หมื่นวิถี… หนึ่งกระบี่ พิฆาตสวรรค์! - ตอนที่ 66
บทที่ 66
เมื่อได้ยินดังนั้น ในแววตาของเซียวเหยียนก็มีความสนใจเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน เขามองไปยังอาจารย์สาวบนเวที
“4 ขอบเขตหลัง คือระดับของนักสู้ที่หลุดพ้นจากโลกียวิสัยแล้ว” หลินชิวสุ่ยกล่าว “แต่ละขอบเขตไม่ได้แบ่งเป็น 10 ขั้นย่อย อย่างเช่นขอบเขต ‘สิบห้าลี้’ เหตุใดจึงมีชื่อนี้? เพราะผู้ที่บรรลุขอบเขตนี้จะฝึกฝนเคล็ดวิชาควบคุมสิ่งของ ไม่เพียงแต่ให้วิญญาณท่องไปในฟ้าดิน แต่ยังสามารถใช้จิตควบคุมกาย ทะยานไปในฟ้าดินได้!”
“หนึ่งลมหายใจท่องไปสิบห้าลี้ ความเร็วสูงสุดสามารถบรรลุถึง 15 ลี้ จึงได้ชื่อนี้มา”
“หนึ่งลมหายใจ 15 ลี้?” ผู้คนไม่น้อยตกตะลึง ความเร็วเช่นนี้รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดแล้วมิใช่หรือ พริบตาเดียวก็สามารถเคลื่อนย้ายออกจากเมือง ข้ามภูเขาข้ามแม่น้ำได้!
“ผู้ที่บรรลุขอบเขตสิบห้าลี้ สามารถควบคุมกระบี่บิน สังหารศัตรูได้ไกล 15 ลี้ โดยที่อีกฝ่ายยังไม่ทันเห็นเงา ก็ถูกบั่นศีรษะได้แล้ว! ดังนั้น ยอดฝีมือระดับนี้ถึงจะนับว่าเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง สามารถสังหารคนได้อย่างไร้ร่องรอย!” หลินชิวสุ่ยกล่าวอย่างสงบ
“แล้วขอบเขตเทวะมนุษย์เล่าเจ้าคะ?”
“เทวะมนุษย์ถูกขนานนามว่าเป็นปรมาจารย์ ต้องบรรลุถึง ‘ใจปรมาจารย์’ ถึงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ได้” หลินชิวสุ่ยกล่าว “และขอบเขตนี้ก็เป็นจุดที่พรสวรรค์จากการวัดกระดูกแทบจะไม่มีผลแล้ว ส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับจิตใจ สติปัญญา และโอกาส อัจฉริยะกายยุทธ์ระดับเก้ามากมายในอดีต ส่วนใหญ่ล้วนแต่ล้มเหลวอยู่หน้าขอบเขตนี้ สิบห้าลี้คือจุดสิ้นสุดของชีวิตพวกเขา ดังนั้นขอบเขตสิบห้าลี้จึงถูกเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า ‘วสันตวายุแห่งชีวิตสิบห้าลี้’”
หลังจากวสันตวายุผ่านไป ก็คือฤดูใบไม้ร่วงที่ร่วงโรย และก้าวเข้าสู่เหมันต์ที่สรรพสิ่งเงียบสงัด…
นางกวาดตามองไปรอบๆ กล่าวอย่างเรียบเฉย “หลังจากนั้นคือสามอมตะ ซึ่งสามารถสืบทอดพลังสายเลือดในร่างกายได้ สามอมตะมีสามขอบเขต หนึ่งขอบเขตเปรียบได้กับหนึ่งชั้นฟ้า หนึ่งรอบ 60 ปีสามารถข้ามผ่านหนึ่งขอบเขตได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว สิ่งเหล่านี้พวกเจ้าตอนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องรู้”
