ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 2102 ไม่สามารถถูกเลียนแบบได้

“นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน?”

มือซ้ายของจ้าวอู่เจียงรวบรวมสายฟ้าหมื่นอัสนี บรรยากาศรอบตัวแผ่ซ่านด้วยพลังกดดันอันยิ่งใหญ่ ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ การหนีจะไปช่วยอะไรได้?

เมื่อต้องเผชิญกับความลี้ลับ สิ่งที่ควรทำคือการสืบหาความจริงให้กระจ่างต่างหาก

เหล่าผู้สืบทอดที่ดูแปลกประหลาดทั้งหลายต่างพากันเงียบกริบ พวกเขาจ้องมองจ้าวอู่เจียงเขม็ง ดูเหมือนพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันทีที่อ้าปาก กลับมีเส้นใยสีดำเหนียวหนืดยึดติดระหว่างริมฝีปากจนไม่สามารถส่งเสียงใด ๆ ออกมาได้

“คือนายเองงั้นเหรอ?”

หลังจากที่คนประหลาดเหล่านั้นส่งเสียงไม่ได้ ก็มีน้ำเสียงประหลาดใจดังมาจากหลังประตู

น้ำเสียงนั้นนุ่มนวลและมีเสน่ห์ ราวกับกษัตริย์ผู้เปี่ยมด้วยความเมตตากำลังเอื้อนเอ่ยปลอบโยนราษฎร

จ้าวอู่เจียงมองตามเสียงนั้น และเห็นคนคนหนึ่งเดินออกมาจากหลังประตู

ชายคนนี้มีผมลอนสีทองอร่ามที่มีประกายสีแดงจาง ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

แม่ของจ้วงจ้วงเหรอ? จ้าวอู่เจียงขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าเคยเห็นคนนี้ที่ไหนสักแห่ง

เมื่อเขาสังเกตเห็นการแต่งกายของชายผู้นี้ เขาก็พลันนึกออกทันที รูปปั้นของเทพแห่งห้วงอวกาศที่เขาเห็นในเทวสถานเทพแห่งห้วงอวกาศ มีรูปลักษณ์เหมือนกับคนตรงหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน

“เทพแห่งห้วงอวกาศ?”

จ้าวอู่เจียงโคจรพลังทั่วร่างในทันทีเพื่อเฝ้าระวังคนผู้นี้ เทพแห่งห้วงอวกาศสิ้นชีพไปนานแล้ว คนที่หน้าตาเหมือนเทพแห่งห้วงอวกาศราวกับพิมพ์เดียวกันแบบนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นตัวปลอม เหมือนกับ “ตัวเขา” อีกคนที่เพิ่งถูกเขาฟันคอขาดไป

เทพแห่งห้วงอวกาศขมวดคิ้ว

“เจ้าไม่รู้จักข้าอย่างนั้นหรือ?”

จ้าวอู่เจียงนึกย้อนไปถึงประโยคที่ว่า “คือนายเองงั้นเหรอ” ที่อีกฝ่ายพูดออกมาก่อนหน้านี้ แววตาของเขาดูเล่ห์ลึกพลางวิเคราะห์ข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้น

“อ้อ…” เทพแห่งห้วงอวกาศเดินเข้ามาใกล้ รอยยิ้มนั้นดูอ่อนโยนแฝงไปด้วยความโล่งอกและความประหลาดใจ

“มิน่าล่ะ… ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”

“ที่เป็นแบบนี้เอง?” จ้าวอู่เจียงถามข้อสงสัยออกมาตรง ๆ

“เราเคยเจอกันมาก่อนเหรอ? ตัวผมที่คุณเคยเห็นเป็นแบบไหน?”

จ้าวอู่เจียงนึกถึง A1 ขึ้นมาในชั่วพริบตา คิดเอาเองว่า A1 ก็คือมารในใจของเขาที่มีหน้าตาเหมือนกับเขาเปี๊ยบ และอาจจะเคยพบกับเทพแห่งห้วงอวกาศมาก่อน

แต่ทว่าเขาได้ปฏิเสธตัวเลือกนี้ในทันที เพราะเส้นกาลเวลาของ A1 กับเส้นกาลเวลาของมารในใจเขานั้นไม่ตรงกัน อีกทั้งในความทรงจำของเขา ก็ไม่มีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับมารในใจหรือความสัมพันธ์ระหว่างตัวเขากับ A1 เลย

“เจ้าไม่สามารถถูกคัดลอกได้อย่างสมบูรณ์ ไปซะเถอะ” เทพแห่งห้วงอวกาศดูเหมือนจะไม่คิดที่จะตอบคำถามนี้ เขาเพียงโบกมือไล่ให้จ้าวอู่เจียงออกไป

“ผมต้องการคำตอบ!” จ้าวอู่เจียงไม่คิดจะจากไป เสียงทุ้มต่ำ

“ผมต้องการสสารภายในเรือโนอาห์ที่สามารถซ่อมแซมสรรพสิ่งได้!”

