ยอดอาจารย์ผู้มองเห็นอัจฉริยะ - บทที่ 263 การแต่งตั้ง
ใบหน้าของจางอวิ๋นราบเรียบดุจบ่อน้ำลึกไร้ระลอกคลื่น
หลังจากได้พานพบกับ ‘เซียนขู’ วิสัยทัศน์ของเขาก็เปิดกว้างจนไม่อาจกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีก
คำว่า ‘เซียน’ คือเป้าหมายสูงสุดที่เขาวาดหวังไว้ในอนาคต และเมื่อคิดการใหญ่จะสร้างขุมกำลังทั้งที เป้าหมายก็ย่อมต้องตั้งไว้ให้เสียดฟ้า!
เซียนอันดับหนึ่ง… ชื่อนี้ก็ฟังดูสมฐานะดีไม่ใช่หรือ?
เมื่อเห็นแววตาจริงจังขึงขังของจางอวิ๋นที่ดูไม่ได้ล้อเล่นแม้แต่น้อย มุมปากของทุกคนในที่นั้นต่างพากันกระตุกยิกๆ
อันดับหนึ่งในทวีปวิถีเซียน…
เจ้านายของพวกเขาผู้นี้… ช่างกล้าฝันเฟื่องเกินมนุษย์มนาไปแล้ว!
“นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทุกคนคือสมาชิกของ ‘สำนักเซียนอันดับหนึ่ง’ และ ณ บัดนี้ ข้าจะขอประกาศการแต่งตั้งตำแหน่ง…”
จางอวิ๋นกวาดสายตามองไปรอบๆ น้ำเสียงทรงพลังกังวานก้อง “ข้าจะดำรงตำแหน่งเจ้าสำนัก! ภายใต้เจ้าสำนัก จะมีการจัดตั้งตำแหน่งผู้อาวุโส 6 ท่าน และผู้ดูแล 12 ท่านเป็นการชั่วคราว”
“ผู้อาวุโสท่านแรก... หลิวชาง!”
จางอวิ๋นผายมือไปทางชายชราในชุดหรูหรา แนะนำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ระดับพลังแปลงเทพ ฝีมือก็ถือว่าพอถูไถได้บ้าง ที่แต่งตั้งเขาเป็นผู้อาวุโสก็เพราะเขาเก่งกว่าพวกเจ้าทุกคนในที่นี้ รอให้วันไหนพวกเจ้าเอาชนะเขาได้ ก็สามารถมาท้าชิงตำแหน่งแทนที่ได้ทุกเมื่อ!”
สูดดด—!
สิ้นเสียงคำประกาศ ภายในห้องประชุมศิลาพลันเกิดเสียงสูดหายใจเข้าลึกดังระงมไปทั่ว
สายตานับร้อยคู่พุ่งตรงไปที่หลิวชาง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาและยำเกรงสุดขีด
แม้ก่อนหน้านี้พอจะสัมผัสกลิ่นอายอันลึกล้ำและคาดเดาได้บ้าง แต่พอได้ยินคำเฉลยจากปากจางอวิ๋นชัดๆ ว่าเป็น ‘ระดับแปลงเทพ’ ก็ยังอดขนลุกซู่ไม่ได้
ระดับแปลงเทพเชียวนะ!
ในแดนใต้แห่งนี้ นี่คือตัวตนระดับจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร!
ขุมกำลังไหนที่มีระดับแปลงเทพเพียงคนเดียว ขุมกำลังนั้นก็จะผงาดขึ้นสู่ระดับเจ้าถิ่นผู้ปกครองแดนใต้ได้ทันทีโดยไร้ข้อกังขา
แต่ทว่า… ตัวตนระดับตำนานเช่นนี้ กลับต้องมายอมสยบรับคำสั่งจากจางอวิ๋นงั้นรึ?
กู่หงเหวิน ปุโรหิตสาม และคนอื่นๆ หันขวับไปมองจางอวิ๋น ในแววตาแฝงด้วยความสั่นสะเทือนรุนแรง
แม้แต่ยอดยุทธ์ระดับนี้ยังยอมก้มหัวให้… การไปเยือนแดนลับเซียนครั้งนี้ คุณชายของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหนกันแน่?
จางอวิ๋นเอ่ยต่อโดยไม่รอให้ใครหายตกใจ “ผู้อาวุโสท่านที่สอง… กู่หงเหวิน!”
