เกมเมอร์หมดไฟ ขอใช้ชีวิตเงียบ ๆ ในต่างโลก - บทที่ 166 ทั้งครอบครัวรู้สึกหลงใหล
บทที่ 166 ทั้งครอบครัวรู้สึกหลงใหล
เมื่อบารอนโนแลนได้ยินว่าเขาสามารถจ่ายเพียงห้าเหรียญทองต่อเดือนก็ถึงกับตกตะลึง!
F*ck! คฤหาสน์หลังนี้ราคาถูกมาก! เอาสิวะ! ซื้อเลย!
ทว่าเมื่อเขาครุ่นคิดเกี่ยวกับสถานการณ์ในยามนี้อย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็รู้สึกว่าการซื้อคฤหาสน์หลังนี้อาจไม่คุ้มสักเท่าไหร่ เพราะถึงอย่างไรแล้วกองทัพอาณาจักรเคิร์ทก็กำลังจะบุกมาที่นี่ในไม่ช้า หากเมืองเวสต์วินด์ถูกตีจนแตก คฤหาสน์หลังนี้ก็จะถูกทำลายเพราะสงครามแน่นอน มันจึงเร็วเกินไปที่จะพิจารณาซื้อในตอนนี้
เขาส่ายหัวพลางถอนหายใจ และพูดกับนายกเทศมนตรีเมืองไวต์เบิร์ชว่า “ฉันจะยังไม่ซื้อมันหรอก ฉันจะลองเช่าก่อนสักสองสามวัน”
นายกเทศมนตรีเมืองไวต์เบิร์ชยิ้ม “เช่าได้เลย ไม่มีปัญหา ค่าเช่าห้าสิบเหรียญเงินต่อวัน”
บารอนโนแลนสับสนเล็กน้อย “แพงมาก! ค่าเช่าในแต่ละวันเท่ากับ 1 ใน 10 ของเงินที่จะต้องจ่ายรายเดือนในกรณีที่ต้องการซื้อแบบผ่อนอะไรนั่น”
นายกเทศมนตรีเมืองไวต์เบิร์ชกล่าวว่า “ถ้างั้นก็มีแบบเช่ารายเดือนที่ประหยัดกว่า ราคาเพียงห้าเหรียญทองเท่านั้น”
บารอนโนแลนถึงกับอุทานออกมา “โอ้พระเจ้า! ทำไมค่าเช่าถึงสูงเท่ากับเงินผ่อนอะไรนั่นอีก? แล้วแบบนี้มันจะต่างอะไรกับการเช่าและซื้อ?”
“มันเป็นราคาที่คุณพ่อกำหนด คุณพ่อบอกว่าธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ก็แบบนี้แหละ เพราะงั้นซื้อเลยทันทีย่อมคุ้มกว่าการเช่า” นายกเทศมนตรีเมืองไวต์เบิร์ชกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
บารอนโนแลนได้ยินแล้วก็ถึงกับครุ่นคิด เขาคิดว่าเมืองเวสต์วินด์เป็นสถานที่ที่ขูดรีดผู้สัญจรผ่านไปมาอย่างโหดร้าย แต่ช่างเถอะ เขาเป็นถึงบารอนและเป็นส่วนหนึ่งของอัศวินสายลม มันไม่แปลกที่เขาจะต้องซื้ออะไรหลาย ๆ อย่างในราคาที่แพงเกินจริงสักหน่อย และยังไม่สามารถต่อรองได้เพราะศักดิ์ศรีมันค้ำคอ ถ้าเขาเช่ามันแค่ไม่กี่วันและจ่ายแค่ 50 เหรียญเงินต่อวันก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
หลังจากจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าเป็นเวลาสองวันให้กับนายกเทศมนตรีเมืองไวต์เบิร์ชแล้ว บารอนโนแลนก็ย้ายเข้าไปในคฤหาสน์หลังใหญ่ได้สำเร็จ เขาจัดให้ภรรยา ลูก ๆ และบรรดาญาติทั้งหลายอาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลัก แม่คฤหาสน์อาวุโสที่สุดก็อาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลักเช่นกัน ในขณะที่เหล่าคนรับใช้และทหารยามนั้นให้อาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังเล็ก ๆ ที่อยู่รอบ ๆ คฤหาสน์หลัก
จากนั้นเขาก็ส่งสาวใช้ออกไปซื้อวัตถุดิบต่าง ๆ เพื่อนำกลับมาทำอาหาร
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าเมืองนี้จะมีวิตถุดิบอะไรมาขายมากมายนัก แค่เขาได้กินสเต๊กไก่หรืออะไรบางอย่างที่เป็นเนื้อสัตว์ก็ถือว่าโชคดีแล้ว
ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน สาวใช้ก็กลับมาด้วยสีหน้าแปลก ๆ แล้วรายงานว่า “นายท่าน ฉันเพิ่งเข้าไปในเมืองเพื่อซื้ออาหารและของใช้ต่าง ๆ แต่เมืองนี้…พระเจ้า! เมืองนี้น่ากลัวเหลือเกิน!”
