หมื่นวิถี… หนึ่งกระบี่ พิฆาตสวรรค์! - ตอนที่ 37
บทที่ 37
จดหมายจากกระท่อมกระบี่รึ? เซียวเหยียนประหลาดใจเล็กน้อย ในสมองอดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพของเด็กหญิงน้อยที่ชอบร้องไห้ขี้มูกโป่งขึ้นมา ไปกระท่อมกระบี่หลายเดือนแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไรบ้าง ยังนอนหลับสบายดีหรือไม่?
เมื่อเปิดซองจดหมาย เขาก็อ่านอย่างละเอียด ลายมือที่งดงามแต่ยังไม่คล่องแคล่วดูเหมือนจะเป็นลายมือของเด็กหญิงน้อยเอง นางเล่าว่าตนสบายดีและคิดถึงเขามาก อาจจะเป็นเพราะนานๆ ทีจะมีโอกาสได้เขียนจดหมาย บนกระดาษจึงเขียนไว้จนเต็มไปด้วยเรื่องราวประจำวันตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาในกระท่อมกระบี่ ทั้งเรื่องการฝากตัวเป็นศิษย์ การทำความรู้จักกับศิษย์ร่วมสำนัก การฝึกยุทธ์ และการเรียนรู้คัมภีร์กระบี่ ไม่ว่าเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ล้วนแต่ถูกเขียนลงไปทีละตัวอักษร
แม้จะเป็นเพียงการบรรยายเรื่องราวในชีวิตประจำวัน แต่สิ่งที่ถ่ายทอดออกมาทั้งหมดกลับเป็นความคิดถึง
ท้ายจดหมาย เด็กหญิงน้อยดูเหมือนจะเพิ่งสังเกตเห็นว่ากระดาษใกล้จะหมดแล้ว จึงรีบบอกว่าตนเองจะตั้งใจฝึกยุทธ์และพยายามลงจากเขาให้ได้โดยเร็วที่สุด ขอให้เซียวเหยียนต้องรอนางกลับมาให้ได้
เซียวเหยียนอ่านจบอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ค่อยๆ พับกระดาษกลับเข้าไปในซองจดหมายและเก็บไว้ในอกเสื้อ
ข้างๆ กัน เซียวหย่วนซานได้สอบถามสถานการณ์ของกระท่อมกระบี่จากเซียวอัน เห็นได้ชัดว่าท่านปู่ผู้นี้หากไม่ไปตกปลาอยู่ไกลๆ ก็จะอยู่ที่หอฟังเสียงฝน ไม่ได้รู้เรื่องราวระหว่างเด็กรุ่นที่สามอย่างเซียวเหยียนเลย เมื่อทราบเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ปฏิกิริยาแรกของท่านปู่คือการถอนหายใจอย่างโล่งอก ท่าทางนั้นเหมือนกับจะพูดว่า ‘โอ้ ที่แท้ไม่ใช่เหยียนเอ๋อร์มีพรสวรรค์ด้านเพลงกระบี่ เกือบจะคิดว่าปรมาจารย์กระบี่นั่นจะรับเขาไปฝึกยุทธ์เสียแล้ว’
จากนั้น เซียวหย่วนซานก็แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งที สีหน้าไม่พอใจ: “เจ้าเฒ่าหลี่ชางเสวียนนั่น อาศัยว่าตนเองอาวุโสสูงจึงมารังแกเจี้ยนหลันจนไม่กล้าโต้เถียง หึ! กายยุทธ์ระดับเก้าทั้งยังเป็นอัจฉริยะแห่งเพลงกระบี่ โยนออกไปข้างนอกสำนักเลื่องชื่อไหนบ้างจะไม่แย่งกัน เขาได้ของดีไปแล้วยังจะมาทำเป็นขายบุญคุณอีกรึ? เคล็ดวิชาฝึกกายาห่วยๆ เล่มเดียวก็คิดจะเอามาทดแทนแล้วรึ? วันหลังข้าจะต้องไปที่กระท่อมกระบี่เพื่อถกเหตุผลกับเขาสักหน่อย!”
เซียวอันฟังแล้วก็เหงื่อเย็นไหลย้อย ในใจหัวเราะอย่างขมขื่นไม่กล้ารับคำ คนอื่นได้เข้าสำนักของปรมาจารย์กระบี่ก็ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับแล้ว ใครจะยังกล้าไปต่อรองอีก?
