ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ภาคการกลับมาของถังซาน - บทที่ 219

บทที่ 219 ถ้ำหลังม่านน้ำตก

“ได้” ถังซานตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“วัสดุข้าจะช่วยเจ้าเตรียมเอง” จางเฮ่าเซวียนกล่าว

“เช่นนั้นท่านช่วยเตรียมให้มากหน่อย ข้าจะเขียนรายการให้ท่าน” ถังซานกล่าว เขากำลังขาดแคลนโลหะหายากพอดี

ด้วยค้อนทลายสวรรค์ ตอนนี้การตีเหล็กของเขาง่ายกว่าแต่ก่อนมาก การสร้างอาวุธลับย่อมมิใช่เรื่องยาก

ตอนนี้ เหม่ยกงจื่อได้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการล่าแล้ว อนาคตยังไม่รู้ว่าจะต้องทำอะไรอีกมากมาย การเตรียมอาวุธลับที่ทรงพลังไว้บ้างจึงเป็นเรื่องเร่งด่วน

อีกอย่าง เหม่ยกงจื่อเคยเห็นเขาในฐานะถังซานประมูลค้อนทลายสวรรค์ ค้อนเล่มนี้ไม่สามารถปรากฏเป็นอาวุธต่อหน้านางได้ ถังซานยังต้องสร้างอาวุธที่ถนัดให้ตัวเองเพื่อเพิ่มพลังของตน และในดาวฝ่าหลานนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือทรัพยากรนานาชนิด

ในช่วงหลายวันต่อมา ชีวิตกลับสู่ความเรียบง่าย เสี่ยวถังคนกวาดพื้นก็ยังคงเป็นเสี่ยวถังคนกวาดพื้น ทุกวันก็แค่ฝึกฝนและทำงาน

บางครั้งถังซานก็เห็นเหม่ยกงจื่อในสถาบัน นางดูเหมือนไม่แตกต่างจากปกติ และไม่ได้สนใจเขาอีก ดูเหมือนว่าหลังจากการล่าครั้งนั้น เหม่ยกงจื่อเองก็เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความสงบ

ทางฝั่งสถาบันเจียหลี่ก็ไม่ได้ยินว่าหลังจากผู้นำหมีวัชระตายไปแล้วจะมีความเคลื่อนไหวอะไร

ประมาณหนึ่งสัปดาห์ผ่านไป จางเฮ่าเซวียนได้เข้ามาหาถังซานตอนที่เขากลับมาที่โรงเรียนไถ่ถอน บอกว่าได้เตรียมสถานที่เรียบร้อยแล้ว

วันรุ่งขึ้นเป็นวันหยุดของถังซานพอดี ไม่ต้องไปทำงานที่สถาบันเจียหลี่แต่เช้าตรู่

ภายใต้การนำของจางเฮ่าเซวียน ทั้งคู่ก็เข้าไปในเทือกเขาเจียหลี่อีกครั้ง อาจารย์และศิษย์ทั้งสองเดินทางลึกเข้าไปในเทือกเขา ผ่านจุดฉัตรฟ้าไป มุ่งหน้าไปทางเหนือต่อ ข้ามยอดเขาหลายลูก จนเข้าไปถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

ในหุบเขานี้เป็นพื้นที่เนินเขา ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ ภูมิประเทศอันตราย พืชพรรณมีน้อยกว่าที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด ด้วยเพราะมีหินภูเขาเยอะ

ระหว่างพื้นที่เนินเขากับยอดเขาลูกหนึ่ง มีเสียงน้ำดังแว่วมา นั่นคือน้ำตกเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง

ใต้น้ำตกมีสระน้ำขนาดประมาณหนึ่งหมู่*[1]

น้ำในสระสีฟ้าครามใสจนเห็นก้นสระ มองเห็นปลาบางตัวแหวกว่ายอย่างอิสระอยู่ในนั้น

“แถวนี้มีสัตว์อสูรปรากฏน้อยมาก เพราะพืชพรรณมีน้อย และไม่มีสมบัติสวรรค์ปรากฏ ทางเหนือของเทือกเขาเจียหลี่มักถูกเรียกว่าดินแดนแห่งความยากจน จึงมีเผ่าปีศาจมาแถวนี้น้อยมาก ข้าบังเอิญพบน้ำตกนี้พอดี หลังม่านน้ำตกเป็นถ้ำแห่งหนึ่ง ข้าได้เจาะอุโมงค์ทะลุไปด้านหลังถ้ำเมื่อหลายปีก่อน เพื่อว่าหากโรงเรียนไถ่ถอนของพวกเรามีเรื่อง จะสามารถซ่อนตัวที่นี่ได้ ข้าส่งสาวน้อยของเจ้ามาที่นี่แล้ว เจ้าคิดว่าเป็นอย่างไร?”

ถังซานยิ้มพลางกล่าวว่า “มีทั้งภูเขาและน้ำ ดีมากขอรับ!”

