ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ภาคการกลับมาของถังซาน - บทที่ 242

บทที่ 242 เป้าหมายใหม่

หลังผ่านไปกว่าหนึ่งก้านธูป ยังคงเป็นร้านอาหารเล็ก ๆ แห่งเดิม ยังคงเป็นคนคุ้นเคย

เมื่อมองดูชายสวมหน้ากากที่ชื่อซิวหลัวตรงหน้า ดวงตาของเหม่ยกงจื่อก็เป็นประกาย จู่ ๆ ก็พูดขึ้นว่า “ทำไมไม่ถอดหน้ากากล่ะ? ในเมื่อเจ้าต้องการให้ข้าเชื่อใจเจ้า ก็ไม่ควรมีสิ่งใดปิดบังสิ”

ซิวหลัวส่ายหน้าเบา ๆ กล่าวว่า “หากไม่มีการปิดบังใด ๆ เลย ความจริงแล้วก็ไม่ปลอดภัยสำหรับเจ้าเช่นกัน คราวนี้จะจัดการใคร?” เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

รูปร่างนั้นสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่ใบหน้านั้นยากที่จะเปลี่ยน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทั้งสองมีความผูกพันจากชาติก่อน หากเปิดเผยใบหน้า แม้เขาจะปลอมตัวก็ยังกังวลว่าเหม่ยกงจื่อจะจำได้

“ราชันเสือดาววัชระ” เหม่ยกงจื่อไม่ได้ติดใจเรื่องหน้ากากอีกต่อไป และบอกเป้าหมายครั้งนี้

คิ้วของซิวหลัวกระตุก “เจ้าต้องการจุดชนวนความแค้นระหว่างตระกูลหมาป่าวายุและตระกูลเสือดาววัชระอีกครั้งหรือ?” จากเป้าหมายของเหม่ยกงจื่อ เขาสามารถเดาจุดประสงค์ของนางได้ทันที ในอดีตเขาเองก็เคยทำเช่นนี้มาแล้ว เพียงแต่ครั้งนี้เหม่ยกงจื่อจะทำอย่างเด็ดขาดกว่า

เหม่ยกงจื่อพยักหน้า “หลังจากราชันหมาป่าวายุตาย ในเมืองก็วุ่นวายมาเป็นเวลานาน ไม่ว่าร่องรอยที่พวกเราทิ้งไว้นั้นเป็นของพยัคฆ์หรือหมาป่า แต่กรงเล็บนั้นคล้ายคลึงกัน ของเสือดาวก็ไม่แตกต่างกันมากนัก ตอนนั้นข้าตั้งใจทิ้งร่องรอยให้เล็กลงเล็กน้อย เลียนแบบกรงเล็บของปีศาจเสือดาว

หมาป่าวายุกับเสือดาววัชระมีความแค้นกันมาช้านาน ทั้งสองฝ่ายมีความขัดแย้งที่หยั่งลึก แม้จะไม่มีหลักฐานโดยตรง แต่ทั้งสองฝ่ายก็ปะทะกันมาหลายครั้งแล้ว เป็นที่เลื่องลือไปทั่ว หากไม่มีเผ่าอื่น ๆ มากดดัน ให้พวกมันต่อสู้กันได้แค่นอกนคร ข้าเกรงว่าในนครคงจะวุ่นวายไปหมดแล้ว”

ซิวหลัวกล่าว “เช่นนั้น ราชันเสือดาววัชระจะต้องระวังตัวอย่างมาก วิธีการครั้งก่อนคงใช้ไม่ได้แล้ว ราชันเสือดาววัชระอาจไม่แข็งแกร่งเท่าราชันหมาป่าวายุ แต่ในแง่ของการเอาตัวรอด พรสวรรค์ของมันแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย”

เหม่ยกงจื่อกล่าว “ดังนั้นครั้งนี้ข้าตัดสินใจจะสังหารอย่างรุนแรง บางทีเจ้าอาจยังไม่รู้ ว่าเทพอสูรสถิตร่างของข้าเป็นตัวสยบเสือดาววัชระสถิตร่างพอดี”