“ท่านอาสอง วันนี้ตกปลาเป็นอย่างไรบ้างขอรับ คงจะเก็บเกี่ยวได้มากเลยใช่หรือไม่ขอรับ!” เซียวอันรีบเปลี่ยนเรื่อง เขารู้ดีว่าท่านปู่ชอบให้คนชมเชยฝีมือการตกปลา ทหารเก่าที่ปกติแล้วจะเที่ยงตรงและเคร่งขรึมผู้นี้ ตอนนี้กลับเผยรอยยิ้มประจบประแจงออกมาอย่างเก้ๆ กังๆ
เซียวหย่วนซานเหลือบมองเขาอย่างเรียบเฉย แล้วหันไปกล่าวกับเซียวเหยียน “เหยียนเอ๋อร์เห็นหรือไม่ นี่แหละคือความสำคัญของธรรมเนียมการตกปลาของเรา ต้องพยายามให้คนอื่นได้เห็นผลผลิตของเจ้าให้มากที่สุด มิเช่นนั้นคนที่ไม่รู้ก็ยังคิดว่าเจ้ากลับบ้านมือเปล่ามา”
ท่านกลับบ้านมาโดยตรง ใครจะไปรู้ว่าท่านไปตกปลามา ถึงจะรู้ แล้วใครจะไปสนใจกัน… เซียวเหยียนบ่นในใจ
“ไปกันเถอะ” เซียวหย่วนซานไม่สนใจเซียวอัน จูงเซียวเหยียนเข้าสู่หอฟังเสียงฝน ก่อนจะเข้าหอ เขาก็พลันหยุดฝีเท้าลง แต่ไม่ได้หันกลับมา กล่าวว่า: “เจ้าอันน้อย เรื่องการฝึกยุทธ์ของเหยียนเอ๋อร์ เจ้าก็ไม่ต้องเป็นห่วงอีกแล้ว เขามีพรสวรรค์ด้านการฝึกกายาจริงๆ ข้าจะถือโอกาสตอนที่ตกปลา สอนเขาไปพลางๆ”
พูดจบ เขาก็เดินตรงเข้าไปในเงาแสงของประตู
เซียวอันชะงักไป ความคิดที่ซับซ้อนขัดแย้งในใจก็พลันคลี่คลายลง ราวกับก้อนหินใหญ่ที่ถูกยกออกจากอก เขารีบโค้งคำนับยาว กล่าวขอบคุณหนึ่งเสียง ในใจอดไม่ได้ที่จะดีใจและตื่นเต้นแทนเซียวเหยียน หากสามารถให้ท่านอาสองชี้แนะด้วยตนเองได้ ย่อมต้องดีกว่าการสอนของเขาอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ท่านอาสองผู้นี้ก็คือตัวตนที่ไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์กระบี่ผู้นั้นเลย…
เซียวหย่วนซานถึงแม้จะดูเหมือนคนแก่ไม่เอาไหน แต่ก็เป็นคนรักษาคำพูด ไม่มากก็น้อยคงได้รับอิทธิพลจากคำสอนของตระกูลขุนพล
เมื่อเข้าสู่หอ เซียวหย่วนซานก็หาฟืนมาก่อเตาบนดาดฟ้า พลางชำแหละอสูรปลาที่เขาตกได้ในวันนี้ พลางกล่าวกับเซียวเหยียนอย่างไม่ใส่ใจ “ตอนที่เจ้าฝึกยุทธ์มีอะไรไม่เข้าใจหรือไม่ ถามมาได้เลย ข้าจะช่วยตอบให้”
เซียวเหยียนส่ายหน้าเล็กน้อย “ตอนนี้ยังไม่มีขอรับ”
“ไม่มี?” เซียวหย่วนซานกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “เจ้าจะบอกว่ายังไม่เจอปัญหาคอขวดรึ? หึ เคล็ดวิชาฝึกกายาเล่มนี้ล้ำลึกอย่างยิ่ง เจ้าอ่านเข้าใจก็ไม่เลวแล้ว ช่างเถอะ เจ้าร่ายรำให้ข้าดูสักรอบ ให้ข้าดูหน่อย”
เซียวเหยียนคิดในใจว่าไม่จำเป็น แต่เมื่อเห็นท่านปู่ตั้งใจจะสอนจริงๆ ก็ไม่อยากทำลายน้ำใจ จึงเชื่อฟังและตั้งท่าร่ายรำหนึ่งรอบ เซียวหย่วนซานตอนแรกคิดจะชี้แนะสักหน่อย แต่กลับพบว่าไม่มีข้อบกพร่องอะไรเลยจริงๆ เขาอดไม่ได้ที่จะมองสำรวจเจ้าเด็กนี่อีกครั้ง อาศัยการเรียนรู้ด้วยตนเองสามารถฝึกได้ถึงระดับนี้ ก็นับว่ามีสติปัญญาที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง!
