จอมมารแค่อยากเป็นคนดี [反派少爷只想过佛系生活] - บทที่ 343 ดาร์ก เดม่อนเป็นดั่งเงา (2)
บทที่ 343 ดาร์ก เดม่อนเป็นดั่งเงา (2)
เวลาบ่ายสองโมง
นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งที่ยังไม่ได้งีบหลับเดินมายังห้องเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ด้วยท่าทางซังกะตาย
“แต่วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ยังคงเป็นวิชาที่ดี! ไม่ต้องวิ่งรอบสนาม ไม่ต้องตอบคำถาม แค่ฟังอย่างเดียวก็พอแล้ว”
ด้วยเหตุผลบางประการ เหล่านักเรียนจึงต่างคาดหวังเกี่ยวกับประวัติศาสตร์เวทมนตร์อย่างคาดไม่ถึง
หลังจากเสียงระฆังดังขึ้น ศาสตราจารย์ไรอัน แฮกส์ก็เดินเข้ามาจากประตูหน้า
เขาก้าวเท้าอย่างรวดเร็วและทันทีที่ขึ้นมาบนแท่นสอน เขาก็พูดอย่างอารมณ์ดีว่า “สหายตัวน้อย พวกเธอสังเกตไหมว่าศาสตราจารย์แฮกส์ของพวกเธอแตกต่างจากเมื่อก่อน”
คำพูดนั้นทำให้นักเรียนต่างจ้องมองเขาดี ๆ
และแล้วก็มีคนอุทานออกมาโดยไม่ตั้งใจ
ศาสตราจารย์ไรอัน แฮกส์ในเวลานี้แตกต่างจากตอนที่เขามายังสถาบันครั้งแรกมาก
ถ้าไม่ใช่เพราะนักเรียนคาดหวังให้เขามีการเปลี่ยนแปลงทีละน้อยในแต่ละครั้ง พวกเขาก็เกรงว่ามันคงจะยอมรับได้ยากว่าเขาคือคนคนเดียวกันได้!
ดาร์กซึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างอดประหลาดใจไม่ได้
ไรอัน แฮกส์เป็นวีรบุรุษปืนที่เกษียณตัวออกมาเนื่องจากอาการบาดเจ็บ เขาสูญเสียเท้า มือ และตาไปในสงคราม
ชีวิตที่ยากลำบากหลังสงครามทำให้ความเฉียบคมของเขาทื่อลง และทำให้สุขภาพร่างกายทรุดโทรม
เวลาที่โหดร้ายได้ขโมยผมของเขาไปและทิ้งร่องรอยเหี่ยวย่นไว้
ดาร์กยังไม่ลืมรูปลักษณ์โทรม ๆ ของชายชราที่กำลังจะตายเมื่อเขาปรากฏตัวครั้งแรก
แต่ศาสตราจารย์ไรอัน แฮกส์ในปัจจุบันที่อาศัยอยู่ในปราสาทได้ไม่ถึงเดือนครึ่ง ทว่าเขาก็สามารถฟื้นความเฉียบคมในอดีตขึ้นมาได้บ้างแล้ว
ผมของเขางอกขึ้นใหม่ภายใต้ผลของ ‘น้ำยาฟื้นฟูผมทดลอง’ หนวดเคราของเขาถูกโกนอย่างละเอียด และรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของเขาก็จางลงเนื่องจากกล้ามเนื้อที่ค่อย ๆ เต่งตึง
ผ้าปิดตาสีดำที่ปิดตาข้างขวาถูกถอดออกแล้ว และแทนที่ด้วยตาเทียมที่ศาสตราจารย์เคเซอร์ทำขึ้นมาอย่างละเอียด โดยมีซิสเตอร์คาไลด์เป็นผู้รับผิดชอบในการติดตั้งมัน
ตาเทียมมีลักษณะที่แทบจะไม่ต่างจากตาซ้าย
ตามนิสัยปกติของศาสตราจารย์เคเซอร์ บางทีอาจจะมีการเพิ่มคุณสมบัติที่ผิดปกติเข้าไป
ขณะที่มือซ้ายและเท้าขวาของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยอวัยวะเทียมเช่นกัน
เทคโนโลยีอันยอดเยี่ยมของศาสตราจารย์เคเซอร์ทำให้ขาเทียมทั้งสองข้างแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายของเขา มันไม่มีแม้แต่การกระแทกที่เห็นได้ชัดระหว่างการเดินเลยด้วยซ้ำ
และแม้ว่าศาสตราจารย์แฮกส์จะเสียค่าใช้จ่ายตลอดทั้งเดือน แต่ในความเป็นจริงก็ยังคงเป็นราคาได้เปล่า
เกรงว่าการหาช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ที่ดีกว่าศาสตราจารย์เคเซอร์จากทั่วทั้งอาณาจักรคงจะเป็นเรื่องยากแล้ว
แม้แต่ไรอัน แฮกส์เองก็ตกใจกับความพอดีของขาเทียม
หลังจากใส่อวัยวะเทียมแล้ว เขาก็หันหน้าไปทางกระจกที่รออยู่และผิวสัมผัสอันสมจริงของอวัยวะเทียมเกือบเข้าใจผิดคิดว่าเขาไม่ได้พิการ!