กู่หงเหวินสะดุ้งโหยง ก่อนจะรีบยืดอกเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ
“เขาคือหัวหน้ากลุ่มโจรสลัดหยกศิลา ผู้เป็นเจ้าถิ่นแห่งทะเลหลานไห่ในแคว้นหนานอวิ๋น สถานที่ที่เรายืนอยู่ตอนนี้ ก็คือถิ่นฐานของเขา”
จางอวิ๋นแนะนำสั้นๆ ได้ใจความ
ทุกคนเลิกคิ้วเล็กน้อย ยอมรับในบารมีเจ้าถิ่น
“ผู้อาวุโสท่านที่สาม… ปุโรหิตสาม!”
จางอวิ๋นชี้ไปที่ชายชราอีกคน “เขาคือปุโรหิตสามแห่งอาณาจักรเซียนไห่อู ประเทศมหาอำนาจของแคว้นหนานอวิ๋นเมื่อสองพันปีก่อน... เคยเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทพ!”
ระดับแปลงเทพ?
ทุกคนในที่นั้นเบิกตากว้าง หันขวับไปมองปุโรหิตสามเป็นตาเดียว
หลิวชางเองก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองปุโรหิตสามเพิ่มอีกแวบหนึ่ง ก่อนหน้านี้เขาก็สังเกตเห็นว่ากลิ่นอายของอีกฝ่ายดูแปลกพิกล ลึกล้ำแต่แผ่วเบา ที่แท้ก็เป็นระดับเดียวกับเขามาก่อน
แต่จางอวิ๋นใช้คำว่า ‘เคย’… เห็นได้ชัดว่าตอนนี้คนผู้นี้ไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุดแล้ว
สำหรับการแต่งตั้งของจางอวิ๋น ปุโรหิตสามรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เมื่อเทียบกับหลิวชางที่พลังเหนือกว่า และกู่หงเหวินที่มีกองกำลังโจรสลัดในมือ ตัวเขาในตอนนี้… ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรโดดเด่นนัก แต่กลับได้รับตำแหน่งผู้อาวุโส?
จางอวิ๋นไม่อธิบายมากความ เอ่ยต่อทันที “ผู้อาวุโสท่านที่สี่… ชิงฮุ่ยอวิ๋น! นางคือผู้อาวุโสใหญ่ของหอฝูเซียนแห่งแคว้นฝูเซียน!”
“ผู้อาวุโสใหญ่หอฝูเซียน!?”
กู่หงเหวินและคนอื่นๆ หน้าถอดสี
ในฐานะขุมกำลังเจ้าถิ่นครองแคว้น ชื่อเสียงของหอฝูเซียนนั้นโด่งดังสะท้านฟ้า ผู้อาวุโสใหญ่ของขุมกำลังระดับเจ้าถิ่น… ถึงกับโดนจางอวิ๋นจับตัวมาเป็นลูกน้องด้วยรึ?
“ผู้อาวุโสท่านที่ห้า… อวี่เหอ! ผู้อาวุโสใหญ่ถ้ำอวี้ซิง!”
“ผู้อาวุโสท่านที่หก… เก๋อเริ่น! ผู้อาวุโสหกแห่งเกาะเชียนไห่!”
เมื่อได้ยินจางอวิ๋นประกาศรายชื่อผู้อาวุโสอีกสองคนต่อมา กู่หงเหวินและคนอื่นๆ ก็ถึงกับหนังศีรษะชาหนึบ ขนลุกชันไปทั้งตัว
หอฝูเซียน… ถ้ำอวี้ซิง… เกาะเชียนไห่…
สวรรค์ช่วย!
นี่มันรวมมิตรยอดยุทธ์จากทั่วสารทิศชัดๆ! คุณชายของพวกเขาไปก่อวีรกรรมบ้าบออะไรมาในแดนลับเซียนกันแน่เนี่ย ถึงได้กวาดต้อนระดับบิ๊กๆ มาได้เยอะขนาดนี้?
“ผู้อาวุโสทั้งหกมีศักดิ์ฐานะเท่าเทียม ไม่แบ่งแยกสูงต่ำ ส่วนผู้ดูแลสิบสองท่าน จะรับหน้าที่โดย เหยาหู, หลิวเยว่… และคนอื่นๆ อีกสิบสองคน!”