“คำตอบงั้นรึ? ตัวเจ้าในตอนนี้ไม่มีค่าคู่ควรพอจะมาถามหาคำตอบจากข้า” เทพแห่งห้วงอวกาศหัวเราะเยาะ

“และก็ไม่มีสิทธิ์ได้รับพลังของเรือโนอาห์”

“ในเมื่อท่านยังมีชีวิตอยู่ ก็ไม่จำเป็นต้องมีการทดสอบ ไม่จำเป็นต้องมีใครมาสืบทอดสถานะแห่งเทพของท่าน…” จ้าวอู่เจียงหมุนสมองอย่างรวดเร็ว

“ท่านต่างหากที่เป็นรากฐานของสิบสองเทวสถาน ถึงแม้ภายนอกดูเหมือนมีเพียงสี่องค์มหาเทพคอยดูแล แต่ความจริงแล้วเป็นท่านเองที่คอยดูแล…ท่านมีชีวิตรอดผ่านมาตั้งหลายยุคสมัยได้อย่างไร?”

“ด้วยเรือโนอาห์งั้นหรือ? หรือจะบอกว่า บททดสอบนี้เป็นเพียงวิธีที่ท่านใช้ช่วงชิงพลังจากเหล่าอัจฉริยะ เพื่อให้ตัวเองได้อยู่อย่างอดสูต่อไป?”

“คนอื่น ๆ รู้เรื่องนี้ไหม?”

“ความสามารถในการมองทะลุปรุโปร่งของเจ้ายังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน” เทพแห่งห้วงอวกาศหัวเราะเยาะ ความหยิ่งผยองค่อย ๆ ปกคลุมร่างของเขา

“มีเพียงข้าเท่านั้นที่จะนำพาประชาชนไปสู่ชัยชนะได้ การเสียสละของพวกเขานั้นมีเกียรติและมีคุณค่า!”

“หากเจ้ายังไม่ไสหัวไปตอนนี้ เจ้าก็จงติดอยู่ในเรือโนอาห์ไปตลอดกาล!”

“เรียกชื่อระบุตัวให้ผมมาเลยเหรอ?” จ้าวอู่เจียงรู้สึกว่าตนเองได้แตะต้องถึงความจริงเข้าแล้ว เขาจึงลองหยั่งเชิงถามต่อไป

“ไม่ว่าท่านจะไม่ยอมให้ผมไปแบบนี้ หรือไม่ก็มีอีกคนที่ไม่ยอมให้ผมไป ให้ผมเดาสิว่าเป็นใคร…”

“ข้าแค่คิดไม่ถึงว่าเจ้าคือจ้าวอู่เจียง…” แววตาของเทพแห่งห้วงอวกาศเริ่มฉายแววอำมหิต

“ในเมื่อเจ้าไม่ไป ก็ไม่ต้องไปอีกแล้ว ข้ากำลังขาดแคลนพลังเพื่อหวนคืนสู่โลกมนุษย์พอดี”

“เป็นเจ้านี่แหละ จ้าวอู่เจียง”

สิ้นคำพูด พลังมหาศาลที่มิอาจต้านทานได้ก็เข้าพันธนาการจ้าวอู่เจียงไว้โดยตรง

จากภายในร่างของจ้าวอู่เจียง ปรากฏจ้าวอู่เจียงอีกคนหนึ่งค่อย ๆ ผุดออกมาด้วยสีหน้าลี้ลับ

นี่คือวิธีการที่เทพแห่งห้วงอวกาศใช้มาตลอดนับตั้งแต่ “ดับสูญ” ในยุคที่สามจนถึงยุคที่แปด นั่นคือการยืมร่างผู้อื่นเพื่อกลับมาจุติบนโลกอีกครั้ง ด้วยเหตุนี้จึงได้มีบททดสอบแห่งเทวสถานเทพแห่งห้วงอวกาศขึ้นมา

ส่วนเรือโนอาห์นั้น สามารถคัดลอกทุกสิ่งทุกอย่างของอีกคนออกมาได้อย่างสมบูรณ์ หรือพูดให้ชัดกว่านั้นคือ คัดลอกบุคคลหนึ่งออกมาจากสังสารวัฏ หมุนเวียนเปลี่ยนผ่าน เป็นวัฏจักรที่อยู่เพียงชั่วเอื้อมมือ

เมื่อเจ้าของร่างในวัฏจักรเดิมตายลง ร่างที่เขาใช้จุติก็จะย้อนกลับไปยังช่วงเวลาก่อนเข้าสู่วัฏจักร และกลับคืนสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง

จ้าวอู่เจียงไม่อาจขยับเขยื้อนได้ แต่ผมกลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เพราะผมรู้ดีว่าภายใต้การบรรจบกันของเส้นแห่งเหตุต้นผลกรรมทั้งหมด ผมไม่มีทางล้มลงในตอนนี้อย่างแน่นอน

เทพแห่งห้วงอวกาศมีสีหน้าดุร้ายยิ่งขึ้น เขาเค้นดึงเอาตัวจ้าวอู่เจียงจากชาติภพก่อนออกมาจากร่างของจ้าวอู่เจียงอย่างฝืนกำลัง

ทว่าก็เป็นอย่างที่เขาเคยพูดไว้ เขาไม่สามารถคัดลอกจ้าวอู่เจียงออกมาได้อย่างสมบูรณ์ ประการหนึ่งคือพลังของเขานั้นเทียบไม่ได้กับสรวงสวรรค์ที่เขาเคารพบูชา เขาเป็นเพียงผู้เลียนแบบที่ยังด้อยวิชานัก

ประการที่สองคือความพิเศษเฉพาะตัวของจ้าวอู่เจียงที่ไม่มีทางจะคัดลอกได้โดยสิ้นเชิง บางทีอาจต้องให้เบื้องบนลงมาจัดการด้วยตนเองถึงจะมีโอกาสเป็นไปได้