เกมเมอร์หมดไฟ ขอใช้ชีวิตเงียบ ๆ ในต่างโลก - บทที่ 121 สถานการณ์ภายนอก
บทที่ 121 สถานการณ์ภายนอก
และนั่นคือสิ่งที่สถานการณ์การเมืองเป็นเช่นนั้น คุณคิดว่าเขาเป็นคนเลว แต่เขาไม่ใช่ คุณคิดว่าเขาเป็นคนดี แต่ความจริงเขาก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้น
มันไม่มีทางที่จะใช้คำว่าดีหรือเลวในการอธิบายเรื่องการตัดสินใจเกี่ยวกับอาณาจักรหรือศาสนา
ทุกคนมีจุดยืนของตัวเอง และมีปัจจัยมากมายให้ต้องคำนึงถึงผลได้ผลเสีย
ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เสี่ยวอี้คิดอย่างสิ้นหวัง และความคิดที่เธอสามารถปะติดปะต่อกันได้แล้วกลับถูกทุบเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกครั้ง
“เอาล่ะ กลับไปที่คำถามของฉันนะ” ร็อบบ์เปลี่ยนหัวข้อและหันมายิ้มให้โปโบ “ฉันถามคุณเรื่องสถานการณ์ภายนอก แต่คนอื่นดันพูดแทรกประเด็นอื่นขึ้นก่อนจนประเด็นการสนทนาเฉไปไกล ตอนนี้เราวกกลับมาที่ประเด็นเดิมเถอะ เกิดอะไรขึ้นข้างนอกบ้าง?”
โปโบกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ได้เลย”
หลังจากนั้นโปโบก็อธิบายเสียยาว…
ปรากฏว่านับตั้งแต่หนึ่งเดือนที่จู่ ๆ เจ้าหญิงเข้ามายึดหมู่บ้านและเมืองทั้งหมดที่แถบชายแดนตะวันตก นอกจากเมืองเวสต์วินด์แล้ว เมืองทางตะวันตกทั้งหมดก็ได้ตกอยู่ในมือของเจ้าหญิง
ไบรต์โร้ดเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในทิศตะวันตก และเป็นศูนย์กลางของการค้าในราชอาณาจักรแกรน! เจ้าหญิงรวบรวมกองกำลังจำนวนมากไว้ที่ไบรต์โร้ด เมืองชายแดนที่อยู่เบื้องหลังกลายเป็น “เมืองแนวหลัง” ซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยไบรต์โร้ดและนครสาบสูญ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเมืองเหล่านั้นจะไม่ถูกคุกคามจากสงคราม
หากมอนดราต้องการยึดเมืองและหมู่บ้านที่เสียไปกลับคืนมา เขาต้องบุกผ่านไบรต์โร้ดไปก่อน
ด้วยเหตุนี้ เจ้าหญิงจึงเพียงแค่ส่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์หรือนักเวทฝึกหัดเพียงไม่กี่คนไปคอยควบคุมรักษาความสงบในเมืองและหมู่บ้านที่ยึดครองมาได้ด้วยโครงกระดูกจำนวนน้อยที่สุด เพื่อคงกำลังส่วนใหญ่ให้อยู่ในไบรต์โร้ดและรอรับการบุกโต้ของมอนดรา
มีอีกประเด็นหนึ่งที่น่าสนใจคือ เจ้าหญิงประกาศตัวว่าเป็นทายาทโดยชอบธรรมของอาณาจักรแกรน เธอจะไม่ฆ่าคนถ้าหากไม่จำเป็นจริง ๆ เธอถือว่าชาวเมืองทั้งหมดเป็นคนของเธอ ซึ่งในความเป็นจริงนั้นเธอหวงแหนประชาชนของเธอมาก เธอยังออกมาตรการบางอย่างเพื่อประโยชน์ของผู้คนในสถานที่ที่เธอครอบครอง อย่างเช่นการยกเว้นภาษี และอื่น ๆ
การยกเว้นภาษีเป็นเรื่องที่ประชาชนชื่นชอบมาก!
