ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 8 หลอมโอสถ

หลิวอู๋เสียเก็บมือของเขา ก้าวไปข้างหน้า ลงน้ำหนักเบา ๆ ก้าวออกไปนอกวงล้อม แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ แวบหนึ่งก็หายไป เถี่ยลี่รอดชีวิตมาได้

“เกิดเรื่องอะไรขึ้น ทำไมพวกเจ้าถึงทะเลาะกัน!”

สวีอี้หลินออกคำสั่งห้ามไม่ให้ต่อสู้กันภายในตระกูล หากมีเรื่องเล็กน้อยก็ทะเลาะกันเองได้ แต่การต่อสู้กันนั้นแทบจะไม่เกิดขึ้นเลย

ในฐานะเจ้าตระกูล ชีวิตประจำวันของเขามีมืออาชีพคอยดูแล เขาไม่ได้มาที่โรงอาหารแห่งนี้เลยแม้แต่ครั้งเดียวในรอบปี ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่รู้เรื่องความขัดแย้งระหว่างบ่าวรับใช้เลยแม้แต่น้อย

“ท่านเจ้าตระกูล โปรดช่วยข้าด้วย”

เถี่ยลี่ร้องไห้โฮ ทันใดนั้นก็ทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าสวีอี้หลิน เสียงร้องไห้ของเขาดังจนแทบจะขาดใจ น้ำตาเม็ดโตไหลอาบแก้ม สร้างความสะเทือนใจให้กับผู้คนมากมายที่ยืนอยู่ตรงนั้น

“พูดมาสิ หากอู๋เสียทำผิดจริง ข้าจะลงโทษเขา”

ต่อหน้าคนนอก โดยเฉพาะบ่าวไพร่ สวีอี้หลินจะปกป้องอยู่บ้าง และยิ่งไปกว่านั้น เขายังเข้มงวดกับหลิวอู๋เสียเป็นพิเศษ

ผู้คนที่ยืนล้อมรอบต่างยิ้มเยาะ หลายคนมองหลิวอู๋เสียด้วยสีหน้าเห็นใจ พวกเขารู้ว่าหลิวอู๋เสียจะต้องรับมือกับความโกรธแค้นของสวีอี้หลินอย่างแน่นอน

“ช่วงนี้โต๊ะเก้าอี้ในโรงอาหารขาดแคลนมาก ข้าก็แค่นำเก้าอี้ของท่านเขยมาใช้งานสักหน่อย เขาไม่เข้าใจความลำบากของพวกเราบ่าวไพร่ ยังพูดจาหยาบคาย ลงมือกับข้า ท่านเจ้าตระกูลโปรดพิจารณาให้รอบคอบด้วย”

คำพูดของเถี่ยลี่ทำให้ความโกรธแค้นในสายตาของหลิวอู๋เสียพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง มันกลายเป็นเส้นตรงที่มุ่งตรงไปที่เถี่ยลี่

เมื่อเผชิญกับสายตาที่น่ากลัวของหลิวอู๋เสีย เถี่ยลี่หดตัวลงด้วยความกลัว ดวงตาของเจ้าหนูนี่คมกริบขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไร

“เขาพูดจริงหรือไม่?”

สวีอี้หลินมองไปที่คนอื่น ๆ เพื่อสอบถามความคิดเห็น หากคำพูดของเถี่ยลี่เป็นจริง เขาจะลงโทษหลิวอู๋เสียอย่างหนัก

“คำพูดของเถี่ยลี่เป็นความจริง พวกเราใช้โต๊ะและเก้าอี้มาตลอด เพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย หวังว่านายท่านเข้าใจความลำบากของพวกเรา”

คนใช้คนอื่นในโรงอาหารต่างพากันวิ่งออกมาและพูดตามเถี่ยลี่ ไม่มีใครยืนออกมาพูดแทนหลิวอู๋เสียเลย แสดงให้เห็นว่า เจ้าของร่างนี้ในอดีตมีสถานะอย่างไรในตระกูลสวี

“วางใจเถอะ ข้าจะช่วยพวกเจ้าจัดการเอง พวกเจ้าทำดีแล้ว รีบไปรักษาแผลก่อนเถอะ”

สวีอี้หลินจะมองไม่เห็นได้อย่างไรว่ารอบ ๆ ยังมีโต๊ะเก้าอี้ว่างอยู่มากมาย พูดปลอบใจประโยคหนึ่งแล้วหันมามองที่หลิวอู๋เสียอย่างดุดัน

“เจ้าตามข้ามา!”

