จากขยะตระกูลสู่มหาเทพด้วยระบบอัปเกรด - บทที่ 147 รากเหง้า
“ข้าแพ้แล้ว”
รอยยิ้มเยาะของเล่ยถิงไม่สามารถกระตุ้นหลี่เหิงได้
แม้สภาพของหลี่เหิงจะย่ำแย่ แต่สติสัมปชัญญะของเขาก็ฟื้นคืนมาไม่น้อย เขาสามารถแยกแยะได้ว่าในรอยยิ้มเยาะของเล่ยถิงนั้นไม่มีเจตนาฆ่าแม้แต่น้อย เขายอมรับความพ่ายแพ้อย่างเปิดเผยและเตรียมตัวจากไป
“รอก่อน” เล่ยถิงถามขึ้นอย่างกะทันหัน “เหตุใดเจ้าถึงปฏิบัติต่อหลี่เหยียนเช่นนั้น”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เหยียนก็ลืมตาขึ้นทันที
หลี่เหิงตอบว่า “ข้ามีเหตุผลที่จำเป็นต้องได้อันดับหนึ่ง”
หลี่เหยียนกล่าว “แต่ข้าไม่ยอมรับเหตุผลเช่นนั้น”
พูดจบ ลมหายใจของหลี่เหยียนที่ยังไม่ฟื้นตัวมากนักก็พลันระเบิดออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการฉวยโอกาสที่หลี่เหิงอ่อนแอเพื่อสังหารเขา หลี่เหิงยิ้มขื่น
เขาเคยลงมือกับหลี่เหยียนก่อน จริง ๆ แล้วก็มีกลิ่นอายของการฉวยโอกาสอยู่บ้าง ตอนนี้โชคชะตาหมุนเวียน ถึงคราวที่เขาต้องปวดหัวว่าจะจัดการสถานการณ์นี้อย่างไร
หลี่เหิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “สิงอายเป็นพี่น้องต่างมารดาของหลี่เหิง”
สีหน้าของเล่ยถิงแข็งค้าง ส่วนหลี่เหยียนก็ตะลึงไปชั่วขณะ
เล่ยถิงถามต่อว่า “ทำไมเขาจึงแซ่สิง ด้วยศักดิ์ศรีของราชวงศ์ คงไม่ปล่อยให้สายเลือดราชวงศ์วุ่นวายเช่นนี้กระมัง”
หลี่เหิงตอบอย่างจนใจ “เขามีนิสัยดื้อรั้น หลังจากทะเลาะกับท่านพ่อ ไม่เพียงแต่มาที่สำนักเทียนหยวนเพียงลำพัง แต่ยังเปลี่ยนแซ่เป็นแซ่มารดาอีกด้วย อ้อ ใช่แล้ว ว่ากันว่ามารดาของเขาเป็นสายเลือดตระกูลสิง แต่ที่มาที่ไปที่แน่ชัดนั้นไม่อาจสืบค้นได้แล้ว”
เมื่อพูดถึงตอนต้นแล้ว หลี่เหิงก็ไม่ถือสาที่จะเปิดเผยอีกเล็กน้อย
“โชคของข้าค่อนข้างดี เกิดในตระกูลใหญ่ มีภูมิหลังโดดเด่น ส่วนสิงอายนั้นเพราะที่มาที่ไปของมารดาไม่ชัดเจน จึงไม่ค่อยได้รับความสำคัญในวังหลวง แต่ไม่ว่าอย่างไรเขาก็เป็นคนของตระกูลหลี่พวกเรา เขาตายแล้ว ข้าจำเป็นต้องออกหน้าให้คำอธิบาย”
หลี่เหยียนตอบว่า “เช่นนั้นท่านก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น”
สิ่งที่หลี่เหยียนชี้ถึงคือเรื่องที่หลี่เหิงใช้วิธีการต่ำทราม บีบบังคับให้หลี่เหยียนเปิดเผยความลับและทรยศ เรื่องราววุ่นวายถึงขั้นนี้แล้ว ไม่ใช่เรื่องที่จะพูดสองสามคำแล้วจะลบล้างไปได้
“การทำเรื่องใหญ่ไม่ต้องคำนึงถึงเรื่องเล็กน้อย”
