ทะลุมิติมาเปิดร้านอาหารอยู่ต่างโลก : GOURMET OF ANOTHER WORLD - บทที่ 484 เถ้าแก่ปู้ถูกเหยียดหยาม

บทที่ 484 เถ้าแก่ปู้ถูกเหยียดหยาม

ฟูป้าไม่ชอบนิสัยของเด็กหนุ่มตรงหน้าสักเท่าไหร่

เขาพูดว่า ‘ทำไมท่านต้องเป็นกังวลว่าข้าจะแพ้หรือชนะในงานประลองครั้งนี้ด้วย’ ได้อย่างไรกัน ในเมื่อฟูป้าคนนี้เป็นคนดูแลเรื่องการลงทะเบียนให้กับผู้คนที่นี่ เขาจึงต้องรับผิดชอบการตัดสิทธิ์ของผู้คนที่นี่ด้วยเช่นกัน

คนที่มีพรสวรรค์และความสามารถพิเศษมีจำนวนมากกว่านักเล่นแร่แปรธาตุ เพราะคนที่สามารถเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุได้นั้นมีจำนวนน้อยนิด ในขณะที่คนอื่นๆ อีกมากมายไม่สามารถเดินบนเส้นทางนั้นได้

ผู้ที่ไม่สามารถเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุได้จะเลือกเป็นหมอหรือปรมาจารย์ด้านยาพิษแทน

หากหมอและปรมาจารย์ด้านยาพิษทุกคนสมัครเข้าร่วมงานประลองครั้งนี้ได้ เขาไม่ต้องจดชื่อของคนพวกนั้นทั้งวันทั้งคืนเลยหรือ และต้องมีผู้คนจำนวนมหาศาลหลั่งไหลมาเข้าร่วมงานประลองไม่ใช่หรืออย่างไร

แม้ว่า ‘พ่อครัว’ จะเป็นอาชีพที่ฟังดูดี แต่พวกเขาก็เพียงแค่ทำอาหารได้เท่านั้น

แล้วทำไมคนทำอาหารถึงอยากเข้าร่วมงานประลองนี้ด้วยเล่า

นอกจากนี้ในเมืองหมอกนภายังมีพ่อครัวอีกสักเท่าไหร่กันเชียว หากฝีมือการทำอาหารของคนเหล่านี้สุดยอดจริงๆ พวกเขาก็คงไม่ถูกบังคับให้ต้องปิดกิจการร้านอาหาร เพราะโอสถหลากรสอดอาหารหรอก

พ่อครัวไม่มีทางเอาชนะนักเล่นแร่แปรธาตุได้แน่นอน

“ท่านอาจารย์! ข้าได้ยินมาว่าคุณหนูหนานกงมาที่นี่…”

ในขณะที่ปู้ฟางและฟูป้ากำลังจ้องหน้ากันอยู่นั้น ก็มีบางคนเปิดประตูแล้ววิ่งเข้ามาอย่างร่าเริง เขาเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดีที่มีดวงตาสดใส ทำให้ดูกระปรี้กระเปร่าเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

คนคนนี้เป็นลูกศิษย์ของฟูป้า เขาเป็นหมอผู้เชี่ยวชาญด้านการปรุงยาที่โดดเด่นคนหนึ่ง

“คุณหนูหนานกง เราไม่เจอกันนานเลยขอรับ… แต่ท่านยังมีเสน่ห์และงดงามเหมือนเดิมเลยนะขอรับ” แววตาของเด็กหนุ่มคนนั้นลุกโชนเมื่อเห็นว่าหนานกงหวั่นอยู่ในห้อง

หนานกงหวั่นตอบกลับด้วยรอยยิ้มและพยักหน้าให้โดยไม่ได้พูดอะไร

“ฟูป้า แค่ลงชื่อให้สหายของข้าเท่านั้นเอง เขาต้องการจะเข้าร่วมงานประลองหัตถ์เวทจริงๆ”

ชายชราตาเดียวมองปู้ฟางที่มีสีหน้าไร้อารมณ์ และเมื่อนึกย้อนไปถึงคำพูดที่เย่อหยิ่งของอีกฝ่าย ฟูป้าก็อดไม่ได้ที่จะคิดเย้ยหยันในใจ

“ข้าลงทะเบียนให้เขาอย่างแน่นอน เพราะข้าเป็นคนยุติธรรม แต่ถ้าสหายของท่านไม่ผ่านเกณฑ์การคัดเลือกเบื้องต้น ก็อย่าโทษข้าที่ต้องปฏิเสธเขา เสี่ยวเจิ้น พานายน้อยคนนี้ไปเข้าร่วมการคัดเลือกกับกลุ่มที่ห้า”