ซิวหลัวตระหนักได้ถึงบางสิ่ง นั่นเป็นความจริง เสือดาววัชระสถิตร่าง แม้จะไม่ได้ควบคุมพลังแห่งมิติอย่างสมบูรณ์ แต่ก็ใช้ประโยชน์จากคลื่นมิติในการพุ่งตัว เพื่อให้บรรลุจุดประสงค์ในการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงในทันที และการควบคุมมิติของปีศาจนกยูงสามารถควบคุมจุดนี้ได้พอดี หากราชันเสือดาววัชระเป็นเพียงขั้นเก้า ด้วยพลังบำเพ็ญและการกดทับสายเลือดของเหม่ยกงจื่อในตอนนี้ การฆ่ามันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

“แต่ต้องหลีกเลี่ยงการเปิดเผยว่าเจ้าใช้นกยูงสถิตร่าง นั่นหมายถึงต้องปิดปาก หรือลงมือตอนที่ราชันเสือดาววัชระอยู่ตามลำพัง ตอนนี้พวกมันเป็นศัตรูกับตระกูลหมาป่าวายุ โอกาสเช่นนี้คงหายาก”

เหม่ยกงจื่อกล่าว “มีโอกาสหนึ่ง คืนพรุ่งนี้หัวหน้าเผ่าต่าง ๆ ของนครเจียหลี่ถูกเรียกตัวไปประชุมที่คฤหาสน์จ้าวนคร หลังการประชุมพวกเขาจะแยกย้ายกันไป การไปประชุมที่คฤหาสน์จ้าวนคร ราชันเสือดาววัชระจะนำผู้ติดตามไปเพียงบางส่วนเท่านั้น ไม่มากนัก ตามที่ข้าคาดการณ์ อย่างมากก็แปดคน แม้ว่าพลังของพวกเขาจะไม่อ่อนแอ แต่ก็ง่ายกว่าการลงมือที่คฤหาสน์บรรพชนของตระกูลเสือดาววัชระมาก ข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยล่อผู้ติดตามของมันออกไป ให้โอกาสข้าลงมือ ข้าต้องการเวลาประมาณหนึ่งจิบชา*[1] ข้ามั่นใจ”

ซิวหลัวคิดสักครู่ แล้วกล่าว “พวกเราดูแผนที่กัน วางแผนอย่างละเอียด แต่ข้าต้องเตือนเจ้าว่า ก่อนลงมือต้องเตรียมแผนสำรองไว้ หากล้มเหลว ก็ต้องไม่เปิดเผยตัวตน”

เหม่ยกงจื่อพยักหน้า กล่าวว่า “นั่นก็เป็นเหตุผลที่ข้าเรียกเจ้ามา เพราะเป็นการซุ่มโจมตีระหว่างทาง จึงต้องรวดเร็ว”

ซิวหลัวกล่าว “ข้าขอคิดประเดี๋ยว”

หลังจากครุ่นคิดสักครู่ เขาก็กล่าว “หากเป็นเจ้าที่ควบคุม เจ้าสามารถทำให้ทั้งราชันเสือดาววัชระและตระกูลเสือดาววัชระทั้งหมดไม่สามารถใช้ดาวคะนองวูบไหวได้หรือไม่?”

เหม่ยกงจื่อกล่าว “ทำได้ในระยะเวลาสั้น ๆ แต่ข้าคาดว่า ผู้ติดตามที่ราชันเสือดาววัชระนำมาล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นแปด ข้าอย่างมากก็ควบคุมให้พวกมันไม่สามารถใช้ดาวคะนองวูบไหวได้ภายในสิบลมหายใจ แต่เช่นนี้ นกยูงสถิตร่างของข้าก็จะถูกเปิดเผยแน่นอน ดังนั้นแผนของข้าคือ ให้เจ้าล่อเสือดาววัชระตนอื่น ๆ ออกไป ข้าจะลงมือกับรถม้าของราชันเสือดาววัชระโดยตรง ปิดกั้นเฉพาะมันเท่านั้น เช่นนี้เพียงแค่ข้าฆ่ามันได้ ก็ไม่ต้องกลัวการเปิดเผย”

