ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 735 ความรู้สึกกดดัน
“มีเพียงข้าที่หนีกลับมาได้ ส่วนคนอื่นถูกสังหารหมดแล้ว…” หัวหน้าหน่วยสอดแนมก้มหน้าตอบ
“พวกเจ้าล้วนเป็นนักรบผู้กล้าของเฉ่าเหยวียน!” เหยียลวี่ซู่กล่าว “ข้าจะจดจำพวกเจ้าไว้ เมื่อกลับไปแล้วครอบครัวของพี่น้องที่เสียชีวิตจะได้รับรางวัลเป็นวัวหนึ่งตัวและแกะสิบตัว!”
“ขอบคุณต้าหวัง!” หัวหน้าหน่วยสอดแนมรีบกล่าวขอบคุณ
ผู้ปกครองสูงสุดตงหมานคงไม่เลือกคนที่เป็นคนไร้ฝีมือมาเป็นผู้ปกครองฝ่ายซ้าย แม้เหยียลวี่ซู่จะมีนิสัยดุดัน แต่ก็ใจกว้างต่อผู้ใต้บังคับบัญชา อีกทั้งยังกล้าหาญและเฉลียวฉลาดในการรบ
พอหน่วยสอดแนมเพิ่งจากไป หัวหน้าที่ชื่อทัวเหลียนก็มาถึง
เมื่อครู่นี้ผู้คุ้มกันภัยไล่ล่าสังหารสายลับของตงหมานไปจนถึงระยะห่างจากค่ายใหญ่เพียงไม่กี่ร้อยเมตร ผู้คนของตงหมานย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้ จึงส่งกองกำลังทหารม้าร้อยนายออกไปล้อมสังหารผู้คุ้มกันภัยในทันที
หน่วยที่รับผิดชอบการล้อมสังหารครั้งนี้ อยู่ภายใต้การบัญชาการของหัวหน้าหน่วยเล็ก ๆ นามว่าทัวเหลียน
“จับตัวผู้คุ้มกันภัยได้หรือไม่?” เหยียลวี่ซู่ถาม
“ขออภัยต้าหวัง พวกข้าไล่ตามไป 7-8 ลี้ เกือบจะตามทัน แต่อีกฝ่ายก็เคลื่อนกำลังพลทหารม้าอีกสามร้อยกว่านายออกมาอย่างฉับพลัน…”
ทัวเหลียนคุกเข่าลงกล่าวว่า “พวกเขาสวมเกราะสีดำ ธนูของพวกข้าไม่อาจยิงทะลุได้ ทั้งยังมีหน้าไม้ที่ร้ายกาจ ข้าพบว่าไม่อาจเอาชนะอีกฝ่ายได้ จึงนำผู้คนถอยกลับมา…”
“ธนูยิงไม่สามารถยิงทะลุชุดเกราะดำ? นี่คงเป็นสิ่งที่เฝิงเซิ่งกล่าวถึงกลุ่มชุดเกราะดำสินะ”
เหยียลวี่ซู่แสดงสีหน้าครุ่นคิด
เมื่อรู้ทันกลอุบายของสำนักคุ้มภัยเจิ้นเหยวี่ยนแล้ว เหยียลวี่ซู่ย่อมต้องตอบโต้
ครู่หนึ่งผ่านไป เขาก็เอ่ยเสียงเย็นว่า “ออกคำสั่งให้ก่อไฟทำอาหาร ข้าอยากรู้นักว่ากลุ่มชุดเกราะดำจะสามารถสู้หนึ่งต่อสิบคนได้จริงหรือไม่!”
ทางทิศตะวันออกของค่ายใหญ่ตงหมาน มีร่องน้ำสายหนึ่งสามารถนำน้ำจากแม่น้ำฮวงโหมาใช้ในการชลประทานพืชผลทางฝั่งเหนือได้
เมื่อเหยียลวี่ซู่ออกคำสั่ง ทั้งกองพันก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
พ่อครัวตักน้ำทำอาหารที่ต้นน้ำ ส่วนทหารก็ตักน้ำให้ม้ากินที่ปลายน้ำ ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าที่ต้นร่องน้ำห่างออกไปหลายสิบเมตร มีคนพรางตัวอยู่ในพุ่มหญ้า กำลังจ้องมองพวกเขาอย่างเย็นชา
คนผู้นั้นก็คือโหวจื่อ เขานอนแอบอยู่ที่นี่มาหลายชั่วโมงแล้ว
ตรงหน้าโหวจื่อมีกระบอกไม้ไผ่อยู่หนึ่งอัน ภายในนั้นมีเชือกเส้นเล็ก ๆ อยู่
กระบอกไม้ไผ่นี้เป็นสิ่งที่เขาแอบฝังไว้เมื่อคืนตอนมืด มันทอดยาวไปจนถึงริมคลอง
เมื่อเห็นชาวตงหมานเริ่มตักน้ำทำอาหาร โหวจื่อค่อย ๆ ดึงเชือกเส้นเล็ก
ถุงหนังวัวหลายใบที่วางไว้ในร่องน้ำเมื่อคืน ปากถุงเปิดออกทีละใบ ผงยาในถุงไหลไปตามกระแสน้ำ
หลังจากยืนยันว่าเชือกทั้งหมดถูกดึงแล้ว โหวจื่อหยิบหวีดไม้ไผ่ออกมาเป่า
เสียงนกหวีดที่ดังออกมาคล้ายเสียงนกร้อง ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของชาวตงหมานเลย
