จอมมารแค่อยากเป็นคนดี [反派少爷只想过佛系生活] - บทที่ 305 ดาร์ก เดม่อนสร้างอนาคต (1)

บทที่ 305 ดาร์ก เดม่อนสร้างอนาคต (1)

ณ ฝั่งผู้เล่นฝ่ายสีแดง

ดาร์กหรี่ตาเล็กน้อย ในใจรู้สึกถึงความสุขแห่งชัยชนะ

แม้การประลองครั้งนี้จะไม่นาน แต่ก็ใช้พลังงานไปมาก

ทว่าเสียงโห่ร้องเชียร์ราวกับขุนเขาเคลื่อน มหาสมุทรขยับนี้ทำให้เขามีกำลังใจขึ้นมาเล็กน้อย

“นี่คือการประลองที่แท้จริงสินะ?”

การประลองที่น่าตื่นเต้น และชัยชนะที่น่ายินดี

ทั้งหมดนี้ทำให้เขาได้รู้อีกครั้งว่าการประลองคืออะไร

ผู้คนอาจเพิกเฉยต่อสิ่งที่เกิดขึ้นได้ แต่คนเราไม่อาจอยู่โดยปราศจากความปรารถนาได้

การแข่งขันมือใหม่ทำให้ดาร์กมีมุมมองเกี่ยวกับการประลองใหม่อีกครั้ง

เขาไม่ได้มองผู้ชมในแถวที่นั่งทันที แต่หันไปมองเอลซี เควินที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

รุ่นพี่เควินเป็นคู่ต่อสู้ที่ดีจริง ๆ

ถ้ามีโอกาสได้สู้กันอีกครั้งก็คงจะดี

…

เอลซี เควินหยิบการ์ดเวทมนตร์ที่ตกพื้นได้ในที่สุดและยืนขึ้นทันสบตากับดาร์กเข้า

เขาหายใจเข้าลึก ๆ โดยไม่รู้ตัว และอารมณ์ที่ควบคุมไม่ได้ก่อนหน้านี้ก็กลับคืนมาตามกาลเวลา

เขาหยิบการ์ดเวทมนตร์ออกมาและเรียกส่วนประกอบจักรกลที่เหลืออยู่ในสนามกลับมา

การประลองย่อมมีผู้ชนะและผู้แพ้

อีกทั้งนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาแพ้

การประลองในวันนี้แน่นอนว่ามีส่วนที่เกี่ยวข้องกับเจฟฟรีย์ แต่สุดท้ายแล้ว สาเหตุที่ทำให้เขาสูญเสียความสงบไป ไม่ใช่แค่เพราะคู่ต่อสู้เป็นนักเรียนชั้นปีหนึ่งเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะการประลองนั้นดุเดือดเกินไป รวมถึงตัวของเขาเองที่มีอารมณ์ร่วมมากเกินไป

เมื่อคนคนหนึ่งมีอารมณ์ร่วมมากเกินไป การควบคุมอารมณ์เอาไว้จึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลังจากจัดการกับอารมณ์ของตัวเองแล้ว เขาก็เผชิญหน้ากับดาร์กและพูดว่า “ฉันแพ้แล้ว”

ดาร์กพยักหน้าเล็กน้อย “ครับผมรู้”

เสียงของพวกเขาถูกกลบฝังภายใต้เสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องจนแทบหูดับ

แม้ว่าจะเป็นเพียงการสื่อสารเพียงประโยคเดียว แต่ทั้งสองฝ่ายก็มีความประทับใจที่ดีต่อกัน

ทั้งสองโค้งให้กันอีกครั้ง แล้วต่างคนต่างก็แยกย้าย

ดาร์กหยิบการ์ดเวทมนตร์เรียกอูชิในสนามกลับมา แล้วเริ่มเติมพลังเวทมนตร์ทีละใบ

ส่วนช่วงเวลาที่จำกัดของการรวมร่างของบาสติมอนยังคงไม่หมดลง และเขาเองก็ยังไม่เชี่ยวชาญที่จะปิด ‘การใช้งานกระบวนการฟิวชั่น’ นี้ด้วย ดาร์กจึงยังคงใช้งานมันไม่คล่องนัก

ในตอนนี้เอง ดาร์กเริ่มมองไปที่โถงรับชม

เมื่อเห็นพวกวัลคีรีทั้งสาม เขาก็ยกมือขึ้นและโบกมือให้อัลเวตต์

ดวงตาของอัลเวตต์เป็นประกาย เธอยกมือขึ้นโบกกลับอย่างรวดเร็ว!