ณ วินาทีนี้ เขาดูเหมือน ‘วีรบุรุษแห่งปืน’ ขึ้นมาบ้างแล้ว!
…
ไรอัน แฮกส์ผู้ตื่นเต้นได้พูดถึงอดีตความสัมพันธ์ส่วนตัวของเขาที่เคยหลบเลี่ยงที่จะพูดมาก่อนในคาบเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ครั้งนี้
“ประวัติศาสตร์!”
“ประวัติศาสตร์ถูกสร้างขึ้นจากอารมณ์และความรู้สึก”
“หากอนุมานจากประสบการณ์ทางอารมณ์ส่วนตัวของฉัน แม้ว่าจะถูกรวบรวมเป็นประวัติศาสตร์สมัยใหม่ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่กล่าวเกินจริง”
“ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหญิงไวโอเล็ตแห่งเผ่าคนแคระมรกต ลูกสาวของหัวหน้าเผ่าออร์คหมูป่า ไข่มุกแห่งเผ่าก็อบลินแร่ดำ…”
“ถ้าพวกเธอเชื่อมโยงผู้หญิงที่โดดเด่นเหล่านั้น ซึ่งถูกดึงดูดด้วยความหล่อเหลาและทรงพลังสมัยที่ฉันยังหนุ่ม มันก็จะเป็นม้วนภาพประวัติศาสตร์ดี ๆ นี่เอง!”
…
“ศาสตราจารย์! ในเมื่อคุณเป็นที่รักของผู้หญิงที่โดดเด่นมากมาย ทำไมคุณถึงรู้สึกเศร้าใจก่อนที่จะมาที่เซนต์แมเรียนล่ะครับ/คะ?”
…
ศาสตราจารย์ไรอัน แฮกส์เลือกที่จะเพิกเฉยต่อเสียงที่ไม่ลงรอยกันเป็นระยะ ๆ และยังคงอุทิศตนเพื่อเล่าเรื่องเกี่ยวกับคนรู้จักและทำความรู้จักกับ ‘สาวงาม’ เหล่านั้น ตลอดจนการจากลากันในที่สุด
ตามคำกล่าวที่ว่า ในที่สุดคู่รักก็จะต้องแยกจากกันและสะพานแห่งวิญญาณสีน้ำเงินจะถูกแยกออกเป็นสองส่วน…*[1]
เนื่องจากไรอัน แฮกส์อยู่คนเดียวจนถึงตอนนี้ ก็เพียงพอที่จะอธิบายได้มากมายแล้ว
ยิ่งนักเรียนฟังมากเท่าไหร่ก็ยิ่งรู้สึกแย่เท่านั้น
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ค้นพบว่าเขากำลังพูดถึงประวัติความสัมพันธ์ตรงไหน?
เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพูดถึงชุด ‘ประวัติศาสตร์เลือดและน้ำตา’ ที่มีเบื้องหลังสวยงามเฉย ๆ!
ในช่วงสงครามเขาได้พานพบและแยกจากผู้หญิงที่โดดเด่นทุกคน
เหตุผลในการแยกทางของแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน
นอกเหนือจากอุปสรรคระหว่างเชื้อชาติ สีผิวและรูปร่างหน้าตาที่ยอมรับไม่ได้ ความแตกต่างและความขัดแย้งในตำแหน่งในขณะนั้น… ยังมีเหตุผลที่น่ารักหรือแปลกประหลาดอีกมากมาย!
ผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับศาสตราจารย์ไรอัน แฮกส์ที่สุด และก้าวหน้าเร็วที่สุดคือลูกสาวของขุนนางมนุษย์
พวกเขาพัฒนาไปถึงจุดที่มอบจูบแรกให้กัน (?)!
ศาสตราจารย์แฮกส์ยังคงจำได้ดีว่าอีกฝ่ายเป็นสาวงามที่มีผมสีขาวราวหิมะ
รสชาติริมฝีปากคล้ายกับกลิ่นดอกลาเวนเดอร์
ในสวนดอกไม้ที่บานสะพรั่ง พวกเขาตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน พร้อมกับฝันถึงอนาคตที่เต็มไปด้วยลูกหลานภายใต้แสงจันทร์
แต่แล้วความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ได้เบ่งบานดั่งดอกไม้
พ่อของสาวงามคนนั้นเป็นขุนนาง เธอเป็นลูกสาวคนเดียวและรับได้เฉพาะลูกเขยเท่านั้น
แล้วเขาที่เป็นวีรบุรุษแห่งปืน ไรอัน แฮกส์จะยอมอ่อนข้อเป็นลูกเขยให้อีกฝ่ายได้อย่างไร?
