เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! - ตอนที่ 4 ตัวตลก
[09 : 59s]
ผมเกลียดเรื่องสยองขวัญ
เรื่องนี้ผมรู้ดีอยู่แก่ใจ
แค่เฉียดใกล้กับเรื่องพรรค์นั้นก็ทำเอาผมคลื่นไส้แล้ว
และในหลาย ๆ ครั้ง ผมก็อ้วกออกมาจริง
แต่ถึงแม้ผมจะเกลียดเรื่องสยอง ก็ไม่ได้หมายความว่าผมจะคุมสติของตัวเองไว้ไม่อยู่
จากการที่เคยทดสอบเกมสยองขวัญมาเป็นสิบ ๆ เกมในอดีต ผมได้เรียนรู้ที่จะสะกดข่มความกลัวเอาไว้— อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้หัวสมองยังคงปลอดโปร่งในขณะที่เล่นเกมเหล่านั้น
ท้องของผมปวดร้าว
แม้แต่อ้าปากก็ยังทำไม่ได้ กลัวว่าตัวเองจะขย้อนของเก่าออกมาได้ทุกเมื่อ
แต่ถึงอย่างนั้น
ผมก็ยังคงใช้ความคิดวิเคราะห์ได้อยู่
และนั่นคือสิ่งที่ผมกำลังจะทำ
ตัดขาดจากเสียงดนตรีทั้งหมด ปล่อยให้ความเงียบงันหวนคืน ผมเริ่มคุมสติของตัวเองกลับมาได้
‘เสียงเพลงส่งผลต่อสภาพจิตใจของคนที่ได้ยิน ถ้ามีใครจมดิ่งไปกับมันมากเกินไป พวกเขาอาจจะเสียสติและ…’
ผมมองไปทางผนังห้อง ท้องไส้บิดมวนขึ้นมาทันที
‘…ฉันไม่รู้ว่าคนพวกนี้เป็นใคร แต่ดูจากปฏิกิริยาและข้อมูลที่พวกเขามีผ่านวิทยุสื่อสารแล้ว นี่คงไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาเจอเรื่องแบบนี้ แถมดูเหมือนว่าจะรู้รายละเอียดของฉากนี้เป็นอย่างดีด้วย’
พวกเขารู้ได้ยังไง?
หรือว่าได้ระบบมาเหมือนกัน? …หรือมีสาเหตุอื่นอีก?
ในท้ายที่สุด สายตาของผมเลื่อนไปมองสิ่งของที่ตัวเองได้รับ
‘วิทยุสื่อสาร กระดาษที่พิมพ์ตามใจคิดได้หนึ่งครั้ง ที่อุดหู แล้วก็หน้ากากที่ฉันใส่อยู่’
จากประสบการณ์การทำงานกับเกมมามากมาย มีสิ่งหนึ่งที่ผมเข้าใจอย่างถ่องแท้ในฐานะนักออกแบบเกม
ไม่มีไอเทมชิ้นใดที่ถูกยัดมาแบบสุ่ม ๆ หรือไม่มีประโยชน์
ไอเทมแต่ละชิ้นมีวิธีการใช้งานภายใน ‘ฉาก’ ของมันเอง และเมื่อดูจากการที่ผมได้ใช้ไอเทมไปแล้วสามชิ้นนั้น กุญแจสำคัญน่าจะเป็นกระดาษในมือผม ควบคู่กับวิทยุสื่อสารแบบพกพานี้
‘วิทยุสื่อสาร…’
ความคิดหนึ่งแล่นปราดเข้ามาในหัว
‘ถ้าฉันได้ยินเสียงมัน งั้นก็น่าจะคุยกับพวกเขาได้เหมือนกัน ฉากนี้จำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากพวกเขาไหมนะ หรือว่ามันมีวิธีเคลียร์โดยไม่ต้องพึ่งใคร?’
ผมลอบกลืนน้ำลาย พลางเช็กเวลาที่เหลืออยู่
[08 : 41s]
เสียงชีพจรเต้นเร้าในหู ขณะที่ผมพยายามบังคับตัวเองให้ใจเย็นเข้าไว้
แต่ผมจะสงบใจไปได้สักกี่น้ำกันเชียว?
“อ๊ากกกก—!”
อีกหนึ่งเสียงกรีดร้องฉีกกระชากบรรยากาศตึงเครียด
แม้ว่าเสียงดนตรีจะหายไปแล้ว แต่ผมยังคงได้ยิน— เสียงโหยหวนแหลมสูง เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานจนแทบสิ้นสติ
แม้ว่าที่อุดหูจะสามารถกันเสียงดนตรีเอาไว้ได้ทั้งหมด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะกันเสียงได้ทุกประเภท และนั่น… ยิ่งทำให้เสียงกรีดร้องเด่นชัดมากขึ้น ราวกับโยนตัวผมลงไปในโศกนาฏกรรมสด ๆ แฝงความหวาดกลัวในรูปแบบเสียงอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง
และแล้ว ความสยดสยองก็อุบัติขึ้นอีกครั้ง
ชะตากรรมเหมือนกับศพแรกไม่มีผิด พวกเขาจิกทึ้งใบหน้าด้วยเล็บของตัวเอง แล้วเริ่มกรีดร้องออกมาสุดเสียง
ปั่ก!
