ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 770 จงอู๋จี๋

บทที่ 770 จงอู๋จี๋

ในยุคสมัยที่แบ่งชนชั้นเป็นขุนนาง ชาวนา ช่างฝีมือ และพ่อค้า ชนชั้นสูงมักดูถูกพวกพ่อค้า แต่เพื่อรักษาชีวิตหรูหราของตน พวกเขาก็จำต้องแอบสนับสนุนพ่อค้าให้ช่วยหาเงินให้

นี่คือการเสแสร้งทำตัวสูงส่งแต่ลับหลังกลับทำตรงกันข้าม

เกลือเป็นสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวัน ทั่วทั้งแคว้นต้าคังมีขุนนางมากมายที่ร่ำรวยจากการค้าเกลือ

การปรากฏตัวของเกลือบริสุทธิ์ซีเหอวาน ได้พลิกโฉมหน้าวงการนี้อย่างสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ คุณภาพ หรือราคา เกลือบริสุทธิ์ซีเหอวานล้วนเหนือกว่าเกลือหยาบเฮยชูเหยียนของพวกพ่อค้าเกลือทั้งหลาย

ประชาชนไม่ใช่คนโง่ พวกเขาย่อมรู้ว่าควรซื้ออันไหน

หากพ่อค้าเกลือไม่สามารถทำเงินได้ แล้วจะเอาอะไรไปเอาอกเอาใจเหล่าขุนนางเล่า?

ชนชั้นขุนนางต่างบ่นกันเซ็งแซ่ เกลียดชังจินเฟิงและองค์หญิงเก้าเหลือเกิน

ที่จริงแล้วไม่เพียงแต่ชนชั้นขุนนางเท่านั้น การปฏิรูปขององค์หญิงเก้าแทบจะกระทบผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่ในต้าคังทั้งหมด

การยกเลิกภาษีที่ไม่เป็นธรรมต่าง ๆ ทำให้ข้าราชการท้องถิ่นหลายแห่งหมดหนทางในการขูดรีดประชาชน

การกวาดล้างพวกโจร ลงมือกับคนที่เกี่ยวข้องอย่างจริงจัง ทหารท้องถิ่นก็ไม่อาจปัดความรับผิดชอบได้อีกต่อไป ตัดโอกาสที่ขุนนางท้องถิ่นและโจรท้องถิ่นจะสมคบคิดกันได้

บัดนี้เกลือหลวงที่ชนชั้นสูงครอบครองอยู่ก็ถูกจินเฟิงทำลายลงแล้ว จะเป็นไปได้อย่างไรที่พวกเขาจะไม่เกลียดชังจินเฟิง?

อย่างไรก็ตามจินเฟิงมายังเมืองหลวงมิใช่เพื่อคบคิดกับชนชั้นสูง เขาไม่สนใจเลยว่าพวกขุนนางจะเกลียดชังเขาหรือไม่

เขาสนใจเพียงว่าชีวิตของราษฎรจะดีขึ้นบ้างหรือไม่

ดูเหมือนว่าเป้าหมายของเขากำลังเป็นจริงขึ้นทุกวัน

ชาวบ้านต่างชื่นชมการปฏิรูปไม่หยุดหย่อน ชาวบ้านต่างถิ่นไม่สามารถมาเมืองหลวงเพื่อขอบคุณได้ แต่สิ่งที่วงการราชการไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือพวกประจบสอพลอ

ข้าราชการในหลายพื้นที่เห็นว่าอารมณ์ของชาวบ้านพุ่งสูงเช่นนี้ จึงจัดให้ชาวบ้านเขียนหนังสือจากประชาชนนับหมื่น เพื่อสรรเสริญนโยบายใหม่ของฮ่องเต้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หนังสือจากประชาชนนับหมื่นจากที่ต่าง ๆ ทยอยมาถึงเมืองหลวง ทำให้เฉินจี๋ดีใจจนตัวลอย

