ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 19 พนันใหญ่

บนแท่นประลองเกิดเหตุการณ์พลิกผัน อินทรีเพลิงโหมตื่นรู้คุณสมบัติของตัวเองในวินาทีสำคัญ

เปลวไฟเข้มข้นปกคลุมแท่นประลองทั้งหมด สัตว์ฝึกไม่สามารถเข้าใกล้ได้ เปลวไฟลุกโหมขึ้น

กระทิงเขาเดี่ยวปล่อยพลังแห่งคุณสมบัติออกมาครั้งเดียว อยู่ในภาวะอ่อนแอ เปลวไฟอันน่ากลัวนั้นกลืนกินกระทิงเขาเดี่ยวที่ลอยเข้ามาในทันที เกิดเสียงดังฉ่า

กลิ่นของสัตว์อสูรที่ถูกย่างสุกกระจายไปทั่วแท่นประลอง

เปลวไฟลุกไหม้ต่อเนื่องเป็นเวลาสิบนาที อินทรีเพลิงโหมอ่อนแอจนนอนราบอยู่บนแท่นประลอง รอดชีวิตอย่างยากลำบาก

ไม่ไกลจากมัน กระทิงเขาเดี่ยวที่ถูกเผาไหม้จนเหลือแต่โครงกระดูก ตายอย่างน่าอนาถ โดนเผาทั้งเป็น

“เป็นไปไม่ได้!”

ว่านปู้ถงกรีดร้องอย่างแหลมคม สถานการณ์เป็นแบบนี้ได้อย่างไร ชนะไปแล้วแท้ ๆ แล้วอินทรีเพลิงโหมทำไมถึงตื่นรู้คุณสมบัติ ข้อมูลระบุว่า โอกาสที่อินทรีเพลิงโหมจะตื่นรู้คุณสมบัติมีเพียงหนึ่งในล้านเท่านั้น

เซวียอวี้พลันแสดงสีหน้าตกตะลึง แพ้รอบหนึ่งก็อาจเป็นความบังเอิญ แต่แพ้สองรอบติดกันก็ดูแปลกไป ทุกครั้งล้วนพลิกผลได้ในช่วงท้าย ช่างพิลึกพิลั่นเสียจริง

ว่านหรงเจ๋อลุกขึ้นยืน มองไปยังครูฝึกสัตว์ด้วยสายตาดุดัน ครูฝึกสัตว์ก็ทำสีหน้าจนปัญญา เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดอินทรีเพลิงโหมจึงตื่นรู้คุณสมบัติอย่างกะทันหัน ช่างบังเอิญเสียจริง

ทุกคนมองไปยังหลิวอู๋เสียด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเป็นความเคารพและฉงน

“พี่ พี่เป็นพี่ชายแท้ ๆ ของข้า บอกหน่อยว่าในรอบต่อไปข้าควรเดิมพันกับอะไร คราวนี้ข้าจะเดิมพันตามพี่เลย ตระกูลว่านมีเงินเหลือเฟือ คราวนี้ข้าจะโกยเงินพวกเขาให้หมด”

ซงหลิงกอดแขนหลิวอู๋เสีย แนบชิดเขาราวกับเป็นพี่ชายน้องชายแท้ ๆ การกระทำนี้ทำให้สวีหลิงเสวี่ยถลึงตาใส่อย่างดุดัน

ตระกูลว่านร่ำรวยจริง ๆ ด้วยอาศัยแท่นประลองสัตว์ ทำให้พวกเขาร่ำรวยเป็นกอบเป็นกำ

เจ้าตระกูลซงเพิ่งกลืนน้ำชาเข้าไป ทันใดนั้นน้ำชาก็พุ่งออกมาจากปาก เขาเลี้ยงลูกชายแบบนี้ออกได้อย่างไร กล้าพูดแบบนี้ต่อหน้าเจ้าตระกูลว่าน

“พี่หรงเจ๋ออย่าไปใส่ใจ เจ้าหนูนี่แค่พูดเล่นเท่านั้น”

เจ้าตระกูลซงรีบกลบเกลื่อนสถานการณ์ ถึงแม้ว่าเขาไม่เกรงกลัวตระกูลว่าน แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเปิดศึกกับพวกเขา

“ขำขันน่า ตระกูลว่านพวกเราในเมื่อกล้าทำการค้าผ่าเผย ก็ไม่กลัวแพ้หมดตัวหรอก”

ว่านหรงเจ๋อพูดด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม แต่ภายในใจกลับหลั่งเลือด ในเวลาเพียงชั่วอึดใจเดียว ตระกูลว่านเสียเงินไปหนึ่งล้านห้าแสนเหรียญทอง ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดเป็นอย่างมาก

หนึ่งล้านเหรียญทองถูกส่งไปยังโต๊ะของหลิวอู๋เสีย พร้อมกับบันทึกรายละเอียดการเดิมพัน

“หลิวอู๋เสีย กล้าเดิมพันอีกรอบหรือไม่?”