ทุกคนฟังแล้วก็ใจลอยไปไกล สามอมตะก็เป็นถึงระดับขุนพลเทวะชั้นยอดของราชวงศ์แล้ว ส่วนขอบเขตจตุรภพคือตัวตนที่ถูกขนานนามว่าเป็นปราชญ์ ล้วนแต่เป็นบุคคลที่แม้แต่รุ่นพ่อของพวกเขาก็ยังต้องกราบไหว้
เซียวเหยียนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่นางพูดผ่านๆ แต่ความแตกต่างอย่างละเอียดของแต่ละขอบเขตเหล่านี้ เขาเคยค้นคว้าจนรู้แจ้งในหอฟังเสียงฝนตั้งแต่ตอนอายุ 10 ขวบแล้ว วสันตวายุสิบห้าลี้…นั่นไม่ใช่ขีดจำกัด เคล็ดวิชาควบคุมสิ่งของชั้นสุดยอดที่ตระกูลเซียวเชี่ยวชาญสามารถบรรลุถึง 20 ลี้ได้ และท่านผู้เฒ่าโม่ก็เคยช่วยเขาขโมยสำเนา《เคล็ดวิชาขี่เมฆาเก้าสวรรค์》ของราชวงศ์ออกมา ซึ่งสามารถบรรลุถึง 25 ลี้
เซียวเหยียนหลอมรวมเคล็ดวิชาชั้นสุดยอดสองเล่ม ภายใต้ความเข้าใจในวิถีแห่งปราณระดับ 6 ตอนนี้สามารถทำได้หนึ่งลมหายใจ 40 ลี้ และเขาสัมผัสได้ว่านี่ยังไม่ใช่ขีดจำกัด หากสามารถหาเคล็ดวิชาควบคุมสิ่งของชั้นสุดยอดมาเพิ่มได้อีก ก็จะสามารถยกระดับต่อไปได้อีก
และขอบเขตของเขาในตอนนี้ ก็คือจุดสูงสุดของขอบเขตสิบห้าลี้ ห่างจากความเป็นปรมาจารย์เพียงก้าวเดียว เขาขาดเพียง “ใจปรมาจารย์” เท่านั้น
บนเวที หลินชิวสุ่ยกล่าวสรุป “สามารถเข้าสู่ชั้นเอกได้ แสดงว่าทุกท่านมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม แต่อย่าได้หยิ่งผยอง เคล็ดวิชาที่แท้จริงของสำนักเราอยู่ในตำหนักขาวดำ ผู้ที่สามารถเข้าสู่ตำหนักขาวดำได้ ถึงจะเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง!”
“หากต้องการจะเข้าสู่ตำหนักขาวดำ มีสองเส้นทาง”
“ข้อแรก ชั้นเอกของเรามีทำเนียบวิถียุทธ์ หากเข้าสู่ 5 อันดับแรก และคงอยู่ได้นาน 6 เดือนไม่ตกจากทำเนียบ ก็จะสามารถเข้าสู่ตำหนักขาวดำได้”
“ข้อที่สอง ก็คือการทดสอบสมรภูมิแม่น้ำมรณะ”
เมื่อนางเอ่ยถึงคำว่า “แม่น้ำมรณะ” ในที่เกิดเหตุก็พลันเกิดความวุ่นวายขึ้นเล็กน้อย แววตาของเซียวเหยียนเคร่งขรึมขึ้น ข้อมูลเกี่ยวกับสมรภูมิแม่น้ำมรณะเขาเคยอ่านเจอมามาก นี่คือสถานที่ที่ลึกลับและอันตรายอย่างยิ่ง
หลินชิวสุ่ยสาดส่องสายตามองทุกคน “พวกเราทุกคนรู้ดีว่า ในบรรดา 5 ขุนพลเทวะ มี 4 ท่านที่ประจำการอยู่ที่ชายแดนทั้งสี่ทิศ ส่วนจวนขุนพลเทวะอันดับหนึ่ง จวนขุนพลเทวะประกาศิตฟ้า ก็ดูแลกรมแม่น้ำมรณะ เพื่อปราบแม่น้ำมรณะทั่วหล้า!”
“ขุนพลเทวะพิทักษ์ชายแดน กรมแม่น้ำมรณะปราบแม่น้ำมรณะ ล้วนแต่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของประชาราษฎร์ใต้หล้า พวกเราสามารถนั่งเรียนนั่งสอนได้อย่างสบายใจ ก็เพราะการมีอยู่ของ 5 จวนขุนพลเทวะ พวกเขาคือผู้ที่แบกรับภาระหนักหน่วงอยู่!”
