จากขยะตระกูลสู่มหาเทพด้วยระบบอัปเกรด - บทที่ 111 ผู้สืบทอดวิชาสกปรก

ในขณะที่เล่ยถิงรู้สึกตกใจ เขากลับสังเกตเห็นว่าพ่อค้าร่ำรวย ข้าราชการ และขุนนางที่มาดูเหตุการณ์รอบ ๆ ไม่มีท่าทีผิดปกติแต่อย่างใด พวกเขายังคงสนทนากันอย่างสนุกสนานเกี่ยวกับเสียงกรีดร้องและเสียงประหลาดที่เพิ่งได้ยินเมื่อครู่

“หรือว่า… ” เล่ยถิงเกิดความสงสัย เขาหันไปมองหลี่หรง และพบว่าสีหน้าของอีกฝ่ายดูแย่มาก แทบจะล้มลงไป สถานการณ์ดูไม่ค่อยดีนัก

หลี่หรงรีบกลืนโอสถวิเศษ ลงไปหนึ่งเม็ด จึงค่อยหายใจได้สะดวกขึ้น

เล่ยถิงมองไปทางเสี่ยวหมิ่นหมิ่น และพบว่าสีหน้าของนางไม่มีอะไรผิดปกติ ในที่สุดเขาก็รู้สึกโล่งใจ

หลี่หรงพึมพำว่า “เสียงเรียกวิญญาณที่น่ากลัวเหลือเกิน ข้าไม่คิดว่าในเมืองหลวงจะมีคนฝึกวิชาอาคมชั่วร้ายแบบนี้ได้”

เล่ยถิงได้ยินแล้วรู้สึกใจหายวาบ

วิชาและศิลปะการต่อสู้แต่เดิมไม่มีการแบ่งแยกระหว่างธรรมะและอธรรม ความแตกต่างอยู่ที่ผู้ใช้เท่านั้น แต่ในประวัติศาสตร์ก็มีนักรบบางกลุ่มที่น่ากลัวยิ่งกว่าสัตว์อสูร เพื่อให้ได้มาซึ่งวิชาและศิลปะการต่อสู้ที่รวดเร็วและทรงพลัง พวกเขาถึงกับละเลยคุณธรรมและจริยธรรม ทำทุกอย่างที่ผิดต่อสวรรค์และมนุษย์ ตกต่ำสู่หนทางปีศาจ ในที่สุดทั้งกฎสวรรค์และมนุษย์ต่างไม่ยอมรับ จึงถูกล้อมปราบอย่างหนัก จนกระทั่งปัจจุบันแทบจะสูญหายไปหมดแล้ว

ไม่คิดว่าวิชาอาคมชั่วร้ายที่แทบจะหายไปแล้วจะปรากฏขึ้นที่นี่ และยังปรากฏด้วยวิธีที่โอหังเช่นนี้ เล่ยถิงเห็นหลี่หรงเหมือนจะรู้เรื่องทักษะนี้อยู่บ้าง จึงถามเสียงเบาว่า “หลี่หรง เสียงปีศาจเรียกวิญญาณนี้ ยิ่งพลังยุทธ์สูง ก็จะยิ่งได้รับผลกระทบรุนแรงใช่หรือไม่”

หลี่หรงพยักหน้าตอบ “ใช่แล้ว เสียงปีศาจเรียกวิญญาณนี้เป็นวิชายอดฝีมือของปีศาจร้ายรุ่นหนึ่ง นามว่าคูมู่ซ่านเหริน ผู้ที่ถูกโจมตีด้วยเสียงปีศาจเรียกวิญญาณ ยิ่งพลังยุทธ์สูง ก็จะยิ่งได้รับผลกระทบรุนแรง ร้ายแรงถึงขั้นเกิดภาพหลอนและทำลายตัวเอง แต่คูมู่ซ่านเหรินผู้นี้หายสาบสูญไปเกือบร้อยปีแล้ว ไม่นึกว่าจะปรากฏตัวขึ้นที่นี่”

“คูมู่ซ่านเหริน! ”

