เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! - ตอนที่ 115 :เกมอันเบี้ยวบิด [3]
จังหวะที่ไคล์ได้ยินเสียงของเซธ เขาแทบจะตอบสนองทันทีตามสัญชาตญาณ เท้าก้าวไปข้างหน้า พร้อมกับปากที่เริ่มอ้าออกเพื่อตะโกน
ทว่าก่อนที่เขาจะเคลื่อนไหว โซอี้ก็ตรงเข้ามาคว้าไหล่ของเขาเอาไว้
“…..!”
ศีรษะของไคล์หันขวับไปมองเธอ และนั่นคือตอนที่เขาได้เห็นใบหน้าของคนอื่น ๆ ภายในห้อง ซึ่งย้ำเตือนให้เขานึกถึงสถานการณ์ขณะนี้ได้ฉับพลัน
เขารีบปิดปากตัวเอง หัวใจเต้นแรงจนเบียดดันแผ่นอก
‘นั่น…’
เขาเกือบจะตะโกนออกมาแล้ว
ไคล์พยายามกลืนน้ำลาย แต่ลำคอของเขาแห้งเกินไปจนการกระทำนั้นทำให้เขาถึงกับนิ่วหน้า
เขาค่อย ๆ หันศีรษะกลับไป จ้องมองดวงตาที่เบิกกว้างของเซธอีกครั้งหนึ่ง เนื่องจากส่วนปากถูกบังอยู่ ไคล์จึงไม่มองเห็นว่าใครเป็นคนพูด ระหว่างชายบิดเบี้ยวกับเซธ
ในชั่วขณะนั้น…
เขาเกือบจะตกหลุมพรางแล้ว หากว่ามันเป็นหลุมพรางจริง ๆ
เขาไม่รู้อะไรเลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นแหละเป็นสิ่งที่น่าขนลุกที่สุด เสียงเมื่อกี้ฟังดูเหมือนของเซธไม่มีผิดเพี้ยน และในขณะเดียวกัน เขาก็คิดไม่ออกด้วยว่ามันไปเอาเสียงของเซธมาได้อย่างไร
‘มันไม่ได้ฆ่าเซธ เพราะงั้น… เป็นไปไม่ได้ที่มันจะมีเสียงเซธ’
เว้นแต่ว่า…
ขอแค่ได้ยินเสียงของเหยื่อ มันก็สามารถเลียนแบบได้แล้ว
แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น… มันเองก็เคยได้ยินเสียงพวกเขา หมายความว่ามันมีเสียงของพวกเขาด้วยงั้นเหรอ?
‘ไม่สิ ไม่น่าจะเป็นอย่างงั้น เหมือนกับว่ามันเลียนแบบเสียงของคนที่มีชีวิตอยู่ได้แค่เวลาสั้น ๆ หรือแค่ครั้งเดียวมากกว่า’
ความผิดปกติแต่ละตนนั้นแตกต่างกันไป พวกมันต่างมีสกิลและพลังเฉพาะตัว ไคล์เคยเจอมาแล้วหลายครั้งในอดีตจึงตระหนักถึงความเป็นไปได้เหล่านี้เป็นอย่างดี รวมถึงข้อจำกัดของพลังดังกล่าวด้วย
นับตั้งแต่ตอนที่ความผิดปกติตัวนี้ปรากฏกาย ไคล์ก็ได้จดบันทึกเกี่ยวกับมันไว้ในใจ
เขาคอยบันทึกทุกสิ่งที่พบเจอ ทั้งเพิ่มข้อมูลใหม่และตัดข้อมูลที่พิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่ทิ้งออกไป
มันเป็นสิ่งที่เขามักจะทำเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกความผิดปกติ
ทั้งยังเป็นสิ่งที่ทำให้เขามีชีวิตรอดมาได้ยาวนานขนาดนี้…
“ไ-ไคล์… ช่วยฉันที ขอร้อง…”
‘แถมความผิดปกติตัวนี้ยังเป็นประเภทนักล่าอีกด้วย’
นักล่า ไม่ใช่คำเรียกอย่างเป็นทางการ มันเป็นเพียงสิ่งที่ไคล์คิดขึ้นมาเอง เอาไว้แบ่งแยกความผิดปกติจำพวกที่ชอบไล่ล่า หยอกเล่นกับเหยื่อ และแสดงให้เห็นถึงสติปัญญาระดับหนึ่ง
‘มันรู้ชื่อของฉัน แล้วก็รู้สิ่งที่สามารถกระตุ้นฉันได้ด้วย เหมือนกับว่ามันศึกษาปฏิสัมพันธ์ของพวกเราตั้งแต่ตอนที่เราเข้ามาที่นี่แล้ว และมันก็น่าจะจงใจทำให้สัญญาณเตือนดังขึ้นเพื่อให้พวกเรากลับมาด้วย’
ไคล์ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าความผิดปกติตัวนี้น่าจะได้ยินเสียงของพวกเขาตอนที่อยู่ในบ้านไปหมดแล้ว
แต่เนื่องจากมันยังไม่ได้ใช้เสียงของเขา… จึงมีความเป็นไปได้มากว่าทฤษีก่อนหน้านี้จะถูกต้อง และนี่ไม่ใช่เสียงเซธจริง ๆ
ปัญหาเดียวคือ ไคล์ไม่แน่ใจ
“อ-อ๊ะ… เจ็บ!”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงทรมานของเซธ ไคล์ก็กัดริมฝีปาก พยายามสงบสติอารมณ์ให้นิ่งอย่างสุดความสามารถ
‘อย่าหลงกลมัน หลงกลไม่ได้เด็ดขาด’
มันช่างยากเหลือเกินสำหรับไคล์
เซธเป็น… หนึ่งในสมาชิกครอบครัวที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนของเขา
เขาไม่สามารถยกโทษให้ตัวเองได้แน่ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเซธ
“อ๊ากกกกก!”