ในระหว่างที่พูดคุยกัน อาจารย์และศิษย์ทั้งสองก็มาถึงข้างสระน้ำแล้ว

จางเฮ่าเซวียนกล่าว “แถวนี้สามารถเก็บผักป่าได้บ้าง รวมกับปลาในสระ ก็เพียงพอสำหรับความต้องการในชีวิตประจำวันของพวกนางแล้ว”

“ท่านอาจารย์คิดรอบคอบนัก” ถังซานชมไปประโยคหนึ่ง

“ข้าจะพาเจ้าเข้าไป” จางเฮ่าเซวียนพูดพลางกระโดดขึ้นกลางอากาศ โบกมือทั้งสอง คลื่นอากาศร้อนม้วนน้ำที่ตกลงมาจากน้ำตก ทันใดนั้น ไอน้ำจำนวนมากก็ระเหยออกมา ถังซานปล่อยธาตุวายุออกมารองรับตัวเอง ตามหลังจางเฮ่าเซวียนบินไป

น้ำตกม้วนตัวขึ้น ทันใดนั้นก็เผยให้เห็นถ้ำด้านหลังที่กว้างพอให้คนสองคนเดินเคียงกันได้ ด้านในถ้ำดูมืดทึบ มองไม่เห็นสภาพภายใน

ทั้งสองตกลงไปในถ้ำ จางเฮ่าเซวียนยื่นมือซ้ายออกไป เปลวไฟกลุ่มหนึ่งลุกโชน ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ

ที่นี่ค่อนข้างชื้น แต่หลังจากเข้าไปในถ้ำแล้ว พื้นที่กลับลาดขึ้นไปทางด้านบน เมื่อเดินไปได้หลายสิบเมตร ความรู้สึกชื้นแฉะก็จางหายไปมาก

ภายใต้การนำของจางเฮ่าเซวียน ทั้งสองเดินลึกเข้าไปเรื่อย ๆ หลังจากเดินไปประมาณสิบจั้ง ก็เริ่มได้ยินเสียงคนดังแว่วมาจากด้านใน

“ขะ… ใครน่ะ” เสียงอ่อนหวานถามขึ้น

“ข้าเอง” จางเฮ่าเซวียนตอบเสียงทุ้ม เขาพาถังซานเดินต่อไปข้างบน เลี้ยวผ่านโค้งหนึ่ง ทัศนวิสัยก็เปิดกว้างขึ้นทันที มีแสงสว่างส่องลงมาจากด้านหลังในแนวเฉียง ส่องสว่างถ้ำหินตรงหน้า

ที่นี่มีระดับสูงกว่าบริเวณสระน้ำอย่างน้อยสิบห้าจั้ง ภายในถ้ำเย็นและแห้ง ทางเดินด้านหลังเฉียงขึ้นไป มีแสงสว่างส่องลงมาเล็กน้อย น่าจะเป็นทางที่จางเฮ่าเซวียนเคยพูดถึงว่าได้ขุดเชื่อมไว้

ถ้ำหินแห่งนี้มีขนาดประมาณหนึ่งหมู่ สูงประมาณสองจั้งกว่า ๆ ดูกว้างขวางมาก ด้านหนึ่งของพื้นที่ราบเรียบมีเตียงนอนและผ้าห่มวางอยู่ สตรีมนุษย์สิบกว่าคนสวมใส่เสื้อผ้ามากบ้างน้อยบ้าง ต่างรวมตัวกันอยู่ที่มุมหนึ่งด้วยความหวาดกลัว

ตอนประมูล ถังซานไม่ได้สนใจพวกนางอย่างละเอียด แต่ตอนนี้เมื่ออยู่ใกล้ จึงมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

สาวน้อยบริวารมนุษย์เหล่านี้มาจากตระกูลจิ้งจอกแดง แต่ละคนมีใบหน้าน่ารัก อายุส่วนใหญ่ราวสิบสี่สิบห้าปี รูปโฉมงดงาม โดยเฉพาะดวงตาที่สวยงามมาก แม้จะมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ยังคงมีแววตาหวานซึ้ง อายุยังน้อยแต่กลับมีเสน่ห์ยั่วยวนอยู่ในที นี่เป็นลักษณะเฉพาะของสายเลือดจิ้งจอก ในสภาพที่ยังไม่ได้กระตุ้นเทพอสูรสถิตร่างพวกนางก็ไม่มีความแตกต่างจากมนุษย์ในด้านอื่น ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น การผสมระหว่างสายเลือดจิ้งจอกกับสายเลือดมนุษย์ ทำให้พวกนางแต่ละคนมีเอวบางขายาว รูปร่างงดงามยิ่งกว่าใบหน้า นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้พวกนางได้รับความนิยมในการประมูล

ถังซานกำลังพิจารณาพวกนาง และพวกนางก็กำลังพิจารณาถังซานเช่นกัน เมื่อเห็นจางเฮ่าเซวียน พวกนางก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อเห็นถังซานที่อยู่ด้านหลังจางเฮ่าเซวียน ใบหน้าพวกนางกลับแสดงความอยากรู้อยากเห็น

