WSSTH - สงครามจักรพรรดิทะยานสวรรค์ - ตอนที่ 4004 การออกเดินทาง

“มีอะไรก็รีบพูดมา เจ้ากำลังรบกวนการฝึกของข้า” หยางเฉียนเยี่ยเอ่ยขึ้น ในอดีตเขาจงเกลียดจงชังด่วนหลิงเทียนเข้าไส้และปรารถนาจะสังหารทิ้งเสีย เพราะด่วนหลิงเทียนเป็นต้นเหตุที่ทำให้เพื่อนสมัยเด็กของเขาอย่าง ตู้พั่วจวิน และ ตู้เชียนจวิน ต้องตาย ทว่าในยามนี้ ความแค้นที่ใหญ่หลวงกว่าได้หยั่งรากลึกลงในใจของเขา และเขามีเป้าหมายที่สำคัญยิ่งกว่า นั่นคือการล้างแค้นให้บิดาและสังหารหลงฉิงชง เมื่อเทียบกับหลงฉิงชงแล้ว ด่วนหลิงเทียนในตอนนี้ช่างไร้ความหมายนัก

“ข้าเพิ่งคุยกับเจ้าสำนักหลงมา” ด่วนหลิงเทียนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“เจ้าถ่ายทอดคำพูดข้าให้เขาแล้วรึ?” หยางเฉียนเยี่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ด่วนหลิงเทียนพยักหน้า

“เช่นนั้นก็พอแล้ว” หยางเฉียนเยี่ยตอบกลับอย่างเย็นชา “ในเมื่อเขากล้าสังหารบิดาข้า ก็ควรเตรียมใจรับผลที่จะตามมา เขาคงไม่ต้องรอนานนักหรอก…” เขากล่าวด้วยความมั่นใจในความก้าวหน้าของตนเอง

ด่วนหลิงเทียนเพิกเฉยต่อท่าทางเย็นชาและไอสังหารนั้น แล้วกล่าวต่อว่า “เจ้าสำนักหลงฝากข้ามาบอกเจ้าเช่นกันว่า เขาไม่ได้ฆ่าพ่อของเจ้า หากเขาคิดจะสังหารพ่อเจ้าพร้อมกับปกปิดตัวตน เขาคงไม่ใช้วิชาที่ระบุตัวตนชัดเจนเช่นนั้น อีกทั้งความเข้าใจในกฎของเขายังสูงส่งกว่าที่ปรากฏในบันทึกภาพนั่นมาก เขาบอกว่าหากเจ้าไม่เชื่อ ก็จงไปที่สำนักมังกรทะยาน แล้วเขาจะแสดงให้ดูเพื่อสิ้นข้อสงสัย”

ด่วนหลิงเทียนเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนถามต่อ “นอกจากนี้ เจ้าไม่รู้สึกว่ามุกภาพมายาที่บันทึกเหตุการณ์ตายของพ่อเจ้านั้นน่าสงสัยบ้างรึ? พ่อเจ้าจะบันทึกภาพคนร้ายได้โดยที่อีกฝ่ายไม่รู้ตัวเชียวหรือ? และหากคนร้ายเป็นคนบันทึกเอง ทำไมเขาถึงทิ้งของสำคัญเช่นนั้นไว้ทั้งที่พยายามปกปิดตัวตน? ลองคิดดูให้ดี” เขานิ่งไปครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าหากเจ้ายืนกรานจะแก้แค้น เขาก็จะรอเจ้าอยู่”

ด่วนหลิงเทียนกล่าวอีกครั้ง “ตามตรงนะ เรื่องของเจ้าไม่เกี่ยวข้องกับข้าเลย แต่ข้าแค่อยากเตือนว่าควรหาความจริงให้กระจ่างก่อนลงมือ หากเจ้าสังหารเจ้าสำนักหลงสำเร็จ แต่ความจริงแล้วคนร้ายไม่ใช่เขาเล่า? เมื่อนั้นคนร้ายตัวจริงมิต้องเสวยสุขอยู่เบื้องหลังรึ?”

ด่วนหลิงเทียนไม่รอคำตอบ เขาหันหลังเดินออกจากห้องไปทันที เขารู้สึกว่าตนเองพูดมากพอแล้ว และหยางเฉียนเยี่ยจะตัดสินใจอย่างไรต่อไปก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขา

หยางเฉียนเยี่ยไม่ได้สนใจจะไปส่งด่วนหลิงเทียน สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปหลังจากฟังคำพูดเหล่านั้น เขากลับมาสงบนิ่งอย่างประหลาด นับตั้งแต่บิดาสิ้นชีพ เขาแทบไม่เคยสงบใจได้เลยหากมิใช่ยามบ่มเพาะ ความทรงจำอันขมขื่นค่อยๆ ผุดขึ้นมา เมื่อได้คำเตือนจากด่วนหลิงเทียน เขาก็เริ่มทบทวนเรื่องการตายของบิดา และพบว่ามันมีจุดที่น่าสงสัยและไม่สมเหตุสมผลอยู่มากมายจริงๆ

‘หากไม่ใช่หลงฉิงชง… แล้วจะเป็นใครกัน?’

