WSSTH - สงครามจักรพรรดิทะยานสวรรค์ - บทที่ 4032 รอบสุดท้ายเพื่อตัดสินอันดับ

‘ช่างโหดร้ายเหลือเกิน…’

ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวเมื่อได้รู้เรื่องราวของผู้เข้าร่วมงานที่ถูกโจมตีในงานเลี้ยงเจ็ดจตุรัสครั้งก่อน มีผู้ทรงอำนาจมากมายเข้าร่วมงานในครั้งนั้น การโจมตีผู้เข้าร่วมงานถือเป็นการกระทำที่กล้าหาญและเสี่ยงอันตราย อย่างไรก็ตาม ด้วยความสำคัญของแดนศักดิ์สิทธิ์ลับ จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีบางคนที่สิ้นหวังมากพอที่จะเสี่ยงเช่นนั้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว จักรพรรดิเทพระดับกลางก็มีโอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิเทพระดับสูงในแดนศักดิ์สิทธิ์ลับได้

‘ฉันควรอยู่แต่ในบ้านไม้ของฉันต่อไปอีกสักสองสามวัน…’ ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ เดิมทีเขาตั้งใจจะเดินเล่นไปเรื่อยๆ เพราะตอนนี้ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะฝึกฝน แต่หลังจากได้ยินเรื่องราวในอดีต เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปอย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ว่าตัวเองเป็นหนามในใจของบางฝ่าย ถ้าเขาหายไป ก็หมายความว่าจะมีคู่แข่งใน 10 อันดับแรกน้อยลงไปหนึ่งคน

หยางเฉียนเย่ซึ่งได้รับคำเตือนจากอาจารย์ของเขาเช่นกัน ตอบว่า “อาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว”

เดิมทีหยางเฉียนเย่ไม่ได้ตั้งใจจะออกจากบ้านไม้ของเขาอยู่แล้ว

เมื่อเหลือเพียงเจิ้นผิงฟานและต้วนหลิงเทียน เจิ้นผิงฟานก็กล่าวอีกครั้งว่า “ต้วนหลิงเทียน เธอควรเตรียมตัวให้พร้อมขั้นสุดท้าย อย่าลืมว่าแค่ติดอันดับท็อปเท็นก็ดีแล้ว อย่าเครียดกับการติดอันดับท็อปสามเลย”

“ผมเข้าใจแล้ว” ต้วนหลิงเทียนกล่าว เขาไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดเลยแม้แต่น้อยกับการเตือนซ้ำๆ ของเจิ้นผิงฟาน ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกขอบคุณ เห็นได้ชัดว่าเจิ้นผิงฟานปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงใจ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจที่จะจดจำและตอบแทนความกรุณาของเจิ้นผิงฟาน

…

สิบวันผ่านไปอย่างสงบสุข

เหล่าผู้อาวุโสจากกองกำลังต่างๆ ได้เตือนศิษย์รุ่นเยาว์ของตนไม่ให้ออกไปเที่ยวเตร่ไปทั่ว เนื่องจากเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นในอดีต

ในวันที่ 11 ทุกคนต่างเดินทางไปยังสถานที่จัดงานเลี้ยงเจ็ดคฤหาสน์อีกครั้ง เนื่องจากผู้เข้าร่วมที่ได้รับเลือกต่างก็มีผู้อาวุโสของตนติดตามมาด้วย ความปลอดภัยของพวกเขาจึงได้รับการรับประกัน

‘คนมากันเยอะแต่เช้าเลย…’ ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ เขาเห็นว่ากองกำลังส่วนใหญ่มาถึงแล้ว ก่อนหน้านี้มีคนมาถึงแต่เช้าไม่มากนัก