ว่านปู้ถงดูคุ้มคลั่งไปแล้ว ท่าทางดูน่ากลัวมาก เขาปล่อยผมยาวสยายเสื้อคลุมปลิวไสว หากแพ้อีกรอบหนึ่ง เกรงว่าเขาคงจะโกรธจนเส้นเลือดในสมองแตกตายแน่

“หากข้าบอกว่าไม่ล่ะ?”

หลิวอู๋เสียพูดด้วยรอยยิ้มอย่างกะทันหัน เมื่อครู่นี้เชิญเขาเข้าร่วมการพนัน ตอบตกลงอย่างมีความสุข ครั้งนี้กลับปฏิเสธ สร้างความโกรธแค้นให้กับว่านปู้ถงจนเส้นเลือดในสมองแตก

“เจ้า…”

นอนหงายลงบนพื้น แพ้ไปหนึ่งล้านห้าแสนเหรียญทอง โกรธจนเลือดขึ้นหน้า และด้วยคำพูดของหลิวอู๋เสียที่กระตุ้นเขา แทบจะหมดสติ

“พี่ว่าน พี่ว่าน…”

เถียนเหย่เฉวียนรีบไปกดจุดบนหน้าผากของว่านปู้ถง กลัวว่าเขาจะตายจริง ๆ รอประมาณหนึ่งนาที ว่านปู้ถงค่อย ๆ ฟื้นขึ้นมา ฆ่าอย่างน่ากลัว ราวกับปรอท ทั่วทั้งท้องฟ้า

“ยกเขาออกไป!”

ในเวลานี้ ชายหนุ่มผู้หล่อเหลาผู้หนึ่งเดินเข้ามา หล่อเหลา สวมชุดขาว ถือพัดในมือ เดินเข้ามายืนต่อหน้าว่านปู้ถง

“เป็น… เป็นคุณชายว่านจั๋วหราน เขาถึงกับมาด้วย”

ผู้คนส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ ซงหลิงตัวสั่น ไม่อยากเจอคนผู้นี้

“เขาเป็นใคร?”

ทำให้ซงหลิงกลัวได้ขนาดนี้ ไม่ใช่คนธรรมดา หลิวอู๋เสียถาม เขารู้จักลูกหลานตระกูลใหญ่ที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ในเมืองชางหลันไม่มากนัก

เมื่อเห็นชายคนนี้ สวีหลิงเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย แสดงความกังวล ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อหลิวอู๋เสีย

“พี่ กระทั่งเขาเป็นใครพี่ก็ไม่รู้จักหรือ?” ซงหลิงมองอย่างแปลกประหลาด “เขาเป็นลูกชายคนโตของว่านหรงเจ๋อ ถูกรับเข้าเรียนในสำนักศึกษาจักรวรรดิเมื่อปีที่แล้ว ไม่เคยอยู่ที่เมืองชางหลันเลย พี่ไม่รู้จักก็เป็นเรื่องปกติดี แต่เขากลับมาแล้ว ระวังตัวไว้นะ ชนะเงินมากกว่าหนึ่งล้านห้าแสนเหรียญทองของตระกูลว่าน เขาจะไม่เลิกแล้วกันไปแค่นี้แน่”

การเข้าร่วมสำนักศึกษาจักรวรรดิหมายความว่า สถานะและตำแหน่งมีความพิเศษ สวีหลิงเสวี่ยยังไม่เข้าเรียนอย่างเป็นทางการ แม้แต่เซวียอวี้ยังต้องให้นางเกรงใจเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่า สถานะของสำนักศึกษาจักรวรรดินั้นสูงส่งเพียงใด

สายตาของว่านจั๋วหรานพลันกลายเป็นสองคมมีดพุ่งเข้าใส่หลิวอู๋เสีย โต๊ะตัวนั้นส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ไม่สามารถรับแรงกดดันจากพลังได้ เขาอยู่ในระดับพลังกำเนิดฟ้าช่วงปลาย

