ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 700 ต้องแจ้งท่านอาจารย์
บทที่ 700 ต้องแจ้งท่านอาจารย์
“องค์หญิงทรงทราบดีว่าชาวตงหมานเลี้ยงม้า วัว และแกะเป็นหลัก ปีที่แล้วสภาพอากาศหนาวเย็นนัก กล่าวกันว่าหิมะตกจนสูงกว่ากระโจม วัวและแกะตายเป็นจำนวนมาก ชาวบ้านก็หนาวตายไม่น้อย”
เลี่ยวอิ้นกล่าวว่า “ตอนนี้อากาศอุ่นขึ้นแล้ว พวกเขาก็ทนไม่ไหวรีบมาที่จงหยวน”
ที่ชาวชี่ตันอาศัยอยู่ก็หนาวเย็นเป็นทุนเดิม ปีที่แล้วก็เจอผลกระทบจากลาหนีน่า หายนะจากความหนาวเย็นรุนแรงกว่าชวนสู่มากนัก
“ใช่แล้ว ท่านอาจารย์บอกว่าปีที่แล้วเป็นฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ ชวนสู่ยังหนาวถึงเพียงนี้ แล้วเหนือกว่านี้จะขนาดไหนเล่า”
องค์หญิงเก้าพูดกับตัวเองครั้งหนึ่ง แล้วถามว่า “ตอนนี้พวกเขาไปถึงไหนแล้ว?”
“สายรายงานมาว่า เมื่อวานนี้พวกเขาได้มาถึงจ่านโจวแล้ว โดยคาดว่าอีกไม่กี่วันก็จะถึงทางทิศเหนือของแม่น้ำฮวงโห” เลี่ยวอิ้นตอบ
“ถึงจ่านโจวแล้วหรือ?” องค์หญิงเก้าไม่สามารถห้ามไม่ให้ขนตาของนางกระตุกได้
จ่านโจวก็คือเมืองผูหยาง มณฑลเหอหนานในชีวิตที่แล้วของจินเฟิง ซึ่งห่างจากเมืองหลวงต้าคังไปทางทางทิศใต้ของแม่น้ำฮวงโหเพียงไม่กี่ร้อยลี้
ชาวชี่ตันเข้ารุกรานจงหยวน โดยส่วนใหญ่เป็นทหารม้า เพียงไม่กี่วันก็สามารถไปถึงทางทิศเหนือของแม่น้ำฮวงโหได้
“เลี่ยวเซี่ยวเว่ย ตงหมานมากันมากเท่าใด?”
องค์หญิงเก้าตรัสถามอีกครั้ง
เลี่ยวอิ้นผู้นี้นอกจากจะเป็นนายกองของทหารชุดเกราะแดงแล้ว ยังเป็นหูเป็นตาของฮ่องเต้อีกด้วย
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบว่า “ได้ยินว่ามีจำนวนเกินสามหมื่นชีวิต”
“สามหมื่นชีวิต!”
องค์หญิงเก้าทรงได้ยินเช่นนั้นก็ตกใจเป็นอย่างมาก
ชาวชี่ตันรุนแรงกว่าชาวตั่งเซี่ยง จงหยวนเป็นพื้นที่ที่เหมาะสำหรับการต่อสู้ด้วยทหารม้า ทหารม้าชาวชี่ตันสามหมื่นชีวิต แทบไม่มีใครในต้าคังที่สามารถต้านทานได้
ไม่ถูกต้อง ต้าคังไม่ได้ไม่มีใครสามารถต่อกรกับทหารม้าได้!
จินเฟิงเคยเอาชนะทหารม้าที่ชิงสุยกู่และต้าหม่างพัวมาแล้ว
และทุกครั้งที่ชนะ ก็ชนะด้วยจำนวนน้อยกว่าฝ่ายศัตรู
เมื่อคิดถึงตรงนี้ แววตาขององค์หญิงเก้าก็ส่องประกายความหวัง นางหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมา “เลี่ยวเซี่ยวเว่ย ส่งจดหมายฉบับนี้ไปให้ลั่วหลานที่หอการค้าด้วย!”