จางอวิ๋นไม่สนว่าพวกเขาจะตกตะลึงเพียงใด เขาประกาศรายชื่อผู้ดูแลระดับหยวนอิงที่มีฝีมือค่อนข้างแข็งแกร่งอีกสิบสองคนรวดเดียว แล้วกล่าวเสียงเข้ม
“การแต่งตั้งครั้งนี้เป็นชุดแรก และเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น! จะได้ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสและผู้ดูแลต่อไปหรือไม่… ข้าจะตัดสินจากผลงานของพวกเจ้าหลังจากนี้!”
ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้ส่งเสียงตอบรับอะไร
ไม่ว่าจะถูกเรียกชื่อหรือไม่ถูกเรียกชื่อ จริงๆ แล้วพวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก
เพราะชีวิตของพวกเขาถูกจางอวิ๋นกำไว้ในกำมือ การมาเป็นสมาชิกสำนักเซียนอันดับหนึ่งนี้ก็เหมือนถูกมีดจ่อคอบังคับ จะได้เป็นหรือไม่ได้เป็นผู้อาวุโสหรือผู้ดูแลก็ค่าเท่ากัน
เผลอๆ ไม่อยากเป็นเสียด้วยซ้ำ เพราะเป็นแล้วต้องแบกรับภาระงาน ยุ่งยากเปล่าๆ!
“ตราบใดที่สามารถดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสติดต่อกันครบสิบปี หรือตำแหน่งผู้ดูแลครบยี่สิบปีขึ้นไป… ข้าจะลงมือปลดผนึกข้อจำกัดบนตัวพวกเจ้าให้ด้วยตัวเอง!!”
เปรี้ยง!
ประโยคต่อมาของจางอวิ๋น เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงกลางวงสนทนา
คนที่เดิมทีทำหน้าซังกะตายไม่ใส่ใจ ต่างพากันดีดตัวขึ้นนั่งหลังตรง สีหน้าเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมาทันที ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน!
“คุณชาย… พูดจริงหรือขอรับ!?”
หลิวชางรีบเอ่ยถามเสียงสั่นระริก
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่จางอวิ๋นเป็นตาเดียว แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
สำหรับพวกเขาแล้ว ข้อจำกัดที่ควบคุมชีวิตอยู่บนร่างกาย คือโซ่ตรวนที่น่ารำคาญและน่าหวาดกลัวที่สุด ไม่มีใครชอบความรู้สึกที่ชีวิตตัวเองถูกกำไว้ในมือคนอื่นหรอก
อิสรภาพ… คือสิ่งที่พวกเขาโหยหาที่สุด!
“เรื่องนี้ข้าสามารถสาบานต่อเต๋าได้! หากผิดคำพูด… ขอให้ระดับพลังไม่พัฒนาอีกเลยชั่วชีวิต!”
จางอวิ๋นกล่าวเสียงเรียบ แต่หนักแน่นดุจขุนเขา
สิ้นคำสาบานนี้ บรรยากาศภายในถ้ำก็ระเบิดออกด้วยความตื่นเต้นยินดี
เวลาสิบปีไม่ถือว่าสั้น แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานขึ้นไปที่อายุยืนยาว มันก็แค่ระยะเวลาเก็บตัวฝึกวิชาสักรอบเท่านั้นเอง!
มีคนอดใจไม่ไหวรีบตะโกนถามแทรกขึ้นมา “คุณชาย! แล้วการประเมินตำแหน่งผู้อาวุโสและผู้ดูแลมีเกณฑ์อย่างไรขอรับ? น่าจะมีมาตรฐานคร่าวๆ ใช่ไหม?”
“มาตรฐานอยู่นี่!”
จางอวิ๋นยิ้มมุมปาก พลางหยิบม้วนรายการที่เตรียมไว้ตั้งแต่ตอนขามา กางออกมาสะบัดให้ทุกคนดู
“สร้างสิ่งปลูกสร้างที่เหมาะสมหนึ่งแห่ง… รางวัล 10 แต้มผลงาน!”
“สร้างสถานที่ฝึกฝน เช่น ค่ายกลรวมวิญญาณ (ประสิทธิภาพ 10 เท่าขึ้นไป)… รางวัล 1,000 แต้มผลงาน!”
“รับสมัครศิษย์รุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์เพียงพอ จำกัดอายุไม่เกิน 20 ปี และต้องมีรากวิญญาณระดับสูงขึ้นไป… รับสมัครศิษย์รากวิญญาณระดับสูงหนึ่งคน รางวัล 10 แต้มผลงาน… ศิษย์รากวิญญาณระดับสุดยอดหนึ่งคน รางวัล 100 แต้มผลงาน… ศิษย์ที่มีพรสวรรค์เหนือกว่าระดับสุดยอด หนึ่งคน 10,000 แต้มผลงาน!”