เล่ยถิงนึกขึ้นได้ถึงชื่อนี้ในที่สุด

เขาเคยอ่านพบในบันทึกเทียนหมิงของสำนักเทียนหยวน ว่าคูมู่ซ่านเหรินผู้นี้เคยเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนัก แต่เพราะโลภในการฝึกวิชาอาคม เมื่อถูกจับได้กลับสังหารผู้อาวุโสของสำนัก และทรยศหนีออกจากสำนัก หลังจากสูญเสียการคุ้มครองจากสำนัก เขาก็ยังคงไม่ยอมเปลี่ยนแปลง มุ่งแต่จะฝึกฝนอย่างหนัก จนเข้าสู่ภาวะคลั่งไคล้ สูญเสียแม้แต่ความเป็นมนุษย์ขั้นพื้นฐาน สุดท้ายถูกเหล่าอัจฉริยะจากตระกูลใหญ่ทั้งเก้ารวมพลังสังหารที่ห้วงเหวนรก

ต้องยอมรับว่าคูมู่ซ่านเหรินก็นับเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์

เดิมทีคิดว่าวิชาอาคมและทักษะแปลก ๆ ของเขาจะสูญหายไปพร้อมกับตัวเขาในสายธารแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนาน แต่ไม่คิดว่าจะกลับมาปรากฏในสถานที่เช่นนี้ ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ช่างทำให้ผู้คนหวาดกลัวจริง ๆ

ในที่สุดลมหายใจของหลี่หรงก็กลับมาสู่ภาวะปกติ เขาควรจะถอยกลับไปแล้ว แต่ไม่คิดว่าเขากลับชวนเล่ยถิงว่า “เล่ยถิง ทายาทของคูมู่ซ่านเหรินปรากฏตัวแบบนี้ ย่อมก่อให้เกิดความวุ่นวายนองเลือดมากมาย พวกเราต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักร มีหน้าที่ต้องช่วยเหลือประเทศชาติ ไฉนเราไม่ไปช่วยเหลือทุกคนด้วยกันเล่า”

“ก็ดี”

เล่ยถิงก็อยากจะเห็นว่าทายาทของคูมู่ซ่านเหรินจะเป็นอย่างไรกันแน่ความจริงแล้วสิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือผู้สืบทอดของคูมู่ซ่านเหรินมาเพียงเพื่อก่อกวน เอาผลประโยชน์ที่ได้มาทั้งหมดแล้วหนีไป หรือแม้กระทั่งเอาเป้าหมายของเล่ยถิงไป นั่นคือแก่นวิญญาณของสัตว์อสูรลมคำราม หากเป็นเช่นนั้นเขาก็ไม่มีทางอธิบายได้ แน่นอนว่าถ้าคูมู่ซ่านเหรินสามารถทำให้เรื่องราวบานปลายได้ ดีที่สุดคือดึงองค์ชายเก้าและขันทีหลิวสองศัตรูตัวฉกาจเข้ามาพัวพัน ตอนนั้นเล่ยถิงก็จะมีโอกาสหนีไปท่ามกลางความวุ่นวาย

หลี่หรงและเล่ยถิงเพิ่งออกเดินทาง บรรดาผู้มีอำนาจที่ไม่ยอมเข้าร่วมเกมเพราะถือตัวว่ามีฐานะสูงส่ง เช่น แกนนำของตระกูลใหญ่ต่าง ๆ หรือผู้เชี่ยวชาญอาวุโสที่มีศักดิ์เทียบเท่าองค์ชายเก้า ก็เริ่มอดใจไม่ไหว ต่างทยอยเข้าไปในเขาด้านหลังด้วยวิธีของตนเอง บางทีพวกเขาอาจไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการละเล่นนี้ แต่ก็จะไม่ยอมให้อำนาจชั่วร้ายเติบโตขึ้นอย่างแน่นอน พยายามควบคุมสถานการณ์ให้อยู่ในมือของพวกเขา

สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดคือ ในขณะที่ทุกคนหันความสนใจไปที่เขาด้านหลังของจวน กลับมีชายผู้หนึ่งหน้าตาอัปลักษณ์แต่บุคลิกผิดธรรมดามาถึงจวนแห่งนี้อย่างช้า ๆ

แน่นอนว่าเล่ยถิงไม่รู้เรื่องนี้

เขาและหลี่หรงที่ฟื้นฟูพลังถึงขีดสุดแล้วรีบบุกเข้าไปในเขาอย่างรวดเร็ว เดิมทีเส้นทางราบรื่น ไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ยังไม่ทันผ่านไปไกลนัก พวกเขาก็ได้ยินเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด

“เป็นผู้อาวุโสของตระกูลฟาง! ”

หลี่หรงเห็นผู้บาดเจ็บแล้วสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

เล่ยถิงเห็นว่าผู้บาดเจ็บอายุไม่เกิน 30 ปี ดูอย่างไรก็ไม่แก่ เพียงแต่สภาพของเขาดูน่าสงสารไปหน่อย ขาทั้งสองข้างเหี่ยวแห้งไปหมด

ใช่แล้ว เหี่ยวแห้ง เนื้อและเลือดที่ขาทั้งสองหายไปหมด มีแต่หนังดำ ๆ หุ้มกระดูกไว้ เหมือนกิ่งไม้แห้งที่เหี่ยวเฉา แม้จะไม่มีเลือดสด แต่กลับดูน่ากลัวยิ่งกว่าเลือดและความตายเสียอีก

หลีหรงแนะนำเบา ๆ ว่า “ตระกูลฟางก็เคยเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง ในยุครุ่งเรืองที่สุดมีผู้ฝึกตนขั้นเหนือภพเกือบสิบคน แต่ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมาเริ่มตกต่ำลง หากไม่ใช่เพราะเขาสำเร็จขั้นเหนือภพในวัย 35 ปี ช่วยเติมเต็มช่องว่างไว้ ตระกูลฟางทั้งตระกูลคงถูกเตะออกจากวงในไปแล้ว”

เล่ยถิงพยักหน้า

ผู้อาวุโสตระกูลนี้มีพลังเลือดอ่อนแอมาก อ่อนแอกว่าผางจงในตอนนั้นเสียอีก อีกทั้งลมปราณของเขายังกระจัดกระจาย ไม่แปลกที่เล่ยถิงจะรู้สึกไม่ได้ว่าเขาเป็นยอดฝีมือขั้นเหนือภพ

หลี่หรงเข้าไปใกล้ผู้อาวุโสแล้วถามด้วยความสงสัย “ท่านเป็นอย่างไรบ้าง”

ผู้อาวุโสตอบด้วยความเจ็บปวด “เป็นฝีมือของชายชุดดำผู้นั้น! เขาไม่ใช่มนุษย์ ฆ่าพวกข้าเหมือนฆ่าหมูฆ่าหมา ถึงกับใช้วิชามารของคูมู่ซ่านเหรินดูดเลือดเนื้อของพวกข้าจนแห้ง! ”

หลี่หรงถามต่อ “แล้วคนอื่น ๆ เล่า”

ผู้อาวุโสส่ายหน้า ตอบด้วยความเจ็บปวด

“ข้าไม่รู้ ข้าเพียงแต่ตามหลังขบวนเพื่อตรวจสอบวิชาลับและจุดสำคัญของแต่ละตระกูล ไม่คิดว่าจะมีเสียงมารประหลาดโจมตีมาอย่างกะทันหัน ทำให้การไหลเวียนของพลังแท้ของข้าสับสน จากนั้นข้าก็ถูกชายชุดดำลึกลับผู้นั้นโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว หากไม่ใช่เพราะข้าเพิ่งมีความก้าวหน้าเมื่อเร็ว ๆ นี้ และใช้วิชาเด็ดเพื่อรักษาชีวิตในช่วงสุดท้าย มิเช่นนั้นข้าคงไม่ใช่แค่เสียขาทั้งสองข้างเท่านั้น”