แม้ว่าการฝึกฝนและการชำระร่างกายจะทำให้ถังซานมีรูปร่างที่โตเกินวัย แต่ใบหน้ายังคงมีความเยาว์วัยอยู่บ้าง ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูราวกับมีอายุใกล้เคียงกับพวกนาง แต่ความจริงแล้ว ถังซานเพิ่งอายุสิบเอ็ดปีเท่านั้น

“เคารพท่านผู้อาวุโสจาง ” สาวน้อยที่เป็นหัวหน้าค้อมตัวคำนับจางเฮ่าเซวียนเล็กน้อย สาวน้อยคนอื่น ๆ ก็คำนับตามนาง

จางเฮ่าเซวียนยิ้มพลางกล่าว “ไม่ต้องมากพิธี ข้าจะแนะนำให้พวกเจ้ารู้จัก นี่คือคนที่ข้าเคยบอกพวกเจ้า ผู้ที่ประมูลพวกเจ้ามาจริง ๆ และจะเป็นนายท่านของพวกเจ้าในอนาคต” พูดพลางเขาก็ดึงถังซานมายืนข้างหน้าตน

นายท่าน? ถังซานชะงักไปครู่หนึ่ง

สาวน้อยเหล่านั้นก็ชะงักไปเช่นกัน แต่ไม่นาน ภายใต้การนำของสาวน้อยที่เป็นหัวหน้า ทุกคนก็คำนับถังซานพร้อมเปล่งเสียงหวานว่า “นายท่าน”

แม้จะเกิดมาสามชาติแล้ว แต่ถังซานมักจะรักเดียวใจเดียวเสมอ ชาติก่อนแม้จะมีหญิงอื่นแสดงความชอบต่อเขา แต่ในใจเขามีเพียงภรรยาเท่านั้น ตอนนี้เมื่อเผชิญกับสาวน้อยมนุษย์จากตระกูลจิ้งจอกแดงสิบแปดคนที่เรียกเขาว่านายท่าน เขาจึงรู้สึกเก้อเขินอยู่บ้าง

“ท่านอาจารย์ นี่…”

จางเฮ่าเซวียนส่งสัญญาณให้เขาด้วยสายตา แล้วส่งเสียงทางจิตถ่ายทอดว่า “เมื่อเจ้าต้องการให้แน่ใจว่าพวกนางจะอยู่ฝ่ายเจ้า และพวกนางจำเป็นต้องรู้ความลับบางอย่างของเจ้า ก็ต้องมีกฎเกณฑ์ที่มั่นคงและแน่นอน และสถานะเช่นนี้ก็เป็นสิ่งที่พวกนางยอมรับได้ง่ายที่สุดในสภาพจิตใจปัจจุบัน อนาคตจะเป็นอย่างไรค่อยว่ากันในอนาคต แต่ตอนนี้เพื่อรักษาความมั่นคงและทำให้แผนของเจ้าสำเร็จ สถานะเช่นนี้เป็นสิ่งที่ดีที่สุด”

ฟังคำพูดของเขาแล้ว ถังซานก็คิดตามอย่างรวดเร็ว ก็เป็นเช่นนั้น สาวน้อยจิ้งจอกแดงเหล่านี้ที่ถูกเลี้ยงดูให้เป็นทาสมาตั้งแต่ต้น การเปลี่ยนทัศนคติไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ในชั่วพริบตา พวกนางต้องการการศึกษา ต้องการชีวิตที่มั่นคงเพื่อสร้างความมั่นใจ และสร้างทัศนคติชีวิตใหม่ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

“ไม่ต้องมากพิธี พวกเจ้าชื่ออะไรกัน” ถังซานถาม หลังจากความเก้อเขินชั่วครู่ เขาก็กลับมาเป็นปกติ เกิดมาสามชาติแล้ว ไม่ถึงขนาดกับที่กลัวผู้หญิงไม่เป็น

สาวน้อยที่เป็นหัวหน้ากล่าวว่า “ข้าชื่อหงอี พวกนางคือ หงเอ้อร์ไปจนถึงหงสือปา”

มุมปากของถังซานกระตุกเล็กน้อย คนตั้งชื่อนี่ช่างเกียจคร้านเสียจริง

ถังซานพยักหน้า เขากล่าวกับสาวน้อยทั้งสิบแปดคนว่า “นับจากวันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าต้องเชื่อฟังคำพูดของข้า ทำตามคำสั่งของข้า ข้าจะมอบชีวิตที่เป็นปกติ หรือแม้กระทั่งชีวิตที่ดีกว่าคนปกติให้แก่พวกเจ้า อีกทั้งยังจะมอบอนาคตให้พวกเจ้า ช่วยให้พวกเจ้าหลุดพ้นจากเงามืดของการเป็นทาส และจะไม่ให้พวกเจ้ากลายเป็นของเล่นของผู้ใดทั้งสิ้น”

[1] 1 หมู่ เท่ากับ 666.67 ตารางเมตร