“…..!”
ร่างกายของไคล์สั่นสะท้านไปทั้งตัวเมื่อเขาเห็นความผิดปกติตัวนั้นจู่ ๆ ก็ยกนิ้วยืดยาวขึ้นมาจ่อลำคอของเซธ กรีดกรายผ่านเนื้อหนังจนโลหิตเริ่มหลั่งไหลลงมาตามแนวคอ
รอยยิ้มบนใบหน้าความผิดปกตินั้นบิดเบี้ยวยิ่งขึ้น ราวกับสัมผัสได้ถึงความทุรนทุรายของไคล์
“ช่วยด้วย! อ๊าาาาา—!”
เสียงร้องอู้อี้ฟังดูบีบคั้นหัวใจของเซธดังสะท้อนก้องในห้องอย่างต่อเนื่อง ไคล์ยิ่งตัวชาวาบ
‘มันไม่ใช่ของจริง มันไม่ใช่ของจริง มันไม่ใช่ของจริง’
ภายนอกแม้จะดูสงบ เล็บของเขากลับจิกลึกเข้าไปในฝ่ามือในขณะที่ดวงตาแดงก่ำ เขากำลังข่มใจตัวเองอย่างหนักหน่วง สายตาเลื่อนไปทางด้านคนอื่น ๆ ที่ดูจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก
แตกต่างจากเขา ทุกคนล้วนจ้องมองบทกลอนบนผนัง เหมือนกำลังพยายามหาทางแก้ไขสถานการณ์
แต่แล้ว…
“ฮ่าาา!”
เสียงกรีดร้องของเซธดังยิ่งขึ้น พร้อมด้วยร่างกายที่สะดุ้งสุดตัว
ใบหน้าของไคล์พลิกผันทันทีที่เห็นชายบิดเบี้ยวแทงนิ้วยาวเก้งก้างเข้าไปในไหล่เซธ
คราวนี้…
ไคล์รับรู้เลยว่าเสียงกรีดร้องนั้นเป็นของจริง และสีหน้าของเขาก็พังทลายลง
โหนดภายในสมองของเขาลุกโชติช่วง ร่างกายทุกส่วนแข็งเกร็งขณะเตรียมตัวที่จะลงมือ แม้เขาจะยังไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะต่อสู้กับความผิดปกติตรงหน้า แต่เขารู้ตัวว่าไม่อาจเสียเวลาได้อีกต่อไปแล้ว
เขา—
“ฮิฮิฮิฮิ~”
ทันใดนั้นเอง เสียงหัวเราะคิกคักก้องวานไปทั่วห้อง บรรยากาศพลันชะงักงัน
นิ้วของชายบิดเบี้ยวแช่ค้างกลางอากาศ ศีรษะของมันเหวี่ยงไปทางหน้าต่างบานไกล ซึ่งมีใบหน้าเล็ก ๆ เมียงมองอยู่
สมองของไคล์ชาหนึบเมื่อเห็นภาพนั้น
เด็กผู้หญิงตัวเล็ก?
เกิดอะไร…? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?
พอมองดูดี ๆ แล้ว เขาก็พบว่าสาวตัวน้อยไม่ใช่เด็กผู้หญิงธรรมดา เธอ… ให้ความรู้สึกเหมือนจะเป็นความผิดปกติเช่นเดียวกัน และนั่นทำให้ใจของเขาหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม
‘อย่าบอกนะว่า…’
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาทั้งประหลาดใจและตกใจยิ่งกว่าคือชายบิดเบี้ยว มันหายตัวจากจุดเดิม และปรากฏอยู่บริเวณหน้าต่าง ชะโงกออกไปเพื่อมองเด็กสาวตัวเล็ก
ทว่า…
“ฮิฮิฮิ~”
เสียงหัวเราะของเธอดังกึกก้องอีกครั้งหนึ่ง
คราวนี้มาจากคนละทิศคนละทาง ซึ่งดูเหมือนว่าจะมาจาก… ชั้นบน?