“ถูกต้อง” ข้างกายเซียวเหยียน เซียวจื่อเซวียนกล่าวเสียงเบา หมัดเล็กใต้โต๊ะกำแน่น ใบหน้าอ้วนกลมเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“เรื่องในสนามรบชายแดนพวกเราไกลเกินจะเอื้อมถึง แต่สมรภูมิแม่น้ำมรณะก็เหมือนกับเส้นชีพจรของแผ่นดิน แทรกซึมไปทั่วทุกแห่งใน 19 แคว้น การแก้ไขปัญหาแม่น้ำมรณะคือหน้าที่ของผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเรา!” สีหน้าของหลินชิวสุ่ยพลันเคร่งขรึมขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้
จากนั้น นางก็ชี้ไปยังเด็กหนุ่มในชุดดำคนหนึ่ง “เจ้าคือคนของตระกูลหรงแห่งจวนขุนพลเทวะประกาศิตฟ้าใช่หรือไม่ เจ้ามาเล่าให้ทุกคนฟังหน่อยว่าแม่น้ำมรณะคืออะไร”
ผู้ที่ถูกชี้คือเด็กหนุ่มอายุ 14-15 ปี แววตาเฉียบคมเย็นชา เขาไม่ได้ตื่นตระหนก เพียงแค่ลุกขึ้นยืนอย่างสงบ: “อาจารย์ ข้าชื่อหรงเย่เฟิง”
จวนขุนพลเทวะประกาศิตฟ้า ตระกูลหรง ในฐานะจวนขุนพลเทวะอันดับหนึ่ง สถานะของเขาย่อมเหนือกว่าตระกูลเซียวเล็กน้อย
“หรงเย่เฟิง เจ้ามาเล่า” หลินชิวสุ่ยกล่าวอย่างชื่นชม
“สมรภูมิแม่น้ำมรณะมีที่มายาวนานและเพิ่มขึ้นทุกปี ตอนนี้ในเมืองชนบทห่างไกลก็ได้ปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง” หรงเย่เฟิงกล่าวอย่างสงบ “มันเหมือนกับโลกที่แยกออกไปต่างหาก ราวกับภาพลวงตา แต่หากตายอยู่ข้างใน เจ้าก็จะตายจริงๆ มันยากที่จะถูกทำลายโดยสิ้นเชิง นี่คือสาเหตุที่กรมแม่น้ำมรณะรับคนทุกปีแต่ก็ยังคงขาดแคลนคนอยู่”
มีคนอดไม่ได้ที่จะถาม “ในแม่น้ำมรณะมีอะไร?”
หรงเย่เฟิงมองคนที่พูดแวบหนึ่ง เสียงเย็นยะเยือกอย่างยิ่ง “ตามตำนาน นั่นคือแม่น้ำที่มุ่งสู่ยมโลก ข้างใน…ย่อมคือผู้ที่ล่วงลับไปแล้ว”
อุณหภูมิในสวนดูเหมือนจะลดลงอย่างกะทันหันสิบกว่าองศา
“เชิญนั่ง” หลินชิวสุ่ยพยักพเยิดให้หรงเย่เฟิง จากนั้นก็กล่าวกับทุกคน “สรุปแล้ว ใน 1 ปีนี้ ทุกท่านต้องพยายามบำเพ็ญตนให้หนัก อนาคตของใต้หล้าเป็นของพวกเจ้า สู้ๆ!”
“นอกจากนี้ ต่อไปในสำนักศึกษา ไม่ว่าพวกเจ้าข้างนอกจะมีสถานะอะไร ที่นี่ล้วนเท่าเทียมกัน ทำผิดลงโทษพร้อมกัน มีคุณก็ได้รับรางวัล!” หลินชิวสุ่ยกล่าว
คนไม่น้อยได้ยินดังนั้น ก็พากันมองไปยังเซียวเหยียนและหรงเย่เฟิง เท่าเทียมกัน จะทำได้จริงๆ หรือ?
เซียวเหยียนยิ้มๆ ไม่ได้ใส่ใจ
รอจนหลินชิวสุ่ยจากไป ในสวนก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมา ในไม่ช้าก็มีคนเข้ามาหาเซียวเหยียนกับเซียวจื่อเซวียนเพื่อทักทาย ภายใต้การดูแลของพ่อแม่ พวกเขาได้เรียนรู้การสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์เพื่อสะสมทุนสำหรับอนาคตแล้ว
เซียวเหยียนกลับไม่ได้รังเกียจ แต่ก็พูดคุยกับคนที่สนใจเรื่องเดียวกันเท่านั้น
“คุณชายน้อยเซียวสวัสดี ข้าคือตระกูลจ้าวแห่งแคว้นไพศาล…”
“เจ้าเล่นหมากเป็นหรือไม่?”
“เอ่อ ไม่เป็นขอรับ”
“วาดภาพ?”
“ไม่เป็น…”
เซียวเหยียนก็หมดความสนใจ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอครู่เดียวก็ผ่านไปครึ่งเดือน