“องค์หญิง โปรดอย่าทำให้ผู้ใต้บังคับบัญชาลำบากใจ ฝ่าบาทได้ทรงกำชับไว้ว่าห้ามให้ผู้ใดรู้ว่าพระองค์ประทับอยู่ที่นี่เด็ดขาด”
เลี่ยวอิ้นกล่าวด้วยสีหน้ารู้สึกกระอักกระอ่วนใจ
“เลี่ยวเซี่ยวเว่ย ชาวตงหมานก็กำลังจะบุกเข้ามาแล้ว!”
น้ำเสียงขององค์หญิงเก้าเข้มขึ้นอย่างไม่รู้ตัว “ทั้งแผ่นดินต้าคัง จะมีใครอีกที่สามารถต้านทานทหารม้าสามหมื่นนายของชาวตงหมานได้นอกจากท่านอาจารย์จิน!”
“ท่านอาจารย์จิน?”
เมื่อเลี่ยวอิ้นได้ยินดังนั้น ดวงตาก็พลันเปล่งประกายขึ้นมา
เขาก็นึกถึงผลงานการรบของจินเฟิงด้วย
แต่เมื่อก้มลงมองซองจดหมายในมือขององค์หญิงเก้า เขาก็ยังคงส่ายหัว “ขออภัยองค์หญิง ฝ่าบาทได้สั่งการไว้ ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่กล้าตัดสินใจโดยพลการ อย่างไรก็ดีพระองค์ไม่ต้องกังวล ผู้ใต้บังคับบัญชาจะรายงานเรื่องนี้ต่อฝ่าบาท”
“ท่านอาจารย์จินอยู่ในชวนสู่ หากรอเจ้าจะนำเรื่องทูลฝ่าบาท ชาวตงหมานก็บุกมาแล้ว!”
องค์หญิงเก้าพูดด้วยเสียงเย็นชา “เจ้าเพียงแต่ส่งจดหมายไป หากฝ่าบาทจะตำหนิหลังจากนั้น เปิ่นกงจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง!”
“มิได้พ่ะย่ะค่ะ องค์หญิง” เลี่ยวอิ้นส่ายหน้า “มิได้จริง ๆ พ่ะย่ะค่ะ!”
“เลี่ยวอิ้น เหตุใดเจ้าจึงหัวแข็งเช่นนี้!”
องค์หญิงเก้าทรงกริ้วจนกระทืบเท้า “เจ้าเองก็เป็นทหารผ่านศึก ย่อมรู้ดีว่าไม่ควรตัดสินใจล่าช้า อย่าได้ลังเลอีกเลย หากยังรีรอต่อไป พวกคนป่าเถื่อนล้อมเมืองหลวงไว้ได้ ค่อยไปตามท่านอาจารย์จินก็คงสายเกินไปแล้ว!”
เลี่ยวอิ้นได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็เต็มไปด้วยสีหน้าลำบากใจ เขาอ้าปากเหมือนจะกล่าวสิ่งใด แต่สุดท้ายก็มิได้เอื้อนออก ทว่าหันหลังกลับเดินจากไป
แม้องค์หญิงเก้าจะทรงร้องเรียกอยู่ด้านหลังเพียงใด เขาก็ไม่ได้หันกลับมามอง
“เจ้าคนหัวแข็งผู้นี้!”
องค์หญิงเก้าเคียดแค้นจนกัดฟัน แต่ไม่สามารถทำอะไรได้
เมื่อกลับไปถึงตำหนักของตนเอง ยิ่งคิดยิ่งวิตกกังวล
ทุกครั้งที่ชาวชี่ตันมาถึงจงหยวน พวกเขามักจะขอสิ่งที่ต้องการอย่างมากมาย
แม้แต่ครั้งที่น้อยที่สุด ยังมากเป็นสองเท่าของบรรณาการรายปีที่ผ่านมา
ครั้งนี้ภัยพิบัติรุนแรงนัก ยังไม่รู้ว่าจะต้องใช้เท่าใด
แต่ว่าไม่ว่าจำนวนเท่าไร ตามสภาพความว่างเปล่าของคลังต้าคังในปัจจุบัน ทั้งเงินและเสบียงอาหารนี้อาจต้องตกเป็นภาระแก่ประชาชนอีกครั้ง
ชวนสู่คือหนึ่งในคลังเสบียง ปีที่แล้วยังประสบภัยพิบัติ ภาษีปกติดูน่าเป็นเรื่องลำบากแล้ว หากต้องเพิ่มภาษีขึ้นอีก ชาวบ้านก็จะมีแต่ทางเดียวคือต้องลุกขึ้นกบฏ
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ องค์หญิงเก้าคิดไตร่ตรองหลายครั้งแล้วเรียกชิ่นเอ๋อร์เข้าพบ
“ชิ่นเอ๋อร์ เจ้าไปเรียกหัวหน้าฉินมา!”