บารอนโนแลนถามด้วยสีหน้างุนงง “น่ากลัว? มันน่ากลัวยังไง?”
สาวใช้หยิบพริกไทยถุงใหญ่ออกจากตะกร้าในมือและพูดว่า “นี่…สิ่งนี้ในเมืองนี้มีราคาถูกกว่าในคริสตัลแคนยอนถึงห้าเท่า!”
“อะไรนะ? ถูกกว่าห้าเท่า?” บารอนโนแลนตกใจมาก
จากนั้นสาวใช้ก็หยิบถุงลูกกวาดออกมา “สิ่งนี้หวานกว่าน้ำผึ้งอีก มันเรียกว่าลูกกวาด และราคาขายในเมืองนี้ก็ถูกกว่าน้ำผึ้งถึงห้าเท่า!”
“ไอ้สิ่งนี้น่ะ… คุณพ่อให้ฉันได้ลองลิ้มรสมันมาก่อนแล้ว…” บารอนโนแลนรู้สึกประหลาดใจ
ต่อมาสาวใช้ก็หยิบเค้กชิ้นเล็ก ๆ พอดีคำออกมา “นายท่าน นายหญิงต้องชอบสิ่งนี้แน่นอน นายท่านต้องให้นายหญิงได้ลิ้มรสของมัน”
บารอนโนแลนเห็นว่าขนมชิ้นนี้เล็กมากจนดูคล้ายกับโดนแบ่งกินมาแล้ว เขาทั้งประหลาดใจและโมโห “ทำไมถึงมีแค่นี้ล่ะ?! มันถูกคนอื่นกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ! สิ่งที่คนอื่นกินแล้วน่ะสกปรก คิดได้ไงถึงจะเอามันมาให้ภรรยาของฉันกิน!”
สาวใช้รีบพูดว่า “ไม่ใช่นะนายท่าน สิ่งนี้ถูกตัดเพื่อแบ่งขาย มันยังไม่ได้ถูกใครกินไป ยิ่งไปกว่านั้น แม้ชิ้นมันจะเล็กแค่นี้ แต่มันก็มีราคาแพงมาก ชิ้นเล็ก ๆ แค่นี้ขายในราคาสูงถึงห้าสิบเหรียญเงิน!”
บารอนโนแลนชะงัก “อ่า… ถ้างั้นก็ถูกต้องแล้วที่จะซื้อมาแค่นี้”
สาวใช้เริ่มนำของแปลก ๆ ออกมาอีกรอบ “นี่คือซีอิ๊วขาว ว่ากันว่าใช้สำหรับทำเมนูปลานึ่งซีอิ๊ว ฉันได้ลองลิ้มรสมันแล้วและเรียนรู้วิธีการทำมาจากผู้หญิงคนหนึ่ง เอาไว้ฉันจะลองทำให้นายท่านกิน”
“ส่วนนี่คือเต้าหู้ ว่ากันว่ามันบดมาจากถั่วเหลือง มันทั้งนุ่มและอร่อยมาก”
“นี่คือโคคาโคล่า ทุกครั้งที่จิบมัน คุณก็จะมีความสุขสุด ๆ”
“และนี่คือมันฝรั่งทอดเลย์ ถ้าคุณกินมันคู่กับโคคาโคล่า คุณจะมีความสุขมากขึ้นเป็นสองเท่า”
บารอนโนแลนรู้สึกทึ่งและสับสนเล็กน้อย แต่เนื่องจากต้องสงวนท่าทีสุภาพบุรุษ ‘ผู้สูงศักดิ์’ เขาจึงไม่ได้เอะอะออกไป แต่รับฟังสาวใช้บรรยายสิ่งต่าง ๆ ก่อนจะโบกมือและพูดว่า “ไปเตรียมอาหารเย็นเถอะ ถ้าเสร็จแล้วก็เรียกภรรยา ลูก ๆ และญาติ ๆ ของฉันมาทานอาหารเย็นด้วย”
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ครอบครัวของบารอนโนแลนกำลังรวมตัวกันรอบโต๊ะอาหารขนาดใหญ่และหลั่งน้ำตาด้วยความปลาบปลื้ม
“อาหารในเมืองเวสต์วินด์นั้นน่าประทับใจเหลือเกิน”
ทั้งครอบครัวรู้สึกหลงใหล…
เช้าวันรุ่งขึ้น บารอนโนแลนตัดสินใจจ่ายค่าเช่าต่อไปอีกสิบวัน และความต้องการที่จะเดินทางไปยังไบรต์โร้ดก็เริ่มน้อยลงเรื่อย ๆ เขาอยากจะรอดูว่าเมืองเวสต์วินด์จะสามารถทนต่อการโจมตีของอาณาจักรเคิร์ทได้หรือไม่
ถ้าเมืองนี้ต้านทานการบุกได้จริง ๆ เขาจะซื้อคฤหาสน์นี้ทันทีและจะไม่ไปไหน!