แม้ความปรารถนาจะล้างแค้นให้บิดายังไม่เสื่อมคลาย แต่ยามนี้เขาไม่ได้ปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผลอีกต่อไป ก่อนหน้านี้เขาถูกความโศกเศร้าบังตา ทว่าคำเตือนของด่วนหลิงเทียนทำให้เขาเริ่มคิดได้อย่างกระจ่างแจ้ง

……

ด่วนหลิงเทียนไม่ได้เก็บเรื่องหยางเฉียนเยี่ยมาใส่ใจอีก เพราะการตัดสินใจขึ้นอยู่กับเจ้าตัว และเขามั่นใจว่าหยางเฉียนเยี่ยไม่ใช่คนโง่ที่จะยอมถูกปั่นหัวง่ายๆ

ในวันต่อๆ มา ด่วนหลิงเทียนไม่ได้ออกจากโรงเตี้ยมเลย เขาตั้งหน้าตั้งตาบ่มเพาะจนกระทั่งขบวนของสำนักหยางบริสุทธิ์พร้อมที่จะออกจากเมืองป่าหิมะ เพื่อมุ่งหน้าสู่มณฑลหยกเร้นลับ สถานที่จัดงานเลี้ยงเจ็ดทำเนียบ

เมื่อทุกคนรวมตัวกัน เยี่ยเฉินเฟิงกล่าวว่า “หลังจากนี้เราจะไม่หยุดพักที่ใดอีก สำหรับผู้ที่จะเข้าร่วมงานเลี้ยงเจ็ดทำเนียบ จงใช้เวลานี้บ่มเพาะเสีย พวกเจ้าจะต้องประชันกับเหล่าอัจฉริยะจากอีกหกมณฑล ข้าไม่ได้หวังให้พวกเจ้าทุกคนติดสิบอันดับแรก หรือแม้แต่สามสิบอันดับแรก แต่ขอเพียงติดหนึ่งในร้อย พวกเจ้าก็จะได้รับรางวัลอย่างงามแล้ว”

ครั้งนี้สำนักหยางบริสุทธิ์ส่งศิษย์รุ่นเยาว์เข้าร่วมงานเลี้ยงถึง 66 คน เฉลี่ยแล้วฝ่ายละประมาณ 3 คน ซึ่งทุกคนล้วนเป็นเทพจักรพรรดิที่มีอายุต่ำกว่าหมื่นปี

ขุมกำลังระดับจักรพรรดิทั่วไปในมณฑลสันเขาตะวันออกได้แต่ฝันที่จะมีศิษย์เช่นนี้ ตัวอย่างเช่นสำนักมังกรทะยานที่มีเทพจักรพรรดิอายุต่ำกว่าหมื่นปีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

เดิมทีงานเลี้ยงเจ็ดทำเนียบคือเวทีให้อัจฉริยะมาแย่งชิงสิทธิ์ในการส่งผู้อาวุโสเข้าสู่

แดนศักดิ์สิทธิ์เร้นลับ (Secret Holy Realm)

แต่ขณะเดียวกันมันก็เป็นที่แสดงศักยภาพของรุ่นเยาว์ เพราะพรสวรรค์ของคนรุ่นหลังจะเป็นตัวกำหนดความรุ่งเรืองหรือล่มสลายของขุมกำลังในอนาคต

ในตอนนั้น เจิ้นผิงฟานถามผ่านกระแสจิตว่า “ด่วนหลิงเทียน เยี่ยอิงฉ่ายมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลฝูจริงๆ หรือ?”

ด่วนหลิงเทียนเหลือบมองเยี่ยอิงฉ่ายที่นั่งเหม่อลอยอยู่ในมุมหนึ่ง แล้วตอบว่า “ขอรับ เขาเพิ่งได้พบมารดาแท้ๆ และพี่ชายฝาแฝดที่กลางถนนในเมืองป่าหิมะนี่เอง”

“แสดงว่าเขารู้เรื่องในอดีตแล้ว?” เจิ้นผิงฟานเลิกคิ้ว

“ทราบแล้วขอรับ”