หลี่เหิงตอบกลับอย่างง่าย ๆ ทำให้หลี่เหยียนโกรธจัดแทบจะลงมือ แต่หลี่เหิงยังคงไม่สะทกสะท้าน พูดต่อไปว่า “สิงอายก็เป็นเชื้อพระวงศ์เหมือนกัน พรสวรรค์ไม่ด้อยไปกว่าข้าแน่ สิ่งที่ข้าทำได้เขาก็ย่อมทำได้ แต่แม้แต่อัจฉริยะเช่นเขายังไม่อาจต่อกรกับเจ้าได้กี่กระบวนท่า ข้าจะวางใจได้อย่างไร”
ฉับ
ดาบลมของหลี่เหยียนเริ่มถูกชักออกจากฝัก พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ
เล่ยถิงกล่าวว่า “ผู้ที่ฆ่าคนอื่น ย่อมถูกคนอื่นฆ่า สิงอายนั้นเรียกได้ว่าหาเรื่องใส่ตัวเอง”
“ข้ารู้”
หลี่เหิงพูดต่อว่า “หากไม่มีเหตุผลที่สอง ข้าจะไม่มีวันละเมิดหลักการเด็ดขาด”
เล่ยถิงถามว่า “เหตุผลอะไร”
หลี่เหิงรู้สึกถึงจิตสังหารอันโจ่งแจ้งของหลี่เหยียน จึงตอบว่า
“ข้าต้องการรางวัลอันดับหนึ่ง เพราะข้ามีวิชาลับอยู่วิชาหนึ่ง สามารถทำให้ข้าข้ามผ่านขั้นเหนือภพได้เร็วที่สุด หรือแม้แต่ขั้นเหนือกว่านั้น”
สีหน้าของหลี่เหยียนเปลี่ยนไปอย่างมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องเช่นนี้
ขั้นเหนือภพและขั้นจงเทียนอันสูงส่งกลับมีทางลัด นี่เป็นข่าวที่น่าตกใจยิ่งกว่าการปรากฏตัวของเล่ยถิงเสียอีก เล่ยถิงก็รู้สึกสงสัยไม่หาย มองหลี่เหิงด้วยสายตางุนงง
หลี่เหิงพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า
“จุดสำคัญคือรากฐานของการบรรลุขั้นเซียน อนาคตจะมีความสำเร็จมากน้อยเพียงใดขึ้นอยู่กับว่าก่อนจะบรรลุขั้นเซียนนั้นสามารถเข้าใจจุดสำคัญได้มากแค่ไหน ดังนั้นกระบวนการนี้จึงช้ามาก อัจฉริยะบางคนถึงกับใช้เวลาสะสมหลายสิบปีเพื่อให้สำเร็จ”
เล่ยถิงพยักหน้า ตอนนี้เขากำลังเดินตามเส้นทางนี้อยู่
หลี่เหิงพูดต่อว่า “ขั้นจงเทียนเป็นกระบวนการสะสมและกลั่นกรองพลังเซียนอย่างต่อเนื่อง ขั้นเซียนเป็นกระบวนการเปลี่ยนพลังเซียนเป็นธาตุ ขั้นสวรรค์เป็นกระบวนการรวมพลังเลือดเข้าด้วยกัน ทั้งสามกระบวนการนี้สามารถเร่งได้โดยใช้วิชาลับและโอสถวิเศษ และจะไม่มีข้อบกพร่องในรากฐาน ไม่มีความเสียดายว่าพื้นฐานไม่มั่นคง สามารถยกระดับได้โดยตรง พอดีเลยที่บรรพบุรุษของพวกเราชได้ทิ้งชุดวิชาลับไว้ให้ ตราบใดที่มีทรัพยากรเพียงพอ ก็สามารถผ่านสามขั้นตอนนี้ได้อย่างราบรื่น และกลายเป็นศิษย์แท้ที่ทุกคนจับตามอง”
“ศิษย์แท้”
เล่ยถิงและหลี่เหยียนไม่คิดว่าหลี่เหิงจะมีความทะเยอทะยานสูงถึงเพียงนี้ ตั้งแต่อยู่ในสำนักภายนอกก็เริ่มวางแผนมุ่งสู่การเป็นศิษย์แท้แล้ว ความทะเยอทะยานเช่นนี้ สมแล้วที่เป็นดาบแห่งราชวงศ์ สมแล้วที่เป็นอันดับหนึ่งของสำนักสายนอก สามารถทำในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้
ถึงตอนนี้เล่ยถิงและหลี่เหยียนต่างก็เข้าใจแล้ว
