้แน่

ส่วนพ่อค้าและองครักษ์เหล่านั้น ในสายตาของ เล่ยถิง พวกเขาเป็นเพียงตัวตลกเล็กๆ ไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง

เล่ยถิงคิดไม่ตกเสียที สุดท้ายจึงได้แต่ยอมแพ้อย่างจนใจ ถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ช่างเถอะ ออกมาฝึกฝนย่อมต้องพบเจอเรื่องประหลาดเช่นนี้บ้าง คิดอย่างไรก็คิดไม่ออก ข้าควรฝึกฝนต่อไปดีกว่า”

เล่ยถิงเพิ่งได้รับความลับเกี่ยวกับจุดชีพจรมากมายจากตระกูลมู่หรง ยังไม่ได้เข้าใจทั้งหมดเลย ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีในการเรียนรู้เพิ่มเติม

“จางเมิ่น หนึ่งในจุดตายโบราณ!”

เล่ยถิงเริ่มขุดค้นจุดชีพจรใหม่ จิตใจเริ่มเปลี่ยนไป ไม่สนใจเรื่องราวในโรงเตี๊ยมอีกต่อไป

ฮู้!

ห้องพลันเย็นลงอย่างฉับพลัน ม่านมุ้งไหวโดยไร้ลม เล่ยถิงราวกับรู้สึกถึงลมเย็นที่พัดออกมาจากกำแพงลอยๆ หรือเหมือนมีวิญญาณลอยทะลุผ่านกำแพงออกมา

เหตุการณ์เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เล่ยถิงไม่อาจรับรู้อะไรได้อีก

เล่ยถิงสั่นสะท้านโดยไม่อาจห้ามได้ รู้สึกชัดเจนถึงกลิ่นอายประหลาดที่กำลังแทรกซึมเข้าสู่ร่างของข้า กลิ่นอายนี้ไม่ใช่ความเย็น ไม่ใช่ ลมปราณ แต่กลับมีรสชาติคล้ายพลังแท้จริงดั้งเดิม หากไม่ใช่เพราะเล่ยถิงเคยสัมผัสรสชาติของพลังอัปมงคลมาก่อน ข้าคงไม่มีทางต่อต้านได้เลย

“ไม่ถูกต้อง!”

“นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่!”

เล่ยถิงตื่นขึ้นอย่างฉับพลัน ทันทีที่นึกได้ก็ชักกระบี่ร้อยพิศุทธ์ออกมา เตรียมพร้อมรับมืออย่างเคร่งเครียด

แต่ตอนนี้ไม่มีพลังมรณะหรือวิญญาณใดๆ แม้แต่ความเย็นเมื่อครู่ก็หายไป เล่ยถิงรีบปรับ ลมปราณ ตรวจสอบภายในร่างกาย แต่ไม่พบร่องรอยของพลังประหลาดที่แทรกซึมเข้ามาเมื่อครู่เลย

“ฝันไปหรือ? ภาพลวงตา?”

เล่ยถิงเริ่มสงสัยตัวเอง ทำไมเหตุการณ์วันนี้ถึงได้ประหลาดเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม เล่ยถิงก็ตบตัวเองทันทีเพราะเมื่อไหร่กันที่เขาเคยสงสัยในตัวเอง? แม้จะทำให้ เล่ยเป่ยหรง ผู้ทรงอิทธิพลไม่พอใจ เล่ยถิงก็ไม่เคยสงสัยตัวเอง แม้จะทำให้เล่ยกวง อัจฉริยะแห่งตระกูลเล่ย โกรธและเผชิญกับการท้าทาย เล่ยถิง ก็ไม่เคยสงสัยตัวเอง แม้จะถูกตระกูลโม่หรงไล่ล่า เล่ยถิงก็ไม่เคยสงสัยตัวเอง แม้ในที่สุดจะถูกยอดฝีมือมากมายไล่ล่า เล่ยถิงก็ไม่เคยสงสัยตัวเอง

แต่ตอนนี้ เขากลับปฏิเสธตัวเองเพราะเรื่องเล็กน้อย ช่างเป็นการดูหมิ่นตัวเองจริงๆ เมื่อเล่ยถิง สงบสติอารมณ์ได้ เขาก็ตรวจสอบระบบอัพเกรดไร้ขีดจำกัดอย่างละเอียด แต่ไม่พบคำสั่งภารกิจใหม่แม้แต่น้อย เขาจึงรวบรวมสมาธิและค้นหาตามแหล่งที่มาของพลังงานเมื่อครู่

“อ้าว?”