‘บางสำนักมีผู้เข้าแข่งขันที่ติดอันดับต้นๆ มากกว่าหนึ่งคน นั่นหมายความว่ามีบางสำนักที่ศิษย์รุ่นเยาว์ของพวกเขาไม่ติดอันดับท็อป 30… อย่างไรก็ตาม การติดอันดับท็อป 30 ก็ไม่มีประโยชน์อะไรหากไม่สามารถติดอันดับท็อป 10 ได้ เพราะเป้าหมายหลักคือการติดอันดับท็อป 10 เพื่อเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ลับ แต่หลายคนก็สนใจแต่การติดอันดับท็อป 30 เพราะมันจะนำมาซึ่งเกียรติยศและศักดิ์ศรี’ ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ

ท้ายที่สุดแล้ว การใฝ่หาชื่อเสียงก็เป็นธรรมชาติของมนุษย์ งานเลี้ยงเจ็ดคฤหาสน์เป็นเวทีที่ยอดเยี่ยมสำหรับอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในการแสดงความสามารถ และอันดับที่ได้จะทำให้พวกเขาได้รับความเคารพจากผู้ใหญ่และผู้มีอำนาจตามลำดับ ซึ่งจะส่งผลดีต่อพวกเขาในที่สุด

‘เช่นเดียวกับผู้อาวุโสเย่… ตามที่ผู้อาวุโสเจิ้นกล่าว สำนักหยางบริสุทธิ์เริ่มให้ความสนใจผู้อาวุโสเย่และมอบทรัพยากรให้เขามากขึ้นหลังจากที่เขาแสดงฝีมือในงานเลี้ยงเจ็ดคฤหาสน์’

ต้วนหลิงเทียนเข้าใจว่าทำไมอัจฉริยะบางคนถึงมุ่งมั่นที่จะไต่อันดับให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่าจะไม่ติดอันดับท็อปเท็นก็ตาม สำหรับพวกเขาแล้ว นั่นคือหนทางที่จะเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตและหลีกหนีความธรรมดา

15 นาทีต่อมา ทุกคนก็มาถึงในที่สุด เกาะลอยน้ำขนาดเล็กทั้งหมดถูกจับจองหมดแล้ว

“ท่านผู้อาวุโสหลินกำลังจะมาถึงแล้ว…”

หลินตงไหลจากสำนักเปลวไฟคำรามแห่งคฤหาสน์หยกล้ำลึก มักจะปรากฏตัวขึ้นทันทีที่ทุกคนมาถึง

เป็นไปตามที่คาดไว้ ร่างอันสง่างามปรากฏขึ้นบินมาจากระยะไกลในพริบตาเดียว

ปกติแล้ว หลินตงไหลมักมีสีหน้าเคร่งขรึม แต่ในวันนี้กลับมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา ใครจะรู้ว่าเขาอารมณ์ดีหรือแค่ดีใจที่งานเลี้ยงเจ็ดคฤหาสน์กำลังจะจบลงกันแน่? เพราะถึงแม้จะไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไร แต่การเป็นเจ้าภาพและควบคุมดูแลการต่อสู้ทั้งหมดก็เหนื่อยไม่น้อยเลยทีเดียว

“ทุกท่าน ในที่สุดเราก็มาถึงไฮไลท์สำคัญของงานฉลองเจ็ดคฤหาสน์แล้ว วันนี้เราจะตัดสินอันดับ 10 อันดับแรก ผู้เข้าร่วม 30 คนที่เราคัดเลือกมานั้นทำผลงานได้เกินความคาดหมาย ทุกคนชนะการแข่งขันและไม่มีการเปลี่ยนตัว นี่เป็นเรื่องที่หาได้ยากในประวัติศาสตร์ของงานฉลองเจ็ดคฤหาสน์” หลิน ตงไหล กล่าว

ต้วนหลิงเทียนยังได้ยินจากเจิ้นผิงฟานว่า เป็นเรื่องหายากที่ผู้เข้าร่วมการแข่งขันทั้ง 30 คนจะไม่ถูกเปลี่ยนตัวเลยในการแข่งขันเจ็ดคฤหาสน์ เหตุการณ์เช่นนี้เคยเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งในอดีต ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อกว่า 100,000 ปีที่แล้ว สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าคฤหาสน์หยกล้ำลึกมีสายตาที่เฉียบคมในการมองหาผู้มีพรสวรรค์