อย่าว่าแต่หลี่เหิงเลย แม้แต่พวกเขา หากมีโอกาสที่จะบุกตะลุยเพื่อเป็นศิษย์แท้ก็จะทุ่มเทสุดกำลังอย่างแน่นอน ไม่มีทางพลาด บางครั้งอาจจะทำได้โหดร้ายและไร้ความปรานีมากกว่าหลี่เหิงเสียอีก
“ลาก่อน”
พูดสิ่งที่ต้องพูดเสร็จแล้ว หลี่เหิงก็หมุนตัวจากไปหลี่เหยียนไม่ได้ลงมือสังหาร แต่กลับตะโกนเสียงดังว่า
“หลี่เหิง เลือดของพี่น้องข้า ในอนาคตอันใกล้นี้ข้าจะมาเอาคืนเจ้าแน่”
“ข้ารออยู่”
หลี่เหิงตอบกลับประโยคหนึ่ง แล้วหายลับไปที่เส้นขอบฟ้า
เล่ยถิงทรุดตัวลงนั่งอย่างอ่อนล้า สีหน้าไม่ค่อยดีนัก
หลี่เหยียนถอนหายใจพูดว่า “เจ้าไม่จำเป็นต้องฝืนทน ทำไมกัน”
เล่ยถิงพูดด้วยความหวาดกลัวว่า “ข้าไม่คิดว่าการโจมตีประเภทจิตวิญญาณจะน่ากลัวถึงเพียงนี้”
เขาไม่คิดว่าวิชายุทธ์ประเภทสภาวะจิตจะน่ากลัวถึงเพียงนี้ หลี่เหิงชัดเจนว่าไม่ได้เข้าใจความลึกลับของ “ดาบแห่งราชวงศ์” มากนัก แม้แต่พลังยุทธ์ก็ยังรักษาไว้ไม่ได้ แต่กลับมีผลลัพธ์ที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ ในคลื่นกระแทกเมื่อครู่นี้ จิตวิญญาณของเล่ยถิงราวกับถูกซัดเข้าไปในวัฏจักรหนึ่ง ได้สัมผัสถึงความรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของราชวงศ์หนึ่งตลอด 300 ปี หากไม่ใช่เพราะเขามีประสบการณ์คล้ายคลึงกัน หากไม่ใช่เพราะเขามีจิตใจที่เข้มแข็ง เกรงว่าตอนนี้เขาคงกลายเป็นคนเป็นที่ไร้สติไปแล้ว
แม้จะเป็นเช่นนั้น ร่างกายและจิตใจของเล่ยถิงในตอนนี้ก็ย่ำแย่อยู่บ้าง หัวใจราวกับถูกบางสิ่งบีบรัดเอาไว้ ทำอะไรก็ไม่มีกำลังใจ แม้แต่การฝึกฝนก็ยากที่จะมีสมาธิ ทั้งคนกลายเป็นหงุดหงิดกระวนกระวาย ลมปราณมีสัญญาณว่าจะควบคุมไม่อยู่
วิชายุทธ์แห่งสภาวะจิต โหดร้ายยิ่งกว่าที่คิดเอาไว้
หลี่เหยียนถามด้วยความห่วงใย “เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง”
เล่ยถิงถามกลับว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีโอสถวิเศษชนิดใดที่สามารถซ่อมแซมจิตวิญญาณได้”
หลี่เหยียนยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า
เขาเป็นเพียงศิษย์ภายนอกอายุราว 20 ปีเท่านั้น ประสบการณ์ของเขาไม่ได้กว้างขวางขนาดนั้น อย่าว่าแต่การโจมตีจิตวิญญาณเลย ก่อนหน้านี้เขายังไม่เคยเห็นวิชายุทธ์ขั้นสูงด้วยซ้ำ คิดแค่ว่ามันเป็นเพียงวิชายุทธ์ที่สูญหายไปในตำนานเท่านั้น
เล่ยถิงยิ้มขื่นอย่างจนปัญญา แล้วหยิบของรางวัลทั้งหมดขึ้นมา
หลี่เหยียนไม่รู้ แต่ไม่ได้หมายความว่าหวังอู๋จะไม่รู้ ยิ่งไม่ได้หมายความว่าผู้อาวุโสจะไม่รู้ เล่ยถิงเชื่อว่าสภาพเช่นนี้จะไม่คงอยู่นาน ในไม่ช้าก็จะหาวิธีรักษาให้หายขาดได้
