จากขยะตระกูลสู่มหาเทพด้วยระบบอัปเกรด - บทที่ 83 อย่าได้ประมาทตระกูลจางเป็นอันขาด

ณ มุมเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาในตำหนักใต้ของตระกูลเล่ย มีลานเรือนเก่าแก่ผุพังอยู่หลังหนึ่ง

แต่ก่อนที่นี่เป็นสัญลักษณ์แห่งความอัปยศ แม้แต่พวกทาสก็ยังดูถูกเจ้าของสถานที่แห่งนี้ แต่ตอนนี้เล่า การบรรลุขั้นสูงสุดของยอดฝีมือขั้นหลังฟ้าในวัยเพียง 16 ปี ช่างเป็นความสำเร็จที่น่าตื่นตะลึงเหลือเกิน แม้แต่คุณชายเฟิง ผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของมณฑลหนานซานก็ยังไม่มีวรยุทธ์ที่เหนือชั้นเช่นนี้ในวัย 16 ปี

ไม่มีผู้ใดสงสัยเลยว่าอัจฉริยะผู้นี้จะสามารถก้าวขึ้นสู่ขั้นก่อนฟ้าได้หรือไม่ ตราบใดที่เขาไม่ถูกสกัดกั้น การบรรลุขั้นก่อนฟ้าแทบจะเป็นเรื่องแน่นอน อาจถึงขั้นบรรลุระดับอิจฉาสวรรค์ในตำนานด้วยซ้ำ

ระดับอิจฉาสวรรค์ อย่าว่าแต่ในมณฑลหนานซานเลย แม้แต่ในเทือกเขาเฉินเจี้ยวก็ยังสามารถเดินข้ามไปมาได้อย่างองอาจ

น่าเสียดายที่เจ้าของลานเรือนนี้จากไปเสียแล้ว ถูกผู้อาวุโสโง่เขลาของตระกูลเล่ยขับไล่ไป เหตุการณ์ครั้งนั้นไม่เพียงทำให้ตระกูลเล่ยกลายเป็นตัวตลกของทั้งมณฑลหนานซาน แต่ยังทำให้ระเบียบที่ตระกูลเล่ยสั่งสมมาหลายร้อยปีเผชิญกับความเสี่ยงที่จะพังทลายลงด้วย

ส่วนเล่ยถิง ผู้เป็นตัวเอกของเหตุการณ์ ก็กลับไปยังหอการค้าเป่ยฉางพร้อมกับเกียรติยศอันไม่สิ้นสุด

ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องใช้ตัวตนของท่านเขียวเพื่อปกปิดอีกต่อไป การบรรลุขั้นสูงสุดของยอดฝีมือขั้นหลังฟ้าที่รับรู้จุดลมปราณเกินร้อยจุด ประกอบกับวรยุทธ์เหินฟ้าอันลึกลับ ทำให้เขาสามารถเผชิญหน้ากับการไล่ล่าของยอดฝีมือขั้นก่อนฟ้าได้อย่างสบายๆ ยอดฝีมือขั้นก่อนฟ้าอย่างนักท่องเที่ยวภูผา ผู้อาวุโสเคราเขียวตระกูลมู่หรง ถูกหยอกเย้าราวกับลิงเป็นเวลาเกือบสองเดือน แม้แต่สุสานของถูฟางผู้เป็นนักรบขั้นก่อนฟ้าเพียงผู้เดียวของพันธมิตรตกเขา ก็เป็นหลักฐานที่ดีที่สุด

“ช่างเงียบสงัดเสียจริง”

เล่ยถิงมองประตูหอการค้าเป่ยฉางที่ปิดสนิทด้วยความสงสัย

อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ได้คิดมาก เดินตรงเข้าไปข้างใน ตอนนี้เล่ยถิงไม่เพียงแต่เป็นแขกผู้มีเกียรติที่สุดของ หอการค้าเป่ยฉาง แต่ยังเป็นที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ของหอการค้าเป่ยฉาง การเข้าออกอย่างอิสระจึงไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด

ตลอดทางหอการค้าเป่ยฉางค่อนข้างสงบ เพียงแต่พวกทาสมักจะมองเล่ยถิงด้วยสายตาประหลาด บางคนดูเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่พูด ส่วนใหญ่รีบเดินผ่านไป ราวกับกลัวว่าเล่ยถิงจะโกรธและระบายอารมณ์ใส่พวกเขา ทำให้เล่ยถิงรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