สะบัดแขนเสื้อ เดินออกจากโรงอาหาร หลิวอู๋เสียก็ได้แต่ทำตามอย่างเชื่อฟัง หากจะถามว่าในมหาทวีปเจินอู่ มีบุคคลใดที่เขาเคารพนับถือที่สุดก็ต้องเป็นสวีอี้หลิน ผู้ซึ่งเลี้ยงดูเขามาอย่างดี ราวกับบิดามารดาแท้ ๆ

ไม่มีผู้ใดพูดอะไรอีก จนกระทั่งเดินออกจากโรงอาหารแล้วยืนอยู่ในศาลาเล็ก ๆ ที่ไม่มีผู้ใดอยู่ใกล้ ๆ สวีอี้หลินจึงหันมามองที่หลิวอู๋เสีย

“หลายปีที่ผ่านมา ลำบากเจ้าแล้ว ต่อไปก็รับประทานอาหารกับพวกเราด้วยกันเถอะ”

หลิวอู๋เสียคิดว่าพ่อตาจะต่อว่าเขาสักหน่อย แต่กลับไม่คิดเลยว่าจะไม่ต่อว่าเลยแม้แต่คำเดียว กลับยิ้มอย่างอ่อนโยน ในฐานะผู้ฝึกตนในขั้นล้างจิตวิญญาณ เขาสามารถแยกแยะได้ว่าใครพูดความจริง ใครโกหก หากไม่สามารถแยกแยะได้เช่นนี้ ก็ถือว่าอายุมากแล้วเปล่าประโยชน์

“ท่านจะไม่ต่อว่าข้าหรือ?”

แสดงสีหน้าประหลาดใจ ปกติแล้วหากเกิดเรื่องเช่นนี้ พ่อตามักจะต่อว่าเขาอย่างรุนแรง บางครั้งถึงกับขังเขาไว้ในห้องขัง

“เจ้าแต่งงานกับเสี่ยวเสวี่ยแล้ว เป็นผู้ใหญ่แล้ว ข้าไม่สามารถต่อว่าเจ้าเหมือนแต่ก่อนได้ วันนี้เกิดเรื่องเช่นนี้ ข้าจะสืบให้ละเอียด พรสวรรค์ของเจ้าไม่ดีนัก ทำได้เพียงอาศัยความพยายามอย่างหนัก ครอบครัวเราเกิดเรื่องมากมายในช่วงนี้ ข้าไม่มีเวลาดูแลเจ้ามากนัก เจ้าก็จงดูแลตัวเองให้ดีด้วย เมื่อพี่ชายเจ้ากลับมา ข้าก็จะอธิบายให้ฟัง”

สวีอี้หลินพูดอย่างมีนัย พูดถึงพี่ชายของเขา แววตาก็เปี่ยมไปด้วยความเคารพ

เดิมที หลิวอู๋เสียยังมีความโกรธอยู่บ้าง เขาตั้งใจจะฆ่าเถี่ยลี่ แต่คำพูดของสวีอี้หลินทำให้เขายิ้มขื่น ๆ ตนเป็นจักรพรรดิเซียน เมื่อไรกันที่เขาจะต้องไปเทียบเคียงกับมดปลวกเช่นนี้

“ท่านพ่อตา ปัญหาเรื่องอาวุธได้รับการแก้ไขแล้วหรือยัง?”