หลี่เหยียนแนะนำว่า “ข้าช่วยเจ้าเฝ้าสักหน่อยดีหรือไม่”
เล่ยถิงส่ายหน้าตอบว่า “ไม่ต้องหรอก เจ้ารีบไปหาของมาให้มากกว่านี้เถอะ ไม่เช่นนั้นเจ้าจะยากที่จะฆ่าเข้าไปติดอันดับสามได้จริง ๆ”
หลี่เหยียนมองไปทางป่าไม้แห้งในที่ไกล ดูลังเลเล็กน้อย
เล่ยถิงยิ้มตอบว่า “เจ้าวางใจได้ ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะไม่อยู่ในสภาพพร้อม แต่แมวน้อยหมาน้อยสองสามตัวก็ทำร้ายข้าไม่ได้หรอก แทนที่เจ้าจะเป็นห่วงข้า ไปเป็นห่วงพี่น้องที่บาดเจ็บของเจ้า และศัตรูคนใหม่ของเจ้าดีกว่า”
“รักษาตัวด้วย”
คิดถึงตรงนี้ หลี่เหยียนทำความเคารพด้วยการประสานมือ แล้วจากไปอย่างรวดเร็ว
เล่ยถิงไม่ได้เสียเวลา นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น พยายามสงบจิตใจที่กำลังปั่นป่วน
ในขณะเดียวกัน ทางด้านอื่น
ศัตรูคนใหม่ของหลี่เหยียน ผู้เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของศิษย์สายนอก หลี่เหิงผู้ถือดาบราชวงศ์ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ร่างที่กำลังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วหยุดชะงักกะทันหันเกือบจะล้มคว่ำ แต่ผลลัพธ์ของหลี่เหิงก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ แรงกระแทกทางจิตวิญญาณที่เกิดจากดาบเมฆขาวทำให้เขาต้องใช้มือข้างเดียวยันพื้น พลางพ่นเลือดออกมาอย่างรุนแรง
การเปลี่ยนแปลงที่คาดเดาไม่ได้โจมตีจิตวิญญาณของเขาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับมีภาพเมฆขาวนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในส่วนลึกของจิตใจเขา รบกวนจิตใจของเขาอย่างบ้าคลั่ง เกือบทำให้เขาล่มสลาย
ตึก
ตึก ตึก
ตึก
กลุ่มคนทยอยลงมาล้อมรอบหลี่เหิง
หลี่เหิงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย พูดเยาะเย้ยว่า “สุดท้ายก็ทนไม่ไหวสินะ ข้าจะลองดูซิ ในสิบอันดับแรกของศิษย์สายนอกสามคน ในร้อยอันดับแรกมาอย่างน้อยสิบสองคน กองทัพแบบนี้ทำให้ข้ารู้สึกเป็นเกียรติมากเลยนะ”
“ฆ่า”
เสียงคำสั่งดังขึ้น การสังหารระเบิดออกมา
แต่สิ่งที่ต้อนรับพวกเขาคือกระแสอากาศที่เหมือนโคลนตม และดาบสังหารจักรพรรดิที่สั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง
หากเล่ยถิงอยู่ที่นี่ เขาคงจะต้องประหลาดใจกับวิชายุทธ์ที่หลี่เหิงใช้ นี่มันไม่ใช่การผสมผสานระหว่างพันธะลมปราณกับบ่วงเพลิงย้อนกลับที่เขาเคยใช้มาก่อนหรอกหรือ
ทำไมเขาถึงรู้วิชานี้ด้วย