ในขณะที่ชิ่นเอ๋อร์ไปตามคน องค์หญิงเก้าทรงหยิบพู่กันขึ้นมาแล้วบรรจงเขียนอย่างรวดเร็ว
ครั้นชิ่นเอ๋อร์พาฉินหมิงเข้ามา องค์หญิงเก้าก็เพิ่งเขียนจดหมายเสร็จพอดี
“จูเอ๋อร์ เอาตราประทับปิดผนึก!”
องค์หญิงเก้าทรงยื่นซองจดหมายให้จูเอ๋อร์พลางเงยหน้าขึ้นมองไปที่ชิ่นเอ๋อร์ “ชิ่นเอ๋อร์ กำแพงของคฤหาสน์หลังนี้ เจ้าปีนข้ามไปได้หรือไม่?”
“ได้เพคะ” ชิ่นเอ๋อร์พยักหน้ารับ แล้วจึงเอ่ยถามอย่างลังเล “องค์หญิงต้องการให้หม่อมฉันทำสิ่งใดหรือเพคะ?”
“ส่งจดหมายฉบับนี้ออกไปให้จงได้ หัวหน้าฉินจะนำทัพองครักษ์ไปขวางทหารชุดเกราะแดงไว้ เจ้าจงปีนกำแพงออกไป ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องส่งจดหมายฉบับนี้ไปถึงมือของหอการค้าให้จงได้!” องค์หญิงเก้าตรัส
“องค์หญิง โปรดทรงพิจารณาอีกครั้งเถิดพ่ะย่ะค่ะ!”
สิ้นคำ ฉินหมิงก็แปรเปลี่ยนสีหน้า
เดิมทีเขาคือคนของกองทัพอวี้หลิน เป็นทหารรักษาพระองค์ ย่อมรู้ดีถึงความหมายของทหารชุดเกราะแดงเป็นอย่างดี
การต่อกรกับทหารชุดเกราะแดง แม้จะไม่กล่าวถึงเรื่องแพ้ชนะ แต่อย่างไรเสียภายหลัง พวกเขาย่อมถูกฮ่องเต้เอาผิดอย่างแน่นอน
“ความผิดนี้ช่างใหญ่หลวงยิ่งนัก!”
“ตงหมานบุกโจมตี นอกจากท่านอาจารย์แล้ว แคว้นต้าคังนี้ก็ไร้ผู้ใดแก้ไขสถานการณ์อันวิกฤตนี้ได้!”
องค์หญิงเก้ามิได้ปิดบังฉินหมิง นางเล่าเรื่องที่เลี่ยวอิ้รกล่าวเมื่อครู่ให้ฉินหมิงฟังจนหมดสิ้น
ฉินหมิงในฐานะหัวหน้าองครักษ์ขององค์หญิงเก้าย่อมรู้เรื่องระหว่างนางกับจินเฟิงเป็นอย่างดี
เมื่อครู่เขายังคิดว่าองค์หญิงเก้าคงจะป่วยเป็นโรคหัวใจ จึงได้พยายามติดต่อกับจินเฟิงอย่างเอาเป็นเอาตาย
บัดนี้เมื่อได้ฟังคำอธิบายขององค์หญิงเก้าแล้ว ข้าจึงเข้าใจความเป็นมาของเรื่องราวทั้งหมด
และจึงเข้าใจว่าเหตุใดองค์หญิงเก้าจึงทรงเร่งร้อนเช่นนี้
“ถูกแล้ว องค์หญิงเก้าตรัสไม่ผิด นอกจากท่านอาจารย์จินแล้ว กระหม่อมก็คิดไม่ออกว่ายังมีผู้ใดในแคว้นต้าคังที่จะรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ได้” ฉินหมิงเอ่ย
เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินหมิงจึงพยักหน้าหนักแน่น “โปรดวางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ แม้กระหม่อมต้องแลกด้วยชีวิต ก็จะยับยั้งทหารชุดเกราะแดงให้จงได้!”