แต่เมื่อข้าเห็น เซี่ยงอูที่รีบปรากฏตัว เล่ยถิงก็สลัดความสงสัยและความไม่สบายใจนั้นทิ้งไปทันที แล้วเดินเข้าไปหาโดยตรง

การเดินทางเข้าไปในดินแดนลับครั้งนี้ แม้จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันมากมาย ข้อมูลบางอย่างถึงกับไม่ถูกต้อง แต่หากไม่ใช่เพราะข้อมูลของ หอการค้าเป่ยฉาง เล่ยถิงคงไม่สามารถผ่านไปได้ คงเหมือนคนตาบอดเข้าสวนสาธารณะ – เดินไปทั่วอย่างไร้จุดหมาย จะได้ผลลัพธ์ที่วิเศษเช่นนี้ได้อย่างไร อีกทั้งหลังจากออกจากดินแดนลับ พี่น้องตระกูลเสี่ยงยังยอมเสี่ยงอันตรายจากการขัดเคืองผู้ฝึกตนขั้นสูงมากมายเพื่อปกป้อง เล่ยถิงเพียงมิตรภาพนี้ก็คู่ควรแก่การที่เล่ยถิงจะทะนุถนอมอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ เล่ยถิงจึงมีความรู้สึกขอบคุณหอการค้าเป่ยฉางอย่างจริงใจ และไม่คิดสงสัยอะไรมากมาย

“เจ้ากลับมาแล้ว”

เซี่ยงอูฝืนยิ้มบางๆ

แม้เล่ยถิงจะเซ่อเป็นปกติ แต่ก็รู้ว่าเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น จึงถามอย่างระมัดระวัง “เซี่ยงอู เกิดอะไรขึ้น? เซี่ยงเหวินและท่านผู้จัดการจ้าวล่ะ? พวกเขาเป็นอะไรหรือ?”

เซี่ยงอูตอบ “พวกเขาไม่เป็นไร เพียงแต่พวกข้าพบเย่ไคแล้ว”

“เย่ไค!”

เล่ยถิงดีใจจนหน้าบานทันที

เขาได้มอบหมายให้หอการค้าเป่ยฉางค้นหาข่าวของเย่ไคและเยี่ยหลาน ก็เพื่อจะได้ติดต่อกับพวกเขา บัดนี้มีข่าวแล้ว เขาดีใจจนตัวลอย อยากจะบินไปพบพวกเขาทันที

ทว่าสีหน้าของเซี่ยงอูกลับแสดงความเศร้าสลดออกมาเล็กน้อย

หัวใจของเล่ยถิงถูกทิ่มแทงอย่างรุนแรงทันที ความไม่สบายใจแผ่ขยายราวกับโรคระบาด กัดกร่อนจิตใจของเขา

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เซี่ยงอูก็พูดขึ้นในที่สุด “เล่ยถิง พวกข้าพบเย่ไคแล้ว แต่หวังว่าเจ้าจะเตรียมใจไว้”

เซี่ยงเหวินปรากฏตัวขึ้นไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เสริมด้วยน้ำเสียงเสียดาย “พูดให้ถูกต้องคือ ไม่ใช่พวกข้าพบเย่ไค แต่เขาต่างหากที่พบพวกข้า”

“พาข้าไปพบเขา”

เล่ยถิงมองเซี่ยงเหวินที่มีสีหน้าประหลาดเช่นกัน อารมณ์ของเขาตกต่ำลงทันที ไม่มีอารมณ์จะสนใจเรื่องอื่นใดอีก

พวกเขารีบมาถึงลานบ้านที่เล่ยถิงเคยพักอาศัยก่อนหน้านี้

ทุกอย่างที่นี่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่คนเข้าออกกลับมากขึ้น เล่ยถิงถึงกับเห็นสาวใช้สวยคนหนึ่งที่มีสีหน้าแย่มากอุ้มถาดน้ำเลือดเดินผ่านข้างกายเขาไปอย่างรีบร้อน ยิ่งเพิ่มความไม่สบายใจให้เขา

“เป็นคุณชายหรือ?”

เล่ยถิงยังไม่ทันก้าวเข้าประตู เสียงของเย่ไคก็ดังขึ้นมาเสียก่อน

แม้ว่าเสียงของเย่ไคจะอ่อนแรงมาก แต่เพียงแค่ยังมีเสียงอยู่ก็นับว่าเป็นเรื่องดีแล้ว อย่างน้อยสถานการณ์ก็ยังไม่ถึงขั้นเลวร้ายที่สุด

ปัง!