ดังนั้นในวันถัดมา ไรอัน แฮกส์ ผู้ดื้อรั้นยิ่งก็ได้โต้เถียงกับท่านขุนนางและถูกขับไล่ออกจากดินแดน
เขาและบุตรสาวของขุนนางถูกบังคับให้เลิกกันโดยปริยาย
“ฉันจำได้ราง ๆ ว่าคืนนั้นน่าจะเป็นคืนวันวาเลนไทน์ มันควรจะเป็นคืนที่สมบูรณ์แบบ…”
…
ขณะที่ศาสตราจารย์ไรอัน แฮกส์กำลังพูด เขาก็สำลักเล็กน้อย
ดูเหมือนว่าในบรรดาผู้หญิงทั้งหมดที่เขาพานพบ มีเพียงลูกสาวของขุนนางท่านนั้นที่ตราตรึงอยู่ในใจของเขา
พอโตขึ้นเขาก็รู้สึกเสียใจจริง ๆ
ทว่าบางเรื่อง พลาดแล้วก็คือพลาด
เมื่อระฆังบ่งบอกสัญญาณเลิกเรียนดังขึ้น ศาสตราจารย์ไรอัน แฮกส์ก็ออกจากห้องเรียนด้วยความรู้สึกเคว้งคว้าง
ราวกับเขาไม่ได้สังเกตเลยว่า ใบหน้าของนักเรียนที่เขาทิ้งไว้ในห้องเรียนกลายเป็นสีดำยิ่งกว่าซอสถั่วเหลือง
“เล่าเรื่องรัก ๆ เลิก ๆ ก่อนวาเลนไทน์เนี่ยนะ ถามจริง?!”
ดาร์กเฝ้าดูแผ่นหลังของศาสตราจารย์แฮกส์ค่อย ๆ หายไป และเขาก็อดยิ้มไม่ได้
ในสองวันที่ผ่านมา ศาสตราจารย์ดีขึ้นเรื่อย ๆ จริง
“ดาร์ก ดาร์ก”
ไดแอนนาหันมาหาเขาอย่างรวดเร็ว
ดาร์กถาม “มีอะไรเหรอ?”
เด็กหญิงถามด้วยใบหน้าน่ารักว่า “ลูกเขยคืออะไรเหรอ?”
ดาร์ก “…”
เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลูกเขยคืออะไร… นี่ได้ฟังจริงไหมเนี่ย?
เขาพูดอย่างอับจนปัญญา “ลูกเขยคือฝ่ายชายที่แต่งงานเข้าบ้านของฝ่ายหญิงน่ะ”
ไดแอนนา “หือ? ผู้ชายแต่งงานเข้าบ้านผู้หญิงได้ด้วยเหรอ? งั้น…”
ดาร์ก “หือ?”
ไดแอนนาส่ายหัวอย่างรวดเร็ว “ไม่ ไม่มีอะไร?”
ดาร์ก “?”
ไดแอนนา “ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย!”
…
หลังจากออกจากห้องเรียน ดาร์กก็ตรงกลับไปที่หอพักเพื่อปรับปรุงตำราเรียนของชั้นเรียนคณิตศาสตร์เป็นครั้งสุดท้าย
เขาได้รวบรวมเนื้อหาของปีการศึกษาทั้งหมดอย่างคร่าว ๆ แต่ยังต้องปรับปรุงและประเมินทั้งหมดอีกครั้งหนึ่ง
ทว่าส่วนนี้ต้องทำอย่างช้า ๆ และระมัดระวัง
ขั้นแรก เขาได้แก้ไขเนื้อหาประมาณห้าหมื่นคำเพื่อลดโอกาสในการพิมพ์ผิดและประโยคผิด จากนั้นจึงค่อย ๆ เพิ่มคุณค่าให้กับประโยคเหล่านั้น
โดยทั่วไป เนื้อหาส่วนใหญ่ของ ‘คณิตศาสตร์ 1’ เล่มนี้ประกอบด้วยการคำนวณพื้นฐาน สมการพื้นฐาน และเรขาคณิตอย่างง่าย ทฤษฎีบทพีทาโกรัสถูกนำมาใช้ในเรขาคณิตและบางโจทย์ก็ได้มาจากทฤษฎีบทดังกล่าว
ความยากของ ‘คณิตศาสตร์ 1’ นั้นไม่สูงมาก บางข้อยังเป็นเนื้อหาพื้นฐานที่คุ้นเคยที่สุดด้วย
ตัวอย่างเช่น นิยามของ ‘ยกกำลัง’ ที่ได้มาจากทฤษฎีบทพีทาโกรัส…
ดาร์กยังไม่ได้ให้ศาสตราจารย์ลิลลี่ตรวจสอบ ‘คณิตศาสตร์ 1’ เพราะเขาเห็นปฏิกิริยาของศาสตราจารย์ลิลลี่ได้ราง ๆ แล้ว
สำหรับ ‘คนฉลาด’ อย่างศาสตราจารย์ลิลลี่ วิธีการที่ใช้บ่อยที่สุดในการคำนวณทางเรขาคณิตไม่ใช่สูตรและทฤษฎีบทที่ยังไม่ได้รับสรุปที่แน่ชัด แต่เป็นวิธี ‘การสร้างแบบจำลองในสมอง’!