เด็กหนุ่มคนนั้นตกตะลึง ก่อนจะมองปู้ฟางอย่างประหลาดใจ จากนั้นก็พยักหน้าให้

“ตามข้ามา” เด็กหนุ่มพูดขึ้นแล้วเดินนำปู้ฟางออกจากห้องไป

หนานกงหวั่นไม่ได้เดินตามพวกเขาไปด้วย นางเพียงเดินออกไปพร้อมชายชราตาเดียว และไปนั่งบนอัฒจันทร์เพื่อรับชมการคัดเลือก

“เจ้าเห็นที่ตรงนั้นหรือไม่ ไปที่นั่นแล้วบอกคนที่ดูแลขั้นตอนต่างๆ ว่าเจ้ามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือก จากนั้นเขาก็จะให้เจ้าเข้าไปเอง แต่ข้าต้องบอกเจ้าเอาไว้ก่อนว่าที่นี่ไม่มีที่สำหรับพ่อครัว” เด็กหนุ่มคนนั้นพูดกับปู้ฟางด้วยน้ำเสียงแปลกใจ

คนคนนี้เป็นแค่พ่อครัวเท่านั้น… แม้ว่าจะเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบกับอะไรได้เลย

พวกหมอและปรมาจารย์ด้านยาพิษยังถือเป็นอาชีพที่แตกมาจากนักเล่นแร่แปรธาตุ พวกเขาจึงยังพอมีความหวังว่าจะเอาชนะเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุได้สักวัน

แต่สำหรับพ่อครัวที่ต้องการจะท้าทายนักเล่นแร่แปรธาตุอย่างคนผู้นี้ ทุกคนก็จะต้องหัวเราะเยาะเขาอย่างแน่นอน

“เจ้าน่าจะเป็นพ่อครัวคนแรกในประวัติศาสตร์ที่มาที่นี่เพื่อลงทะเบียนเข้าร่วมงานประลองหัตถ์เวท ข้าหวังว่าเจ้าจะผ่านการคัดเลือก แต่หากเจ้าไม่สามารถผ่านการคัดเลือกเล็กๆ น้อยๆ นี้ไปได้ เจ้าก็ควรกลับบ้านไปอาบน้ำนอนเสีย”

เด็กหนุ่มเย้ยหยันปู้ฟางไม่ใช่เพราะดูถูก แต่เขาคิดว่าความมุ่งมั่นของปู้ฟางนั้นใหญ่เกินตัวไปมากต่างหาก

ปู้ฟางมองอีกฝ่ายอย่างสุขุมโดยไม่พูดจาสักคำ เรื่องบางอย่างไม่จำเป็นต้องอธิบาย นอกจากนี้ปู้ฟางยังขี้เกียจเกินกว่าที่จะพยายามอธิบายอะไรอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้นเด็กหนุ่มคนนี้ก็ไม่มีคุณสมบัติมากพอที่จะได้รับคำอธิบายจากปู้ฟาง

คนพวกนี้ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการเป็นพ่อครัวแม้แต่น้อย

เด็กหนุ่มเผยแววตาเยาะเย้ยออกมาขณะมองปู้ฟางเดินไปทางเวทีที่จัดเอาไว้เพื่อทำการทดสอบ หลังจากนั้นเด็กหนุ่มก็หันหลังกลับแล้วเดินไปที่อัฒจันทร์ เพราะหนานกงหวั่นอยู่ที่นั่น

…

“เจ้ามาเข้าร่วมการคัดเลือกหรือ เช่นนั้นก็บอกชื่อและอาชีพของเจ้ามา หลังจากนั้นเจ้าก็ไปยืนตรงมุมห้อง แล้วรอจนกว่าจะถึงเวลาของเจ้า” เจ้าหน้าที่ตรวจสอบพูดขึ้นหลังจากมองปู้ฟางอย่างสุขุมอยู่ครู่หนึ่ง

“ชื่อปู้ฟาง เป็นพ่อครัว” ปู้ฟางตอบ

เจ้าหน้าที่คนนั้นผงะไป เขาขมวดคิ้วแล้วพูดขึ้น “พูดให้ชัดเจนอีกทีสิ เจ้าบอกว่าเจ้าทำอาชีพอะไรนะ”

“พ่อครัว…” ปู้ฟางเอ่ยพลางมองเจ้าหน้าที่ตรวจสอบราวกับอีกฝ่ายเป็นคนโง่เขลา

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบคนนั้นตะลึงงันกับคำตอบของชายหนุ่ม เขาพบเจอหมอและปรมาจารย์ด้านยาพิษที่มาเข้าร่วมการคัดเลือกนับไม่ถ้วน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอพ่อครัว เด็กหนุ่มคนนี้เป็นตัวตลกหรืออย่างไรกัน