เล่ยถิงกลับไม่สามารถรับรู้พลังงานของผู้อื่นได้ แม้แต่พลังงานของชายหนวดเคราก็ไม่สามารถรับรู้ได้แม้แต่น้อย

ไม่มีเวลาพูดพล่าม เล่ยถิงรีบออกจากห้องทันที

เงียบ โรงเตี๊ยมเงียบอย่างน่าขนลุก ราวกับดินแดนแห่งความตาย

เล่ยถิงมองออกไปนอกหน้าต่าง แต่ภายนอกมีแต่หมอกหนา หมอกประหลาดที่ชื้นและมัวซัว ไม่เห็นแสงจันทร์แม้แต่น้อย

“ทำไมไม่จุดไฟล่ะ?”

เล่ยถิงพบว่าโรงเตี๊ยมไม่มีแสงสว่างเลย ทุกอย่างที่เห็นล้วนมืดสนิท ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย อย่างไรก็ตามเล่ยถิงเริ่มควบคุมตัวเอง ถือเทียนไขและใช้แสงสลัวเริ่มค้นหาห้องพักแรกตามลำดับ

ห้องพักในโรงเตี๊ยมไม่มากนัก มีทั้งหมดแปดห้องเท่านั้น สองห้องอยู่ชั้นล่างอีกหกห้องอยู่ชั้นบน ส่วนห้องของเล่ยถิงอยู่ในห้องริมตะวันออกที่มีวิวสวยที่สุดและมีแสงแดดส่องถึง เมื่อเดินตามลำดับก็มีห้องว่างหนึ่งห้อง แต่เล่ยถิง ไม่แน่ใจว่าที่นี่เป็นห้องพักของเจ้าของโรงเตี๊ยมหรือเด็กรับใช้หรือไม่ ดังนั้นเขาจึงยังคงค้นหาต่อไป

ปัง!

เล่ยถิงเปิดประตู ไม่เห็นผู้ใด ทั้งห้องเงียบสงัดไร้เสียง

เล่ยถิงตั้งใจจะหมุนตัวออกจากห้อง แต่สุดท้ายกลับหยุดชะงักอยู่กับที่ก่อนจะหันหลังได้สำเร็จ สีหน้าของเขาแข็งค้างอย่างประหลาด

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่

เล่ยถิงกลืนน้ำลายลงคอ ค่อยๆ เดินไปยังโต๊ะในห้อง

เล่ยถิงรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง ทุกสิ่งที่นี่ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน แต่ข้าก็หาต้นตอของความรู้สึกไม่สบายใจนี้ไม่พบ ได้แต่ทนรับความรู้สึกทรมานนี้ต่อไป

เล่ยถิงมาถึงหน้าโต๊ะ

เพียงแตะเบาๆ โต๊ะก็พังทลายลงราวกับไม้ผุ

เมื่อพินิจดูใกล้ๆ ไม่เพียงแต่โต๊ะเท่านั้น เฟอร์นิเจอร์ไม้ชิ้นอื่นๆ ก็ปรากฏสภาพผุพังอย่างรุนแรง โดยเฉพาะมุ้งและผ้าห่มบนเตียงที่มีรอยดำเน่าเปื่อยราวกับถูกทิ้งไว้เป็นเวลานาน

เล่ยถิงกลืนน้ำลายอีกครั้ง มองทุกสิ่งตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ไม้ผุ ความเน่าเปื่อยที่สมบูรณ์และสิ้นเชิง ยิ่งกว่าเฟอร์นิเจอร์เก่าที่ถูกปลวกกัดกินมาหลายปี การที่โต๊ะยังคงรูปร่างอยู่ได้เมื่อครู่นี้ช่างเหลือเชื่อเหลือเกิน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเล่ยถิงยังจำได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อเด็กรับใช้พาข้ามาที่นี่ เขาแนะนำห้องนี้เป็นพิเศษ บอกว่าเป็นห้องที่ตกแต่งได้ดีที่สุดและสะอาดที่สุด แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าข้านี้คือสิ่งที่ดีที่สุดและสะอาดที่สุดจริงหรือ? หรือว่าเด็กรับใช้จำห้องผิด?

เล่ยถิงเริ่มรู้สึกขนลุกในใจ ความรู้สึกสยองขวัญนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