เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! - ตอนที่ 130 แลกเปลี่ยน 1

ตอนที่ 130 แลกเปลี่ยน 1

[คุณต้องการแปลงเป็น SP หรือไม่?]

[คุณจะได้รับ 9,000 SP]

▶[ใช่] ▷[ไม่]

ฝ่ามือสั่นเทาขณะที่ดวงตาจ้องมองหน้าจอแล็ปท็อป แล้วสลับไปมองโทรศัพท์มือถือ นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาล มันแทบจะเป็นเงินทั้งหมดที่ผมหามาได้จากเกม

บ้านแสนสวยงาม การพักร้อนในรีสอร์ทแสนสวยงาม…

[9,000 SP ถูกเพิ่มเข้าสู่บัญชีของคุณ!]

“อึ่ก!”

ผมกุมหน้าอก พยายามอย่างสุดกำลังไม่ให้ตัวเองหมดสติไปเพราะความปวดใจ

‘นี่เป็นการลงทุนระยะยาวที่จำเป็น ในอนาคตฉันทำได้เป็นล้านเพราะงั้น 90,000 ก็แค่ขี้ผง ใช่ ฉันจะทำเงินเป็นล้าน’

ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ผมก็ยังรู้สึกเจ็บปวดกับการแปลงค่าเงินจำนวนมากขนาดนี้ไปอยู่ดี

ผมยากจนมาโดยตลอด ดังนั้นเงินจำนวนนี้จึงมีความหมายกับผมมาก

การได้เห็นมันหายวับไปแบบนั้นทำให้ผมรู้สึกว่างเปล่า แต่ก็ไม่นานนัก เพราะผมเข้าใจดีว่านี่คือการลงทุนสำหรับเกมใหม่อันใกล้นี้ และหลังจากที่ดูรายการสินค้าในร้านโหมดนักพัฒนา ผมก็หดหู่เล็กน้อยเมื่อเห็นว่าตัวเองมีแต้มพอซื้อซอฟต์แวร์เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น

ของดี ๆ ทั้งหมดล้วนแพงเกินกว่าที่ผมในตอนนี้จะจ่ายไหว

ซึ่งผมก็รู้เรื่องนี้อยู่เต็มอกตั้งแต่แรกเริ่ม

ผมจึงหมายตาซอฟต์แวร์เอาไว้ล่วงหน้าแล้วตัวหนึ่ง

─────

[หมอกกระซิบ]

ประเภท/ซอฟต์แวร์

คำอธิบาย: เอฟเฟกต์ด้านภาพ— หมอกที่ปรากฏในบางพื้นที่ พร้อมกับเสียงกระซิบที่กล่าวถึงการกระทำหรือความคิดก่อนหน้านี้ของผู้เล่น

เอฟเฟกต์: บ่งบอกว่าเกมกำลังสังเกตผู้เล่นอยู่ เสียงกระซิบอาจรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ตามเวลาโดยการทวนซ้ำในสิ่งที่ผู้เล่นไม่ควรพูดออกมาดัง ๆ

เรตติ้ง : ★½ [1.5]

ราคา : 19,000 SP

จากซอฟต์แวร์ทั้งหมดที่มีให้เลือกสรร ตัวนี้ดูท่าจะเป็นตัวที่ดีที่สุดเท่าที่ผมจะซื้อได้ด้วย SP ที่มีอยู่

อีกทั้งผมยังมีไอเดียหลายอย่างในการใช้ซอฟต์แวร์นี้ให้มีประสิทธิภาพตอนสร้างเกมด้วย

“มันทำให้ผู้เล่นหยุดพูด พอผู้เล่นไม่พูดแล้วมีแต่ความเงียบ บรรยากาศการเล่นก็ยิ่งตึงเครียด และถ้าฉันใส่ระบบอัดเสียงเข้าไปด้วยก็น่าจะยกระดับเกมนี้ขึ้นไปอีกขั้นจากอันก่อนหน้าได้เลย”

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผมก็รู้สึกว่าหัวใจของตัวเองกำลังเต้นระรัว

แต่มีสิ่งหนึ่งที่กวนใจผมอยู่

“เรตติ้งของซอฟต์แวร์มันแค่ 1.5 เอง… จะพอสร้างเกมสองดาวไหมนะ? ถ้าใส่ระบบอัดเสียงเข้าไปด้วย เรตติ้งก็น่าจะถึง แต่ว่า…”

ริมฝีปากเม้มเข้าหากัน

ผมไม่รู้จริง ๆ นี่เป็นการลงทุนครั้งใหญ่

ถ้าผมใช้ SP ไปมากขนาดนี้แล้วยังไม่ได้สองดาว มันก็ถือว่าล้มเหลว ความคิดนั้นทำให้ผมลังเล แต่ผมก็สลัดความคิดทำนองนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

“ฉันไม่มีเวลามากแล้ว เส้นตายของเควสต์อื่นก็ใกล้เข้ามาทุกทีเลยต้องหาเงินแบบด่วนสุด ๆ ฉันต้องเริ่มสร้างเกมนี้ให้เร็วที่สุดให้ได้”