“เล่นกัน~ เล่นกัน~ เล่นกัน~ คุณจะเล่นกับหนูไหมคะ?”
เส้นขนหลังมือลุกซู่เมื่อได้ยินเสียงของเธอ บางสิ่งบางอย่างในน้ำเสียงนั้นชวนให้ความรู้สึกขนพองสยองเกล้าสุดขั้ว แต่ในขณะเดียวกัน ชายบิดเบี้ยวก็หายตัวอีกครั้ง พร้อมกับเสียง ‘ตึบ’ แผ่วเบาแว่วจากเหนือศีรษะ
ตอนนั้นเองที่ไคล์ตระหนักได้ว่า ชายบิดเบี้ยวคงขึ้นไปยังชั้นสองเรียบร้อยแล้ว
เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเต็มหัวของเขา
‘นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นวะ?’
เด็กผู้หญิงตัวเล็กเป็นใคร? และเธออยู่ฝ่ายไหน? ไม่สิ ที่สำคัญกว่านั้นคืออยู่ดี ๆ เธอถึงโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้แบบนี้ได้ยังไงกัน? รายงานจากหน่วยสอดแนมเองก็ไม่มีการกล่าวถึงตัวเธอเลยแม้แต่บรรทัดเดียว…
เกิดอะไรขึ้นกันแน่…?
คำถามมากมายพรั่งพรูเข้ามาในสมองของไคล์ แต่เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวหาคำตอบ เขาหันความสนใจกลับไปยังเซธ
เขากำลังจะขยับเข้าไปหาเซธ แต่แล้วเซธก็ได้หยิบโทรศัพท์ของตัวเองออกมา เริ่มพิมพ์อะไรบางอย่าง
เขาลงนิ้วพิมพ์รวดเร็วกว่าตอนที่พิมพ์บนแล็ปท็อปมาก จนกระทั่งพิมพ์ข้อความเสร็จ เขาก็พลิกโทรศัพท์
[นั่นไม่ใช่ฉัน ฉันไม่ได้ร้อง]
ริมฝีปากของไคล์เม้มแน่นทันทีที่เห็นข้อความนั้น
จริง ๆ เหรอเนี่ย…
เซธดึงโทรศัพท์เข้าหาตัวเองและเริ่มพิมพ์อีกครั้ง ก่อนจะหมุนมันกลับเพื่อแสดงข้อความใหม่
[ฉันไม่รู้ว่ามันเลียนแบบเสียงฉันได้ยังไง แต่มันก็ทำได้แล้ว ไม่ว่าจะได้ยินอะไรก็อย่าแสดงอาการเด็ดขาด ถึงมันดูเหมือนจะฆ่าฉัน ยังไงมันก็ไม่ทำแน่]
ยังไงมันก็ไม่ทำแน่…?
ริมฝีปากของไคล์กระตุกเล็กน้อยขณะมองเซธ ผู้เป็นเจ้าของดวงตาที่บัดนี้ดูไร้แววชีวิตยิ่งกว่าเก่า
[นี่เป็นเกมสำหรับมัน ความตายของฉันคือจุดจบของเกม]
เซธพลิกโทรศัพท์กลับ นิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลงมือพิมพ์
ในขณะที่เขากำลังพิมพ์ ใบหน้าก็กระตุกไปด้วย ซึ่งน่าจะมาจากความเจ็บปวดของบาดแผลบนไหล่ แต่ในที่สุดก็พิมพ์ข้อความเสร็จ เขาหันหน้าจอโทรศัพท์มาอีกครั้ง
คราวนี้ ไม่ใช่แค่ไคล์คนเดียวที่มีปฏิกิริยา
คนอื่น ๆ ก็มีปฏิกิริยาเช่นกัน
จะไม่ให้พวกเขาตกใจได้อย่างไร ในเมื่อข้อความนั้นเขียนว่า;
[ฆ่าฉัน แล้วเกมจะจบ]
อะไรนะ…
ริมฝีปากของเซธหยักยิ้มขึ้นอย่างเชื่องช้าในยามที่มองไคล์และคนอื่น ๆ
แม้นจะไม่มีคำใดเอ่ยออกมา ทว่าสีหน้าของเจ้าตัวบ่งบอกความหมายครบถ้วนแล้ว
‘ฆ่าฉัน’