หมื่นวิถี… หนึ่งกระบี่ พิฆาตสวรรค์! - ตอนที่ 36
บทที่ 36
ในไม่ช้า เซียวหย่วนซานก็ลงจอดยังแท่นตกปลาเดิม
เขากวาดตามองไปแต่กลับไม่เห็นร่างของเซียวเหยียน สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที เขาสำรวจรอบๆ อย่างรวดเร็ว ก็เห็นว่าห่างออกไปราวหนึ่งพันเมตรใกล้ๆ กองดินแห่งหนึ่ง เซียวเหยียนกำลังหมอบตัวลงกับพื้นแอบตกปลาอยู่ที่นั่น
“ทนไม่ไหวจริงๆ สินะ?” เซียวหย่วนซานส่ายหน้าเล็กน้อย กำลังจะรีบไป ทันใดนั้นในขอบเขตการมองเห็นของเขาก็ปรากฏอสูรปลาตัวหนึ่งที่กะโหลกศีรษะถูกทุบจนแตก
เขาชะงักไปเล็กน้อย ร่างกายก็วูบไหว ปรากฏขึ้นมาอยู่ตรงหน้าอสูรปลาตัวนั้นราวกับหายตัวได้ เมื่อมองดูอย่างละเอียดก็พบว่าเป็นบาดแผลที่เกิดจากการใช้หมัดทุบอย่างแรง เซียวหย่วนซานยื่นมือไปสัมผัสร่างของอสูรปลาอย่างละเอียด สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป
ขอบเขตโคจรฟ้า? และยังเป็นประมาณขั้นสาม! อสูรปลาตัวนี้…เป็นเจ้าเด็กนั่นที่ฆ่า?!
ในแววตาของเซียวหย่วนซานปรากฏความประหลาดใจขึ้นมาสายหนึ่ง เขามองไปยังเซียวเหยียนที่อยู่ไกลออกไป จากนั้นก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง บินฉิวเป็นระยะทางพันเมตร และในพริบตาเดียวก็มาถึงข้างกายเซียวเหยียน
“เจ้าหนู!”
เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เซียวเหยียนตกใจ เขากำลังจดจ่ออยู่กับการจ้องทุ่นและค่อนข้างจะอินไปหน่อย ถึงกับไม่ทันสังเกตว่าท่านปู่มาถึงเมื่อไหร่
“ชู่ว!” เซียวเหยียนรีบทำท่าให้เงียบ
เซียวหย่วนซานชะงักไป คำพูดที่กำลังจะถามถึงปากก็หยุดลง เขามองตามสายตาของเซียวเหยียนไปยังทุ่น สายตาของเขาทะลุทะลวงลงไปในน้ำ และเห็นว่าใต้น้ำมีอสูรปลาตัวหนึ่งกำลังวนเวียนอยู่ใกล้ๆ เบ็ด ดูเหมือนจะกำลังลังเล ที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือเบ็ดนั้นถูกเหยื่อหุ้มไว้จนมิดและซ่อนไว้อย่างดีเยี่ยม ให้ตายสิ มันไปเรียนรู้วิธีการซ่อนเบ็ดแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?
ในขณะที่ในใจของเซียวหย่วนซานกำลังตกใจ อสูรปลาใต้น้ำก็อดทนไม่ไหวอีกต่อไป มันกัดเข้าไปอย่างหุนหันพลันแล่น
ติดเบ็ดแล้ว!
แววตาของเซียวเหยียนสว่างวาบขึ้นมา เขารอจนทุ่นจมลงไปในน้ำแล้วจึงดึงคันเบ็ดขึ้นอย่างแรง เบ็ดเกี่ยวปากของอสูรปลาไว้แน่น ความเจ็บปวดทำให้มันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง เซียวเหยียนรีบดึงสายเบ็ดและใช้เทคนิคการเล่นปลาก่อนหน้านี้อย่างคล่องแคล่ว ทำให้มันหมดแรงในเวลาไม่กี่นาที
หลายนาทีต่อมา อสูรปลาตัวนี้ก็ถูกเซียวเหยียนดึงขึ้นมาบนฝั่ง เป็นอสูรน้อยขอบเขตพลังประสานขั้นหก
เมื่อเห็นท่าทางที่สบายๆ ของเซียวเหยียน แววตาของเซียวหย่วนซานก็สั่นไหวเล็กน้อย รอจนเซียวเหยียนนำเบ็ดออกจากปากปลาและเหวี่ยงมันไปยังเนินเขาด้านหลัง เขาจึงเอ่ยขึ้น “อสูรปลาตัวนั้นที่อยู่ทางนั้น เป็นเจ้าที่ฆ่ารึ?”
