จอมมารแค่อยากเป็นคนดี [反派少爷只想过佛系生活] - บทที่ 354 ราชาแห่งการสอนสั่ง ดาร์ก เดม่อน (2)

บทที่ 354 ราชาแห่งการสอนสั่ง ดาร์ก เดม่อน (2)

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ จู่ ๆ นักเรียนคนหนึ่งที่อยู่ในห้องส่วนกลางก็ลุกขึ้น และเดินขึ้นไปชั้นบนอย่างเงียบ ๆ

ห้อง 501 หอคอยบ้านขุนนาง

แองกัส เจฟฟรีย์ ประธานชมรมวิจัยประวัติศาสตร์ขุนนาง กำลังดื่มชายามบ่ายท่ามกลางสมาชิก

แองกัส เจฟฟรีย์เป็นนักเรียนปีสี่ เขากลายเป็นประธานของชมรมวิจัยประวัติศาสตร์ขุนนางในช่วงท้ายเทอมของปีสาม และตอนนี้ก็เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้ว

เนื่องจากเอลซี เควิน นักเรียนชั้นปีที่สองที่เขามอบหมายภารกิจให้ลงแข่งขันในการประลองของมือใหม่ครั้งล่าสุด ไม่เพียงแต่แพ้การประลองให้กับดาร์ก เดม่อนเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นบันไดให้กับอีกฝ่ายเหยียบขึ้นไปสูงกว่าเดิม เจ้าตัวจึงหลบฉากไปพักหนึ่ง

เพราะตำแหน่งของเขาในชมรมวิจัยประวัติศาสตร์ขุนนางไม่ได้แข็งแกร่งดั่งหินผาขนาดนั้น

เมื่อเขาตัดสินใจผิดพลาดอย่างใหญ่หลวง ทำลายผลประโยชน์ของส่วนรวม หรือทำให้สังคมเสื่อมเสียชื่อเสียงอย่างใหญ่หลวง แม้ว่าเขาจะเป็นประธาน แต่ก็อาจจะถูกบีบให้ออกจากตำแหน่งได้

อันที่จริง การตัดสินใจที่เขาทำกับดาร์กในการประลองมือใหม่นั้นถือเป็นความล้มเหลว ซึ่งทำให้ชมรมเสียชื่อเสียงอย่างมาก

เพราะเมื่อเผชิญหน้ากับชมรมอื่นเมื่อไม่นานมานี้ เขาก็ถูกเยาะเย้ยจนไม่อาจโต้เถียงได้

ดังนั้นเขาจึงต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อชดเชยการสูญเสียในครั้งนี้

ดังนั้นเมื่อมีคนบอกเขาว่าดาร์กกำลังเดินทางไปพร้อมกับสปิริตจำนวนมาก เขาก็รู้ว่าโอกาสได้มาถึงแล้ว!

เวลาสปิริตอยู่ข้างนอกนั้นต้องใช้พลังเวทมนตร์ปริมาณมาก ซึ่งถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องพื้นฐานสุด ๆ!

แม้ว่าพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของดาร์ก เดม่อนจะดูแข็งแกร่งมาก แต่มนุษย์เองก็มีขีดจำกัดเช่นกัน

เพราะไม่ว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ไม่สามารถใช้พลังเวทมนตร์แบบไร้สาระเช่นนี้ได้

หากเขาฉวยโอกาสตอนที่พลังเวทมนตร์ของดาร์กหมดลง เขาก็จะสามารถเคลื่อนไหวเพื่อทำให้อีกฝ่ายหมดศักดิ์ศรีได้

และเมื่อดาร์ก เดม่อนปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนอย่างน่าอับอาย แองกัส เจฟฟรีย์ก็จะชิงอำนาจกลับคืนมาอีกครั้ง

แน่นอนว่าการกระทำเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน ทว่าก็ยังต้องอยู่ในขอบเขตที่กำหนดไว้

สถาบันเซนต์แมเรียนห้ามมีการต่อสู้โจ่งแจ้ง แต่สนับสนุนให้ยุติข้อพิพาททั้งหมดในรูปแบบของการประลอง