เจ้าหญิงไม่ได้หยุดเธอไว้ในครั้งนี้

เธอเข้าใจความตื่นเต้นของวัลคีรีดี

ดาร์กจ้องเขม็งเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หันไปมองแคลร์ซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ กัน

แคลร์ยกเจ้า ‘กาลิเลโอ’ ขึ้นแล้วโบกมือให้เขา

ดาร์กอดหัวเราะไม่ได้

แมวตัวนี้ยังอ้วนอยู่เลย!

จากนั้นเขาก็ถอนสายตาออกและมองไปรอบ ๆ เป็นวงกลมแทน ก่อนจะเห็นทั้งไดแอนนา โรส และแพนดอร่า แล้วก็มองอะไรไม่เห็นอีก

ท้ายที่สุด ยังมีเกมต่อจากนี้อีกและเขาไม่สามารถครองเวทีผู้เล่นได้ตลอดไป

เมื่อดาร์กก้าวลงจากเวที บาสติมอนก็เดินเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

“ไปกันเถอะ”

ดาร์กพูดเสียงเบา

บาสติมอนเดินตามเขาไปจนสุดช่องผู้เล่น

รุ่นพี่ชาร์ลอตต์โบกมือให้และแสดงความยินดีกับเขา “ฉันไม่คิดเลยว่านายจะชนะจริง ๆ!”

ดาร์กยิ้มรับและตอบว่า “โชคดีน่ะครับ”

จากนั้นเขาก็ทักทายเวอร์เธอร์ซึ่งรออยู่ที่ทางเดิน “อรุณสวัสดิ์กาวด์ นายแข่งเกมต่อไปเหรอ?”

รอยยิ้มของเวอร์เธอร์ดูขมขื่นเล็กน้อย แต่เขาก็ตอบว่า “ใช่”

ดาร์กพูดอย่างสุภาพ “สู้ ๆ นะ!”

เวอร์เธอร์ “ขอบใจ”

เมื่อสิ้นเสียง เวอร์เธอร์ กาวด์ก็เดินออกจากช่องผู้เข้าแข่งขันและตรงไปยังแท่นผู้เล่นฝ่ายสีแดง

ดาร์กมองแผ่นหลังของอีกฝ่าย ท่าทางของเขาดูไม่กระปรี้กระเปร่าสักเท่าไหร่

ดาร์กถามอย่างสงสัย “เกิดอะไรขึ้นกับเขานะ?”

เดมี ชาร์ลอตต์ส่ายหัวเล็กน้อยและพูดว่า “บางทีเขาอาจจะรู้สึกกดดันมากเกินไป”

ดาร์กครุ่นคิดเกี่ยวกับสถานการณ์ของเวอร์เธอร์ และเขาก็มั่นใจว่า “อาจจะเป็นอย่างนั้นก็ได้”

บางครั้งการแบกรับความคาดหวังของผู้คนก็เป็นเรื่องยาก

โชคดีที่ความกดดันของเขามาจากตัวเขาเอง

และไม่มีใครตั้งความคาดหวังกับเขามากเกินไป

ดาร์กหันหลังกลับและเดินเข้าไปในอุโมงค์ แต่แทนที่จะกลับไปยังห้องรับรองของผู้เล่น เขากลับเดินไปยังอีกอุโมงค์หนึ่งซึ่งนำไปสู่แถวที่นั่งของผู้ชม

เมื่อไม่มีใครอยู่รอบ ๆ เขาก็พูดกับบาสติมอนว่า “ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักวันนี้นะ”