หลิวอู๋เสียโดยปกติจะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องภายในของตระกูลสวี แต่หากจำเป็น เขาก็ไม่รังเกียจที่จะให้ความช่วยเหลือ

“เรื่องนี้เจ้าวางใจ ข้าจะหาทางจัดการเอง ดึกแล้ว เจ้าก็รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ ข้าจะให้คนมาส่งอาหารให้เจ้า”

พ่อตาลูกเขยแยกย้ายกันไป หลิวอู๋เสียกลับไปที่ลานเรือนเพื่อฝึกฝนกระบวนท่าดาบต่อ

อาหารมื้อเย็นถูกส่งมาโดยพ่อบ้าน ล้วนเป็นอาหารเลิศรส หลังจากที่กินเสร็จ หลิวอู๋เสียก็นั่งขัดสมาธิฝึกฝนเคล็ดไท่หวงสูบกลืนสวรรค์ จนกระทั่งถึงเวลาดึก จึงหยุดฝึก

“ถึงเวลาต้องหลอมโอสถวิญญาณฟ้าแล้ว!”

หลิวอู๋เสียพักผ่อนครึ่งชั่วยาม ปรับลมหายใจให้เป็นปกติ ในระหว่างที่หลอมโอสถ ห้ามมีข้อผิดพลาดใด ๆ ทั้งสิ้น กลัวที่สุดก็คือถูกใครบางคนมาขัดจังหวะ จึงต้องรอจนถึงเวลากลางคืนจึงเริ่มหลอมโอสถ

ไม้แห้งส่งเสียงแตกเป็นจังหวะ เปลวไฟลุกโชน ปรมาจารย์หลอมโอสถตัวจริงต้องหาไฟที่แปลกประหลาดจากทั่วฟ้าดิน ชาติที่แล้ว เขาได้รับไฟแท้สมาธิที่หายากจากทั่วฟ้าดิน

ใช้ไฟทั่วไปหลอมโอสถเม็ดระดับสอง แต่มีเพียงหลิวอู๋เสียเท่านั้นที่กล้าทำเช่นนี้ ปรมาจารย์ฮั่วหลอมโอสถเม็ดโดยใช้ไฟจากเตาหลอมโอสถ

โอสถ หนึ่งเม็ดถูกโยนลงไปในเตาหลอม มือของหลิวอู๋เสียคล่องแคล่วขึ้นมากหลังจากหลอมโอสถสุราเสริมพลังร่างกาย พลังปราณควบคุมเปลวไฟ สมุนไพรละลายอย่างรวดเร็ว และส่งกลิ่นสมุนไพรหอมกรุ่น

หลิวอู๋เสียนั่งอยู่ที่เตาหลอมโอสถ ฝึกฝนวิชาไปด้วย ควบคุมเปลวไฟไปด้วย ทั้งสองอย่างไม่ขัดแย้งกัน ของเหลวในติ่งเทพสูบกลืนสวรรค์เพิ่มมากขึ้นอีกสองสามหยด เพียงพอที่จะฝ่าด่านระดับพลังสั่งสมฟ้าขั้นห้า เมื่อโอสถเม็ดออกมาแล้ว อาศัยโอสถวิญญาณฟ้า จะสามารถทะลุผ่านชั้นแห่งพลังได้

ทุก ๆ สิบกว่านาที สมุนไพรอีกชนิดหนึ่งจะถูกโยนลงไปในเตาหลอมโอสถ พร้อมกับใส่ไม้เข้าไปอีกสองสามชิ้น เปลวไฟส่งเสียงซี่ มือทั้งสองข้างของเขาเหมือนพัด โบกไปมาเบา ๆ เปลวไฟก็เหมือนมีชีวิตขึ้นมา เคลื่อนไหวตามมือของหลิวอู๋เสียอย่างมีไหวพริบ เหมือนกับหงส์เพลิงตัวหนึ่งที่กำลังโบยบินด้วยปีกของมัน

หากให้เหล่าปรมาจารย์หลอมโอสถเห็นเข้า คงตกใจจนตัวสั่น เพียงระดับพลังสั่งสมฟ้าขั้นสี่ ก็สามารถควบคุมไฟได้อย่างเชี่ยวชาญขนาดนี้ แม้แต่ปรมาจารย์ฮั่ว ยังเทียบไม่ติด

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม กลิ่นหอมเข้มข้นก็ลอยออกมาจากเตาหลอม โอสถวิญญาณฟ้าวิญญาณก้อนแรกกำลังจะได้ออกมาแล้ว แต่เนื่องจากมือยังใหม่อยู่ กลิ่นควันไหม้จึงลอยออกมาจากเตาหลอมด้วย น่าจะมีโอสถเม็ดเสียอยู่บ้าง

ครั้งแรกที่หลอมโอสถได้ขนาดนี้ ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว

ลุกขึ้นยืน พลังที่แข็งแกร่งก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา ไฟก็ลุกโชนขึ้นอย่างรวดเร็ว ปกคลุมเตาหลอมทั้งใบ นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญ

“ควบผนึก!”