ซงหลิงหดคอลง และไม่กล้าพูดอะไร สวีหลิงเสวี่ยปลดปล่อยพลังกำเนิดฟ้าออกมาต้านทาน ทุกคนคิดว่าหลิวอู๋เสียจะต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน เขาเป็นสวะที่มีชื่อเสียอยู่แล้ว เมื่อเผชิญกับพลังกำเนิดฟ้าที่รุนแรง สวีหลิงเสวี่ยทำได้เพียงต้านทานอย่างยากลำบาก แล้วยิ่งไม่ต้องพูดถึงเขา

ฉากต่อมาทำให้ทุกคนตะลึงงัน หลิวอู๋เสียยิ้มเยาะอย่างดูแคลน พลังกำเนิดฟ้าที่รุนแรงมาถึงตัวเขาแล้วหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เขาเป็นจักรพรรดิเซียน พลังยุทธ์ไม่สามารถตัดสินทุกอย่างได้ จิตวิญญาณของเขาเคลื่อนไหวเล็กน้อย พลังสะท้อนที่รุนแรงยิ่งขึ้นพุ่งออกมาทันที พลังของว่านจั๋วหรานก็หายไปในอากาศ

คนอื่นไม่สามารถรับรู้ได้ แต่ว่านจั๋วหรานสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน

“ไม่คิดว่าพี่หลิวจะซ่อนฝีมือไว้ลึกซึ้งขนาดนี้ วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาจริง ๆ การประลองสัตว์อสูรยังดำเนินต่อไป เรามาพนันกันสักครั้งดีหรือไม่ เดิมพันครั้งเดียวตัดสินแพ้ชนะ แต่เดิมพันต้องใหญ่ขึ้นหน่อย”

ว่านจั๋วหรานนั่งลงและยิ้มให้เซวียอวี้ พวกเขารู้จักกันดีอยู่แล้ว การเชิญเซวียอวี้มาครั้งนี้ก็คือว่านจั๋วหรานเป็นคนเชิญมาเพื่อประจบตระกูลใหญ่อย่างตระกูลเซวีย

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หลิวอู๋เสีย หากไม่ตอบรับก็เท่ากับกลัว

หากตอบรับ ก็จะต้องเผชิญกับความโกรธของว่านจั๋วหราน เขาเป็นวิญญาณกำเนิดฟ้าระดับสูง และเป็นทายาทคนต่อไปของตระกูลว่าน ยังเป็นศิษย์ของสำนักศึกษาจักรวรรดิ เต็มไปด้วยรัศมีอันหลากหลาย ได้ยินมาว่าเขาได้รับถ่ายทอดวิชาฝึกฝนสัตว์อสูรอย่างแท้จริง

อาศัยวิชาฝึกฝนสัตว์อสูร เขาได้ฝึกฝนสัตว์อสูรหลายตัวให้กับลูกหลานตระกูลใหญ่ในสำนักศึกษาจักรวรรดิ และรู้จักผู้คนมากมาย

แม้ว่าหลิวอู๋เสียจะชนะสองครั้งติดต่อกัน แต่ก็ไม่มีใครคิดว่าเขาจะชนะได้ เมื่อว่านจั๋วหรานปรากฏตัว สถานการณ์ก็กลับตาลปัตร

“ไหนบอกสิว่าจะเดิมพันสิ่งใด” หลิวอู๋เสียประสานมือไว้ที่หน้าอก แสดงท่าทางเหมือนเด็กน้อยอยากรู้อยากเห็น อยากรู้ว่าเดิมพันอะไร คุ้มค่ากับที่เขาจะเดิมพันหรือไม่

ซงหลิงพยายามสะกิดหลิวอู๋เสียให้หยุดเดิมพัน เพราะว่านปู้ถงเป็นคนโหดเหี้ยม น่าสะพรึงกลัว โอกาสที่เขาจะแพ้เดิมพันมีสูงมาก ดวงชะตาของเขาไม่สามารถโชคดีได้เสมอไป

“ในรอบถัดไป ข้าจะวางเดิมพันสิบล้านเหรียญทอง หากเจ้าชนะ เงินทั้งหมดจะเป็นของเจ้า”

