เทพกระบี่มรณะ - ตอนที่ 3172: เทพธิดาน้ำแข็ง
ตอนที่ 3172: เทพธิดาน้ำแข็ง
บนที่ราบน้ำแข็งขั้วโลก หนึ่งในเจ็ดพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์บนโลกเซียน ศาลาเทพธิดาน้ำแข็งที่ยืนหยัดอยู่บนที่ราบนั้นไม่แตกต่างจากเมื่อก่อน ดูเหมือนพร่ามัวภายใต้หิมะที่ปลิวไสว มันไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักกับการกลับมาของเทพธิดาหิมะ แม้แต่วัตถุเทพราชันย์ที่ยิ่งใหญ่ซึ่งมีพลังไร้เทียมทานก็เริ่มมืดมัว
หากมีการเปลี่ยนแปลงที่จะต้องสังเกต นั่นก็คือรูปปั้นน้ำแข็งที่ดูเหมือนจะมีชีวิตจริง ๆ ซึ่งปรากฎอยู่ที่ทางเข้าด้านนอกที่สง่างามของศาลาเทพธิดาน้ำแข็ง ที่นั่นเต็มไปด้วยรูปปั้นเป็นจำนวนมาก
ในบรรดารูปปั้น คนที่อยู่ข้างหน้าเป็นหญิงสาวที่งดงามมาก
นางสวมชุดสีขาวและดูราวกับอยู่คนละโลก แต่ในขณะนี้ นางคุกเข่าลงบนพื้นและหันหน้ามาที่ทางเข้าของศาลาเทพธิดาหิมะราวกับคนที่ก่ออาชญากรรม
หญิงสาวคนนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของที่ราบน้ำแข็งขั้วโลกในอดีต เช่นเดียวกับบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดของนิกายอันดับหนึ่ง บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งเมฆน้ำแข็ง
ด้านหลังบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งเมฆน้ำแข็งเป็นรูปปั้นหญิงสาวที่งดงามอีกคนหนึ่ง บรรพชนหลานของเผ่ากระเรียนสวรรค์
ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสองคนซึ่งถูกผนึกอยู่ด้านหน้าของศาลาเทพธิดาน้ำแข็งนี้ ต่างมีอิทธิพลอย่างมากบนที่ราบน้ำแข็งขั้วโลก
แน่นอนว่าบรรพชนหลานและบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งเมฆน้ำแข็งไม่ใช่ขั้นอัครสูงสุดเพียงคนเดียวที่กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง ข้างหลังของพวกเขามีขั้นอัครสูงสุดมากมาย ต่างก็ยืนเป็นรูปปั้นราวกับว่าพวกเขาจะถูกคุมขังที่นี่ตลอดไป โดยไม่อาจเคลื่อนไหวอะไรได้เลย
ขั้นอัครสูงสุดส่วนหนึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญพื้นเมืองของที่ราบน้ำแข็งขั้วโลกในขณะที่คนอื่น ๆ เป็นบรรพบุรุษของนิกายต่าง ๆ จากดาวเคราะห์คังหมาง
มีแม้กระทั่งขั้นบรรพกาลและขั้นอสงไขยมากมายอยู่ด้านหลังพวกเขา
โดยปราศจากการพูดเกินจริง กว่าเจ็ดในสิบส่วนของผู้เชี่ยวชาญขอบเขตตั้งต้นของดาวเคราะห์คังหมางได้กลายเป็นรูปปั้นที่นี่
ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตตั้งต้นจำนวนมากกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง รวมตัวกันด้านหน้าที่เทพธิดาน้ำแข็งเหมือนกับนักโทษ
สายตาของพวกเขาตกตะลึงมาก