“ขอรับ” เซียวเหยียนพยักหน้ารับ ที่นี่ไม่มีคนอื่น โกหกไปก็ไม่มีความหมาย
“เจ้ารู้หรือไม่ว่านั่นคืออสูรปลาระดับใด?” เซียวหย่วนซานจ้องมองดวงตาทั้งสองของเซียวเหยียน ราวกับจะมองทะลุจิตวิญญาณของเด็กคนนี้
“ขอบเขตโคจรฟ้า?” เซียวเหยียนประเมินตามพลังที่อสูรปลาตัวนั้นระเบิดออกมา
“ถูกต้อง อย่างน้อยก็ขอบเขตโคจรฟ้าขั้นสาม!” เซียวหย่วนซานจ้องมองเซียวเหยียน “เจ้าเพิ่งจะฝึกพลังวัวกระทิง อย่างมากก็แค่มีพลังเทียบเท่าขอบเขตพลังประสานขั้นหก บอกความจริงมา เจ้าแอบฝึกอย่างอื่นด้วยใช่หรือไม่?”
เซียวเหยียนเตรียมคำพูดไว้แล้ว เมื่อเห็นเขาเปิดประเด็นขึ้นมาก่อน ก็แสร้งทำเป็นลังเลเล็กน้อยแล้วจึงพยักหน้า “ถูกต้องขอรับ”
“เล่มไหน?”
“กายาเซียนพันมังกรที่ชั้นหกขอรับ” เซียวเหยียนกล่าว
เซียวหย่วนซานเลิกคิ้ว ช่างบังเอิญนัก? เขายังคิดจะกลับไปสอนเคล็ดวิชาเล่มนี้ให้เจ้าเด็กนี่เอง ไม่คิดว่ามันจะไปเรียนเองแล้ว และดูเหมือนจะเรียนไปได้ลึกมาก!
“เจ้าฝึกถึงชั้นไหนแล้ว?”
“ชั้นที่สองขอรับ” เซียวเหยียนกล่าวตามความจริง ชั้นที่สองคือกายมังกร สามารถระเบิดพลังกึ่งมังกรออกมาได้ ซึ่งสามารถอธิบายเรื่องที่ตนเองฆ่าอสูรปลาตัวนั้นได้
เซียวหย่วนซานเมื่อได้ยินดังนั้นในใจก็แอบสูดหายใจเข้าลึกๆ ให้ตายสิ ชั้นที่สอง? เขามองเด็กที่อายุไม่ถึงแปดขวบตรงหน้า ตัวเล็กแค่นี้ กลับฝึกถึงชั้นที่สองแล้ว?! ดูเหมือนว่าเจ้าหนูเซียวอันนั่นไม่ได้พูดผิด เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ด้านการฝึกกายาจริงๆ
“ถึงแม้จะเชี่ยวชาญกายมังกร แต่การจะตกอสูรปลาตัวนั้นขึ้นมาบนฝั่งก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เจ้าเด็กน้อยนี่ ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกกายา ด้านการตกปลาก็มีศักยภาพอย่างยิ่ง!” เซียวหย่วนซานกล่าวชมเชยอย่างพึงพอใจ
เซียวเหยียนเกาหัวยิ้มอย่างถ่อมตัว แต่ในใจกลับแอบบ่น ฟังจากน้ำเสียงของท่านปู่แล้ว ทำไมถึงรู้สึกว่าพรสวรรค์ด้านการฝึกกายาของข้า กลับไม่ทำให้เขายินดีเท่ากับพรสวรรค์ด้านการตกปลากันนะ
“พวกเขาล้วนแต่คิดว่าเจ้าเป็นขยะแห่งวิถียุทธ์ ไม่คิดว่าเจ้าอายุยังน้อยกลับสามารถสังหารยอดฝีมือระดับขอบเขตโคจรฟ้าได้แล้ว ฮ่าๆ…” เซียวหย่วนซานหัวเราะอย่างเบิกบานใจ ไม่ว่าในอนาคตขีดจำกัดสูงสุดจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยในตอนนี้พลังต่อสู้ของเซียวเหยียนก็แข็งแกร่งกว่าอัจฉริยะชั้นเลิศเหล่านั้นถึงสามส่วน!