“หมายเหตุ: หากไม่ใช่รากวิญญาณระดับสูง แต่มีความพิเศษอื่นๆ ก็สามารถพิจารณารับได้ โดยจะให้แต้มผลงานตามการประเมิน”
……
“คุณชาย… แต้มผลงานพวกนี้คือ?”
มองดูเนื้อหาแต่ละข้อในรายการ ทุกคนต่างงุนงงเล็กน้อย
“นี่แหละคือมาตรฐานที่ข้ากำหนด!”
จางอวิ๋นอธิบายเสียงดังฟังชัด “เริ่มนับตั้งแต่บัดนี้ ทุกช่วงเวลาหนึ่งข้าจะทำการประเมินโดยดูจากแต้มผลงานของพวกเจ้า ผู้ที่อยู่ในลำดับต้นๆ มีโอกาสจะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อาวุโสหรือผู้ดูแลได้ทุกเมื่อ!”
ทุกคนสีหน้าจริงจัง ต่างลอบจำเนื้อหาในรายการไว้ในใจอย่างแม่นยำ
แต่พอดูไปดูมา พวกเขาก็เกิดความสงสัยตะขิดตะขวงใจ “คุณชาย… แล้วที่ตั้งสำนักของเราอยู่ที่ไหนหรือขอรับ?”
จางอวิ๋นตอบสั้นๆ “ไกลสุดขอบฟ้า… แท้จริงอยู่แค่ปลายจมูก!”
“เกาะ… เกาะนี้หรือขอรับ?”
ทุกคนอึ้งกิมกี่จนตาค้าง
นี่มันจะ… มักง่ายไปหน่อยไหมขอรับคุณชาย?
เกาะร้างตรงหน้านี้พวกเขาใช้จิตสัมผัสกวาดตรวจสอบดูอย่างละเอียดแล้ว มั่นใจได้เลยว่าไม่มีชีพจรวิญญาณอยู่เลยแม้แต่เส้นเดียว แห้งแล้งกันดารสุดๆ
ในฐานะขุมกำลังที่ตั้งเป้าจะเป็นอันดับหนึ่งในทวีปวิถีเซียน แต่ดันตั้งสำนักในที่ที่ไม่มีแม้แต่ชีพจรวิญญาณเนี่ยนะ?
บ้าไปแล้ว! พวกเขาไม่เข้าใจความคิดของคุณชายเลยจริงๆ!
“พวกเจ้าไม่ต้องคิดเรื่องอื่น สิ่งที่ต้องทำตอนนี้ คือเปลี่ยนเกาะนี้ให้กลายเป็นประตูสำนักเซียนอันดับหนึ่งของข้า! ส่วนวัสดุอุปกรณ์…”
จางอวิ๋นพูดพลางปรายตามองไปทางปากถ้ำ “ผู้อาวุโสกู่ได้เตรียมไว้ให้พวกเจ้าที่เกาะด้านนอกแล้ว… พวกเจ้าไปเบิกได้เลย!”
ฟิ้ววว!
กู่หงเหวินที่แอบขยับตัวไปอยู่ใกล้ปากถ้ำตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ พอได้ยินประโยคนี้ก็รีบดีดตัวพุ่งทะยานออกไปทันทีราวกับลูกธนูหลุดจากแหล่ง
ก่อนจางอวิ๋นจะมาถึง ได้สั่งผ่านหินส่งเสียงให้เขาเตรียมถ้ำประชุมแห่งนี้ และยังให้เตรียมวัสดุก่อสร้างจำนวนมหาศาลไว้บนเกาะ
เดิมทีเขาก็แปลกใจว่าเอามาทำไม แต่พอเห็นรายการแต้มผลงานเมื่อกี้ เขาก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันที
นาทีนี้จะรอช้าอยู่ไย?
แต้มผลงานคือกุญแจสู่อิสรภาพ… ใครช้าก็อด! รีบออกไปแย่งวัสดุสิวะ!
คนอื่นๆ ในที่นั้นก็ตั้งสติได้ ต่างพากันระเบิดพลังพุ่งทะยานออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว เกิดเป็นความโกลาหลย่อมๆ ของเหล่ายอดฝีมือที่แย่งกันไปแบกอิฐแบกปูน!
……