เวลาเป็นสิ่งสำคัญ และผมจำต้องไม่เสียมันโดยเปล่าประโยชน์แม้แต่วินาทีเดียว

ดังนั้น ผมจึงปัดเป่าความลังเลทั้งหมดทิ้ง กดซื้อชุดซอฟต์แวร์และลงมือทำงานทันที

“มันต้องคุ้มสิวะ…”

***

วันเวลาเริ่มผ่านไป

เซธจมดิ่งอยู่กับการสร้างเกมใหม่ของเขาโดยสมบูรณ์จนแทบไม่ได้ออกจากห้องทำงานเลย มีอยู่ไม่กี่ครั้งที่เขากลับไปนอนหอพัก หรือไม่ก็ไปโซนครัวเพื่อชงกาแฟ

ในช่วงแรก เขาใส่แค่ปริมาณน้อย ๆ

น้อย… เมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ ในกิลด์ แต่ไม่นานนัก เขาก็เทผงกาแฟครึ่งโหลลงในแก้ว ก่อนจะเติมน้ำสักหน่อยแล้วยกดื่ม

เขากลายเป็นคนเสพติดกาแฟไปเสียแล้ว

ภาพเช่นนั้นกลายเป็นสิ่งที่พบได้บ่อยภายในแผนกกักกัน จนผู้คนเริ่มเรียกเขาว่า ‘ผีเร่ร่อน’ ประจำแผนก

ด้วยรอยใต้ตาดำคล้ำ สีหน้าหม่นหมอง และแผ่นหลังค่อมงอนั้น ทำให้เขาดูไม่ต่างจากผีแม้แต่น้อย

โชคดีที่ทุกคนชินชากับภาพแบบนั้นแล้ว จึงไม่มีใครคิดมากเท่าไหร่

อีกทั้งเป็นเพราะมีเรื่องสำคัญกว่าที่ดึงความสนใจของพวกเขาไป

อาทิเช่น การมาเยือนกะทันหันขององค์กร

เหตุการณ์คราวนั้นถือว่าเป็นประเด็นใหญ่จนทุกคนในแผนกกักกันพากันนั่งไม่ติด ทว่าโชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นมากนัก เพราะพวกเขามาเพื่อจัดการเรื่องชายบิดเบี้ยวเท่านั้น หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง พวกเขาก็จากไป

คำตัดสินสุดท้ายคือ ชายบิดเบี้ยวเป็นความผิดปกติระดับเมลาส

ไม่ถึงกับเป็นระดับธรอล แต่ก็เกือบจะใช่แล้ว

ผลที่ตามมาคือ ทางกิลด์ได้รับคะแนนไปจำนวนไม่น้อย และตอนนี้พวกเขาก็ขยับเข้าใกล้เกรดคิงขึ้นอีกก้าวหนึ่ง

ณ ชั้นบนสุด ในห้องทำงานของหัวหน้ากิลด์

“พวกคุณคงทราบกันดีอยู่แล้วใช่ไหมว่าทำไมผมถึงเรียกทุกคนมาที่นี่?”

เสียงเบาบางของหัวหน้ากิลด์ตระเวนไปทั่วห้อง ขณะที่มีหลายร่างยืนอยู่เบื้องหน้าเขา จำนวนทั้งสิ้นห้าคน และพวกเขาล้วนเป็นหัวหน้าของแต่ละแผนกภายในกิลด์

เมื่อเห็นว่าคำพูดของเขาได้รับเพียงความเงียบงันกลับมา หัวหน้ากิลด์จึงตีไปว่าทุกคนเข้าใจ เขาหันไปให้ความสนใจกับร่างหนึ่งที่ดูอิดโรย

“เนื่องจากความสำเร็จล่าสุดของแผนกกักกัน ผมเลยตัดสินใจเพิ่มงบประมาณรายปีให้พวกเขาอีกสิบเปอร์เซ็นต์ ที่ผมเรียกพวกคุณมาที่นี่ก็เพื่อแจ้งให้ทราบ”

ใบหน้าของหัวหน้าแผนกบางคนแข็งทื่อทันทีที่ได้ยินคำพูดของหัวหน้ากิลด์ แม้ว่าสิบเปอร์เซ็นต์จะฟังดูไม่มาก แต่มันก็ถือว่าค่อนข้างเยอะอยู่ดี

มันเยอะเพียงพอที่จะยกระดับยุทโธปกรณ์และพลังของทั้งแผนกได้เลยทีเดียว

ฉะนั้น การตัดสินใจครั้งนี้จึงถูกคัดค้าน

“หัวหน้ากิลด์ครับ ท่านไม่คิดว่ามันมากเกินไปหน่อยเหรอครับ? สิบเปอร์เซ็นต์มันค่อนข้างเยอะเลยนะครับ และ…” ผู้ที่กำลังพูดอยู่คือหัวหน้าแผนกล้างบาง เป็นชายร่างกำยำที่มีคิ้วดกหนา ผมสีดำสั้น และไว้หนวดเครา เขาเหลือบมองหัวหน้าแผนกควบคุมกักกันก่อนจะส่ายศีรษะ