ไม่ว่างานในช่วงแรกจะดีแค่ไหน หากขั้นตอนสุดท้ายไม่สามารถหลอมโอสถได้ ก็ถือว่าล้มเหลว เหล่าปรมาจารย์หลอมโอสถหลายคนล้มเหลวในขั้นตอนสุดท้าย พวกนั้นสามารถหลอมโอสถได้สำเร็จ แต่ไม่สามารถควบผนึกโอสถได้

นี่ต้องใช้ไฟที่ควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบ หลิวอู๋เสียหลอมโอสถมามากมายแล้ว โอสถเม็ดธรรมดาเช่นนี้ยากที่จะเอาชนะเขาได้

“เก็บ!”

ไฟดับลงทันที กลิ่นโอสถหอมลอยออกมาจากเตาหลอม กระจายไปทั่วบริเวณ

เมื่อเปิดฝาเตาออก โอสถวิญญาณฟ้าวิญญาณยี่สิบเม็ดนอนเรียงรายอยู่ภายใน มีอีกห้าเม็ดที่เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล นั่นคือโอสถเม็ดเสีย ไม่สามารถใช้ได้

เขาหยิบขวดใบเล็กที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา แล้วใส่โอสถเม็ดที่ใช้งานได้เข้าไป โอสถเม็ดเสียไม่ได้ทิ้ง ยังคงสามารถนำไปหลอมต่อได้ ใช้เป็นอาหารให้สัตว์วิญญาณบางชนิด

“วันนี้แค่นี้ก่อน รอจนทะลุระดับพลังสั่งสมฟ้าขั้นห้า ความเร็วในการหลอมโอสถก็จะเร็วขึ้นและอัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถก็จะสูงขึ้น”

หลังจากกลับเข้าห้อง เขาเทโอสถวิญญาณฟ้าวิญญาณหนึ่งเม็ดลงบนฝ่ามือ โอสถเม็ดกลิ้งไปมาอย่างเชื่องช้า กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย มีค่ามากกว่าโอสถเสริมพื้นฐานและโอสถเพาะจิตในตลาดหลายสิบเท่า มีปราณวิญญาณอยู่ภายใน

เมื่อกลืนมันลงไป พลังที่แข็งแกร่งก็พุ่งเข้าใส่เส้นเลือดทั่วร่างกาย ทุกรูขุมขนก็ดูดซับมันอย่างบ้าคลั่ง ระดับพลังก็เริ่มขยับขึ้น

หลิวอู๋เสียไม่ลังเล เทหยดของเหลวที่ควบแน่นออกมาจากติ่งเทพสูบกลืนสวรรค์ออกมา พลังเริ่มเคลื่อนไหว

เคล็ดไท่หวงสูบกลืนสวรรค์หมุนเวียนอย่างบ้าคลั่ง ปราณวิญญาณในลานก็รวมตัวกันอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ ปราณวิญญาณในลานอื่นจึงถูกดูดออกไปไม่ขาด

ปราณวิญญาณที่เกือบเป็นของเหลวถูกหลิวอู๋เสียดูดเข้าไปเต็มปอด แล้วกลืนลงท้องไปทั้งหมด

แกร๊ก! แกร๊ก! แกร๊ก!

