เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! - ตอนที่ 90 : งานเลี้ยงของกิลด์ [2]
สถานที่ที่คัดเลือกไว้สำหรับงานเลี้ยงมื้อค่ำนั้นอลังการกว่าที่คาดไว้มาก เพียงแค่เดินเท้าไปไม่กี่นาทีจากอาคารหลักของกิลด์ก็จะพบกับจุดนัดหมาย เป็นร้านอาหารญี่ปุ่นหรูหราแห่งหนึ่ง
เสื่อทาทามิผืนใหญ่ปูเต็มพื้น พร้อมด้วยโต๊ะไม้หลายตัววางกระจายอยู่ทั่วห้อง ทั้งสมาชิกใหม่และเก่าต่างนั่งประจำโต๊ะแต่ละตัว รายล้อมไปด้วยขวดแอลกอฮอล์และอาหารนานาชนิด
“ว้าว คนเยอะชะมัด”
แถมบรรยากาศยังค่อนข้างคึกคักอีกด้วย
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป สายตาทุกคู่ก็หันมามองทางพวกเรา หรือถ้าจะพูดให้เฉพาะเจาะจงกว่านั้นคือ มองทางไคล์
เขาเหมือนกับดาราในโชว์อะไรสักอย่างที่มักจะดึงดูดความสนใจจากทุกคนได้เสมอ
เมื่อเห็นว่าเขาได้รับความสนใจมากขนาดไหน ผมจึงก้าวเลี่ยงไปด้านข้างและพยายามทำตัวให้ลีบที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ว่า…
ซื่ออออออ—
ผมสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่ง ทิ่มแทงมาจากด้านข้าง
ไม่ต้องหันไปมองก็รู้ว่าเป็นของใคร ผมเมินเธอไปแบบรวดเร็ว
เพล เพล้ง!
“อ๊ะ?”
“ระวังหน่อยสิ! แก้วแตกหมดแล้ว!”
“แกเกิดมาเป็นแก้วได้ไงเนี่ย?!”
“ใครก็ได้ มาช่วยที!”
แม้จะมีเสียงของบางอย่างแตกเป็นเสี่ยงดังสนั่น ผมก็ยังคงยืนหยัดอยู่อย่างนั้น แต่ภายในกลับสั่นสะท้านไปหมดแล้ว
ผู้หญิงคนนั้นบีบแก้วแตกได้ด้วยมือเปล่า…
‘ใครก็ได้ พาฉันออกจากที่นี่ที’
“เฮ้ นั่งตรงนี้กันเถอะ”
ไคล์ชี้ไปยังโต๊ะตัวหนึ่งและลากผมไปที่นั่น โชคดีที่โต๊ะนี้คนไม่เยอะเท่าไหร่ มีคนที่ผมไม่คุ้นหน้าอยู่สองสามคน ซึ่งนั่นถือว่าเป็นข่าวดีสำหรับผม
นอกจากไคล์ ผมก็แทบไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับใครในกิลด์เลย
“ทำไมเกร็งขนาดนั้นล่ะ? นี่มันแค่งานเลี้ยงมื้อค่ำธรรมดาเองนะ สิ่งที่นายต้องทำก็มีแค่กินกับดื่มเท่านั้นแหละ”
“…ฉันรู้หรอกน่า”
มันก็เป็นสิ่งที่ทุกคนกำลังทำกันอยู่จริง ๆ
แต่ว่า…
ทุกคนดูดื่มหนักกันเกินไปหรือเปล่า? ผมกวาดมองรอบ ๆ เห็นบางคนกระดกไปหลายช็อตแล้ว
มันไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?
งานเลี้ยงยังไม่ทันจะเริ่มเลยด้วยซ้ำ…
“อย่าไปห่วงเจ้าพวกนั้นเลย ปกติก็เป็นแบบนี้แหละ”
“อะไรนะ?”
“ก็สิ่งที่พวกเราต้องเจอตอนทำงานน่ะ… หลายคนอยากจะลืม ๆ มันไป ส่วนใหญ่เลยมานั่งซดเหล้าเป็นน้ำกัน แต่ไม่ต้องห่วงหรอก เดี๋ยวอีกวันสองวันพวกเขาก็กลับมาเป็นปกติเอง”
“จริงดิ?”
ดวงตาจ้องมองไปยังหนึ่งในกลุ่มคนหล่านั้นและเห็นรอยคล้ำเป็นวงใต้ตาอย่างชัดเจน ทำให้ผมแทบไม่อยากเชื่อไคล์เลย
สภาพของพวกเขาดูใกล้จะลงโลงกว่าผมเสียอีก
‘ฉันก็ว่าตัวเองสู้ชีวิตมากแล้วนะ’
ดูเหมือนผมจะประเมินตัวเองสูงไปหน่อย
“สวัสดีค่ะ”
เสียงใส ๆ ดึงผมออกจากภวังค์ เมื่อหันไป ผมก็พบกับสาวตัวเล็กคนหนึ่ง ทรงผมตัดบ๊อบและหน้าตาน่ารักมองผมด้วยความเขินอาย ผมรู้สึกเหมือนหัวใจเต้นผิดจังหวะ
หรือว่าเธอจะ…
“คุณมาหาไคล์ใช่ไหมครับ?”