หลังจากนั้น
สถานการณ์กรณีเดียวกับบารอนโนแลนนั้นก็พบเห็นได้บ่อยขึ้นมาก
เมื่อสงครามใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ เมืองเวสต์วินด์ก็ต้อนรับการมาถึงของคลื่นผู้อพยพ
มีผู้คนหลบหนีมาจากทางเหนือเกือบทุกวัน บางครั้งเป็นพ่อค้ารายย่อย บางครั้งก็เป็นขุนนางและคนธรรมดา บางคนหนีมาด้วยกันเป็นกลุ่มหลายร้อยคน และบางคนก็หนีมาเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ที่มีประมาณสามถึงห้าคนและเป็นครอบครัวเดียวกัน
สำหรับพวกขุนนางเล็ก ๆ เมื่อพวกเขามาถึงเมืองเวสต์วินด์เป็นครั้งแรก พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนบารอนโนแลน นั่นคือหยิ่งผยองและต้องการแสร้งทำเป็นร่ำรวยดูภูมิฐานและมีเกียรติมากกว่าคนในเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้
ทว่าหลังจากเข้ามาในเมือง ความมั่นใจของพวกเขาก็ถูกบดขยี้จากหลายสิ่งหลายอย่างอันน่าพิศวงในเมืองนี้ และหลังจากที่ใบหน้าของพวกเขาตกตะลึงค้างจนแทบบวมปูด เหล่าขุนนางที่มาใหม่ก็ไม่กล้าหยิ่งผยองอีกต่อไป พวกเขาทั้งหลายต้องยอมควักเงินของตัวเองมาจ่ายค่าเช่าคฤหาสน์จากโครงการระยะที่สอง
สำหรับคนจนที่หนีมานั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
พวกเขากังวลว่าเมืองเวสต์วินด์จะไม่สามารถต้านทานการโจมตีของอาณาจักรเคิร์ทได้ อย่างไรก็ตาม วิธีหนีมาจากทางเหนือของพวกเขาคือการเดินเท้ามาในระยะทางไกล พวกเขาไม่มีม้าให้ขี่ ไม่มีรถม้าให้นั่ง พวกเขาพึ่งพาได้แต่ขาสองข้างของพวกเขาเท่านั้น พวกเขาเหนื่อยมากและระหว่างทางก็แทบจะไม่มีอาหารแห้งเพียงพอ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าสู่เมืองนี้ พวกเขาก็พบว่าชาวเมืองในเมืองเวสต์วินด์ดูเหมือนจะไม่ตื่นตระหนกเกี่ยวกับสงครามที่กำลังจะมาถึงเลยสักนิด ชาวเมืองที่นี่อาศัยอยู่และทำงานกันไปอย่างสงบสุข และเมืองนี้ก็ยังคงรับสมัครคนงานอยู่ทุกหนทุกแห่ง
นายกเทศมนตรีเมืองไวต์เบิร์ชได้แปะป้ายประกาศรับสมัครคนงานใหม่ โดยรับสมัครช่างไม้จำนวนมากเพื่อเตรียมที่จะสร้างคฤหาสน์ในโครงการระยะที่ห้า