แต่บาสติมอนไม่ได้ตอบสนอง

ดาร์กหันไปมองอีกฝ่ายโดยไม่รู้ตัว และทันใดนั้นกลิ่นหอมของชะมดก็ลอยมาแตะจมูก และก่อนที่เขาจะหันกลับไปมองเต็มตา ทว่าเขากลับรู้สึกคันยุบยิบที่บริเวณคอ ซึ่งมันเป็นความรู้สึกของขนที่สัมผัสกับผิวหนัง

แขนบอบบางสองข้างฉวยโอกาสโอบรอบคอของเขาไว้

ลมหายใจอุ่น ๆ ก็เป่าหูอีกข้างของเขา นี่ทำให้ดาร์กรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

“อย่าเล่น”

ดาร์กพูดอย่างอับจนหนทาง

ทำไมเขาจึงเรียก [บาสติมอน] ออกมาเพียงไม่กี่ครั้ง ทั้ง ๆ ที่ขัดเกลาการ์ด [ฟิวชั่น] เสร็จนานแล้ว

ก็เพราะมันรับมือยากมากน่ะสิ!

“เหมียว~?”

บาสติมอนดูจะไม่ได้รับผลกระทบจากคำสั่งนี้

ดาร์กยื่นมือไปจับหางข้างหนึ่งแล้วยกขึ้นอย่างแรง!

บาสติมอนเป็นเหมือนกับแมวที่โดนจับหลังคอ จากนั้นตัวของมันอ่อนลงทันที

แล้วดาร์กก็วางหางมันลง จากนั้นเขาก็ยืดตัวให้ตรง จัดปกคอเสื้อและพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจว่า “ฉันจะออกไปข้างนอก จำไว้ว่าอย่าเปิดเผยตัวตน”

“เข้าใจแล้ว~”

บาสติมอนติดตามดาร์กไปทุกย่างก้าว ท่าทีนั้นราวกับลูกสะใภ้ตัวน้อยที่เผลอทำผิดกับแม่สามี

พอเดินออกไปแสงแดดก็ส่องลงมา

ดาร์กค้นหาที่นั่งจากความทรงจำ ก่อนจะพบมุมที่รุ่นพี่แพนดอร่านั่งอยู่ จากนั้นเขาก็เดินไปนั่งลงข้างเธออย่างเป็นธรรมชาติ ทว่านี่กลับดึงดูดความสนใจของคนอื่นได้เป็นอย่างดี

“รุ่นพี่ เป็นยังไงบ้างครับ?” ดาร์กเอ่ยถาม

แพนดอร่าชำเลืองมองบาสติมอนที่อยู่ถัดจากดาร์ก แล้วก็พูดขึ้นว่า “นี่คือผลลัพธ์ของการ์ด [ฟิวชั่น] เหรอ?”

ดาร์กพยักหน้า “ถ้าไม่มีการ์ด [ฟิวชั่น] วันนี้ผมก็ไม่รู้จริง ๆ ว่าผลลัพธ์จะเป็นยังไง เควินเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวมากจริง ๆ”

แพนดอร่ายิ้ม “ตอนนี้เธอยังประสบการณ์น้อยเกินไป แต่เดี๋ยวพอถึงเวลานี้ในปีหน้าระดับของเธอก็จะ…”

ดาร์กขยิบตาเป็นการยืนยันว่า เขาได้ยินอะไรบางอย่างจากปากของรุ่นพี่แพนดอร่าแล้วจริง ๆ

จากนั้นเขาก็ถามว่า “ผมได้ยินมาว่าเมื่อปีก่อน นักเรียนชั้นปีหนึ่งแทบจะไม่มีใครเข้าร่วมชมรมการประลองล่วงหน้าเลยเหรอครับ?”

แพนดอร่า “ฉันไม่ค่อยได้สนใจเรื่องนี้สักเท่าไหร่ แต่นักเรียนชั้นปีสองของปีนี้ก็เห็นแค่ไม่กี่คนเท่านั้นนะ แทบจะมีเอลซี เควินคนเดียวเลยมั้ง”

เธอตอบอย่างค่อนข้างแน่ใจ

ดาร์กเริ่มสงสัยว่าไม่ใช่ว่านักเรียนปีสองไม่เก่ง แต่มาตรฐานของเธอสูงเกินไปต่างหาก

“ปี๊บ—”

เสียงนกหวีดดังขึ้น

การประลองรอบที่สิบเอ็ดในเช้าวันนี้เริ่มขึ้นแล้ว!