ซิวหลัวส่ายหน้า กล่าวว่า “นี่ยาก ในเมื่อเป็นองครักษ์ การปกป้องราชันเสือดาววัชระเป็นหน้าที่ที่ต้องทำ การล่อพวกมันออกไปอาจทำไม่ได้ ข้าเพิ่งคิดอย่างละเอียดแล้ว วิธีที่ดีที่สุดคือ พวกเราสังหารราชันเสือดาววัชระและผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งหมดของมันโดยตรง กวาดล้างทั้งหมดในเวลาอันสั้น”

“เป็นไปได้หรือ? เจ้ามั่นใจหรือ?” เหม่ยกงจื่อจ้องมองซิวหลัวด้วยสายตาเป็นประกาย จนถึงตอนนี้นางก็ยังไม่แน่ใจว่าซิวหลัวมีพลังบำเพ็ญระดับใดกันแน่

ซิวหลัวพยักหน้า กล่าวว่า “หากเจ้าสามารถระบุเส้นทางที่พวกมันต้องผ่านได้แน่นอน ข้าก็มั่นใจว่าจะทำได้”

“เรื่องนี้ไม่มีปัญหา ข้าวางแผนสถานที่ลงมือไว้แล้ว” เหม่ยกงจื่อคลี่แผนที่ออก และชี้ไปที่จุดหนึ่งบนแผนที่

ซิวหลัวพิจารณาอย่างละเอียดแล้วพยักหน้าเบา ๆ กล่าวว่า “สถานที่นี้ใช้ได้ เป็นที่ห่างไกล เช่นนั้นก็ตกลง พรุ่งนี้พวกเรานัดเวลาไปถึงที่นี่ ข้าจะไปจัดเตรียมล่วงหน้า หากขบวนรถของราชันเสือดาววัชระผ่านที่นี่จริง พวกเราก็จะใช้ความเร็วสูงสุดกวาดล้างพวกมันให้หมด หากไม่ผ่านที่นี่ ก็ยกเลิกแผน แล้วหาโอกาสใหม่ เป็นอย่างไร?”

“ดี” เหม่ยกงจื่อกล่าว “เจ้าวางแผนจะทำอย่างไร?”

ซิวหลัวยิ้มบาง ๆ แล้วกล่าวว่า “ก็แค่เตรียมของขวัญให้พวกมันล่วงหน้าเท่านั้นเอง ข้าจะไปเตรียมการตอนนี้เลย มิเช่นนั้นจะไม่ทัน ขอตัวก่อน” พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืน

“ต้องการให้ข้าช่วยหรือไม่?” เหม่ยกงจื่อลุกขึ้นยืนตามเขา

ข้าแค่อยากกอดเจ้า ซิวหลัวพูดในใจเงียบ ๆ แต่ภายนอกกลับส่ายหน้า “พบกันพรุ่งนี้ เวลาก็ตามที่เจ้าพูดเมื่อครู่”

“อืม”

เหม่ยกงจื่อไม่ได้ส่งเขา ซิวหลัวเดินออกจากร้านอาหารไปเอง เขามุดเข้าไปในเทือกเขาเจียลี่ตามความเคยชิน หลังจากแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดตามมา จึงกลับไปยังเมืองเล็ก ๆ ของสถาบัน

การสังหารผู้แข็งแกร่งขั้นแปดและขั้นเก้าเป็นกลุ่มในเวลาอันสั้นฟังดูยาก แต่หากมีอาวุธลับที่เพียงพอและทรงพลัง วางแผนไว้ล่วงหน้า อาจจะง่ายกว่าการปฏิบัติการที่คฤหาสน์บรรพชนของหมาป่าวายุก่อนหน้านี้เสียอีก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระดับพลังบ่มเพาะของเขาเพิ่งก้าวหน้าไป ตอนนี้พื้นที่ที่เขาสามารถจัดการได้กว้างกว่าเดิมมาก