“ใช่ค่ะ”
เธอตอบแบบไม่ลังเลเลยสักนิดพร้อมกับมองเจ้าของชื่อคนนั้น ซึ่งตอนนี้เขากำลังพูดคุยกับคนอื่นอยู่ เดี๋ยวนะ พอดูดี ๆ แล้ว โต๊ะนี้มันเริ่มจะโดนชาวมุงแล้วไม่ใช่เหรอ?
‘โอ้ ชิบ’
“เชิญเลยครับ”
ผมไม่รอช้า รีบลุกขึ้นจากที่นั่งทันที
‘ดูทรงแล้วน่าจะมีคนมาเพิ่มอีกเยอะแน่ ชิ่งออกก่อนจะสายเกินไปดีกว่า’
“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณนะคะ”
เด็กสาวกล่าวขอบคุณผมซ้ำ ๆ ก่อนจะนั่งลงแทน
ผมทำเพียงแค่พยักหน้าให้เธอ แล้วมองไปทั่วบริเวณ
ทีนี้…
ผมควรจะนั่งตรงไหนดีล่ะ?
ในขณะที่สำรวจรอบ ๆ ดวงตาก็ไปหยุดอยู่ตรงโต๊ะตัวหนึ่ง
ท้ายที่สุด สายตาของพวกเราก็สบกัน ผมถอนหายใจออกมา
‘เอาเถอะ อย่างน้อยก็ดีกว่าอยู่กับไคล์ล่ะวะ’
ด้วยเหตุนั้น ผมจึงก้าวเดินด้วยความใจเย็น ตรงไปยังโต๊ะของเหล่าสมาชิกใหม่ปีหนึ่ง ซึ่งมีไมล์สนั่งโบกมือให้ผมอยู่
“ดีใจที่ได้เจอคุณที่นี่นะครับ ผมไม่คิดว่าคุณจะมาด้วยนะเนี่ย”
***
‘อย่างที่คิดไว้เลย ยังไงฉันก็ไม่ชอบขี้หน้าหมอนี่จริง ๆ’
สายตาของโซอี้ยังคงจ้องเขม็งไปยังร่างที่อยู่ห่างออกไป ผู้ชายคนนั้นกำลังเดินไปมาทั่วร้านแบบไม่สะทกสะท้าน ก่อนจะไปลงเอยที่โต๊ะตัวอื่น ยิ่งเธอมองเขามากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้นเท่านั้น
เธอพยายามแล้ว
เธอพยายามแล้วจริง ๆ ที่จะเมินเขาและลืมทุกสิ่งอย่าง
แต่…
เขาเหมือนจะรู้เสมอว่าต้องทำอย่างไรเพื่อให้เธอประสาทกิน
และส่วนที่ทำให้เธอหงุดหงิดที่สุดน่ะเหรอ? คือเขาไม่ได้ตั้งใจด้วยซ้ำไง
มันเหมือนกับว่า เขาเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ในการปั่นประสาทเธอโดยเฉพาะอย่างนั้นแหละ
“เหอะ”
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาอยู่กับไคล์ เธอคงทนเห็นหน้าเขาไม่ได้จริง ๆ
‘ฉันควรจะทำตัวเป็นผู้ใหญ่กว่านี้ แล้วก็—’
“มีเรื่องอะไรกวนใจคุณอยู่เหรอครับ โซอี้?”
เสียงนุ่มนวลเปี่ยมเสน่ห์ฉุดเธอให้ออกจากความคิด เมื่อเธอหันไป สายตาก็สบเข้ากับชายหนุ่มผมสีน้ำตาลและดวงตาสีฟ้าใส หน้าตาเป็นแบบฉบับที่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าหล่อเหลา เขามองเธอ พร้อมด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยนปรากฏบนริมฝีปาก
ริมฝีปากของโซอี้กระตุกทันทีที่เห็นเขา
‘หมอนี่อีกแล้วเหรอ’
เขาคือคนที่เธอพอจะคุ้นหน้าค่าตาบ้าง เขาอยู่รุ่นต่ำกว่าเธอปีหนึ่งและเป็นสมาชิกที่มีอนาคตไกลทีเดียว
โรวาน (Rowan) ใช่ไหมนะ?
เธอจำไม่ค่อยได้เท่าไหร่
“มีอะไรรึเปล่า?”
โซอี้ยังคงเลือกที่จะส่งยิ้มให้
“ผมแค่ อ่า… ผมแค่อยากจะมาทักทายน่ะครับ คุณดูเหมือนกำลังคิดอะไรอยู่เลย หมอนั่นทำให้คุณรำคาญเหรอครับ?”