ประกอบกับวันวาเลนไทน์ซึ่งมักเกิดข้อโต้แย้งได้ตลอดเวลา ดังนั้นเวลาและสถานที่ในยามนี้จึงเหมาะสม ราวกับทุกอย่างเป็นใจให้เขา

ถึงแม้มันจะเป็นแค่คนคนเดียว แต่ปัญหา ‘คน’ คนนี้กลับเป็นปัญหาที่ใหญ่ยิ่ง

เจฟฟรีย์จิบชาของตัวเองและเหลือบมองไปยังสมาชิกที่อยู่รอบตัวเขาพลางพูดว่า “แล้วนายล่ะ มีคำแนะนำอะไรไหม?”

เมื่อสมาชิกถูกถาม พวกเขาอดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลง

แนะนำ? คุณให้เราแนะนำใคร?

แม้แต่เอลซี เควินยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ แล้วพวกเขาจะแนะนำใครได้อีก?

เราจะไปหานักเรียนปีสองมาเล่นเกมฆ่าตัวตายแบบนี้ได้จริงเหรอ?

แต่ต่อให้หาได้จริงก็ยังไม่แน่ว่าใครจะถูกฆ่า!

หรือจะไปหาพวกปีสาม สี่ ห้าดี?

เฮ้ เพื่อน! มันยังน่าอายไม่พออีกเหรอที่จะหานักเรียนปีสองมาจัดการกับดาร์ก เดม่อนน่ะ?

เขาเป็นนักเรียนปีหนึ่งที่เพิ่งเข้าสถาบันมาได้แค่ครึ่งปีเท่านั้นนะ!

“ผมคิดว่านะครับ…”

ไมค์ โอเวน คนสนิทของเจฟฟรีย์ปัดผมหยิกบนหน้าผากของตนเองและพูดว่า “ดาร์ก เดม่อนไม่ใช่คนธรรมดา เขาเอาชนะเควินได้อย่างตรงไปตรงมาในการแข่งขันมือใหม่ เพราะงั้นการหานักเรียนชั้นปีสามมาทำเรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าละอาย”

เจฟฟรีย์หันมาจ้องเขาแล้วถามว่า “โอเวน คุณมีคนจะเสนอเหรอ?”

โอเวนไอค่อกแค่กทันที ก่อนจะเสมองไปทางอื่น “ไม่ครับ”

งั้นก็อย่าพูด! เจฟฟรีย์ก่นด่าอยู่ในใจ จากนั้นเขาก็หันไปมองฉากหิมะนอกหน้าต่าง

โอเวนเสริม “ก็…นะครับ พวกเราทุกคนต่างก็เป็นนักเรียนของบ้านขุนนาง จึงมีความเย่อหยิ่งของตัวเองเป็นปกติ ปีสองไม่จำเป็นจะต้องสู้กับปีหนึ่งเสมอไป ถ้าเป็นปีสาม การจะให้ใครเห็นพ้องด้วยก็คงเป็นเรื่องยาก ดังนั้นเรื่องนี้… จริง ๆ แล้ว เราไม่ต้องขัดแข้งขัดขาเขาตลอดเวลาก็ได้ครับ ถึงเขาจะตั้งชมรมเองในอนาคต แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขามาจากบ้านขุนนาง และชมรมของเขาจะไม่มีวันสร้างปัญหาให้กับบ้านขุนนาง จริง ๆ แล้วเราสามารถปรองดองกันได้… ”

“หยุด!”

เจฟฟรีย์รู้สึกหงุดหงิดกับคำพูดของเขา ดังนั้นจึงออกปากห้ามทันที

คำพูดโพล่งของไมค์ โอเวนเป็นการโน้มน้าวให้เขาล้มเลิกการตัดสินใจครั้งนี้ไปอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งแน่นอนว่ามันทำให้เขาไม่พอใจอย่างมาก

ทันใดนั้น เขาก็กลอกตาและมองไปที่โอเวนด้วยความเย้ยหยัน “ฉันเลือกคนได้แล้ว!”