หัวเราะจบ เซียวหย่วนซานก็นึกอะไรขึ้นมาได้ “ว่าไปแล้ว เรื่องนี้เซียวอันคงจะไม่รู้กระมัง เจ้าเด็กผี เจ้าแอบฝึกฝนเองตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมไม่บอกเซียวอัน หรือว่าไม่ไว้ใจเขารึ?”
“ตอนที่เพิ่งจะเข้าหอฟังเสียงฝนเมื่อหลายปีก่อนก็เรียนแล้วขอรับ” เซียวเหยียนทำหน้าซื่อๆ “ท่านลุงอันเขา…เขาไม่ได้ถามข้านี่ขอรับ”
เซียวหย่วนซานเหลือบตามอง “เขาไม่ถามเจ้าเจ้าก็ไม่บอกใช่หรือไม่? มิน่าเล่าเจ้าถึงสามารถฝึกพลังวัวกระทิงจนเชี่ยวชาญได้ในสามเดือน มีพื้นฐานเช่นนี้แล้ว การฝึกพลังวัวกระทิงก็เหมือนกินข้าวดื่มน้ำมิใช่รึ? เรื่องแบบนี้…เป็นพ่อเจ้าที่ให้เจ้าปิดบังรึ?”
เซียวเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็เป็นเจ้าเอง?” เมื่อเห็นเซียวเหยียนเงียบไป ในสมองของเขาก็พลันปรากฏเรื่องราวต่างๆ ขึ้นมา ในแววตาปรากฏแสงเย็นวาบ “หรือว่าเป็นคนในจวนที่ลอบทำร้ายเจ้า ดังนั้นเจ้าถึงได้แสร้งทำเป็นอ่อนแอ?”
เซียวเหยียนมองดวงตาทั้งสองของท่านปู่ และเห็นจิตสังหารที่เย็นเยียบอยู่ข้างใน เขาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย
“ใคร?!” เมื่อเห็นว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ เซียวหย่วนซานก็โกรธจัด ปล่อยให้เด็กเจ็ดขวบต้องมาเจอเรื่องน้อยใจเช่นนี้ พวกแม่นางน้อยรุ่นที่สองพวกนั้นคิดจะพลิกฟ้าแล้วหรือไง!
เซียวเหยียนส่ายหน้าเล็กน้อย “ตอนนี้ข้ายังไม่อยากจะพูดขอรับ”
“ทำไม? เจ้าไม่ไว้ใจข้ารึ? คิดว่าข้าอาจจะมีความสัมพันธ์กับคนที่ลอบทำร้ายเจ้ารึ?” เซียวหย่วนซานจ้องมองเซียวเหยียน ทันใดนั้นก็เข้าใจความคิดของเด็กคนนี้ “เหอะ เจ้าคิดมากไปแล้ว ข้าไม่มีลูกไม่มีเมีย ทั่วหล้านี้มีไม่กี่คนที่ข้าใส่ใจ”
เซียวเหยียนยังคงส่ายหน้า ไม่ได้พูดอะไร
เซียวหย่วนซานทำหน้าบึ้งจ้องมองเขา ชั่วครู่ต่อมา ความโกรธบนใบหน้าก็หายไป กลับกันเขาพยักหน้าเล็กน้อยและปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจอยู่หลายส่วน: “เราสองคนเพิ่งจะรู้จักกัน ก็ไม่นับว่าสนิทสนม เจ้าสามารถรักษาความระมัดระวังเช่นนี้ไว้ได้ก็เป็นเรื่องที่ดี แต่ในเมื่อเจ้าไม่ยอมบอกว่าคนผู้นั้นคือใคร ทำไมอยู่ต่อหน้าข้าถึงได้ยอมเปิดเผยพลังของเจ้าเล่า เจ้าสามารถปล่อยให้อสูรปลาตัวนั้นหลุดเบ็ดไปก็ได้นี่”
เซียวเหยียนยิ้มเล็กน้อย “เพราะท่านปู่ไม่ใช่คนเลวขอรับ”
เซียวหย่วนซานชะงักไป มองรอยยิ้มที่สดใสและแววตาที่สะอาดบริสุทธิ์นั้น เขากลับรู้สึกใจลอยไปชั่วขณะ ครู่ใหญ่เขาถึงได้สติกลับมาและหัวเราะอย่างเย้ยหยัน “ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็มองผิดแล้ว ข้าตาเฒ่าไม่ใช่คนเลวจริง แต่ตอนที่เลวขึ้นมา ก็ไม่เหมือนคนเลย”
“แล้วเหมือนอะไรขอรับ?”