ในส่วนลึกของเทพธิดาน้ำแข็ง บังลังก์น้ำแข็งและหิมะลอยอยู่บนอากาศอย่างเงียบ ๆ ด้านหน้าค่ายกลเทพธิดาน้ำแข็งที่สามารถหยุดยั้งผู้เชี่ยวชาญจำนวนนับไม่ถ้วน
ผมสีขาวและคิ้วสีขาว เทพธิดาหิมะสามารถพูดได้คำเดียวว่าเป็นดั่งมนุษย์หิมะที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ นางจ้องไปยังค่ายกลเทพธิดาน้ำแข็งด้านหน้าของนาง นัยน์ตาที่เยือกเย็นของนางส่องประกายครุ่นคิดเป็นระยะ ๆ
“อีก 1 ชั่วยาว ! ” เทพธิดาหิมะกล่าวอย่างอ่อนโยน แต่น้ำเสียงของนางเย็นยะเยือกเสียดกระดูก
ซุยหยุนหลานยืนอยู่เงียบ ๆ ข้างบัลลังก์ นางสวมเกราะสีเงิน-ขาว หมวกที่ปิดบังทั้งหัว และมีเพียงดวงตาเท่านั้นที่โผล่ออกมาให้เห็น
“ค่ายกลนี้เปิดประตูแห่งชีวิตในเวลาที่กำหนดเท่านั้น จะเข้าได้ก็ต่อเมื่อประตูแห่งชีวิตเปิด ไม่อย่างนั้นจะมีแต่ความตายที่รออยู่”
“ประตูแห่งชีวิตจะเปิดขึ้นทุก ๆ พันปี และจะเปิดเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น หากพลาดเวลานี้ไป จะเข้าไม่ได้อีกต่อไป ไม่อย่างนั้นแม้แต่ราชันย์ของโลกนี้ก็ยังต้องประสบพบเจอกับอันตรายถึงชีวิต”
“อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเจ้าจะคว้าเสี้ยววินาทีนี้ไว้และเข้าไปในค่ายกล เจ้าก็ต้องหาวิธีออกจากค่ายกลที่สอดคล้องกัน ไม่อย่างนั้นเจ้าจะถูกขังอยู่ภายใน”
“หลังจากที่ถูกขังอยู่สามวัน พลังของค่ายกลจะเปิดใช้งาน และความตายของคนที่อยู่ภายใต้ค่ายกลแม้แต่ราชันย์ก็ต้องตาย”
น้ำเสียงของเทพธิดาน้ำแข็งอันแสนเย็นชาดังออกมาจากบัลลังก์อย่างช้า ๆ ผ่านการคำนวนที่แว่บผ่านเข้าดวงตาและซับซ้อนขึ้นไปอีก
เห็นได้ชัดว่านางใช้เวลาทุกนาทีในการคำนวนว่าจะเข้ามาเมื่อใด
ซุยหยุนหลานยืนอยู่ข้าง ๆ นางอย่างเงียบ ๆ นางจ้องมองไปที่ค่ายกลเทพธิดาน้ำแข็งอย่างอยากรู้อยากเห็นและมีอารมณ์เล็กน้อย นางมีคำถามมากมายที่อยากจะถาม นางคาดเดาอยู่ภายใน ฝ่าบาทจะสามารถอยู่ที่นี่ได้นานเพียงเข้าไปในค่ายกลเทพธิดาน้ำแข็ง อย่าบอกนะว่าเทพธิดาน้ำแข็งผู้ยิ่งใหญ่จะมีชีวิตอยู่จริง ๆ ?
มีการถกเถียงกันเป็นอย่างมากทั้งบนที่ราบน้ำแข็งขั้วโลกและทั่วโลกเซียน เกี่ยวกับชะตากรรมของเทพธิดาน้ำแข็ง บางคนบอกว่าเทพธิดาน้ำแข็งยังมีชีวิตอยู่ และนางก็ยังคงอยู่ภายในค่ายกลเทพธิดาน้ำแข็งเพื่อฟื้นฟูตัวเอง
ยังมีคนอื่น ๆ ที่บอกว่าเทพธิดาน้ำแข็งตายไปแล้ว ไม่อย่างนั้นทำไมนางถึงยอมให้เปลวเพลิงที่น่านับถืออาละวาดบนที่ราบน้ำแข็งขั้วโลก ? ศาลาเทพธิดาน้ำแข็งเรียกได้ว่ามีแต่ความยิ่งใหญ่ที่แสดงให้เห็นเท่านั้น แต่ด้านในไม่มีอะไรเลย
มีคำอธิบายต่าง ๆ ลอยอยู่ แม้แต่ซุยหยุนหลานเองก็ไม่แน่ใจว่าเทพธิดาน้ำแข็งยังมีชีวิตอยู่หรือไม่
บางทีเทพธิดาหิมะอาจรู้ว่าเทพธิดาน้ำแข็งยังอยู่หรือไม่ แต่ซุยหยุนหลานไม่กล้าถาม
นั่นไม่ใช่คำถามที่ข้ารับใช้สมควรถาม !