…

ดาร์กไม่คาดคิดมาก่อนว่า คนที่นิสัยดี เรียนเก่ง และมีคุณธรรมอย่างเขาจะตกเป็นเป้าหมายของคนอื่น

หลังจากเด็กชายเดินออกมาจากหอคอยบ้านขุนนางพร้อมกับขบวนรถไฟขนาดใหญ่ เขาก็ไม่ได้เดินออกจากปราสาททันที แต่เดินขึ้นบันไดที่ใกล้ที่สุดไปยังชั้นที่ห้าของปราสาทก่อน

ความสูงขนาดนี้ย่อมเห็นวิวได้เกือบหมด

เหล่าสปิริตปีนขึ้นไปตามรูบนกำแพงทีละตัว ทอดสายตามองโลกสีขาวบริสุทธิ์ตรงหน้า

ฉากหิมะที่มองจากที่สูงและพื้นดินเป็นภาพสองภาพที่แตกต่างกันอย่างสมบูรณ์

การหาโอกาสแบบนี้แทบไม่ง่ายเลย

ดาร์กหวังว่าสปิริตจะได้รับประสบการณ์ในมุมมองที่หลากหลายมากขึ้น

เขายืนมองเด็ก ๆ ที่กำลังตื่นเต้นอยู่ใกล้ ๆ ด้วยสายตาที่อ่อนโยน และหัวใจของเขาก็ค่อย ๆ อิ่มเอิบราวกับได้รับการเติมเต็ม

แม้แต่ไดแอนนากับโรสเองก็กลมกลืนไปกับเหล่าสปิริตจนแทบไม่มีความแตกต่างเลย

วิญญาณรับใช้ของทั้งสองคนวิ่งไล่กันไปมา แม้ว่าพวกมันจะดูคล่องแคล่ว แต่ดาร์กซึ่งอยู่กับสปิริตของตัวเองมามาก สามารถเห็นความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันได้อย่างง่ายดาย

“หาโอกาสเซอร์ไพรส์พวกเธอหน่อยดีกว่า”

ดาร์กยิ้มเล็กน้อย

…

หลังจากที่สปิริตเล่นมากพอแล้ว ดาร์กก็พาพวกมันเดินลงบันไดที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของปราสาท

พลังเวทมนตร์ของเขาในปัจจุบันเทียบเท่ากับปริมาณของจอมเวทผู้ใหญ่ ทว่าคุณภาพและอัตราการฟื้นตัวของพลังเวทมนตร์นั้นเหนือกว่ามาก ดังนั้นพลังเวทมนตร์ที่เขาสามารถใช้ได้ต่อหน่วยเวลาจึงสูงกว่าของจอมเวทผู้ใหญ่

พลังเวทมนตร์ที่ใช้โดยสปิริตสองสามตัวสามารถสร้างขึ้นได้ด้วยการฟื้นฟูพลังเวทมนตร์เพียงอย่างเดียว

จนถึงตอนนี้มันไม่ได้เหลือบ่ากว่าแรงขนาดนั้น

แต่ถ้ายังอยู่ต่อไปอีกสักหน่อย เขาอาจมีพลังเวทมนตร์ไม่เพียงพอ

ดาร์กเลยว่าจะเดินไปหาสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อเปิดใช้การ์ดเวทสนาม [สรวงสวรรค์]

…

ในขณะที่ดาร์กกำลังวางแผนกิจกรรมชื่นชมหิมะยามบ่าย นักเรียนปีหนึ่งส่วนใหญ่ก็กังวลเกี่ยวกับวันวาเลนไทน์

ณ หอคอยของบ้านอัศวิน ห้องพักของนักเรียนชั้นปีที่หนึ่ง

เวอร์เธอร์ กาวด์กับโรเบิร์ต บร็อกไฮม์กำลังเล่นหมากรุกเวทมนตร์ ขณะอยู่ในห้องพัก

เนื่องจากโรเบิร์ตมีชุดหมากชุดใหม่ เวอร์เธอร์ซึ่งไม่ใช่คู่ต่อสู้อยู่แล้ว ก็ยิ่งไม่ใช่คู่ต่อสู้เข้าไปอีก