พวกเขาสร้างแบบจำลองทางเรขาคณิตในสมองโดยตรง จากนั้นใช้การวัดเพื่อกำหนดมุมและความยาวของด้านนั้น ๆ
วิธีนี้เป็นวิธีที่ได้ผลอย่างแน่นอน แต่มันไม่ใช่วิธีที่เป็นสากลเท่าไหร่นัก
เพราะมันเอามาสอนให้กับผู้อื่นไม่ได้
…
ทว่า ‘คณิตศาสตร์ 1’ ที่ดาร์กเขียนขึ้นมานั้นเป็นสิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปสามารถเรียนรู้ได้ และรวมอยู่ในการศึกษาขั้นพื้นฐาน
ความสำคัญของระดับนี้อาจเกินความคาดหมายของหลายฝ่าย
…
เวลาสองทุ่ม
ดาร์กวางหนังสือ ‘คณิตศาสตร์ 1’ ลงชั่วคราว แล้วหยิบสำเนา ‘งานฝีมือเอลฟ์ – การแกะสลักไม้’ ออกมาจากกองหนังสือบนโต๊ะและพลิกดูอย่างตั้งใจ
หนังสือ ‘งานฝีมือเอลฟ์ – การแกะสลักไม้’ เล่มนี้ถูกค้นพบโดยบังเอิญเมื่อเขากำลังค้นหาเอกสารการบ้านในห้องสมุด
ตอนนั้นคิดว่ายังไงก็ต้องเรียนอยู่แล้วเลยยืมมา
ดาร์กหยิบมันออกมาดูในเวลานี้ แง่หนึ่งคือเพื่อผ่อนคลายจิตใจอีกแง่หนึ่งคือศึกษาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับงานแกะสลักไม้ในเร็ว ๆ นี้
ในขณะที่หนังสือ ‘คณิตศาสตร์ 1’ ถูกปรับปรุงเสร็จแล้ว ความคืบหน้าอย่างช้า ๆ ของการ์ด [สวนสัตว์] และการวิจัยเกี่ยวกับ [วงแหวนขัดเกลาเวทมนตร์การ์ดติดอาวุธสามรวมหนึ่ง] ก็ได้รับการบรรจุลงในวาระการประชุมของเขา
เมื่อภาระงานปัจจุบันหมดลง เขาก็จะเริ่มเรียนการแกะสลักไม้ด้วยตัวเอง
แม้ว่างานฝีมือแกะสลักไม้จะไม่สามารถใช้เป็น [วงแหวนขัดเกลาเวทมนตร์การ์ดติดอาวุธสามรวมหนึ่ง] ได้ แต่ก็ยังสามารถทำเป็นงานอดิเรกได้
สรุปคือไม่ขาดทุน
งานฝีมือของเอลฟ์นั้นมีชื่อเสียงในเรื่องความสวยงามประณีต แม้แต่ฝีมือแกะสลักไม้ในหมู่พวกเขาก็ยังเหมือนกัน
หากมันถูกวางไว้ในสถานที่หนึ่งในสถานการณ์ปกติ คงไม่พ้นทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนคนคนนั้นกำลังโอ้อวดอยู่
คนส่วนใหญ่ซื้อผลิตภัณฑ์งานฝีมือของเอลฟ์ ไม่ใช่เพื่อการใช้งานจริง แต่เพื่อการตกแต่ง
ความรู้สึกนี้เพิ่งเกิดขึ้นกับดาร์ก
เด็กชายดูงานแกะสลักไม้อันประณีตต่าง ๆ ที่เหลืออยู่ในหนังสือ
แล้วเขาก็ค่อย ๆ หลงใหลมัน
[1] อ้างอิงถึงตำนานของหนุ่มเลี้ยงแกะกับสาวทอผ้า