“ทุกคนน่าจะรู้กติกาการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศอยู่แล้ว ดังนั้นผมจะไม่ขออธิบายเพิ่มเติม เราจะเริ่มการแข่งขันในอีก 15 นาทีหลังจากที่ทุกคนได้รับโทเค็นแล้ว”

ดวงตาของผู้เข้าร่วมเป็นประกายด้วยความคาดหวังหลังจากได้ฟังคำพูดของหลินตงไหล

ผู้เข้าร่วม 30 คนแรกจะได้รับโทเค็น ตัวเลขบนโทเค็นแสดงถึงอันดับชั่วคราวของผู้เข้าร่วม พวกเขาสามารถท้าทายได้เฉพาะผู้ที่มีอันดับสูงกว่าเท่านั้น ผู้เข้าร่วมที่มีอันดับต่ำที่สุด ซึ่งคืออันดับที่ 30 จะเป็นคนแรกที่ท้าทาย ผู้เข้าร่วมอันดับที่ 30 สามารถท้าทายใครก็ได้ตั้งแต่อันดับที่ 1 ถึงอันดับที่ 29 อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าร่วมอันดับที่ 21 สามารถท้าทายได้เฉพาะผู้เข้าร่วมอันดับที่ 20 เท่านั้น ส่วนผู้เข้าร่วมอันดับที่ 20 สามารถท้าทายใครก็ได้ตั้งแต่อันดับที่ 11 ถึงอันดับที่ 19 และผู้เข้าร่วมอันดับที่ 10 สามารถท้าทายได้เฉพาะผู้ที่มีอันดับตั้งแต่อันดับที่ 4 ถึงอันดับที่ 9 เท่านั้น ในการท้าทายผู้ที่มีอันดับ 3 ผู้เข้าร่วมจะต้องมีอันดับ 4 ก่อน จากนั้นจึงจะสามารถท้าทายผู้ที่มีอันดับ 2 และอันดับที่ 1 ได้

โชคมีส่วนสำคัญอย่างมากในการจับฉลากครั้งนี้ การได้หมายเลขสูงและต่ำต่างก็มีข้อดีและข้อเสีย แต่ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ชอบอันดับที่สูงกว่า เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทุกคนล้วนมีความภาคภูมิใจและชอบควบคุมผู้อื่น

“ต้วนหลิงเทียน เธอหวังว่าจะได้หมายเลขอะไร?” เจิ้นผิงฟานถามด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนอื่นๆ จากสำนักหยางบริสุทธิ์จึงมองไปยังต้วนหลิงเทียนด้วยความสงสัยพร้อมกัน

“มันไม่สำคัญสำหรับฉันหรอก” ต้วนหลิงเทียนตอบพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

แน่นอนว่า การจัดอันดับชั่วคราวไม่ได้ส่งผลกระทบต่อผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง เพราะพวกเขาสามารถไต่ระดับขึ้นไปได้ง่ายๆ ด้วยความแข็งแกร่งของตนเอง

“การจับสลากได้หมายเลขหนึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก คุณจะสามารถพักผ่อนได้ในช่วงเริ่มต้น เพราะจะมีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะสามารถท้าทายคุณได้” เจิ้นผิงฟานกล่าวกับต้วนหลิงเทียนผ่านการส่งข้อความเสียง

ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า เขารู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว “เดี๋ยวค่อยดูกัน ท้ายที่สุดแล้ว ฉันเป็นคนตัดสินใจเองว่าจะจับได้หมายเลขอะไร ถ้าโทเค็นหมายเลขหนึ่งไม่อยู่ใกล้ฉัน ฉันก็ทำอะไรไม่ได้”