“ไม่เลว การฝึกยุทธ์ของเจ้าในตอนนี้ น่าจะถึงขอบเขตพลังประสานขั้นสิบแล้วกระมัง?” เซียวหย่วนซานกล่าว
“ขอรับ” เซียวเหยียนพยักหน้ารับ
“อายุยังไม่ถึงแปดขวบก็บรรลุขอบเขตพลังประสานขั้นสมบูรณ์ ความคืบหน้าในการฝึกยุทธ์เช่นนี้ ก็นับว่าสามารถไล่ตามเหล่าอัจฉริยะชั้นยอดได้แล้ว” เซียวหย่วนซานกล่าว “ต่อไปคือขอบเขตโคจรฟ้า เจ้ามีสองวิธีในการทะลวงขอบเขตนี้ วิธีแรกคือเข้าสู่กายร้อยมังกร ใช้ร่างกายทะลวงผ่านอย่างรุนแรง ในกายร้อยมังกรก็มีเคล็ดวิชาเดินลมปราณอยู่ด้วย เมื่อฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์ จะทำให้เจ้าบรรลุถึงระดับสุดยอดที่หนึ่งเส้นชีพจรโคจรร้อยรอบได้ และเพราะข้อนี้ เคล็ดวิชาฝึกกายาแขนงนี้ถึงได้ถูกวางไว้บนชั้นหก”
เมื่อเห็นเซียวเหยียนนั่งขัดสมาธิและตั้งใจฟัง เซียวหย่วนซานก็อธิบายอย่างละเอียดยิ่งขึ้น: “ขอบเขตโคจรฟ้ามีสิบขั้น แต่ความแตกต่างระหว่างกันนั้นมหาศาล ในขอบเขตพลังประสาน เราสามารถสร้างความแตกต่างได้ด้วยเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งและการปลุกโลหิตเทวะ ส่วนในขอบเขตโคจรฟ้า ก็คือการใช้เคล็ดวิชาเดินลมปราณชั้นยอดเพื่อสร้างความแตกต่างระหว่างอัจฉริยะกับคนธรรมดา”
“นักสู้ทั่วไปที่ไม่มีเบื้องหลัง ส่วนใหญ่ฝึกฝนเคล็ดวิชาชั้นต่ำ หนึ่งเส้นชีพจรโคจรประมาณสิบรอบ”
“เคล็ดวิชาชั้นกลางและสูง หนึ่งเส้นชีพจรสามารถบรรลุถึงสามสิบหกรอบ!”