เล่ยถิงผลักประตูเข้ามา

สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าซีดเผือดของเย่ไค ขณะที่หมอกำลังทายาสีดำสนิทที่ส่งกลิ่นคาวปลาแปลกๆ น่าขยะแขยงลงบนตัวเขา

“มือของเจ้า!”

เมื่อเล่ยถิงหันความสนใจไปที่มือซ้ายของเย่ไค ซึ่งเป็นจุดที่หมอกำลังทายาอยู่ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขากระโจนเข้าไปคว้าแขนซ้ายที่ว่างเปล่าของเย่ไคแล้วคำรามถามว่า “ใครเป็นคนทำ?”

ฮึ!

เย่ไคทรุดตัวลงคุกเข่าทันที ตำหนิตัวเองว่า “คุณชาย ข้าไร้ประโยชน์ ปกป้องคุณหญิงหลานไม่ได้”

ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด เล่ยถิงที่ทั่วร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารเข้มข้นถามเสียงเย็นชาว่า “เสี่ยวเหลาน เกิดอะไรขึ้น? ใครเป็นคนทำ?”

เย่ไคยังคงคุกเข่าอยู่ พูดอย่างละอายใจว่า “ท่าน เหล่ยเป่ยหรงนำทีม เล่ยเป่ยเฉินลงมือ ข้าน้อยรู้ว่าต้านไม่ไหว จึงอยู่ขัดขวางคนเดียวเพื่อให้นางหลานหนีไปก่อน แต่สุดท้ายกลับขาดการติดต่อกับนาง”

“ดีมาก! ดีเยี่ยมเลย!”

กลิ่นอายสังหารของเล่ยถิงกลับสลายไปหมดในตอนนี้ ซ้ำยังมีรอยยิ้มบนใบหน้า

แต่คนที่รู้จักเล่ยถิงดีต่างรู้ว่าเขาโกรธจนยิ้มออกมา และกำลังจะคลั่งแล้ว เซี่ยงเหวินและเซี่ยงอูมองหน้ากัน ยิ้มขื่นพลางส่งคนไปเชิญอาจารย์ผู้คุมเครื่องของสมาคมการค้า หวังว่าจะใช้วรยุทธ์ขั้นสูงของพวกเขาหยุดยั้งการกระทำโง่เขลาที่อาจเกิดขึ้นของเล่ยถิงได้ชั่วคราว

เย่ไคพูดต่อว่า “ท่าน ตระกูลจางในเขตตะวันตกของเมืองหลวงที่ท่านให้พวกข้าไปนั้นมีปัญหา ตอนแรกพวกข้าส่งของไป แต่พวกเขากลับสงสัยว่าพวกข้าจะหักหลัง หวังเอาบุญคุณภายหลัง ถึงกับเรียกร้องให้พวกข้าคืนของอย่างกระบี่ร้อยพิศุทธ์และอื่นๆ อย่างเปิดเผย”

เล่ยถิงพยักหน้า เพิ่มตระกูลจางเข้าไปในรายชื่อเป้าหมายที่ต้องกำจัด

เย่ไคเสริมว่า “แม้ตระกูลจางจะไม่ได้ทำอะไรพวกข้าเป็นพิเศษ แต่ก็พูดจาเย็นชากับพวกข้าไม่น้อย ถึงขั้นแอบสอดแนมพวกข้าลับๆ ตอนที่พวกข้าถูกซุ่มโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว และถูกตระกูลเล่ยบีบเข้าตาจน ก็เป็นผลจากการที่ตระกูลจางแจ้งข่าวให้พวกเขา”

เล่ยถิงพูดเสียงเย็นว่า “ข้าจะออกจากเมืองหลวงสักครั้ง”

“อย่าได้ประมาทตระกูลจางเป็นอันขาด”

ท่านผู้จัดการจ้าวปรากฏตัวขึ้น

ท่านผู้จัดการจ้าวไม่ได้มาเพียงลำพัง แต่พาช่างฝีมือสองคนที่เป็นขั้นเหนือภพเพียงสองคนของหอการค้ามาด้วย พวกเขาเป็นช่างฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่เสมอ การมาถึงของพวกเขาทำให้พี่น้องตระกูลเสี่ยรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย ทุกคนคิดว่าน่าจะสามารถควบคุมการกระทำที่ไม่ฉลาดของเล่ยถิงได้