เป็นฮ่องเต้มาหลายสิบปี ช่วงนี้เป็นช่วงที่ขยันที่สุด ในทุกวันต้องไปห้องทรงงานวันละหลายรอบ

เมื่อจินเฟิงและองค์หญิงเก้ากินอาหารเช้าเสร็จ เพิ่งมาถึงห้องทรงงานก็เห็นเลี่ยวอิ้นยืนอยู่ที่หน้าประตู

หลังจากเหตุการณ์แย่งชิงบัลลังก์ขององค์รัชทายาท ทหารรักษาพระองค์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก แม้ว่าฉินเผิง อดีตผู้บัญชาการทหารรักษาพระองค์จะไม่เสียชีวิตจากการลอบสังหาร แต่ก็ถูกแทงจนตาบอดข้างหนึ่ง ดังนั้นเฉินจี๋จึงมอบตำแหน่งผู้บัญชาการให้แก่ฉินเจิ้น

เลี่ยวอิ้นจึงได้เข้ามาแทนที่ตำแหน่งเดิมของฉินเจิ้น กลายเป็นองค์รักษ์คนใหม่ของเฉินจี๋

ขณะที่จินเฟิงและองค์หญิงเก้ากำลังจะเข้าห้องทรงงาน ก็มีชายวัยกลางคนเดินมาจากมุมระเบียงข้าง ๆ

ชายวัยกลางคนผู้นั้นผอมมาก เสื้อขุนนางที่สวมใส่ก็ยับย่น ในอ้อมแขนอุ้มสาส์นกราบทูลไว้มากมาย

เมื่อเห็นจินเฟิงและองค์หญิงเก้า ชายวัยกลางคนรีบโค้งคำนับ “ถวายบังคมองค์หญิง คารวะท่านราชครู!”

“ใต้เท้าจง เมื่อคืนเจ้าพักที่ซูมี่เยวี่ยนอีกแล้วหรือ?”

จินเฟิงสังเกตเห็นดวงตาของชายวัยกลางคนเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า จึงกล่าวอย่างจนปัญญาว่า “หากเจ้ายังฝืนตัวเองเช่นนี้ต่อไป ชีวิตเจ้าคงจะสิ้นไปเพราะความเหน็ดเหนื่อย!”

“แม้ข้าจะต้องตายเพราะความเหน็ดเหนื่อย หากได้ทำประโยชน์ให้แก่ราษฎร ข้าก็ยินดี!” ชายวัยกลางคนตอบพร้อมรอยยิ้ม

“เจ้าควรดูแลตัวเองให้ดี เพื่อที่จะได้ทำประโยชน์ให้แก่ราษฎรได้มากยิ่งขึ้น”

จินเฟิงก้าวเข้าไปรับสาส์นกราบทูลจากมือของอีกฝ่าย แล้วกล่าวว่า “ข้าจะช่วยนำสาส์นที่กราบทูลเข้าไปให้ เจ้ารีบกลับไปพักผ่อนเถิด”

“ซูมี่เยวี่ยนยังมี…”

“รีบกลับไปพักเสียที หากข้ารู้ว่าเจ้าไปทำงานที่ซูมี่เยวี่ยนอีก ข้าจะส่งเจ้ากลับไปสำนักตรวจการเดี๋ยวนี้!”

จินเฟิงไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ ตัดบทคำพูดของเขาทันที

“รับทราบ!”

ชายวัยกลางคนได้ยินจินเฟิงกล่าวเช่นนั้น จึงจำต้องพยักหน้าอย่างจนใจ

เขาค้อมกายคำนับจินเฟิงและองค์หญิงเก้าอีกครั้ง แล้วหมุนตัวจากไป

จินเฟิงมองแผ่นหลังของเขา ดวงตาเผยแววชื่นชม

แต่เดิมจงอู๋จี๋ทำงานอยู่ที่สำนักตรวจการ เป็นรองผู้ตรวจการขั้นสาม หน้าที่หลักคือตรวจสอบขุนนางทั้งหลาย รวมถึงทูลเตือนฮ่องเต้