อย่างไรก็ตาม เขาต้องผ่านอีกคืนไปโดยที่ไม่ได้นอน โชคดีที่ตอนนี้มีค้อนทลายสวรรค์ ด้วยพลังของค้อนทลายสวรรค์ การตีอาวุธใด ๆ ก็จะได้ผลลัพธ์มากกว่าเดิมเท่าตัว

สำหรับเป้าหมายที่เหม่ยกงจื่อต้องการลอบสังหาร ถังซานก็มีการคาดเดาอยู่ในใจ การล่าสังหารผู้แข็งแกร่งเหล่านี้จากเผ่าปีศาจ ก่อให้เกิดความวุ่นวายภายในนครเจียหลี่ จะช่วยลดกำลังของฝ่ายต่อต้านนาง ศัตรูที่นางลอบสังหารเหล่านี้จะต้องเป็นผู้ที่จะยืนอยู่ฝ่ายต่อต้านนางในการเป็นทายาทของเผ่าปีศาจนกยูงในอนาคต

การลดกำลังฝ่ายต่อต้านเหล่านี้ จะช่วยลดแรงกดดันในการสืบทอดบัลลังก์ของนางในอนาคต แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือ ตอนนี้เหม่ยกงจื่ออายุเพียงแค่ราวสิบสี่ปี เหตุใดถึงรีบร้อนลงมือเช่นนี้ หรือว่าราชันปีศาจนกยูงกำลังจะเลือกทายาทในเวลาอันใกล้? หรือว่าราชันปีศาจนกยูงแก่ชราถึงขนาดนั้นแล้ว?

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้เขายังไม่กล้าถามเหม่ยกงจื่อ เพราะมันเกี่ยวข้องกับความลับสำคัญที่สุดขององค์กรไถ่ถอน อย่างไรก็ตาม เขาแค่ต้องให้ความร่วมมือก็พอ เพราะความรู้สึกและความไว้วางใจที่เขามีต่อเหม่ยกงจื่อนั้นไม่มีข้อยกเว้น

คฤหาสน์จ้าวนครเจียหลี่

ในนครเจียหลี่มีปีศาจอาศัยอยู่มากกว่าร้อยตระกูล ในจำนวนนั้น มีตระกูลที่แข็งแกร่งอยู่หลายสิบตระกูล แต่มีเพียงสิบสองตระกูลใหญ่เท่านั้นที่ใช้นครเจียหลี่เป็นรากฐาน

ในสิบสองตระกูลใหญ่นี้ เผ่าปีศาจนกยูงเป็นเผ่าที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย และเป็นสายตระกูลจ้าวนครด้วย

นอกจากนี้ ยังมีสายตระกูลปีศาจกวางหลิงซี ปีศาจกวางทอง ปีศาจมกรทอง ปีศาจเม่นทอง ปีศาจหมีวัชระ ปีศาจหมาป่าวายุ ปีศาจเสือดาววัชระ ปีศาจสิงห์เพลิงพิโรธ ปีศาจคชสารพิภพ ปีศาจจิ้งจอกแดง และปีศาจเหยี่ยวหัวขาว รวมเป็นสิบเอ็ดเผ่าใหญ่

ปีศาจสิบเอ็ดตระกูลนี้ ล้วนอยู่ภายใต้คำสั่งของเผ่าปีศาจนกยูง แต่ก็ช่วยเผ่าปีศาจนกยูงในการปกครองนครเจียหลี่ร่วมกัน พวกเขาเป็นกำลังหลักของนครเจียหลี่โดยเฉพาะอย่างยิ่งปีศาจกวางหลิงซีและสามตระกูลปีศาจทองใหญ่

สามตระกูลปีศาจทองใหญ่เหล่านี้ไม่ได้นับว่าเป็นเผ่าที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่สายเลือดทอง ก็คือสายเลือดทอง พวกเขาล้วนมีผู้แข็งแกร่งระดับเทพเป็นกำลังหลักของนครเจียหลี่

[1] หนึ่งจิบชา ประมาณ 5 นาที