สายตาของโรวานปรายไปทางเซธที่อยู่ไกล ๆ พร้อมกับหัวเราะออกมา
“เห็นคุณจ้องเขาตาแข็งตลอดเลยน่ะครับ”
“อา ก็ใช่”
โซอี้เกาหลังศีรษะตัวเอง
นี่เธอแสดงออกชัดขนาดนั้นเลยเหรอ?
“เขาไปทำอะไรมาเหรอครับ? นาน ๆ ทีจะเห็นคุณโกรธแบบนี้นะเนี่ย”
“ไม่มีอะไรหรอก”
โซอี้โบกมือปัด ๆ เขา
“แค่เรื่องไร้สาระน่ะ”
“…งั้นเหรอครับ?”
แม้เธอจะพูดแบบนั้นแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ยอมปล่อยหัวข้อนี้ไปง่าย ๆ
“ผมไม่เคยเห็นเขามาก่อนเลย เด็กใหม่ปีนี้เหรอครับ?”
“เปล่าหรอก ก็แค่คนสังเกตการณ์หรืออะไรประมาณนั้นเนี่ยแหละ”
“คนสังเกตการณ์?”
ใบหน้าของโรวานเปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาด
“แล้วเขามาทำอะไรที่นี่ล่ะครับ?”
“เขาก็แค่เข้ามาทำงาน อะไรทำนองนั้น มั้งนะ”
โซอี้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อแสดงออกว่าเธอไม่สนใจ โดยการตอบคำถามแบบสั้น ๆ และคลุมเครือ ทว่าโรวานกลับดูเหมือนจะไม่เข้าใจสัญญาณเหล่านั้น
ตรงกันข้ามเลย…
“อยากให้ผมช่วยไหมครับ?”
“ว่าไงนะ?”
ศีรษะของโซอี้หันขวับไปหาโรวาน ส่วนเขามองเธอกลับ
“แค่บอกมาก็พอครับ ถ้าเขากวนใจคุณ ผมสามารถ… ทำอะไรบางอย่างให้ได้นะ”
“อะไรเนี่ย…”
คิ้วของโซอี้ขมวดเข้าหากันแน่น
ช่วยงั้นเหรอ? หมายความว่ายังไงที่ว่าจะช่วยน่ะ? เขาคิดจริง ๆ เหรอว่าเธอต้องการความช่วยเหลือในเรื่องแบบนี้?
จริงอยู่ที่เซธทำให้เธอรำคาญใจ แต่มันก็ไม่ใช่ว่าเธอจะวางแผนทำอะไรเขาเสียหน่อย เธอเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นจริง แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นตามจองล้างจองผลาญจนดูงี่เง่า
‘ฉันว่าหน้าตาแบบนี้ก็มีข้อเสียอยู่เหมือนกันนะ’
โซอี้รู้ดีอยู่แก่ใจว่าทำไมโรวานถึงเข้าหาเธอและถามเกี่ยวกับเซธ
เธอไม่ได้โง่ขนาดนั้น
มันเห็นชัดเจนเลยว่า เขาชอบเธอ
แต่นั่นแหละ… เธอไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยจริง ๆ
โซอี้เป็นคนที่ตั้งมั่นกับเป้าหมายของตัวเองอย่างแน่วแน่ เธอไม่ได้วางแผนจะมีความสัมพันธ์เชิงโรแมนติกกับใคร จนกว่าจะบรรลุเป้าหมายที่ตั้งเอาไว้
ดังนั้นเธอจึงรู้สึกว่า เขาเป็นคนค่อนข้างน่ารำคาญ
เธอกำลังจะตอบกลับ แต่แล้ว…
“ฮ่าฮ่าฮ่า ดูเหมือนทุกคนจะมาครบกันแล้วนะ”
บานประตูเปิดอ้าออก หัวหน้าแผนกเดินเข้ามา พร้อมกับเหล่าหัวหน้าทีมคนอื่น ๆ จากแผนกกักกันประกบอยู่ข้างกายเขา
ทันใดนั้นเอง ห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกสายตาจับจ้องกลุ่มบุคคลผู้มาใหม่
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นหัวหน้าทีมอยู่กันครบทุกคน พร้อมหน้าพร้อมตากับหัวหน้าแผนก
ดูท่าว่าจะไม่ใช่งานเลี้ยงมื้อค่ำธรรมดา ๆ แล้วล่ะมั้งเนี่ย?
T/L: ช่วงนี้อาจจะแปลลงช้าหน่อยนะคะ เราติดงานเฉย ๆ ค่ะ… โชคดีที่บทในนิยายช่วงนี้เป็นตอนพัก จะพยายามเคลียร์ตัวเองให้ว่างก่อนเข้าบทชายบิดเบี้ยวนะคะ