ดาร์กกระซิบกระซาบกับรุ่นพี่แพนดอร่า ก่อนจะเดินออกมา

วันนี้เป็นวันที่หายาก

เขาอยากอยู่ใกล้ชิดกับครอบครัวให้มากขึ้น

ความแตกต่างของความสูงระหว่าง ‘โถงรับชม’ กับ ‘แถวที่นั่ง’ นั้นต่างกันเพียงหนึ่งเมตร ทว่าระยะห่างระหว่างทั้งสองนั้นมากกว่าสามเมตร และมีเขตกันชนอยู่ตรงกลาง

เนื่องจากผู้ชมไม่สามารถเข้ามาถึงแถวที่นั่งจากโถงรับชมได้ จึงไม่มีรั้วหรืออุปกรณ์ป้องกันอื่น ๆ ระหว่างนั้น

ทว่านักเรียนก็ไม่สามารถไปที่ ‘โถงรับชม’ ได้อยู่ดี

จะเห็น ‘ที่นั่งผู้ชม’ ได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในแถวที่นั่งเท่านั้น

แต่ใน ‘โถงรับชม’ ไม่สามารถมองเห็น ‘แถวที่นั่ง’ ได้

นี่เป็นมาตรการป้องกันความเป็นส่วนตัวของนักเรียน

ดาร์กเดินไปแถวที่นั่งซึ่งอยู่ใกล้กับอัลเวตต์ที่สุด และหาที่นั่งลงพร้อมกับบาสติมอน ก่อนจะเริ่มเสริมพลังเวทมนตร์ของสปิริตอย่างเงียบ ๆ

มนุษย์สามารถทนต่อการตามตื๊อได้ แต่ไม่อาจทนต่อความเย็นชาของอีกฝ่ายได้

แน่นอนว่าเขาไม่ได้มาหาแม่เพื่อขอความรักแบบตอนเด็ก ๆ แต่แค่อยู่ใกล้ ๆ ก็ทำให้อารมณ์ของเขาสงบลงได้แล้ว

เขาไม่มีแรงกดดันจากภายนอกจริง ๆ แต่ความกดดันภายในนั้นเทียบไม่ได้กับคนธรรมดาเลย

แค่ปล่อยวางความคิดและความรู้สึกอย่างระมัดระวัง อุณหภูมิในฤดูหนาวก็ดูเหมือนจะร้อนขึ้นแล้ว

…

ห่างออกไปจากข้างหลังของเขาสามเมตร

อัลเวตต์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลูกน้อยของเธอมานั่งอยู่ข้างหน้า

เธอแค่ถือความคิดของ ‘ผู้ปกครองที่มาดูการแสดงของลูก’ หลังจากดูการแสดงแล้ว เธอก็ไม่สามารถติดต่อกับลูกได้อีก ดังนั้นตอนนี้จึงถึงเวลาต้องกลับแล้ว

ทว่าเจ้าหญิงรั้งเธอไว้อย่างช่วยไม่ได้ “รอดูเกมของเวอร์เธอร์ กาวด์ก่อนแล้วค่อยไปดีกว่าค่ะ”

“กาวด์?” อัลเวตต์อดไม่ได้ที่จะคิดถึง ‘กาวด์’ แสนซนคนนั้น

เนื่องจากตอนสมัยสงคราม พวกเขาอยู่แนวหน้าคนละที่กัน ทำให้ความทรงจำของเธอเกี่ยวกับไบรต์ กาวด์จึงคงอยู่แค่ในสมัยเรียน และการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับจอมมารเท่านั้น

ส่วนคนอื่น ๆ เธอไม่ค่อยรู้จักเท่าไหร่

อันที่จริง ความสัมพันธ์ของเธอกับไบรต์ กาวด์นั้นไม่ค่อยดีเท่าไหร่ อย่างมากพวกเขาก็แค่เป็นสมาชิกชมรมเดียวกันเท่านั้น

อัลเวตต์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตระกูลกาวด์นี่หาผู้กล้าได้ง่ายจริง ๆ แต่มันมีหลักฐานอะไรที่จะพิสูจน์ได้ว่าเวอร์เธอร์ กาวด์คือวีรบุรุษในอนาคต? คาถาดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ไร้ประโยชน์นั่นน่ะเหรอ?”