ตามมาด้วยเสียงกระแทกกลวงเปล่าน่าสะอิดสะเอียน เมื่อพวกเขาโขกศีรษะกับผนัง หนึ่งครั้ง สองครั้ง ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ละครั้งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ
ปั่ก! ปั่ก!
โลหิตสาดกระจาย หยดซึมเข้าไปในผนังราวกับน้ำหมึกแปดเปื้อนหน้ากระดาษ
ท้องของผมปั่นป่วน ผมกัดฟันแน่น บังคับตัวเองให้กลืนความคลื่นไส้ที่พุ่งพล่านกลับลงไป
— ไม่… ว่าจะเกิดอะไรขึ้น… ให้ทนไว้…
เสียงจากวิทยุสื่อสารฟังดูตึงเครียดและสิ้นหวัง
— หะ-หัวหน้าครับ ผมทนต่อไปไม่ไหวแล้ว… เสียงดนตรี… ผมสลัดมันออกจากหัวไม่ได้เลย
— อดทนไว้! นายต้องทนให้ถึงซิมโฟนีบทที่สอง! แล้วทุกอย่างจะดีขึ้นเอง!
— จริง เหรอ…?
ผมกวาดสายตามองใบหน้าของคนรอบข้าง
ซีดเซียว เหงื่อเปียกชุ่ม สั่นระริก
เมื่อพิจารณาจากสีหน้าของทุกคน ผมชักสงสัยแล้วว่าพวกเขาส่วนใหญ่จะอดทนไปจนถึงซิมโฟนีบทที่สองไหวแน่เหรอ
และต่อให้พวกเขาทนได้จริง ถ้าบทต่อไปมันดันแย่กว่าเดิมขึ้นมาล่ะ?
แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น—
‘ฉันไม่อยากเห็นเลือดไปมากกว่านี้แล้ว’
ภาพที่เห็นมันช่างน่าสยดสยองและเลือดเย็นเกินจะทน
การหลับตาลงเป็นทางเลือกที่น่าดึงดูดใจ แต่ผมรู้ตัวดี ว่าจำเป็นต้องสังเกต เพื่อหาหนทางออกไปจากที่แห่งนี้
อา น่ารำคาญชะมัด…
ผมเม้มริมฝีปาก ละความสนใจกลับไปยังคำอธิบายของฉาก และอ่านมันอีกครั้ง
‘วงออร์เคสตราที่บรรเลงได้ด้วยตนเอง… มีชื่อเสียงด้านการแสวงหาความสมบูรณ์แบบอย่างไม่ลดละ… ข้อควรระวัง… อย่าหลงระเริงไปกับเสียงดนตรีมากจนเกินควร มิเช่นนั้นอาจสูญเสียความเป็นตัวเองไปได้…’
มันต้องมีวิธีเคลียร์ฉากนี้สิ
ผมมีไอเทมทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการเคลียร์ฉาก สิ่งที่ผมต้องทำคือหา ‘กุญแจสำคัญ’ เพื่อพลิกสถานการณ์ในตอนนี้
[04 : 37s]
เวลายังคงล่วงเลยไปไม่หยุดยั้ง
เหลือเวลาอีกเพียงสี่นาทีก่อนที่ที่อุดหูจะใช้งานไม่ได้
หัวสมองของผมแล่นพล่าน
ผมต้องรีบคิดแล้ว!
แหมะ!
“…..!?”
ท่ามกลางความคิดอันสับสน บางสิ่งบางอย่างเปียกชื้นกระเด็นมาโดนผม กล้ามเนื้อขมิบเกร็งและเผลอกลั้นหายใจไปชั่วขณะ มันไหลลงมาตามหน้ากาก ผมเม้มปากแน่น พยายามจดจ่อความคิดไม่ให้ฟุ้งซ่าน
‘ตั้งสติสิ ตั้งสติ…’
ผมอ่านคำอธิบายฉากอีกครั้ง
ผมต้องการคำใบ้หรือเบาะแส
สักอย่างหนึ่ง
อะไรก็ได้
[03 : 43s]
เวลาดำเนินต่อไป
มันไม่เคยรอใคร และค่อย ๆ แห้งเหือดหายไปเรื่อย ๆ เช่นเดียวกับสติของผม เสียงหัวใจเต้นเป็นจังหวะกลองดังกระหึ่มในหัว
ตึก… ตัก! ตึก… ตัก!
ความวิตกกังวลเริ่มกัดกินผม
ยิ่งเวลาใกล้หมดลง ความกระวนกระวายก็ยิ่งทวีคูณ
มันเริ่มแทะเล็มสติของผม
ค่อย ๆ เคี้ยว อย่างเชื่องช้า
‘วงออร์เคสตราที่บรรเลงได้ด้วยตนเอง… มีชื่อเสียงด้านการแสวงหาความสมบูรณ์แบบอย่างไม่ลดละ—’
“….!?”