ทั้งสองแทบจะไม่ใช่คู่มือกันเลย

หลังจากตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอีกครั้ง เวอร์เธอร์ก็ลังเลและพูดว่า “โรเบิร์ต ทำไมนายถึงบอกว่าดาร์กจงใจแสดงหมากแวมไพร์นั่นให้เห็นล่ะ”

โรเบิร์ตส่ายหัวโดยบอกว่าเขาก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน

เวอร์เธอร์เดาเอาเองว่า “ผนึกทางลับยังไม่ถูกปลดออก เป็นเพราะศาสตราจารย์ยังหาแวมไพร์ไม่เจอหรือเปล่า? หรือที่ดาร์กแสดงตัวหมากรุกแวมไพร์มันเป็นกับดัก? เขากำลังล่อเหยื่อเหรอ แต่มันจะได้ผลเหรอ?”

โรเบิร์ตยังคงส่ายหัว “ฉันไม่รู้”

เวอร์เธอร์ “ถ้าดาร์กทำอย่างนั้นตามคำแนะนำของศาสตราจารย์จริง ๆ เป็นไปได้ไหมว่าแวมไพร์วลาดจะหนีออกจากทางลับ แล้วมาซ่อนตัวอยู่ในหมู่พวกเราจริง ๆ ไม่อย่างนั้น พฤติกรรมของเขาก็ไม่สามารถอธิบายได้แล้ว!”

โรเบิร์ตถอนหายใจ “เวอร์เธอร์ อย่าคิดมาก มันอันตรายเกินไป แม้ว่าจะเป็นอย่างที่นายเดาจริง ๆ แต่นี่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เราจะเข้าไปแทรกแซงได้”

“ไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงสักหน่อย” เวอร์เธอร์เขย่าตัวหมากรุกแล้วกระซิบ “ด้วยความช่วยเหลือจากรุ่นพี่ [คาถาดาบศักดิ์สิทธิ์] ของฉันเกือบจะสำเร็จแล้ว”

โรเบิร์ตชะงัก ก่อนจะแสดงความยินดีกับเขา “เยี่ยมเลย! ดาบศักดิ์สิทธิ์คู่ควรกับผู้กล้า ผู้กล้าที่ถือดาบศักดิ์สิทธิ์คือผู้กล้าที่แท้จริง! จำคำทำนายของศาสตราจารย์เมเดียได้ไหม?”

“ได้อยู่แล้ว” เวอร์เธอร์กล่าวว่า “ประวัติศาสตร์นั้นคล้ายคลึงกันเสมอ ฉันจะสืบทอดเจตจำนงของพ่อและกลายเป็นผู้ใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์ที่คู่ควรกับตัวตนของบุตรชายแห่งผู้กล้า!”

โรเบิร์ตยิ้ม “ถ้าอย่างนั้นคุณนักดาบ คุณพร้อมที่จะส่งช็อกโกแลตหรือยัง?”

จู่ ๆ เวอร์เธอร์ก็แข็งทื่อไป ก่อนจะถอนหายใจออกมา “ช็อกโกแลตที่ฉันใช้ได้มีแต่อันที่เตรียมมาจากร้านเท่านั้น”

หมายความว่าเขาได้ลองทำช็อกโกแลตด้วยตนเองแล้ว แต่ทำไม่สำเร็จ

โรเบิร์ตปลอบใจว่า “มันก็เหมือนกันนั่นแหละ บางทีช็อกโกแลตของร้านอาจจะดีกว่าก็ได้”

เวอร์เธอร์ “บางทีน่ะนะ”

ในขณะที่ถอนหายใจ [ปราสาท] ของเขาก็ถูกตัวหมากรุกของโรเบิร์ตยึดไปจนหมด แต่เขาเลิกสนใจกระดานตรงหน้าไปแล้ว

โรเบิร์ตถามต่อ “แล้วนายคิดออกหรือยังว่าจะส่งยังไง หาคนไปส่งให้ที่เคาน์เตอร์ของห้องสมุดอย่างเงียบ ๆ หรือส่งด้วยตัวเอง”

เวอร์เธอร์กลับมามีสติและพูดอย่างแน่วแน่ว่า “ต้องไปส่งด้วยตัวเองอยู่แล้ว! ฉันเป็นบุตรแห่งวีรบุรุษนะ!”