อายุเพียงสี่สิบกว่าปี แต่ประสบการณ์ชีวิตนั้นล้ำค่ายิ่งนัก

เดิมจงอู๋จี๋เป็นคุณชายสามแห่งตระกูลขุนนางจงในเมืองหลวง ตอนอายุ 2 ขวบ เขาได้ติดตามผู้เป็นย่าออกจากเมืองไปเผาเครื่องหอม ครั้งนั้นตรงกับงานเทศกาลงานวัด จงอู๋จี๋หลงเพลินกับการเล่น จึงพลัดหลงกับบ่าวรับใช้ และถูกคู่สามีภรรยาชราที่อาศัยอยู่นอกเมืองรับเลี้ยงไว้

บุตรชายทั้งสามของคู่สามีภรรยาชราล้วนเสียชีวิตในสงคราม หลานชายทั้งสองก็จากไปก่อนวัยอันควร พวกเขาจึงรักและทะนุถนอมจงอู๋จี๋ราวกับเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของตน

การสูญเสียบุตรชายทั้งสามทำให้คู่สามีภรรยาชราตระหนักถึงความสำคัญของการศึกษา พวกเขาจึงประหยัดมัธยัสถ์เพื่อส่งเสียให้จงอู๋จี๋ได้เล่าเรียน

เมื่อจงอู๋จี๋อายุ 9 ขวบ เขาได้ติดตามคู่สามีภรรยาชราไปธุระในเมืองหลวง ขณะเดินผ่านประตูใหญ่ของตระกูลจง จู่ ๆ ก็รู้สึกคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ จึงได้กลับคืนสู่ตระกูลจงในที่สุด

จงอู๋จี๋ที่ผ่านความยากลำบากมาก่อน ยิ่งทำให้เขาหวงแหนชีวิตที่ได้มาอย่างยากเย็น การเล่าเรียนของเขาจึงขยันขันแข็งยิ่งกว่าบุตรหลานคนอื่น ๆ ในตระกูลจง เมื่ออายุ 17 ปีเขาก็สอบได้จวี่เหริน และได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสี่ผู้ประพันธ์เลื่องชื่อแห่งเมืองหลวง

ด้วยความพยายามของตัวเอง และการสนับสนุนจากตระกูลจง จงอู๋จี๋ควรจะประสบความสำเร็จอย่างมากในวงการราชการ แต่น่าเสียดายที่ความจริงไม่เป็นเช่นนั้น

ในวัยเยาว์ จงอู๋จี๋อาศัยอยู่กับคู่สามีภรรยาสูงอายุนอกเมือง จึงได้เห็นความยากจนของประชาชน

หลังจากเข้ารับราชการ จงอู๋จี๋คิดอยู่เสมอว่าจะทำสิ่งดี ๆ เพื่อประชาชน

ด้วยบรรยากาศในวงการราชการของต้าคังในอดีต บุคลิกเช่นนี้ของจงอู๋จี๋ยากที่จะยืนหยัดอยู่ได้

ตั้งแต่เริ่มรับราชการเมื่ออายุ 19 ปี จนถึงอายุ 35 ปี เป็นเวลากว่าสิบปี จงอู๋จี๋ถูกลดตำแหน่งหลายครั้งเพราะกล้าพูดความจริง

หากมิใช่เพราะได้พึ่งพาตระกูลจง อาจสิ้นชีวิตไปแล้ว

ด้วยประสบการณ์การถูกลดขั้นมากมาย จงอู๋จี๋เริ่มเติบโตขึ้น ความคิดของเขาก็ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงไป

ด้วยฐานะอันต่ำต้อย จงอู๋จี๋รู้ดีว่าหากตำแหน่งของข้าต่ำเกินไป คำพูดของเขาก็จะไม่มีผู้ใดรับฟัง