ครู่ต่อมา ห่างออกไปหลายร้อยเมตร มีเสียงแบบเดียวกันดังขึ้นจากที่แห่งหนึ่ง
พวกโหวจื่ออาศัยวิธีการเช่นนี้ ส่งข่าวสารไปได้ไกลหลายลี้
หลังจากนั้นไม่กี่นาที ทางทิศตะวันออกห่างออกไปอีกหลายลี้ก็มีสัญญาณควันอีกกลุ่มลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า
สัญญาณควันกลุ่มนี้อยู่ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำฮวงโห ทำให้ผู้คนของตงหมานสังเกตเห็นในทันที
ไม่ต้องรอคำสั่งจากเหยียลวี่ซู่ รองผู้บัญชาการก็ส่งคนไปตรวจสอบบริเวณที่มีควันลอยขึ้นทันที
แต่เมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น ก็ไม่พบผู้ใดอยู่แล้ว
ในทุ่งกก จางเหลียงเห็นสัญญาณควันจึงเรียกต้าจ้วงมาทันที
“ต้าจ้วง โหวจื่อส่งสัญญาณมาแล้ว ถึงเวลาที่พวกเจ้าต้องออกโรงแล้ว!”
จางเหลียงตบบ่าต้าจ้วงอย่างหนักแน่น “ภารกิจครั้งนี้อันตรายยิ่งนัก เจ้าต้องระวังตัวให้มาก!”
“หัวหน้าวางใจได้ ข้าขอรับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!”
ต้าจ้วงทุบอกตัวเองแล้วหมุนตัวจากไป
ครู่ใหญ่ผ่านไป พลทหารม้าในชุดเกราะดำกว่าสามร้อยนาย นำโดยต้าจ้วงก็ทะยานออกจากทุ่งกก!
ส่วนจางเหลียงก็พาผู้คุ้มกันที่เหลือ คุมธนูจ้งหนู่และเครื่องเหวี่ยงหินที่ประกอบเสร็จแล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก
…
เบื้องบนกำแพงเมืองด้านทิศเหนือ จินเฟิงเฝ้ามองไปทางทิศตะวันตก นับแต่ที่ได้เห็นสัญญาณควัน
ทันทีที่เห็นทหารม้าในชุดเกราะดำผ่านกล้องส่องทางไกล จินเฟิงก็ทำสัญญาณมือโดยพลัน
สิบนาทีผ่านไป บอลลูนลอมร้อนลูกแรกก็ทะยานขึ้นจากทิศใต้ของเมือง
ตามมาติด ๆ ด้วยลูกที่สอง สาม สี่…
“ดูสิ บนนั้นคือสิ่งใด?”
“ข้าว่าแล้ว ข้าเห็นบ้านลอยอยู่บนฟ้า พวกเจ้ายังหาว่าข้ากล่าวเกินจริง ตอนนี้เชื่อหรือยัง?”
“สวรรค์ นั่นบ้านหรืออย่างไร ใหญ่โตปานนั้น ลอยขึ้นไปบนฟ้าได้อย่างไร?”
บอลลูนลมร้อนขนาดมหึมาลอยผ่านบ้านเมืองเหนือเมืองหลวง
ผู้คนนับไม่ถ้วนในเมืองหลวงต่างหลั่งไหลออกมาตามท้องถนนและเงยหน้ามองดู
ในยามนี้ บอลลูนลมร้อนเพิ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไม่นาน ยังลอยไม่สูงนัก จึงดูยิ่งใหญ่อลังการเป็นพิเศษ น่าตื่นตาตื่นใจ
เหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊บนกำแพงเมืองทางเหนือก็ตื่นตะลึงไม่แพ้ประชาชนด้านล่าง
เมื่อบอลลูนลมร้อนบินผ่านเหนือศีรษะไป ความรู้สึกกดดันก็ถาโถมเข้ามา
ข้าราชการพลเรือนบางคนที่ขี้ขลาดตาขาวถึงกับขาสั่นงันงก ต้องเกาะกำแพงเมืองไว้จึงจะยืนได้มั่นคง
“ก็แค่เร่อชี่ฉิวไม่กี่ลูกเท่านั้น ดูพวกเจ้าสิ ทำตัวน่าอายกันไปหมด!” เฉินจี๋ชำเลืองมองเหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊อย่างไม่พอใจ
เขาลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองก็เคยทำตัวแบบนี้เหมือนกันตอนเห็นเร่อชี่ฉิวครั้งแรก
“ฝ่าบาท เร่อชี่ฉิวคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์อันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?” ชิ่งกั๋วกงถามด้วยดวงตาเป็นประกาย
“เป็นสิ่งประดิษฐ์ล่าสุดของท่านอาจารย์จินที่สามารถพาผู้คนลอยขึ้นไปบนฟ้าได้!”