“ไป ! ”
หนึ่งชั่วยามผ่านไปในพริบตา ในช่วงเวลานี้ เทพธิดาหิมะตะโกนบนบัลลังก์ นางกลายเป็นภาพพร่ามัวสีขาวและเข้าสู่ค่ายกลเทพธิดาน้ำแข็งทันทีเมื่อช่วงเวลาที่ประตูแห่งชีวิตเปิดออก
ค่ายกลเทพธิดาน้ำแข็งเป็นสีขาวขุ่น มันเต็มไปด้วยความเย็นที่น่าสะพรึงกลัว เทพธิดาหิมะหลับตาและก่อตัวเป็นผนึกต่าง ๆ สร้างความเชื่อมโยงกับเทพธิดาน้ำแข็งด้วยวิธีการพิเศษ
เมื่อใดก็ตามที่นางเปลี่ยนท่ามุทรา พลังของค่ายกลจะเต้นเป็นจังหวะ นางไม่ได้ทำเพียงแค่การก้าวเดินเข้าไปในค่ายกล แต่นางกลับก้าวไปด้านหน้าภายใต้อำนาจของค่ายกลผ่านการควบคุมของนาง
ไม่นาน นางก็ข้ามผ่านศาลาเทพธิดาน้ำแข็งและมาถึงถ้ำน้ำแข็งขนาดใหญ่
ถ้ำนั้นกว้างขวางมาก มีเพียงโลงศพขนาดใหญ่วางอยู่เงียบ ๆ ตรงกลาง
โลงศพนั้นถูกกลั่นมาจากน้ำแข็งทั้งหมด ดูเหมือนว่ามันจะสามารถตัดสัมผัสทั้งหมดออกไป แม้กระทั่งตาเปล่าหรือสัมผัสวิญญาณก็ไม่อาจเจาะทะลุได้
เทพธิดาหิมะมาถึงโลงศพและหยดแก่นโลหิตที่ไหลออกมาจากปากของนางอย่างช้า ๆ และตกลงบนโลงศพอย่างนุ่มนวลพร้อมกับมีความหนาวเย็นที่ไร้ขอบเขตพัดพา
ทันทีที่เลือดสัมผัสโลงศพ มันก็หายไป ในเวลาต่อมาโลงศพก็ถูกย้อมเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว
“พี่สาว” เทพธิดาหิมะจ้องไปที่โลงศพและเรียกอย่างอ่อนโยน
ในถ้ำน้ำแข็งอันเงียบสงัดไม่มีวี่แววอื่นใดเลย เทพธิดาหิมะก็ไม่ได้รับการตอบสนองเช่นกัน หลังจากนั้นก็มีเสียงแผ่วเบาที่แทบจะไม่ได้ยินดังขึ้นในถ้ำน้ำแข็งและสะท้อนจากทุกทิศทุกทาง
“น้องข้า เจ้ากลับมาแล้ว” เสียงนั้นอ่อนโยนมาก แต่ก็เหมือนกับเสียงของเทพธิดาหิมะ มันเต็มไปด้วยความเย็นชาราวกับว่าเจ้าของเสียงไม่มีอารมณ์ใด ๆ เลย
ความเย็นชาของเทพธิดาหิมะและเทพธิดาน้ำแข็งนั้นเหมือนกัน
“ข้ากลับมาแล้ว พี่สาว ข้าจะปลุกท่านให้ตื่นโดยเร็ว” เทพธิดาหิมะกล่าว ผิวของนางซีดอย่างรวดเร็ว ขณะที่แรงกดดันของนางก็ลดลง แก่นโลหิตไหลออกมาจากร่างกายของนาง ผสานเข้ากับโลงศพน้ำแข็งทั้งหมด
“น้องข้า เจ้ากลับมาแล้ว….มะ มะ มีบางอย่างผิดปกติ มีบางอย่างผิดปกติกับสิ่งนั้น…..” เสียงนั้นก็หายวับไปอย่างสับสนและไม่แน่ใจ
“พี่สาว เกิดอะไรขึ้น ? ” เทพธิดาหิมะสงสัย
“น้องข้า เจ้าไม่ควรกลับมาตอนนี้ เจ้ากลับมาก่อนเวลา”
“ข้าได้เตรียมทุกอย่างเอาไว้แล้ว วิญญาณของเจ้าในความว่างเปล่าควรรจะกลับชาติมาเกิดอย่างเป็นทางการหลังจากที่ข้าตื่น หลังจากนั้นข้าจะเลี้ยงดูเจ้าให้เติบโต”
“การซ่อนเจ้าจากผู้เชี่ยวชาญคนอื่นเป็นเรื่องรอง เมื่อข้าทำลายค่ายกลในโลกเบื้องล่าง จุดประสงค์ที่ใหญ่ที่สุดของค่ายกลคือการทำให้วิญญาณของเจ้าเกิดความเสถียรในความว่างเปล่าหลังจากที่เจ้ากลับชาติมาเกิด เพื่อให้วิญญาณของเจ้าสามารถกลับชาติมาเกิดในเวลาที่กำหนด”
“แต่ เจ้าก็กลับมาก่อนเวลาอันควร….”
เทพธิดาหิมะไม่ได้พูดอะไร ดวงตาที่เย็นชาของนางส่องประกายอย่างประหลาด มีแววครุ่นคิดซับซ้อนรุนแรงกว่าครั้งก่อน ๆ
เสียงของเทพธิดาน้ำแข็งเงียบไป ไม่กี่ชั่วยามต่อมา นางก็พูดอย่างช้า ๆ ว่า “ดังนั้น พลังอันยิ่งใหญ่ที่ได้มาเยือนโลกนั้น พลังนั้นขัดขวางการเตรียมการของข้า ทำให้วิญญาณของเจ้ากลับชาติมาเกินก่อนเวลาอันควร”
“มันเป็นกระบี่คู่ของโลกอมตะงั้นหรือ ? ” เทพธิดาหิมะถาม
“ไม่ ไม่ใช่กระบี่คู่ มันเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่กว่ากระบี่คู่….”