เขาพูดอย่างช้า ๆ สิบล้านเหรียญทอง ตระกูลสี่ใหญ่ในราชวงศ์ต้าเยี่ยน มีเพียงตระกูลว่านเท่านั้นที่มีเงินมากพอที่จะเดิมพันได้ ตระกูลสวีไม่มีทางหาเงินได้มากขนาดนี้ได้

หลิวอู๋เสียไม่ได้ขัดจังหวะเขา เพราะเขายังไม่ได้พูดจบ รอให้เขาพูดจบก่อน

“ข้ารู้ว่าตระกูลสวีไม่มีเงินสิบล้านเหรียญทอง หากท่านแพ้ ข้าจะไม่เอาเงินสักเหรียญจากท่าน แต่ขอให้ท่านทำตามเงื่อนไขข้อหนึ่ง เท่านี้มันก็ถือว่ายุติธรรมแล้ว”

นี่คือเงื่อนไขเดิมพันของว่านปู้ถง หลิวอู๋เสียชนะเดิมพัน จ่ายเงินให้เขาสิบล้านเหรียญทอง แต่หากแพ้เดิมพัน ก็ต้องทำตามเงื่อนไขข้อหนึ่ง

“เฮือก!”

ผู้คนต่างถอนหายใจด้วยความตกใจสิบล้านเหรียญทองนะ! ตระกูลเล็ก ๆ หลายตระกูลใช้เวลาสิบปีก็หาเงินได้เท่านี้ ตระกูลว่านช่างร่ำรวยเหลือเกิน

สิบล้านเหรียญทองเท่ากับกำไรสุทธิของพวกเขาในปีกว่า ๆ กล้าพูดออกมาได้จริง ๆ

มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น นั่นคือว่านปู้ถงมั่นใจว่าตัวเองจะชนะ จึงกล้าวางเดิมพันสูงขนาดนี้ ในสายตาของทุกคน หลิวอู๋เสียมีโอกาสแพ้เดิมพันสูงมาก

“ฟังดูแล้วเหมือนข้าไม่ได้เสียเปรียบอะไรเลย บอกเงื่อนไขมาสิ” หลิวอู๋เสียทำท่าทางไม่สนใจอะไร แสดงออกอย่างเรียบเฉยตั้งแต่แรกเริ่ม เมื่อปรากฏตัวขึ้น ก็ถูกว่านปู้ถงและเซวียอวี้เยาะเย้ย บีบบังคับจากเซวียอวี้ แต่เขาก็ยังคงใจเย็น

ทุกคนต่างจ้องมองไปที่ว่านปู้ถง ต้องการรู้ว่าเขาเสนอเงื่อนไขอะไร จะไม่บังคับให้หลิวอู๋เสียฆ่าตัวตายไปหรอกนะ เพราะนั่นต่ำต้อยเกินไป

“หากข้าชนะ ก็ยกเลิกการหมั้นหมายกับแม่นางสวี ข้าจะให้เหรียญทองเจ้าดองหนึ่ง ไสหัวออกไปจากเมืองชางหลันเสีย”

ทุกคนได้ยินคำพูดนี้แล้วก็ต้องตกตะลึง เงื่อนไขนี้ช่างน่าตกใจ ยกเลิกการหมั้นกับสวีหลิงเสวี่ย

คนทั้งเมืองชางหลันต่างรู้กันดีว่า ทั้งคู่แต่งงานกัน แต่ไม่มีความสัมพันธ์ข้าสามีภรรยา คืนวันแต่งงาน เขาก็ถูกไล่ออกจากตระกูลสวี แม้แต่คนใช้ของตระกูลสวียังเรียกเขาว่าสวะ

หลิวอู๋เสียหัวเราะ หัวเราะอย่างร้ายกาจ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยจิตสังหารรุนแรง

สวีหลิงเสวี่ยโกรธมาก นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของนาง ทำไมต้องนำมาเกี่ยวข้องกับการพนันกันด้วย “ว่านจั๋วหราน ให้เกียรติกันหน่อย”

“แม่นางสวีเป็นหญิงงามเลิศล้ำ ในอนาคตจะต้องโด่งดังไปทั่วราชวงศ์ต้าเยี่ยน ไม่ควรปล่อยให้บุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องมาขัดขวางอนาคตข้าทำเช่นนี้เพื่อคุณธรรม ไม่ได้หวังสิ่งใดตอบแทน เพียงต้องการปลดปล่อยแม่นางสวีให้เป็นอิสระเท่านั้น”

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความยุติธรรม เรียกเสียงปรบมือจากผู้ชมจำนวนมาก แม้ว่าคำพูดของเขาจะดูเป็นการโจมตีใครบางคน แต่นั่นก็เป็นความจริง

“ข้าได้ยินมาว่าเมื่อปีที่แล้ว ตระกูลว่านเคยมาสู่ขอคุณหนูสวี แต่ถูกสวีอี้หลินปฏิเสธ แม่นางสวีเป็นโฉมงามเลิศล้ำ คุณชายว่านเหมาะสมกับนางที่สุด!”