“ถ้าเราพูดถึงเรื่องผลงาน แผนกกักกันก็ทำได้น้อยสุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผมเข้าใจว่าความสำเร็จล่าสุดของพวกเขาดีมาก แต่พวกเราเป็นคนหาผลกำไรกับคะแนนส่วนใหญ่ให้กิลด์ แบบนี้ไม่ยุติธรรมเลยนะครับ”

คำพูดของหัวหน้าแผนกคนนั้นเผชิญกับความเงียบสงัด หัวหน้าแผนกที่เหลือไม่ได้พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

อย่างไรก็ตาม ความเงียบของพวกเขานั้นสื่อความหมายชัดเจน

เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าพวกเขาล้วนเห็นด้วยกับหัวหน้าแผนกล้างบาง

แผนกกักกันเป็นแผนกที่ทำกำไรได้น้อยที่สุดจริง ผลงานที่ผ่านมาของพวกเขาเกือบจะไม่ถึงเกณฑ์มาตรฐานด้วยซ้ำ

“ในแง่ของสปอนเซอร์และข้อตกลงกับแบรนด์ต่าง ๆ บุคลากรที่ทำเงินส่วนใหญ่ก็มาจากแผนกของพวกเรา ส่วนฝั่งนั้นมีสมาชิกทำเงินได้แค่ไม่กี่คน แถมยังเสี่ยงอันตรายน้อยกว่าด้วย เพราะสิ่งที่พวกเขาทำก็แค่แก้ปริศนาอะไรพวกนั้น ต่างจากพวกเราที่ต้องใช้อุปกรณ์ มันไม่ยุติธรรมกับพวกเราไปหน่อยเหรอครับ?”

“ไม่ยุติธรรม?”

หัวหน้ากิลด์กวาดตามองบรรดาหัวหน้าแผนก ก่อนจะส่ายศีรษะตัวเอง

“พวกคุณทราบถึงความแตกต่างของงบประมาณระหว่างห้าแผนกอยู่แล้วใช่ไหม?”

“นั่น—”

“คุณก็น่าจะรู้อยู่แก่ใจนะว่าต่อให้เราเพิ่มงบแผนกกักกันอีกสิบเปอร์เซ็นต์ งบประมาณของพวกเขาก็ยังห่างชั้นกับของพวกคุณทุกคนอยู่ดี ถูกไหม?”

หัวหน้าแผนกล้างบางต้องการจะโต้แย้ง แต่ในจังหวะที่อ้าปาก เขาก็หุบลงเมื่อเห็นความเฉียบคมในแววตาของหัวหน้ากิลด์ เพราะเขารู้ว่าถึงแย้งไป มันก็ไร้ประโยชน์

เมื่อใดก็ตามที่หัวหน้ากิลด์ทำหน้าแบบนั้น การโต้คารมจะไม่มีความหมายโดยทันที

สำหรับตอนนี้ เขาจึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตายอมรับ

เมื่อเห็นหัวหน้าแผนกล้างบางเงียบลง หัวหน้ากิลด์ก็คลี่รอยยิ้มเลือนรางออกมา ก่อนจะหันไปสนใจหัวหน้าแผนกคนอื่น ๆ

เพียงแค่มองผ่านตา เขาก็สามารถบอกได้ว่าทุกคนล้วนไม่พอใจกับการตัดสินใจนี้

ตราบาปบางอย่างระหว่างอีกสี่แผนกกับแผนกกักกันทำให้พวกเขามองเหยียดและคิดว่าแผนกกักกันไร้ประโยชน์ แต่ความจริงแล้วไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

แผนกกักกันอาจจะไม่มีความสำเร็จยิ่งใหญ่เท่ากับแผนกอื่น ๆ แต่มันก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง เรียกว่าเป็นแผนกที่สำคัญที่สุดในกิลด์เลยยังได้ด้วยซ้ำ

นั่นเป็นสาเหตุที่เขาเรียกหัวหน้าแผนกทุกคนมารวมตัวกันในห้องทำงาน

เขาต้องการทำลายความขัดแย้งระหว่างแผนกทั้งห้า

“ถ้าพวกคุณไม่เชื่อว่าแผนกกักกันสมควรได้รับเงินเพิ่ม งั้นเอาแบบนี้ไหม…”

หัวหน้ากิลด์เว้นช่วง ไตร่ตรองคำพูดอย่างระมัดระวังก่อนจะยิ้มออกมาฉับพลัน

“…ให้แต่ละแผนกส่งเด็กปั้นที่มีแววสุดมาสัมผัสประสบการณ์ในแผนกกักกันสักสัปดาห์หนึ่ง ให้พวกเขาได้ลองทำภารกิจแล้วดูว่ามันจะง่ายอย่างที่พวกคุณคิดกันรึเปล่า”

เขากดมือลงบนโต๊ะ และมองตรงไล่เรียงไปทีละคน

“ว่าไง? จะรับข้อเสนอไหม?”