ท่านผู้จัดการจ้าวรู้สึกถึงคำถามของเล่ยถิงจึงอธิบายว่า “ตระกูลจางแห่งระเบียงตะวันตกของเมืองหลวงเป็นสาขาหนึ่งของตระกูลเฉินซึ่งเป็นหนึ่งในเก้าตระกูลใหญ่ของแคว้นเยว่ แม้ว่าสายเลือดจะห่างไกลกัน แต่การตีสุนัขก็ต้องดูเจ้าของด้วย เจ้าไม่ควรทำอะไรโดยพลการ”

เล่ยถิงไม่ตอบสนองต่อคำพูดของท่านผู้จัดการจ้าว และไม่ได้พูดถึงเรื่องตระกูลจางแห่งระเบียงตะวันตกของเมืองหลวงอีก แต่กลับเปิดถุงเก็บของต่อหน้าทุกคนและส่งยาเม็ดเลือดวิเศษอันล้ำค่าให้แก่เย่ไค

ท่านผู้จัดการจ้าวกล่าวอย่างละอายใจว่า “ตอนที่เย่ไคมาถึงหอการค้า สภาพไม่ค่อยดีนัก โชคดีที่พวกข้ามักจะเก็บยาครอบจักรวาลสำหรับกรณีฉุกเฉินไว้บางส่วน มิเช่นนั้นเจ้าคงไม่ได้เห็นเย่ไคที่มีชีวิตอยู่”

เย่ไคก้มหน้าพูดว่า “ท่านน้อย ข้าได้สังหารผู้คนของเหล่ยเป่ยหรงไปไม่น้อย แต่ก็ถูกเล่ยเป่ยฉินทำลายอวัยวะภายในจนแตกละเอียด ข้าหนีกลับมาที่มณฑลหนานซานเพื่อรายงานสถานการณ์ ในตอนที่ข้าเกือบจะทนไม่ไหวแล้ว โชคดีที่ท่านผู้จัดการจ้าวช่วยเหลือได้ทันเวลา ให้ข้ากินยาเม็ดเลือดวิเศษระดับสองติดต่อกันถึงสามเม็ด มิเช่นนั้นข้าคงไม่สามารถอยู่รอจนท่านน้อยกลับมาได้”

เล่ยถิงค้อมคำนับให้ท่านผู้จัดการจ้าวอย่างนอบน้อม

เยี่ยหลานหายตัวไป หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เย่ไคก็จะเป็นญาติคนสุดท้ายของเล่ยถิง หากเย่ไคจากไปด้วย เล่ยถิงก็จะไม่มีคนที่จริงใจเหลืออยู่ในโลกนี้ แม้ว่าวิชาของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใดก็อาจจะเสียสติได้ กล่าวโดยสรุปคือ เล่ยถิงเป็นหนี้บุญคุณอันยิ่งใหญ่ต่อหอการค้าเป่ยฉางอีกครั้ง

ท่านผู้จัดการจ้าวไม่ได้แสดงสีหน้ายินดี แต่กลับยิ่งรู้สึกกังวลมากขึ้น

การแสดงออกของเล่ยถิงนั้นสงบเย็นเกินไป สงบเย็นจนแทบไม่เหมือนมนุษย์ ยิ่งเขาเป็นเช่นนี้ ท่านผู้จัดการจ้าวก็ยิ่งรู้สึกว่าเล่ยถิงอาจจะทำเรื่องบ้าคลั่งออกมา ในใจรู้สึกกระวนกระวายอย่างยิ่ง

ดังที่คาดไว้ เล่ยถิงประคองร่างเย่ไคผู้ซึ่งเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ตั้งแต่อายุเพียง 14 ปีขึ้นมา แล้วปลอบประโลมอย่างละเอียดอ่อนว่า “ไคน้อย แม้เจ้าจะผ่านการทดสอบเป็นความเป็นความตายจนสำเร็จในการเลื่อนขั้นเป็นหลังฟ้าขั้นที่หก และได้กินยาเม็ดเลือดวิเศษไปแล้ว แต่สถานการณ์ก็ยังไม่น่ายินดีนัก ข้าขอให้เจ้าพักผ่อนให้ดีที่นี่เถิด”

เมื่อพูดจบ เล่ยถิงก็หมุนตัวจากไป

เย่ไคถามว่า “ท่านน้อย ท่านจะไปที่ใดหรือ?”

“ตระกูลเล่ย!”

เล่ยถิงตอบสั้นๆ เพียงสองคำ