…

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง เวอร์เธอร์กับโรเบิร์ตก็มาปรากฏตัวที่ประตูห้องสมุด

เมื่อใกล้ถึงประตู เวอร์เธอร์ก็เริ่มประหม่า

เขาลังเลอยู่พักหนึ่ง และเมื่อไม่มีใครอยู่ที่ประตู เขาก็กัดฟันพร้อมกับเดินเข้าไปในห้องสมุด

แพนดอร่ากำลังอ่านหนังสืออยู่ที่เคาน์เตอร์

เธอนัดกับคุณเบลล่าไว้ว่าจะเปลี่ยนกะตอนประมาณบ่ายสามโมง

ยังมีเวลาเหลืออีกครึ่งชั่วโมงก่อนบ่ายสาม

ตั้งแต่มาทำงานตอนเที่ยง เธอก็ได้รับของขวัญจนเกิดเนินภูเขาขนาดย่อมใต้เคาน์เตอร์

หลังจากประสบกับความเจ็บปวดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เด็กผู้ชายที่ให้ช็อกโกแลตอาจตระหนักได้ว่า มันไม่มีประโยชน์ที่จะสารภาพอีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปทันทีที่มอบให้เธอ

นอกจากนี้ ยังมีบางคนจากชมรมแฟนคลับที่ส่งช็อกโกแลตและดอกไม้จำนวนมากมาให้ในคราวเดียว

วันวาเลนไทน์ของทุกปีก็เป็นแบบนี้ตลอด

อันที่จริง เหมือนมันจะเพิ่มมากขึ้นทุกปีด้วย

ตราบใดที่ไม่ใช่การสารภาพต่อหน้า แพนดอร่าจะยอมรับของทั้งหมด

ส่วนจะทำอย่างไรหลังรับมาน่ะเหรอ?

ไม่ได้เอาไว้กินแน่นอน

‘ช็อกโกแลตวันวาเลนไทน์’ ถือเป็นวัตถุดิบชั้นดี

…

แพนดอร่าเงยหน้าขึ้นมองที่ประตู เพราะเห็นนักเรียนปีหนึ่งสองคนยืนอยู่ตรงนั้นมาหลายนาทีแล้ว

คนคนนี้เอาแต่เดินไปมาอยู่ที่หน้าประตูห้องสมุด ทำให้บรรณารักษ์ที่ดูแลเรื่องการลงทะเบียนรู้สึกไม่ชอบใจเท่าไหร่

แต่เธอมีคำถามที่อยากถาม จึงอดทนไว้

แล้วในที่สุด เด็กชายผมดำจากหนึ่งในสองคนนี้ก็เดินเข้ามาในห้องสมุด

แต่ถ้าดูแค่สีหน้าของเขา เกรงว่าอาจจะเข้าใจผิดคิดว่าเขาอยู่ในสนามรบ

“ลงทะเบียนตรงนี้”

เมื่อเขาเข้ามาใกล้ แพนดอร่าก็ผลักแบบฟอร์มลงทะเบียนไปให้

สีหน้าเวอร์เธอร์แข็งทื่อ เขามองแบบฟอร์มการลงทะเบียนเป็นเวลานาน จากนั้นก็กัดฟัน หยิบกล่องของขวัญช็อกโกแลตที่ซ่อนอยู่ข้างหลังออกมา

แล้วเขาก็พูดเสียงดังว่า “รุ่นพี่ โปรดรับช็อกโกแลตของผมด้วยครับ!”

แพนดอร่าชี้ไปที่โต๊ะโดยไม่แปลกใจ “วางมันไว้”

เวอร์เธอร์หันมองแล้ววางช็อกโกแลตบนกองกล่องช็อกโกแลตขนาดหย่อม

เขาอยากจะพูดอะไรมากกว่านี้ แต่แล้วเวอร์เธอร์ก็ได้ยินแพนดอร่าถามขึ้นว่า “เอาล่ะ นายกับดาร์ก เดม่อนเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันใช่ไหม? รู้ไหมว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?”