เอลิซากล่าวว่า “มันเป็นคำทำนายค่ะ รองเจ้าเมืองเวหา คุณยายแมกกีแห่งป่าโนวีต่างก็ทำนายเกี่ยวกับเรื่องนี้ เวอร์เธอร์ กาวด์จะเป็นวีรบุรุษผู้ยืนหยัดเมื่อโลกเผชิญกับภยันตรายอีกครั้ง เหมือนกับที่พ่อของเขาเคยทำ”

อัลเวตต์ส่ายหัวแล้วพูดว่า “แน่นอน ฉันรู้เรื่องนี้ แต่ถ้าคำทำนายแม่นยำขนาดนั้น ฉันก็คงไม่ต้องเสียสละในการต่อสู้กับปีศาจหรอก”

เอลิซา “แม้ว่าฉันจะคิดอย่างนั้น แต่อีกใจหนึ่งฉันก็ค่อนข้างเชื่ออยู่บ้าง เราทุกคนต่างรู้ว่าโลกนี้ไม่ได้ปลอดภัยจริง ๆ”

อัลเวตต์ถอนหายใจ “นั่นคือเหตุผลที่ฉันไม่ต้องการความขัดแย้งภายในอีกต่อไปยังไงล่ะ”

…

อีกด้านหนึ่ง

ในที่สุด ‘ผู้กล้า’ ที่เจ้าชายชาร์ลส์และอาร์ชบิชอปรอคอยก็ออกมา

‘ผู้กล้า’ มักได้รับพรจาก ‘แสงสว่าง’ เสมอ และสิ่งนี้สามารถเข้ากันได้ดีกับโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายจึงไม่เลวร้ายนัก

ผู้กล้าคนก่อนหน้านี้เองก็ยังได้รับแรงสนับสนุนจากโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่ตอนที่เรียนจบใหม่ ๆ แต่ต่อมาการสนับสนุนนั้นก็หยุดชะงักเพราะมีบางอย่างเกิดขึ้น ทว่าก็ไม่ได้ถูกตัดขาดไปโดยสิ้นเชิง

อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่โบสถ์ศักดิ์สิทธิ์คิด

ทั้งสองคนมาที่นี่ก็เพื่อต้องการเห็นศักยภาพและความสามารถของ ‘ผู้กล้า’ และพวกเขาก็ต้องการสังเกตลักษณะของ ‘ผู้กล้า’ ด้วย

ดังนั้นจึงมีเพียงการทำความเข้าใจเกี่ยวกับบุคคลให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เท่านั้น พวกเขาจึงจะสามารถสร้างกลยุทธ์ที่ตรงกับเป้าหมายได้

ไม่ว่าจะมาจาก ‘ความชอบธรรม’ หรือ ‘องค์ประกอบอื่น’ ล้วนต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งนี้

ณ จุดนี้

พวกเขากับเจ้าหญิงมีแนวคิดเดียวกัน

“ในที่สุดก็ออกมาแล้ว นี่คือวีรบุรุษแห่งอนาคตงั้นเหรอ?”

เมื่อเห็นเวอร์เธอร์ กาวด์ยืนอยู่บนเวที อารมณ์ของเจ้าชายก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา

รูปร่างหน้าตาของเวอร์เธอร์ค่อนข้างสอดคล้องกับความประทับใจที่ ‘ผู้กล้า’ มีให้ผู้คนเสมอมา

ท่าทางที่ดูเป็นธรรมชาติแบบนั้น สามารถทำให้ผู้คนไว้วางใจเขาได้ง่ายขึ้น และ…

“เขาดูคล้ายกับอดีตวีรบุรุษมาก!”

หลังจากสังเกตอย่างระมัดระวังแล้ว เจ้าชายก็อดคิดไม่ได้ว่า

‘ไม่รู้ว่าเขาจะเทียบกับลูกชายของวัลคีรีได้ไหมนะ?’