“ท่านอาเยี่ยคงเป็นคนจัดฉากการพบกันนี้แน่” เจิ้นผิงฟานกล่าว “ข้าคิดมาหลายวันแล้ว ทำไมท่านอาเยี่ยต้องให้ข้าเป็นคนเสนอเรื่องพักที่เมืองป่าหิมะทั้งที่เขาทำเองก็ได้ แถมเขายังทำให้มั่นใจว่าเยี่ยอิงฉ่ายจะได้เจอพี่ชายฝาแฝดอีก…”

ด่วนหลิงเทียนเห็นด้วยกับเจิ้นผิงฟานทุกประการ แต่เขาเลือกที่จะนิ่งเงียบ

“ข้าต้องยอมรับว่าท่านอาเยี่ยฉลาดล้ำเลิศ หากพันธมิตรแห่งความเมตตาและความยุติธรรมรู้ว่าเยี่ยอิงฉ่ายรู้ความจริง พวกเขาก็หาเรื่องปรักปรำท่านอาเยี่ยไม่ได้ แม้จะสงสัยก็ตาม” เจิ้นผิงฟานเว้นช่วงครู่หนึ่ง “แต่ทำไมต้องให้รู้ตอนนี้? ด่วนหลิงเทียน เจ้ามีความเห็นอย่างไร?”

ด่วนหลิงเทียนคาดการณ์ว่า “บางที ท่านอาจหวังจะให้ความแค้นเป็นแรงผลักดันให้เยี่ยอิงฉ่ายก้าวหน้าเร็วขึ้น?”

เจิ้นผิงฟานยิ้มขมขื่น “แรงกดดันนี้มิหนักหนาไปรึ? เป้าหมายคือพันธมิตรแห่งความเมตตาและความยุติธรรมเชียวนะ อีกทั้งท่านอาเยี่ยและสำนักหยางบริสุทธิ์ก็ยื่นมือเข้าไปยุ่งไม่ได้ เพราะตอนเกิดเรื่อง เยี่ยอิงฉ่ายยังไม่ได้เป็นคนของสำนักเรา และทางนั้นก็ยอมไว้ชีวิตเขาถือว่าให้เกียรติสำนักเรามากแล้ว”

เจิ้นผิงฟานตัดสินใจไปถามเยี่ยเฉินเฟิงตรงๆ และเมื่อได้รับคำตอบ เขาก็หันมาบอกด่วนหลิงเทียนด้วยสีหน้าประหลาด

“ท่านอาเยี่ยบอกว่า นี่เป็นไอเดียของเยี่ยถง (ศิษย์สายตรงของเยี่ยเฉินเฟิง) ซึ่งท่านอาเยี่ยก็เห็นชอบด้วย แต่ที่น่าสนใจคือ เยี่ยถงได้รับแรงบันดาลใจมาจากคนที่เจ้ารู้จัก…”

“ใครหรือขอรับ?”

“หยางเฉียนเยี่ย แห่งฝ่ายผิงเสิน”

ด่วนหลิงเทียนอึ้งไป “เกี่ยวอะไรกับหยางเฉียนเยี่ยรึขอรับ?”

“ท่านอาเยี่ยบอกว่า เยี่ยถงเล่าให้ฟังว่าหยางเฉียนเยี่ยเพิ่งทะลวงผ่านกลายเป็นเทพจักรพรรดิระดับกลางได้เพราะแรงกระตุ้นจากการตายของพ่อ!” เจิ้นผิงฟานถอนหายใจ “ข้าเพิ่งเห็นเขาเมื่อวันก่อนแต่ไม่ได้สนใจ ไม่นึกเลยว่าเขาจะก้าวหน้าได้เร็วขนาดนี้ ในสำนักหยางบริสุทธิ์ เจ้ากับเขาคือผู้ที่ทำสถิติกลายเป็นเทพจักรพรรดิระดับกลางได้รวดเร็วที่สุด แม้แต่ข้าหรือท่านอาเยี่ยก็ยังเทียบไม่ได้ หากไม่มีเจ้า หยางเฉียนเยี่ยคงกลายเป็นศิษย์ที่ก้าวหน้าเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์สำนักเราไปแล้ว”

ด่วนหลิงเทียนหายสงสัยทันทีว่าเหตุใดหยางเฉียนเยี่ยถึงดูเปลี่ยนไป และทำไมเขาถึงมั่นใจนักว่าจะสังหารหลงฉิงชงได้ในอนาคต

เจิ้นผิงฟานมองไปที่เยี่ยอิงฉ่ายที่ยังคงเหม่อลอยแล้วกล่าวทิ้งท้ายว่า “ความเข้าใจในกฎของหยางเฉียนเยี่ยนั้นลึกซึ้งไม่เบา ยามนี้ความแข็งแกร่งของเขาน่าจะทัดเทียมกับเยี่ยอิงฉ่ายแล้ว”