“ทหารชุดเกราะแดงมิใช่ศัตรูของเรา หัวหน้าฉินเพียงแค่ยับยั้งพวกเขาไว้ ให้องค์หญิงน้อยหลบหนีไปได้ก็เพียงพอ ไม่จำเป็นต้องเอาเป็นเอาตาย”
องค์หญิงเก้าตรัสว่า “ภายหลัง หากฝ่าบาททรงกริ้ว หัวหน้าฉินก็จงกล่าวอ้างไปว่าเป็นคำสั่งของข้าก็แล้วกัน”
“ขอองค์หญิงอย่าได้ดูแคลนกันไป ข้าน้อย ฉินหมิง ก็มิใช่บุรุษขลาดเขลาผู้หวาดกลัวความตาย”
“มิใช่เรื่องขลาดกลัวต่อความตาย แต่มันไม่ใช่เรื่องจำเป็น”
องค์หญิงเก้าตรัสว่า “บัดนี้ข้าก่อเรื่องใหญ่ไว้แล้ว จะมีอีกสักเรื่องก็มิได้นับว่ามากมายอันใด”
ฉินหมิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ยอมพยักหน้ารับคำ
หลังจากกำชับฉินหมิงเสร็จ องค์หญิงเก้าก็หันไปหาชิ่นเอ๋อร์
“องค์หญิง ชิ่นเอ๋อร์จะต้องนำจดหมายฉบับนี้ไปส่งถึงมือของหอการค้าให้ได้เพคะ”
ชิ่นเอ๋อร์กล่าวด้วยท่าทางมั่นใจ
“เปิ่นกงรอเจ้ากลับมา”
องค์หญิงเก้าพยักหน้ารับ “เปิ่นกงจะไปหาเลี่ยวเซี่ยวเว่ย พวกเจ้าได้ยินเสียงโกลาหลจากลานด้านหน้าเมื่อใดก็ลงมือได้”
กล่าวจบ นางก็ปลดธนูเล็กที่จินเฟิงมอบให้ไว้เป็นของกำนัลออกจากกำแพง ก่อนจะซ่อนไว้ในแขนเสื้อ แล้วก้าวออกไป
องค์หญิงเก้าเสด็จไปยังลานด้านหน้าเพื่อพบเลี่ยวอิ้น แต่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ก่อนจะชักธนูเล็งตรงไปยังศีรษะของเขาทันที
เหล่าทหารนายทหารชั้นประทวนผู้อยู่บริเวณนั้นเห็นดังนั้นจึงรีบกรูเข้ามา
“พวกเจ้ากำลังทำสิ่งใด!”
เลี่ยวอิ้นตวาดด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ถอยออกไปให้หมด!”
ทหารชั้นประทวนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สุดท้ายก็จำใจยอมล่าถอยออกไป
“องค์หญิงเก้า พระองค์ทรงทำสิ่งใดอยู่พ่ะย่ะค่ะ?”
เลี่ยวอิ้นหันไปมององค์หญิงเก้าอย่างทอดถอนใจ “เก็บของสิ่งนี้เถิดพ่ะย่ะค่ะ อย่าได้ทำร้ายพระองค์เองอีกเลย”
“เลี่ยวอิ้น ข้าบอกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ปล่อยข้าออกไป!”
องค์หญิงเก้าตรัสเสียงเย็นยะเยียบ
“องค์หญิง แม้พระองค์จะตรัสเช่นนี้แม้ร้อยครั้ง พวกกระหม่อมก็มีเพียงคำตอบเดียว นั่นคือ ไม่อาจกระทำได้พ่ะย่ะค่ะ!”
“เลี่ยวอิ้นหลับตาลง แม้พระองค์จะสังหารกระหม่อม แต่พวกกระหม่อมก็ไม่อาจปล่อยพระองค์เสด็จออกไปได้พ่ะย่ะค่ะ!”