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเด็กหนุ่มคนนี้มาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือก แปลว่าต้องผ่านด่านของฟูป้ามาแล้ว ถึงอย่างนั้นก็เถอะ เขาจะทดสอบเด็กคนนี้อย่างไรดี

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบเริ่มปวดเศียรเวียนเกล้ากับเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงมองปู้ฟางแล้วโบกมือให้พ่อครัวคนนี้อย่างทอดถอนใจ “เจ้าไปรวมกับคนกลุ่มนั้น กลุ่มของเจ้าจะทำการทดสอบพร้อมกัน และเจ้าหน้าที่ตรวจสอบอีกคนจะตัดสินผลงานที่พวกเจ้าทำ เพื่อพิจารณาว่าเจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมงานประลองหัตถ์เวทหรือไม่”

ปู้ฟางพยักหน้าอย่างเรียบเฉยแล้วเดินไปที่กลุ่มๆ หนึ่งซึ่งมีคนในกลุ่มอยู่แล้วสี่คน

บนอัฒจันทร์ ชายชราตาเดียวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้กำลังพูดคุยกับหนานกงหวั่นซึ่งอยู่ข้างๆ อย่างอารมณ์ดี

แม้ว่าสถานการณ์ของตระกูลหนานกงในเวลานี้จะไม่มั่นคงนัก แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้กีดขวางเขาจากการพยายามผูกมิตรกับหนานกงหวั่นแต่อย่างใด เพราะแม้แต่อูฐที่ซูบผอมก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า ดังนั้นไม่ว่าตระกูลหนานกงจะมีปัญหาเพียงใด แต่พวกเขาก็ยังคงอยู่ได้ เขาจึงไม่กล้าเป็นปรปักษ์ด้วย

“คุณหนูหนานกง สหายของท่านช่างน่าสนใจจริงๆ พ่อครัวนั้นควรทำอาหารอยู่ในครัวไม่ใช่หรือ ทำไมเขาถึงอยากเข้าร่วมงานประลองหัตถ์เวทด้วยเล่า นอกจากนี้ข้าก็รู้สึกแปลกใจจริงๆ ที่ในเมืองหมอกเมฆาของพวกเรายังมีพ่อครัวอยู่ด้วย”

“ฟูป้า ท่านไม่ควรดูถูกสหายของข้าคนนี้ ฝีมือการทำอาหารของเขามีเอกลักษณ์อย่างที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน อาหารของเขาเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีใครพบเจอ” หนานกงหวั่นตอบ

นางเชื่อมั่นว่าทักษะการทำอาหารของปู้ฟางจะต้องทำให้ทุกคนประหลาดใจอย่างแน่นอน เพราะครั้งแรกที่นางได้ชิมอาหารของปู้ฟางซึ่งมีฤทธิ์เทียบเท่าโอสถทิพย์ นางยังรู้สึกตกตะลึงอยู่เป็นนาน ประสบการณ์นั้นทำให้ความคิดที่ว่าอาหารเป็นเพียงเรื่องธรรมดาพังทลายไป อาหารของปู้ฟางมีรสชาติดีกว่าโอสถทิพย์ และสรรพคุณนั้นก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

เป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง!

“ดูเหมือนว่าท่านจะมั่นใจในตัวสหายของท่านจริงๆ ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็จะรอดู” ฟูป้าพูด แม้ว่าเขาจะยังไม่เชื่อว่าพ่อครัวคนหนึ่งจะทำเรื่องน่าทึ่งได้ถึงขนาดนั้นก็ตาม

แม้แต่หมอระดับแนวหน้าอย่างเขา หากต้องเผชิญกับนักเล่นแร่แปรธาตุเมฆาเดี่ยว ก็ยังถูกบดขยี้และต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ นับประสาอะไรกับแค่พ่อครัวคนหนึ่ง เขาจะเอาชนะได้อย่างไรกันเล่า

“เรามาดูกันดีกว่า การคัดเลือกกำลังจะเริ่มต้นในอีกไม่ช้า” หนานกงหวั่นตอบกลับอย่างใจเย็น

ลานทดสอบขนาดใหญ่ไม่มีหลังคาด้านบน และแสงอาทิตย์ก็ส่องเข้ามาด้านล่าง ทำให้เวทีแห่งนี้สว่างขึ้น