ผู้คนรู้สึกว่า “เจ้านายคนใหม่ไม่เลวเลย” ดังนั้นพวกเขาจึงล้มเลิกความคิดเรื่องการต่อต้านและยอมรับการล้างสมองของเนโครแมนเซอร์อย่างเชื่อฟัง พวกเขาเลิกเชื่อในเทพเจ้าแห่งแสง และเปลี่ยนใจไปเลื่อมใสเทพเจ้าแห่งความมืดแทน
เมืองส่วนใหญ่ยอมรับการเปลี่ยนแปลงอย่างราบรื่น หลังจากที่ชาวเมืองยอมจำนนต่อเทพเจ้าแห่งความมืดอย่างสมบูรณ์ เนโครแมนเซอร์ก็ถอนกองทัพอันเดธออกจากเมือง ทำให้บรรยากาศในเมืองดูดีขึ้นมา ชาวเมืองยังคงใช้ชีวิตและทำงานอย่างสงบสุข อีกทั้งยังพึงพอใจราวกับว่าพวกเขาไม่เคยประสบกับสงครามเลย ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปนอกจากว่าคริสตจักรแห่งแสงในเมืองได้กลายเป็นคริสตจักรแห่งความมืด
ทว่ากษัตริย์มอนดราไม่มีทางนั่งดูเจ้าหญิงเอาที่ดินของเขาไปง่าย ๆ เขารวบรวมอัศวินของเขาซึ่งมีทั้งส่วนที่เหลือของกองทหารม้าสิงโตขาว อัศวินเปลวเพลิงคลั่ง อัศวินสายฟ้า และอัศวินน้ำแข็งสะท้าน
ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากเจ้าหญิงยืนอยู่ฝั่งของคริสตจักรแห่งความมืด ดังนั้นคริสตจักรแห่งแสงจึงกลายเป็นว่าต้องหนุนข้างมอนดราไปโดยปริยาย และอัศวินเทมพลาร์ก็กำลังร่วมทัพของมอนดราเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้กับเจ้าหญิง
ในแง่ของความแข็งแกร่งโดยรวมนั้น มอนดราได้เปรียบกว่าอย่างชัดเจน สิ่งเดียวที่เจ้าหญิงได้เปรียบก็คือ “ความชอบธรรมในบัลลังก์” ตราบใดที่เธอยืนอยู่ในสนามรบ เธอจะสามารถใช้สถานะนี้ของเธอสั่นคลอนความคิดของผู้คนฝั่งมอนดราได้
ร็อบบ์ยิ้มและถามว่า “โปโบ คุณเคยเห็นกองทัพของเจ้าหญิงแบบชัด ๆ แล้ว คุณคิดว่าเจ้าหญิงกับมอนดราจะรบกันนานแค่ไหน?”
โปโบคิดอย่างรอบคอบและเอ่ยว่า “มันคงจะยากมากสำหรับเจ้าหญิงที่จะเคลื่อนทัพต่อไปทางทิศตะวันออก แนวหลังของเธอไม่มั่นคง และกำลังทัพของเธอก็ไม่แข็งแกร่งพอที่จะบุกทะลวงไปถึงนครหลวงศักดิ์สิทธิ์ แต่มันก็ไม่ง่ายสำหรับมอนดราเหมือนกันที่จะยึดไบรต์โร้ดคืนไปได้ ฉันประเมินว่าสงครามครั้งนี้จะเป็นสงครามระหว่างไบรต์โร้ดกับนครหลวงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งฉันไม่รู้ว่าจะใช้เวลากี่ปี”
“อืม ฉันจะเชื่อการวิเคราะห์ของคุณไปก่อนนะตอนนี้” ร็อบบ์กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “แต่อันที่จริงเรื่องเหล่านั้นมันไม่สำคัญหรอก ตราบใดที่ฉันสามารถทำธุรกิจในเมืองเวสต์วินด์ต่อไปได้ ฝ่ายไหนจะชนะก็แทบไม่เกี่ยวข้องกับฉันเลย”
เมื่อบิชอปเอลซี่ได้ยินร็อบบ์พูดแบบนี้ เขาก็อดคิดไม่ได้ว่า ‘ทำไมฉันรู้สึกมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าชายคนนี้ไม่ใช่ผู้พิพากษานอกรีตของคริสตจักรแห่งแสง? แต่ตอนนี้ฉันพึ่งพาเขาได้ ฉันต้องช่วยเขาซ่อนฐานะนักบวชปลอมจากพวกพาลาดิน เหล่านักบวช และแม่ชีระดับล่าง ไม่งั้นอาจจะมีใครสักคนสติหลุดมาหาเรื่องชายคนนี้ และนั่นจะทำให้พวกเราฉิบหายกันหมด!’
