ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 2056 กู่? โดนหลอกใช้?

บทที่ 2056 กู่? โดนหลอกใช้?

เวลาดูเหมือนจะผ่านไปอย่างช้า ๆ แต่ในความเป็นจริงกลับเร็วราวกับแสงฟ้าแลบ

เสียงลมหวีดหวิวดังมาจากหลุมใหญ่เหนือศีรษะ กลิ่นอายต่าง ๆ มากมายยิ่งใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ปะปนกันและรุนแรง ดูเหมือนพวกมันพยายามจะมุดผ่านช่องโหว่เข้ามายังที่พ้นภัยแห่งนี้ เพื่อจัดการกับผู้รอดชีวิตทุกคน

จ้าวอู่เจียงยืนอยู่ตรงหน้าเฮอร์เกน ไกส์ แสงสีดำของวิชากลืนนภาเชื่อมต่อระหว่างทั้งสองคน ความหยิ่งผยองที่เฮอร์เกน ไกส์เคยมีก่อนหน้านี้หายไปไร้ร่องรอย ตอนนี้เขาผอมแห้งอย่างมาก ดูเหมือนแมลงกิ่งไม้ตัวหนึ่ง

“อืม…” เฮอร์เกน ไกส์ในยามใกล้ตาย พยายามเปล่งเสียงออกมาอย่างยากลำบาก มือสั่นเทา ราวกับต้องการเขียนตัวอักษร ‘น่าสังเวช’ ลงบนตัวจ้าวอู่เจียง หรืออาจต้องการทิ้งเครื่องหมายอะไรบางอย่างไว้บนตัวจ้าวอู่เจียงเพื่อให้ตระกูลของเขาแก้แค้นให้

แต่มือที่เขายื่นออกมากลับกลายเป็นเถ้าธุลีในชั่วพริบตา พร้อมกับร่างกายที่พังทลาย กลายเป็นทรายไหลกระจายเต็มพื้น

เพียงไม่กี่ลมหายใจ อัจฉริยะคนหนึ่งจากอำนาจตระกูลสูงศักดิ์แห่งมรรคาตะวันตก ทายาทคนหนึ่งของเทพเพลิงฮิฟีสตัสแห่งวิหารเทพเพลิงในสังกัดสิบสองเทวสถาน ก็ถูกฆ่าตายด้วยน้ำมือของจ้าวอู่เจียงและซีเหมินฉางชิ่ง

จ้าวอู่เจียงค่อย ๆ พ่นลมสีเทาขุ่นออกมา สายตาเหลือบมองไปที่หลุมใหญ่เหนือศีรษะ

“ยานี้เป็นไวรัสพันธุกรรมที่ผลิตขึ้นเพื่อมรรคาตะวันตกใช่ไหม?”

“ฝีมือของ A1 สินะ?”

ซีเหมินฉางชิ่งถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างเงียบ ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าระยะห่างระหว่างเขากับจ้าวอู่เจียงปลอดภัย

แม้จ้าวอู่เจียงจะไม่ได้มองมาที่เขา แต่คำพูดชัดเจนว่ากำลังถามเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงแรงกดดันโดยตรงจากจ้าวอู่เจียง แรงกดดันนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้แข็งแกร่งจากขอบเขตดาราจักรใหญ่เลย

เขาพยักหน้า

“ไวรัสพันธุกรรมของทั้งสามมรรคา ดูเหมือน A1 มีการศึกษาเกี่ยวกับมันอยู่”

จ้าวอู่เจียงมือซ้ายถือปราณกระบี่มือขวาถือสายฟ้า ทั่วร่างถูกพลังปีศาจกลืนกินห่อหุ้ม สายตาเขาเคร่งขรึม

“คุณรู้ไหมว่าเขาต้องการทำอะไรกันแน่?”

“ไม่รู้” ซีเหมินฉางชิ่งส่ายหน้า

“A1 ทำอะไร ไม่เคยอธิบายให้พวกเราฟัง”

“เป็นไปได้ว่าจะมีแค่ A2 เท่านั้นที่รู้สถานการณ์บ้าง…”

“หลายปีมานี้ เท่าที่ฉันรู้ คนที่ใกล้ชิดกับ A1 มากที่สุด มีแค่ A2 กับคนปริศนาอีกคนหนึ่งเท่านั้น”

“บางทีนะ… A1 อาจจะอยากทำลายล้างทุกคน เพื่อเปลี่ยนทั้งจักรวาลให้กลายเป็นห้องทดลองของเขาก็ได้”

จ้าวอู่เจียงขมวดคิ้ว ส่ายหน้า

“ตื้นเกินไป… จุดประสงค์ไม่ควรจะชัดเจนแบบนั้น…”

ซีเหมินฉางชิ่งไม่ได้ตอบอะไรอีก แสงศักดิ์สิทธิ์สีเขียวอมฟ้าห่อหุ้มทั่วร่าง เขามองดูช่องแตกที่อยู่เหนือศีรษะอย่างเคร่งเครียด