“ส่วนเคล็ดวิชาชั้นเลิศ ก็คือหนึ่งเส้นชีพจรเจ็ดสิบสองรอบ”
เขามองเซียวเหยียนแล้วกล่าว “และเคล็ดวิชาชั้นสุดยอด ก็คือหนึ่งเส้นชีพจรร้อยรอบ! นี่คือแก่นแท้ที่อยู่ในกายาเซียนพันมังกร ไม่นับเรื่องการฝึกกายา มันก็ถือเป็นเคล็ดวิชาเดินลมปราณชั้นยอดแขนงหนึ่ง”
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้” เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขาเคยอ่านหนังสือเกี่ยวกับขอบเขตโคจรฟ้ามาบ้าง หากหนึ่งเส้นชีพจรหนึ่งรอบคือพลังหนึ่งเท่าของตนเอง ถ้าอย่างนั้นร้อยรอบก็คือร้อยเท่า นี่คือความแตกต่างมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระดับขอบเขตโคจรฟ้าสูงขึ้น ความแตกต่างที่ซ้อนทับกันนี้จะยิ่งมากขึ้น จนในขอบเขตโคจรฟ้าขั้นสิบ ความแตกต่างระหว่างเคล็ดวิชาเดินลมปราณทั่วไปกับเคล็ดวิชาชั้นยอดก็คือความแตกต่างราวฟ้ากับดิน
“เคล็ดวิชาเดินลมปราณชั้นสุดยอด ในสำนักเลื่องชื่อใดๆ ก็จัดอยู่ในระดับใกล้เคียงกับเคล็ดวิชาประจำตระกูล มักจะถ่ายทอดให้แก่ศิษย์สายตรงหรือศิษย์คนสุดท้ายเท่านั้น และในหอฟังเสียงฝน มีเคล็ดวิชาชั้นสุดยอดเช่นนี้อยู่สามเล่ม บทกายร้อยมังกรของกายาเซียนพันมังกรก็นับเป็นหนึ่งในนั้น” เซียวหย่วนซานกล่าว “แต่ถึงกระนั้น ในจวนขุนพลเทวะของเรา ก็ถ่ายทอดให้เฉพาะสายตรง เพื่อป้องกันการแข็งข้อและก่อความวุ่นวาย”
“ความแตกต่างในการฝึกยุทธ์ ท้ายที่สุดแล้วก็เพื่อการต่อสู้ระหว่างคนกับคน บางคนฝึกยุทธ์ไม่ใช่เพื่อแสวงหาความแข็งแกร่งที่สุด แต่เพื่อเหนือกว่าผู้อื่น ดังนั้นเมื่อไม่สามารถเหนือกว่าได้ การลดทอนผู้อื่นก็เป็นวิธีการหนึ่ง และยังง่ายกว่าการฝึกฝนอย่างหนักของตนเองเสียอีก นี่คือสาเหตุที่มหาอำนาจและสำนักเลื่องชื่อจะปิดผนึกเคล็ดวิชาชั้นเลิศไม่ให้รั่วไหลออกไป”
เซียวเหยียนถาม “การฝึกยุทธ์ไม่ใช่เพื่อสังหารอสูรหรอกหรือขอรับ?”
เซียวหย่วนซานชะงักไป มองเขาแวบหนึ่งแล้วกล่าวอย่างเย้ยหยัน “สังหารอสูรเป็นเรื่องของนักสู้ส่วนน้อย อย่างเช่นตระกูลเซียวของเราและจวนขุนพลเทวะอื่นๆ แต่คนส่วนใหญ่ล้วนแต่อาศัยอยู่ในดินแดนที่สงบสุข ไหนเลยจะมีโอกาสไปสังหารอสูรมากนัก ถึงจะมี แล้วจะมีกี่คนที่กล้า? เจ้าเคยเห็นนายพรานทั่วไปที่ไม่มีผลประโยชน์จะไปล่าเสือร้ายหมีใหญ่โดยเปล่าประโยชน์รึ?”
“ราชวงศ์ประกาศิตสวรรค์ของเราคือยุคที่รุ่งเรือง และในยุคที่รุ่งเรือง ใต้หล้าก็แสวงหาชื่อเสียง สังหารอสูรเพื่อแสวงหาชื่อเสียง ประลองฝีมือเพื่อแสวงหาชื่อเสียง เปิดสำนักก่อตั้งพรรค ก็เพื่อแสวงหาชื่อเสียง! เพื่อเกียรติยศชื่อเสียงและลาภยศสรรเสริญ กี่คนแล้วที่ยอมสละชีพโดยไม่เสียดาย! ใครบ้างไม่อยากจะตายไปแล้วนับหมื่นปี ยังคงถูกชาวโลกจดจำ ได้เข้าสู่วิหารวีรชน หล่อร่างทอง และได้รับเครื่องหอมบูชานับพันปี?”
น้ำเสียงของเขาเจือความตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่กลับไม่ใช่ความตื่นเต้นที่โหยหา แต่ดูเหมือนจะมีความโกรธที่ถูกกดขี่อยู่บางอย่าง
“ข้าไม่อยากขอรับ” เซียวเหยียนส่ายหน้าเล็กน้อย “หากเลือกได้ ข้าอยากจะมีชีวิตอยู่ตลอดไป”