นอกจากนี้เขายังคิดว่าชายคนนี้ให้ความสำคัญกับการค้าและธุรกิจเป็นอย่างมาก ดังนั้นถ้าช่วยร็อบบ์สร้างถนนได้ดี เขาจะมีตำแหน่งที่มั่นคงยิ่งกว่าเดิม เขาจะได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่มีค่าสำหรับร็อบบ์ และเขาอาจทำให้สิ่งที่สำคัญเกิดขึ้นในเมืองเวสต์วินด์แห่งนี้ได้
หลังจากนั้นโปโบก็ไปที่ด้านหลังเนินเขาเพื่อค้นหาคนงานเหมืองอัญมณี
ส่วนบิชอปเอลซี่รีบกลับไปที่เนินเขาเพื่อกำกับการก่อสร้างถนน
ในที่สุดร็อบบ์ก็ถอดผ้าปิดตาของเขาออกและหันไปหาแม่ชีตัวน้อยทั้งสองคนและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณน้องสาวทั้วสอง พวกคุณช่วยฉันทีได้ไหม?”
แม่ชีทั้งสองสะดุ้งสุดตัวก่อนจะรีบวิ่งไปแอบด้านหลังเสี่ยวอี้ พวกเธอเกือบจะสูญเสียความบริสุทธิ์หลังจากได้รับผลกระทบจาก ‘บทเพลงแห่งความลุ่มหลง’ ของร็อบบ์ มันค่อนข้างเจ็บปวดใจและตอนนี้พวกเธอก็กลัวเขามาก กลัวว่าเขาจะเล่นกลแปลก ๆ อีก และทำให้พวกเธอหมดสติไปก่อนจะตื่นมาพบว่าพวกเธออยู่ในผ้าห่มของเขาแล้ว
ทั้งสองซ่อนตัวอยู่หลังเสี่ยวอี้และพูดอย่างตื่นตระหนกว่า “ไม่! ไม่! ไม่เอา เราช่วยคุณไม่ได้!”
ร็อบบ์กล่าวด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย “มันไม่มีประโยชน์ที่จะซ่อนอยู่ข้างหลังคนอื่น ถ้าฉันอยากได้อะไร ฉันจะต้องได้เสมอ!”
แม่ชีสามคนชะงัก “…”
ร็อบบ์กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “อย่ากลัวเลย ฉันไม่ใช่คนเลว ฉันเชื่อว่าถ้าคุณใช้กำลังเพื่อทำลายแตงโมออกจากเถาวัลย์มันจะไม่หวาน ตอนนี้ฉันแค่อยากขอความช่วยเหลือจากพวกคุณดี ๆ เท่านั้น”
“จริงเหรอ?” แม่ชีตัวน้อยสองคนโผล่หัวออกมาอย่างหวาดกลัว
ร็อบบ์กล่าวว่า “พ่อค้ามาคราวนี้ขายเกลือให้ฉันเป็นจำนวนมาก ฉันไม่สามารถสนุกกับสิ่งเหล่านี้คนเดียว ฉันควรจะขายมันให้กับคนในเมืองเวสต์วินด์ด้วย ดังนั้นฉันหวังว่าพวกคุณจะช่วยฉันขายเกลือให้กับชาวเมืองได้นะ”
แม่ชีน้อยถามด้วยความประหลาดใจว่า “ทำไมต้องเป็นเรา?”
ร็อบบ์ตอบว่า “เพราะโลกนี้เต็มไปด้วยคนไม่รู้หนังสือ มีเพียงนักบวชและแม่ชีในคริสตจักรเท่านั้นที่มีความรู้ คนอื่นไม่สามารถอ่านหรือนับได้ ถ้าฉันหาคนแก่มาช่วยขายเกลือ ฉันจะได้บัญชีที่ชัดเจนเกี่ยวกับการซื้อขายได้ยังไง”
แม่ชีตัวน้อยสองคนตอบพร้อมกันว่า “นั่นก็จริง”
ร็อบบ์กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “นักบวชมีกำลังที่จะสวมชุดเกราะหนัก แบกอิฐ และสร้างถนน แต่คุณแม่ชีไม่มีอะไรทำใช่ไหมล่ะ? ถึงเวลาแล้วที่คุณจะได้รับอาหารและเสื้อผ้าที่เพียงพอผ่านแรงงานของพวกคุณเอง นำถุงเกลือไปขายให้กับชาวเมืองในราคาตลาด ส่วน 20% ของกำไรที่ได้รับคือค่าจ้างของพวกคุณ”
แม่ชีทั้งสองส่ายหัวเกือบจะพร้อมกันและพูดอย่างแน่วแน่ว่า “เราจะปกป้องชีวิตที่ยากจนของเราจนตาย เราจะไม่รับค่าจ้าง และเงินทั้งหมดที่ได้จากการขายเกลือจะถูกส่งกลับมาที่โบสถ์!”