ผมเงยหน้าขึ้น ความคิดหนึ่งกระแทกเข้ามาในหัวอย่างกับขบวนรถไฟชน
สายตาจ้องเขม็งไปที่วาทยกรตรงกึ่งกลางเวที
มือของเขากวัดแกว่งอย่างสง่างาม ท่วงท่าการสะบัดไม้บาตอง[1]แต่ละครั้งนั้นเที่ยงตรง สุขุม
สมบูรณ์แบบ
‘เดี๋ยวนะ สมบูรณ์แบบงั้นเหรอ…?’
ความคิดบางอย่างก่อตัวขึ้น แต่มันดูไม่น่าจะเป็นไปได้เลย
เวลายังคงดำรงอยู่ เฉกเช่นเดียวกับตัวผม
[01 : 22s]
ลมหายใจของผมเริ่มขาดช่วง
เวลาค่อย ๆ หมดลงเข้าไปทุกที
เหลืออีกเพียงนาทีเดียวเท่านั้น นั่นคือเวลาทั้งหมดที่เหลืออยู่ ก่อนที่ที่อุดหูจะไร้ผล ก่อนที่เสียงดนตรีจะกลับเข้าสู่โสตประสาทหูของผมอีกครั้ง
เมื่อถึงเวลานั้น ทุกอย่างคงสายเกินไป
ไม่สิ บางที มันอาจจะสายเกินแก้ไปแล้วก็ได้
ไม่ ไม่หรอกหน่า ผมไม่ยอมให้มันเป็นแบบนั้นแน่
ผมเริ่มขยับริมฝีปาก ท่ามกลางสุรเสียงจากวงออร์เคสตรา เสียงกระซิบแผ่วเบาแว่วผ่านชั้นอากาศ
“โคตรห่วยเลย”
เสียงของผมกลืนหายไปในดงเสียงดนตรีและเสียงกรีดร้อง
แต่เหมือนเขาจะได้ยินคำพูดนั้น การเคลื่อนไหวของวาทยกรพลันชะงักกึก
มันเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่เดียว ทว่าไม่อาจเล็ดลอดจากสายตาของผมไปได้
‘ได้ผลเหรอเนี่ย…!?’
แสงริบหรี่แห่งความหวังจุดประกายขึ้นในใจผมทันที
ตอนนั้นเอง ผมก็เอ่ยปากอีกครั้ง
“…ฉันจะหลับแล้วเนี่ย”
ผมยกมือขึ้นกอดอก แสร้งทำเป็นหลับตาลง หัวสัปหงกไปมา ในขณะเดียวกันก็ลอบสังเกตปฏิกิริยาของวาทยกรไปด้วย
เป็นไปตามคาด การเคลื่อนไหวของเขาชะงักอีกครั้ง
แต่มันก็แค่แวบเดียวเท่านั้น
หัวใจของผมหล่นวูบ
‘ยังไม่พออีกเหรอ?’
มันมีปฏิกิริยาตอบสนองก็จริง แต่ยังคงห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ
[01 : 15s]
เวลาขยับเขยื้อนไปเรื่อย ๆ
ผมกำลังเข้าใกล้อันตรายมากขึ้นทุกวินาที
ยังไม่พอ ยังไม่พอ ยังไม่พอ
ผมรีบกวาดสายตามองไอเทมที่ได้รับมาก่อนหน้านี้อย่างลนลาน จนถึงตอนนี้ ผมเหลือติดตัวอยู่แค่สองอย่าง หน้ากากกับที่อุดหูก็ใช้ไปแล้ว เดาได้เลยว่าคำตอบมันต้องอยู่ในไอเทมสองชิ้นที่เหลือในมือนี่แหละ
แต่ยังไงล่ะ? ผมควรจะใช้มันทำอะไร?
หน้าอกของผมบีบรัดแน่น เวลายังคงเดินหน้าต่อไปไม่หยุด
ความวิตกกังวลเข้าถาโถมจนรู้สึกมวนท้องไปหมด
[00 : 59s]
สายตาสลับมองไปมาระหว่างไอเทมสองชิ้นในมือที่สั่นเทา
และทันใดนั้นก็มีความคิดบางอย่างผุดขึ้น
ผมยกวิทยุสื่อสารขึ้นมาโดยไม่ลังเล
คลิก!
ริมฝีปากค่อย ๆ เผยอออก ก่อนจะกรอกเสียงลงไป;
“ถ้าอยากรอด ก็ทำตามที่ฉันบอก”
เชิงอรรถ
[1] ไม้บาตอง (Baton) คือไม้แท่งสั้นที่วาทยกร (ผู้ควบคุมวงดนตรี) ใช้เป็นอุปกรณ์ในการบอกจังหวะ การเร่ง-ลดความเร็ว และการแสดงอารมณ์ดนตรีให้วงดนตรีเข้าใจและบรรเลงไปในทิศทางเดียวกัน