ปู้ฟางและสมาชิกในกลุ่มอีกสี่คนเดินขึ้นไปบนลานทดสอบ

บนลานทดสอบแห่งนี้มีแท่นตั้งอยู่ห้าแท่น และมันคือจุดที่พวกเขาต้องทำการทดสอบให้ผ่าน

ปู้ฟางลูบแท่นสัมฤทธิ์ตรงหน้าของตนที่ดูเหมือนว่าจะทำขึ้นมาอย่างลวกๆ เขาขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้เมื่อฝ่ามือของเขารู้สึกเจ็บจากการเสียดสี

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบเดินเข้ามาแล้วหยุดยืนอยู่ตรงกลางลานทดสอบ หลังจากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายกฎการทดสอบ แต่มันก็ไม่มีกฎเกณฑ์ที่เป็นรูปธรรมใดๆ พวกเขาแต่ละคนต้องสร้างผลงานที่มีสรรพคุณเทียบเท่าโอสถทิพย์ระดับแปดให้ได้จึงจะถือว่าผ่านการทดสอบ ข้อกำหนดดังกล่าวไม่ได้สูงมากนัก หนำซ้ำยังถือว่าค่อนข้างต่ำไปด้วยซ้ำ เพราะสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุแล้ว การสกัดโอสถทิพย์ระดับแปดนั้นเป็นเรื่องง่ายดายมาก

ยิ่งไปกว่านั้น นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงยังสามารถสกัดโอสถวิญญาณที่มีฤทธิ์น่ากลัวอย่างมากได้ด้วย

ปู้ฟางมองดูคนอื่นๆ ในกลุ่ม และพบว่าทั้งสี่คนมีท่าทีสงบสำรวม พวกเขาดูค่อนข้างมั่นใจกับความสามารถของตนเอง

ฟูป้าที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ยิ้มออกมาพลางพูดกับหนานกงหวั่น “ทั้งสี่คนนั้นมีความสามารถพิเศษที่ไม่ธรรมดาและต้องการจะเข้ารอบหนึ่งร้อยคนแรก เมื่อสหายของท่านต้องมาเจอคนเหล่านี้ คงเป็นเรื่องยากที่เขาจะทำผลงานให้ออกมาโดดเด่นได้”

หนานกงหวั่นแค่หัวเราะเบาๆ หลังจากได้ยินชายชราตาเดียวพูด นางยังคงมั่นใจกับความสามารถของเถ้าแก่ปู้

ปู้ฟางสัมผัสได้ถึงความมั่นใจของคนกลุ่มนี้ พวกเขาดูมั่นใจในความสามารถของตัวเอง

“เอาละ การทดสอบกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ระยะเวลาในการทดสอบถูกจำกัดไว้แค่…สองก้านธูปเท่านั้น หากผู้ใดใช้เวลาเกินกว่านี้จะถูกตัดสิทธิ์ทันที”

เมื่อเจ้าหน้าที่ตรวจสอบประกาศจบ คนที่อยู่บนเวทีก็เริ่มลงมือทันที

การทดสอบนี้มีผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนจับตาดูอยู่ อย่างที่ฟูป้าบอกไว้ว่าทั้งสี่คนนั้นมีชื่อเสียงโด่งดัง ดังนั้นการทดสอบของพวกเขาจึงคุ้มค่าที่จะเข้ามารับชม

ผู้ชมบางคนสังเกตเห็นว่าปู้ฟางอยู่ในกลุ่มสี่คนนี้ด้วย พวกเขามองชายหนุ่มอย่างเห็นอกเห็นใจ เพราะเชื่อว่าเป็นเรื่องยากที่ปู้ฟางจะทำผลงานได้โดดเด่นหลังจากต้องมาเจอสี่คนนี้

พวกเขานึกขึ้นได้ว่านี่เป็นการเข้าร่วมการคัดเลือกครั้งแรกของเด็กหนุ่มคนนี้ เพราะไม่เคยเห็นหน้าปู้ฟางมาก่อน ต่างก็คิดว่าคนคนนี้ช่างโชคร้ายยิ่งนัก

เห็นได้ชัดว่าไม่มีผู้ใดตั้งความคาดหวังกับเขาเลย

เมื่อปู้ฟางหยิบกระทะกลุ่มดาวเต่าดำออกมาแล้วฟาดมันลงบนพื้น กลุ่มผู้ชมทั้งหมดก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะเย้ยหยันจนดังก้องไปทั่วเวทีอย่างไม่จบไม่สิ้น

เด็กหนุ่มคนนั้นมาที่นี่เพื่อเล่นตลกให้พวกเขาดูเช่นนั้นหรือ เขาเอากระทะดำนั่นออกมา…เพื่อทำอาหารหรืออย่างไร