เฉินจี๋อธิบายอย่างสงบเยือกเย็น
“มันคือบ้านที่สามารถพาผู้คนขึ้นไปบนฟ้าได้”
ชิ่งกั๋วกงตกใจอย่างมาก “มีคนอยู่ในนั้นหรือ?”
“แน่นอนว่าต้องมีคน ไม่เช่นนั้นมันจะลอยขึ้นไปได้อย่างไร?”
“แต่ละหลังมีคนอยู่กี่คนหรือพ่ะย่ะค่ะ?” ชิ่งกั๋วกงถามต่อ
“เอ่อ…” เฉินจี๋อึกอัก แต่ก็รีบตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว “เป็นความลับ อย่าถามในสิ่งที่ไม่ควรถาม!”
“พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมทราบความผิดของตนแล้ว!”
ชิ่งกั๋วกงมองทะลุความคิดของเฉินจี๋ได้ แต่ด้วยการคลุกคลีอยู่ในท้องพระโรงมานานหลายปี เขาย่อมไม่แฉฮ่องเต้และรีบก้มตัวยอมรับผิดทันที
ในใจเขากลับคิดว่า หลังจากศึกครั้งนี้ เขาจะต้องถามจินเฟิงให้กระจ่าง
หากสามารถหาเร่อชี่ฉิวมาให้กองทัพเถี่ยหลินของชิ่งไหวสักสองสามลูก ก็คงจะดีเหลือเกิน
จินเฟิงไม่สนใจเฉินจี๋ที่ทำท่าอกผาย เขานอนราบบนกำแพงเมือง ใช้กล้องส่องทางไกลจ้องมองฝั่งเหนือของแม่น้ำฮวงโหอย่างแน่วแน่
การใช้กำลังพลหลักพันคนต่อสู้กับฝ่ายตรงข้ามที่มีสามหมื่นคน แม้จางเหลียงจะวางแผนการรบอย่างละเอียดแล้ว จินเฟิงก็ยังกังวลอยู่ดี
เมื่อบอลลูนลมร้อนล่องข้ามแม่น้ำฮวงโห ต้าจ้วงนำทหารม้าชุดเกราะดำสามร้อยนายมาถึงลานโล่งห่างจากค่ายใหญ่ตงหมานสองลี้
ณ ค่ายใหญ่ตงหมาน
เหยียลวี่ซู่เพิ่งกินอาหารเช้าเสร็จ เมื่อได้รับข่าวก็รีบวิ่งออกจากกระโจมทันที
ต้าจ้วงนำทัพทหารม้าชุดเกราะดำ ถึงแม้ฝ่ายตรงข้ามจะสามารถสู้ได้หนึ่งต่อสิบ เขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ถึงเขาจะมีเพียงสามร้อยคน เขามั่นใจเต็มร้อยว่าจะกำจัดพวกต้าจ้วงได้
สิ่งที่ทำให้เขากังวลจริง ๆ คือบอลลูนลมร้อนที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
สิ่งที่ไม่รู้จักนั่นแหละที่น่ากลัวที่สุด
เหยียลวี่ซู่ขมวดคิ้วตะโกน “เรียกนักแม่นธนูทั้งหมดมา ยิงสิ่งนี้ลงมาเดี๋ยวนี้!”
ตงหมานเป็นชนเผ่าเร่อน บุคคลในตระกูลเดียวกันล้วนเติบโตมาบนหลังม้า ทุกคนชำนาญการยิงธนูและขี่ม้า
ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่า ‘นักแม่นธนู’ ล้วนเป็นผู้มีฝีมือการยิงธนูเป็นเลิศ
เมื่อเหยียลวี่ซู่ออกคำสั่ง พวกนักแม่นธนูทั้งหมดก็แบกธนูวิ่งออกจากค่าย
เมื่อบอลลูนลมร้อนผ่านเหนือศีรษะของพวกเขา พวกนักแม่นธนูต่างโก่งคันธนูและปล่อยลูกธนูไปที่บอลลูนลมร้อน
แต่บอลลูนลมร้อนนั้นลอยสูงเกินไป ลูกธนูของพวกเขายิงไปไม่ถึง
“ต้าหวัง พวกเราเคยยึดอาวุธจากกองทัพต้าคังที่รบแพ้ ได้ธนูจ้งหนู่มาหลายตัว…”
รองผู้บัญชาการกระซิบเตือน
“จริงด้วย ยังมีธนูจ้งหนู่อยู่ รีบนำมาเร็วเข้า!”
เหยียลวี่ซู่ร้องอย่างได้สติ ก่อนจะรีบออกคำสั่ง
แต่เหล่าอิงนั้นได้เตรียมการป้องกันธนูจ้งหนู่ไว้แล้ว ยามนี้บอลลูนลมร้อนลอยขึ้นสูงเสียจนธนูจ้งหนู่ก็ยิงไม่ถึง
เหยียลวี่ซู่ได้แต่จ้องมองอย่างสิ้นหวังขณะที่บอลลูนลมร้อนลอยขึ้นไปเหนือค่ายใหญ่ของพวกเขา