บางคนก็ตะโกนแซว สนับสนุนคุณชายว่าน ให้หลิวอู๋เสียยกเลิกการหมั้น และออกไปจากเมืองชางหลันเสีย

“สวะอย่างเจ้าควรออกไปจากเมืองชางหลันเสีย ไม่ควรมานั่งอยู่ที่นี่”

ผู้คนที่ยืนอยู่ฝั่งตระกูลว่านมีจำนวนมาก เสียงของพวกเขาดังขึ้นเรื่อย ๆ หากหลิวอู๋เสียไม่ตอบรับ เขาจะตกเป็นเหยื่อของกลอุบายของว่านหรงเจ๋อ คิดว่าเขากลัวและไม่กล้าพนัน

สวีหลิงเสวี่ยมองหลิวอู๋เสีย และหลิวอู๋เสียก็มองนางเช่นกัน ทั้งสองสบประสานสายตากัน สวีหลิงเสวี่ยเห็นความเยือกเย็นและดูแคลนในดวงตาของหลิวอู๋เสีย หลิวอู๋เสียเห็นความเจ็บปวดในดวงตาอันงดงามของสวีหลิงเสวี่ย

ความเจ็บปวดนี้ส่วนหนึ่งมาจากหลิวอู๋เสีย ที่ทำให้นางโกรธแค้นที่เขาไม่สู้ แต่อีกส่วนหนึ่งก็มาจากว่านหรงเจ๋อ

“อย่าตอบตกลงนะ!”

สวีหลิงเสวี่ยกัดฟันแน่น อยากให้หลิวอู๋เสียยอมแพ้ เพราะศักดิ์ศรีสำคัญกว่าชีวิต

“เจ้ากลัวที่จะสูญเสียข้างั้นหรือ?”

หลิวอู๋เสียยิ้มมุมปากอย่างร้ายกาจ พร้อมทั้งพูดจาหยอกล้อ ทำให้สวีหลิงเสวี่ยกระทืบเท้าใส่เขาอีกครั้ง ครั้งนี้เจ็บจนเขาร้องโอดโอยออกมา เวลาเช่นนี้แล้วยังจะพูดวาจาไร้สาระ

“วางใจเถอะ พวกตัวตลกพวกนี้โผล่มาทีละตัว ข้าจะกำจัดมันให้หมด”

เขาส่งสายตาให้นางสบายใจ จริง ๆ แล้วหากเขาแพ้ เขาก็ไม่อาจอยู่ต่อที่ตระกูลสวีได้อีก ครั้งนี้เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธการพนันครั้งนี้ ซ้ำยังปฏิเสธไม่ได้อีก ว่านหรงเจ๋อจะคิดหาวิธีทุกวิถีทางที่จะบังคับให้เขาพนัน

“คุณชายหลิว ตรองดูแล้วว่าอย่างไร กล้าพนันหรือไม่?”

ว่านหรงเจ๋อยิ้มแย้มถาม สัตว์อสูรสองตัวปรากฏบนแท่นประลองแล้ว รอเพียงคำตอบจากหลิวอู๋เสีย

“คุณชายว่านถึงกับใช้แผนมามากมายเพื่อบังคับให้ข้าเข้าร่วมเดิมพันครั้งนี้ หากข้าปฏิเสธ คงทำให้เจ้าเสียหน้ามากกระมัง”

หลิวอู๋เสียพูดประชดประชัน ทำให้ว่านหรงเจ๋อหน้าซีดเผือด เขาไม่ได้กลัวว่าจะแพ้ แต่กลัวว่าหลิวอู๋เสียจะปฏิเสธการเดิมพัน

“เจ้าไม่กล้าหรือ?”

ว่านหรงเจ๋อส่งเสียงหัวเราะเย็นชา

– โปรดติดตามตอนต่อไป –