ร่างกายของเขาดังเสียงแตกต่าง ๆ ราวกับไก่ที่กำลังกะเทาะจากเปลือกไข่ รูขุมขนบางอย่างในร่างกายของเขาถูกเปิดออก ระดับพลังของเขาพุ่งขึ้นอย่างฉับพลัน ทะลุทะลวงเข้าสู่ระดับพลังสั่งสมฟ้าขั้นห้า

ตลอดทั้งคืน หลิวอู๋เสียฝึกฝนอย่างหนัก ระดับพลังของเขาทะลุทะลวงเข้าสู่ระดับพลังสั่งสมฟ้าขั้นห้าขั้นสูงสุดไปแล้ว แต่เขาไม่ได้รีบทะลุทะลวงต่อไป

รากฐานนั้นสำคัญมาก ร่างกายของเขาได้รับการปรับปรุงจากของเหลวลึกลับนี้ ร่างกายของเขาบริสุทธิ์ไร้มลทินอยู่แล้ว แม้จะทะลุทะลวงไปถึงระดับพลังสั่งสมฟ้าขั้นเก้าก็คงไม่มีปัญหา แต่เขาไม่ได้รีบร้อน ค่อย ๆ ขัดเกลาไปทีละน้อย

ระดับพลังสั่งสมฟ้ายิ่งขัดเกลาดีเท่าไหร่ อนาคตความสำเร็จก็จะยิ่งสูงมากขึ้น เมื่อทะลุทะลวงเข้าสู่ระดับพลังก่อนสวรรค์ กว่าจะขัดเกลาได้คงสายเกินไปแล้ว เหมือนกับเรือนหลังหนึ่งที่สร้างเสร็จแล้ว กว่าจะเสริมสร้างรากฐานก็สายเกินไปแล้ว

ผ่านไปหนึ่งคืน หลิวอู๋เสียลืมตาขึ้น ตรงหน้าเขาปรากฏสองกระแสน้ำวน ปราณวิญญาณในกระท่อมก็พลันกระจายหายไป กลับสู่ความสงบ

เดินเข้าไปที่ลาน ทำความคุ้นเคยกับระดับพลังใหม่ ชักดาบออกมา ชักดาบออกมา เก็บดาบเข้าฝัก

ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ได้รู้สึกว่าน่าเบื่อ การฝึกดาบกับการฝึกร่างกายให้แข็งแรงในระดับพลังสั่งสมฟ้านั้นเหมือนกัน พื้นฐานนั้นสำคัญมาก

กระบวนยุทธ์เดียวกัน ร้อยคนใช้ ผลลัพธ์ที่ได้ต่างกันไป รากฐานยิ่งมั่นคง การใช้กระบวนท่าก็จะยิ่งคล่องแคล่ว

“ไม่ไหว ดาบนี้หนักเกินไป ความยาวก็ไม่เหมาะกับข้า ดูเหมือนว่าจะต้องหาดาบที่เหมาะสมสักเล่มแล้ว” ละทิ้งการฝึกดาบ ไม่ว่ารูปร่างหรือน้ำหนักของดาบเล่มนี้ล้วนแตกต่างจากวิชาดาบเลือดรุ้งที่เขาฝึกฝนอยู่มาก อาวุธต้องคล่องมือ จึงจะแสดงพลังรบสูงสุดได้

เมื่อฟ้าสางขึ้น โรงตีอาวุธของตระกูลสวียังไม่เปิดทำการ หลิวอู๋เสียจึงตักน้ำสะอาดเทลงในถังน้ำยาชุบกายแล้วลงไปแช่ตัว จากนั้นก็เริ่มท่องเคล็ดวิชาเพื่อฝึกฝนต่อไป

พลังของร่างกายยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ตอนนี้จะอยู่ในระดับพลังสั่งสมฟ้าห้าชั้น แต่พลังของร่างกายก็เทียบเท่าระดับพลังสั่งสมฟ้าเก้าชั้นได้อยู่แล้ว เมื่อรวมกับวิชากระบี่สายเลือดสีแดง ไม่มีใครในระดับพลังกำเนิดฟ้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้เลย

เมื่อน้ำยาชุบกายหมดไป หลิวอู๋เสียก็โผล่ออกมาจากถัง กินข้าวที่เหลือจากเมื่อคืนไปเล็กน้อย แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนจะออกจากตระกูลสวีเพื่อไปยังโรงตีอาวุธ

– โปรดติดตามตอนต่อไป –