ต้องบอกว่าผู้อาวุโสผู้นี้ช่างฉลาดนัก การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่ไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้ง แต่ยังได้ความลับเล็ก ๆ น้อย ๆ อีกด้วย แผนการของเขาช่างแยบยลเหลือเกิน น่าเสียดายที่แผนการมักไม่ทันการเปลี่ยนแปลงเสมอไป ครั้งนี้เขาคงต้องถือว่าเป็นเคราะห์กรรมที่ไม่ได้ตั้งใจแล้ว

เล่ยถิงฉวยโอกาสในช่วงว่างถาม “เขาเร็วมากใช่หรือไม่ เร็วจนท่านแทบไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของเขาเลย”

ผู้อาวุโสตอบ “ใช่ ถ้าไม่ใช่เพราะรู้สึกถึงความเจ็บปวด ข้าคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถูกโจมตี นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นกายาวรยุทธ์ที่เร็วขนาดนี้ เงาร่างผ่านหน้าข้าไปยังนึกว่าเป็นภาพหลอนเสียอีก พลังยุทธ์ของเขาคงอยู่ในระดับเหนือภพเป็นอย่างน้อย”

สีหน้าของหลี่หรงเปลี่ยนเป็นไม่ดีในทันที ส่วนในใจของเล่ยถิงก็เกิดความปั่นป่วนขึ้นมา

เหนือภพ เหนือภพอีกแล้ว นับตั้งแต่มาถึงเมืองหลวง เกียรติยศอันเป็นหนึ่งเดียวที่เคยเป็นของผู้อาวุโสใหญ่เริ่มกลายเป็นสิ่งไร้ค่า แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ เรื่องราวก็ยิ่งจะวุ่นวายมากขึ้น โอกาสที่เล่ยถิงจะหาประโยชน์จากสถานการณ์อลหม่านก็ยิ่งมีมากขึ้น

เล่ยถิงถามเสียงเบาด้วยความสงสัย “หลี่หรง วิชาอาถรรพ์ที่สามารถดูดสกัดเลือดเนื้อนี้ เป็นวิชา ‘คูมู่กง’ ของคูมู่ซ่านเหรินใช่หรือไม่”

หลี่หรงพยักหน้าอย่างจริงจัง

เรื่องนี้ชัดเจนมาก ในโลกนี้นอกจากวิชาชั่วร้ายอย่าง ‘คูมู่กง’ แล้ว ยังมีวิชาใดอีกที่จะทำได้ถึงขั้นนี้

ในขณะนี้หลี่หรงเริ่มลังเล แต่ความลังเลของเขาก็ไม่ได้คงอยู่นานนัก เพราะเขาเห็นศพแห้งอื่น ๆ

ใช่แล้ว ล้วนเป็นศพแห้งทั้งสิ้น

เขาเห็นศพแห้งมากมายในป่าทึบไม่ไกลนัก จากเสื้อผ้าของศพเหล่านั้น พวกเขาน่าจะเป็นยอดฝีมือและอัจฉริยะจากตระกูลต่าง ๆ ที่เข้าร่วมการล่าสัตว์ เพียงแต่พวกเขาโชคร้าย พลังยุทธ์ไม่ถึงขั้นผู้อาวุโสตระกูลฟาง อีกทั้งไม่มีไพ่ตายที่โดดเด่น จึงกลายเป็นยาบำรุงชั้นดีของทายาทคูมู่ซ่านเหริน

“ฮ่า ๆ ๆ”

เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งดังมาจากยอดเขาไกล ๆ

แม้เสียงนี้จะไม่ใช่เสียงเรียกวิญญาณ แต่ก็น่ารำคาญอย่างยิ่ง เล่ยถิงถึงกับอยากปิดหูไม่รับฟังเสียงนี้ เสียงนั้นกล้าท้าทายองค์ชายเก้าอย่างไม่เกรงกลัว

“เจ้าคงคาดไม่ถึงสินะ ว่าวันนี้ข้าจะเปลี่ยนงานเลี้ยงวันเกิดของเจ้าให้กลายเป็นงานศพเช่นนี้! ”