“ครืนครืน…” เสียงประหลาดดังสนั่นตามมา ดูเหมือนกับฝูงหนูจำนวนมหาศาลกำลังวิ่งกรูผ่านท่อส่งอย่างรวดเร็ว

ในชั่วขณะถัดมา เงาดำร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากช่องแตก กัดเข้าใส่แสงศักดิ์สิทธิ์ที่ห่อหุ้มตัวซีเหมินฉางชิ่งแล้วถูกผลักออกไป ตกลงไปไม่ไกล มันลุกขึ้นมาด้วยท่าทางประหลาด มีกลิ่นอายดุร้ายทั่วร่าง แล้ววิ่งตรงเข้ามา

รูรั่วตกลงมามีเงาดำมากขึ้น พวกมันส่งเสียงกรีดร้องแหลมและพุ่งเข้าหาจ้าวอู่เจียงและซีเหมินฉางชิ่งทั้งสองคน

จ้าวอู่เจียงสะบัดปราณกระบี่ในมือซ้าย บดขยี้เงาดำที่เข้ามาใกล้ให้กลายเป็นชิ้นเนื้อเล็ก ๆ

ชิ้นเนื้อเหล่านี้ไม่มีสีเลือดปกติ แต่กลับมีของเหลวสีดำหนืดไหลออกมา

สิ่งที่ลงมาจากหลุมใหญ่ที่เสียหายคือผู้ติดเชื้อหลายคน และทั้งหมดมีพลังไม่ธรรมดา

ตอนนี้ความมืดมาเยือน พวกมันได้กลิ่นเนื้อสดใหม่จากที่นี่ และบุกมาเหมือนฝูงตั๊กแตนที่ปกคลุมท้องฟ้า

รอบตัวซีเหมินฉางชิ่งพุ่งออกมาเป็นลำแสงสีเขียวเรืองสว่างสดใส เขาสาดส่องโจมตีออกไปอย่างไร้ความแตกต่างแบบ 360 องศา ลำแสงเหล่านั้นทะลวงผ่านร่างของเหล่าผู้ติดเชื้อหลายร่าง

จ้าวอู่เจียงใช้พลังดึงเอาเศษเนื้อที่ถูกบดขยี้ชิ้นหนึ่งขึ้นมากลางอากาศ ในของเหลวสีดำที่เปื้อนอยู่บนเศษเนื้อเหล่านี้ คล้ายกับมีหนอนตัวเล็กจิ๋วจำนวนมหาศาลที่ดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ แม้จะหลุดออกมาจากร่างกายที่สมบูรณ์แล้ว แต่พวกมันก็ยังคงดิ้นพล่านไม่หยุดหยัด ยั้วเยี้ยหนาแน่นและพยายามจะกัดกินมือของเขา

คล้ายกับกู่อยู่บ้าง… จ้าวอู่เจียงครุ่นคิด ของเหลวสีดำนี้น่าจะเป็นยาพันธุกรรมที่เปลี่ยนรูปหลังจากแทรกซึมเข้าไปในร่างกายมนุษย์ เหมือนหนอนกู่มันจำแนกยีนในร่างเจ้าบ้าน แล้วทำลายหรือครอบครอง

สำหรับผู้ที่แข็งแกร่งเกินไป เป็นภัยคุกคามต่อตัวยาเอง ดังนั้นยาจึงทำลายอย่างบ้าคลั่งทันที แต่สำหรับคนทั่วไปที่ไม่สามารถต้านทานได้ ยาจะครอบครองทุกอย่างในร่างกาย เพื่อควบคุมร่างของเจ้าบ้าน หาเนื้อสดใหม่ และขยายพันธุ์

จ้าวอู่เจียงพบว่าการใช้เรื่องหนอนกู่มาอธิบายยาฉีดพันธุกรรมช่วยให้เขาเข้าใจได้ง่ายขึ้นมาก แม้ว่าอาจจะไม่ถูกต้องแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่รูปแบบวิธีการนั้นคล้ายคลึงกันมาก

ตอนนี้ซีเหมินฉางชิ่งกลายเป็นคนเครื่องมือขณะที่จ้าวอู่เจียงกำลังเหม่อลอย เขากลับต้องเป็นฝ่ายบุกตะลุยฆ่าศัตรูอย่างกล้าหาญ จนกลายเป็นตัวตึงที่โดดเด่นที่สุดในค่ำคืนอันมืดมิดของสถานที่หลบภัยแห่งนี้ เขาคอยปลดปล่อยแสงศักดิ์สิทธิ์สีเขียวหม่นออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อกำจัดเหล่าผู้ติดเชื้อ เพื่อไม่ให้พวกมันไปสร้างความเดือดร้อนแก่เหล่าผู้รอดชีวิต

ในไม่ช้า ซากศพก็กองเป็นทะเลดำทะมึน แต่ยังมีผู้ติดเชื้อทยอยบุกผ่านช่องโหว่ใหญ่ไม่หยุด เขาทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงตะโกนด้วยความโกรธ

“จ้าวอู่เจียง!”

จ้าวอู่เจียงทำหน้าไร้เดียงสา

“หืม?”