“ในอนาคตเจ้าก้าวออกจากจวนขุนพลเทวะ ก็จะได้ยินชื่อเสียงของข้าข้างนอกเอง” เซียวหย่วนซานยิ้มกล่าว
เซียวเหยียนเห็นท่าทางเช่นนั้นก็ไม่ได้ถามต่อ
“เจ้าเด็กน้อยนี่ อายุยังน้อยความคิดกลับเจ้าเล่ห์นัก น่าเสียดายอยู่บ้าง” เซียวหย่วนซานมองสำรวจเซียวเหยียน ยิ่งรู้สึกรักใคร่เด็กคนนี้มากขึ้น ต้นกล้าเช่นนี้หากสามารถฝึกยุทธ์ได้ตามปกติ นั่นก็คงจะเป็นคุณชายเก้าอีกคนหนึ่งกระมัง? แต่เขาก็เพียงแค่รู้สึกเสียดาย ไม่ได้ยึดติดอะไร ท้ายที่สุดแล้วต่อให้กลายเป็นเซียวโม่เฉิงแล้วจะทำอะไรได้ ก็ไม่พ้นต้องพลีชีพในสนามรบอยู่ดี ซึ่งดูเหมือนจะเป็นชะตากรรมของบุรุษแห่งตระกูลเซียว
“ต่อไปพรสวรรค์ด้านการฝึกกายาของเจ้า ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังต่อหน้าข้าอีกแล้ว แสดงออกมาอย่างเปิดเผยเถิด ข้าเห็นอัจฉริยะมาเยอะแล้ว อย่างเจ้าก็แค่ระดับอัจฉริยะชั้นหนึ่งปกติเท่านั้น ยังทำให้ตาเฒ่าข้าตกใจไม่ได้หรอก” เซียวหย่วนซานกล่าวอย่างเรียบเฉย “หากในจวนยังมีใครคิดจะลอบทำร้ายอีก ข้าอยากจะดูนักว่า ในจวนขุนพลเทวะของเราจะยังไม่มีที่ยืนให้เด็กที่ฝึกกายาคนหนึ่งได้เชียวหรือ”
เมื่อเก็บปลาที่ตกได้แล้ว เซียวหย่วนซานก็พาเซียวเหยียนบินกลับไปยังเมืองมรกต และเพื่อเพิ่มความสนใจในการตกปลาของเซียวเหยียน เขาไม่ได้ลงจอดที่หอฟังเสียงฝนโดยตรง แต่ลงจอดที่ประตูหน้าของจวน จากนั้นก็ให้เซียวเหยียนถือข้องใส่ปลา แล้วทั้งสองก็เดินเข้าจวนอย่างเปิดเผย
“ท่านปู่ นี่จะทำอะไรหรือขอรับ?” เซียวเหยียนสงสัย
“เจ้าไม่เข้าใจ นี่คือธรรมเนียมการตกปลา” เซียวหย่วนซานเชิดหน้าอกขึ้น ท่าทางหยิ่งทะนงอย่างยิ่ง “ไม่นับตัวที่ถูกเจ้าตีตายและตัวที่ข้ายืมไปทำเหยื่อ เจ้าตกได้สี่ตัว ถือว่าได้ผลผลิตดีเยี่ยมแล้วสำหรับมือใหม่ ต้องให้ทุกคนได้ดูหน่อย”
“มีกฎแบบนี้ด้วยรึขอรับ?”
เซียวหย่วนซานเหลือบตามองเขา “ข้าว่ามีก็มี”
คนรับใช้ชายหญิงตามทางเมื่อเห็นเซียวหย่วนซานก็ตกใจจนตัวสั่น รีบคารวะคุกเข่า แต่เซียวหย่วนซานก็ไม่ได้สนใจ พาเซียวเหยียนเดินตรงผ่านไป ทั้งสองเดินวกวนไปมา เลือกไปแต่ที่ที่คนเยอะ
ในลานประลองยุทธ์ บุตรหลานในตระกูลกำลังฝึกซ้อม ผู้อาวุโสจากกองทัพกำลังสอนอยู่ข้างบน เซียวหย่วนซานกลับผลักประตูเดินเข้าไป ผู้อาวุโสจากกองทัพกำลังจะขมวดคิ้ว แต่เมื่อเห็นใบหน้าของเซียวหย่วนซานก็ตกใจจนตัวสั่น รีบลุกขึ้นยืนเดินเข้าไปหา “ทหารเก่ากองพันอักษรปฐมคารวะขุนศึกพยศฟ้า!”