หากต้องการเปลี่ยนแปลงต้าคัง จำเป็นต้องขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุด กลายเป็นผู้ที่อยู่ใต้เพียงหนึ่งคนแต่อยู่เหนือหมื่นคน

หลังจากตระกูลจงนำตัวเขากลับมายังเมืองหลวง จงอู๋จี๋ก็เปลี่ยนเป็นผู้มีความสุขุมรอบคอบ เรียนรู้ที่จะกลมกลืนไปกับผู้คน

แม้ว่าจะไม่ได้คบคิดกับขุนนางคนอื่น แต่ก็ไม่ได้โดดเด่นเหมือนแต่ก่อน

จงอู๋จี๋เป็นคนมีความสามารถอยู่แล้ว ตอนนี้เขาไม่ได้ทำตัวเป็นศัตรูกับผู้อื่นอีกต่อไป ประกอบกับการสนับสนุนจากตระกูลจง ทำให้ตำแหน่งของเขาสูงขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อปีที่แล้วได้เลื่อนขั้นเป็นข้าราชการชั้นสามแล้ว

แต่ก่อนที่เขาจะได้ขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุด องค์รัชทายาทก็บีบบังคับฮ่องเต้ให้สละบัลลังก์เสียก่อน จินเฟิงก็เดินทางมาเมืองหลวง และทั้งเมืองหลวงอยู่ภายใต้อำนาจอันเด็ดขาดขององค์หญิงเก้า ทำให้ทุกคนหวาดกลัว

แต่จงอู๋จี๋ไม่ได้กลัวเลย กลับรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้น

นับตั้งแต่บทกวี ‘ทุกข์ของชาวนา’ แพร่หลายไปทั่วเมืองหลวง จงอู๋จี๋ก็เริ่มให้ความสนใจจินเฟิง

ยิ่งสืบเรื่องราวของจินเฟิงมากเท่าไร จงอู๋จี๋ก็ยิ่งมั่นใจว่าจินเฟิงเป็นคนประเภทเดียวกับเขา ที่ต่างมุ่งมั่นทำงานเพื่อประชาชน

องค์หญิงเก้าได้ครอบครองท้องพระโรงโดยได้รับการสนับสนุนจากจินเฟิง เขารู้ว่าโอกาสของเขากำลังจะมาถึงเสียที

แน่นอน ไม่นานเขาก็ได้รับเชิญจากองค์หญิงเก้าให้เข้าร่วมสภาขุนนาง แม้ตำแหน่งจะไม่เปลี่ยน แต่อำนาจกลับเพิ่มขึ้นมากมาย

เมื่อประกาศพระบรมราชโองการหลายฉบับของเฉินจี๋ถูกประกาศออกมา เขาก็ตื่นเต้นจนแทบกระโดดขึ้นมาและเริ่มทำงานอย่างหนักหน่วง

แม้จินเฟิงจะไม่สนใจการเมืองในราชสำนัก แต่หลังจากได้ฟังเรื่องราวของเขาจากองค์หญิงเก้า เขาก็รู้สึกชื่นชม

องค์หญิงเก้าเห็นจินเฟิงกำลังมองจงอู๋จี๋ จึงถามด้วยรอยยิ้มว่า “สามี เจ้าคิดว่าจงอู๋จี๋เป็นอย่างไรบ้าง?”

“เป็นอย่างไรอะไรหรือ?” จินเฟิงงุนงง

คำถามขององค์หญิงเก้าทำให้เขานึกถึงกวานเสี่ยวโหรว

แต่ก่อนเมื่อกวานเสี่ยวโหรวเห็นหญิงสาวที่ดูดีสักคน นางก็มักจะถามจินเฟิงว่า ‘สามี เจ้าคิดว่าหญิงสาวคนนี้เป็นอย่างไร?’

แต่จงอู๋จี๋เป็นชายนี่นา องค์หญิงเก้าถามเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?

“หากเปิ่นกงให้เขาเป็นขุนนางชั้นสูง เจ้าคิดว่าอย่างไร?”