“กำลังสอนอยู่รึ” เซียวหย่วนซานรู้ทั้งรู้ก็ยังจะถาม “วันนี้พาเหยียนเอ๋อร์ออกไปตกปลา เขาเพิ่งจะลงมือครั้งแรก ตกได้อสูรน้อยมาไม่กี่ตัว เจ้าจะเอาไปทำกับแกล้มเหล้าหรือไม่?”
ผู้อาวุโสจากกองทัพชะงักไป มองอสูรปลาไม่กี่ตัวในข้องแล้วรีบปฏิเสธอย่างนุ่มนวล “ขอบคุณท่านโหวที่เมตตา แต่ข้าวันนี้มีกับแกล้มเหล้าแล้วขอรับ” เขารู้นิสัยของท่านโหวเฒ่าผู้นี้ดี นี่คือการมาอวด หากรับไปจริงๆ คงจะต้องโกรธตนเองแน่
“โอ้ งั้นก็ได้ งั้นเจ้าก็สอนต่อไปเถอะ” เซียวหย่วนซานกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ แล้วจูงเซียวเหยียนหันหลังเดินจากไป เซียวเหยียนหน้าดำเป็นเส้นๆ นี่คือธรรมเนียมการตกปลารึ? แข็งทื่อเกินไปแล้ว!
จากนั้นก็ไปที่เรือนวสันต์นิรันดร์ “ท่านอาสอง ท่านมีเวลาว่างมาได้อย่างไรเจ้าคะ? กำลังจะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว ข้าให้คนรับใช้เพิ่มถ้วยตะเกียบให้ท่านคู่หนึ่งดีหรือไม่?” ไป๋เฟิงอู่กำลังคุยเล่นกับฮูหยินห้าถังโหรวซินอยู่ เมื่อเห็นเซียวหย่วนซาน ทั้งสองก็รีบลุกขึ้นยืนต้อนรับ
เซียวหย่วนซานกล่าวอย่างเรียบเฉย “เหยียนเอ๋อร์ตกปลาได้ไม่กี่ตัว ให้เจ้าเอาไปต้มซุปเถอะ”
“นี่คือเหยียนเอ๋อร์ตกได้รึเจ้าคะ?” ไป๋เฟิงอู่ชะงักไป มองเซียวเหยียนและปลาเล็กๆ ที่ดิ้นกระแด่วๆ อยู่ในข้อง
“มิเช่นนั้นเล่า เจ้าคิดว่าข้าจะตกปลาเล็กๆ แบบนี้รึ?” เซียวหย่วนซานถลึงตาใส่นางอย่างไม่สบอารมณ์
ไป๋เฟิงอู่อ้าปากค้าง รู้ดีว่าท่านอาสองผู้นี้นิสัยแปลกประหลาด การไม่มีมารยาทกับเขาเป็นเรื่องเล็ก แต่เด็ดขาดห้ามพูดถึงเรื่องการตกปลา “เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ ในเมื่อเป็นของที่ท่านอาสองมอบให้ ข้าก็จะขอบคุณรับไว้เจ้าค่ะ”
“ขอบคุณข้าทำไม เป็นปลาของเหยียนเอ๋อร์” เซียวหย่วนซานเน้นย้ำ
ไป๋เฟิงอู่ทำได้เพียงกล่าวอย่างจนใจ “ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณเหยียนเอ๋อร์แล้วกัน”
“ท่านย่าใหญ่ไม่ต้องเกรงใจขอรับ” เซียวเหยียนรีบกล่าว พลางเหลือบตามองชายชราผู้นี้แวบหนึ่ง ธรรมเนียมนี้ช่างทำให้ตนเองราวกับนั่งอยู่บนกองไฟจริงๆ
เมื่อกลับมาถึงหอฟังเสียงฝน เซียวเหยียนก็เห็นเซียวอันที่รออยู่ไกลๆ เซียวอันรีบเดินเข้ามาหา เมื่อเห็นคราบเลือดปลาบนตัวของเซียวเหยียนสีหน้าก็เปลี่ยนไป “ท่านอาสอง เหยียนเอ๋อร์เขา…”
“ตกปลาน่ะสิ เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องประลองกับอสูรปลาสักหน่อย เจ้าวางใจเถอะ มีข้าอยู่ข้างๆ เหยียนเอ๋อร์จะไม่ได้รับบาดเจ็บ” เซียวหย่วนซานกล่าวอย่างเรียบเฉย
เซียวอันถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นก็ยื่นของในมือให้เซียวเหยียน “นี่คือจดหมายจากกระท่อมกระบี่ น่าจะเป็นคุณหนูเหอเอ๋อร์ส่งมา เจ้าดูสิ”