ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 229 เลือกถ้ำฝึกตน
ตอนที่ 229 เลือกถ้ำฝึกตน
หลิวอู๋เสียไม่เข้าใจเรื่องนี้จริง ๆ
หากต้องการฝึกฝนเขาก็ทำได้อย่างเปิดเผย ทำไมต้องแอบลับ ๆ ล่อ ๆ ?
“ขออาจารย์ใหญ่โปรดชี้แนะด้วย!”
หากเป็นคนทั่วไป เมื่อได้นั่งเผชิญหน้ากับอาจารย์ใหญ่คงต้องประหม่ากระสับกระส่าย แต่บนใบหน้าของหลิวอู๋เสียไม่ปรากฏความหวั่นไหวแม้แต่น้อย มีแต่ความสงบนิ่งจนน่ากลัว
“เพราะสงครามร้อยดินแดน พวกเราต้องการกองกำลังลับ และเจ้าเหมาะกับเงื่อนไขนี้พอดี”
ครั้งนี้ฟ่านเจินไม่ได้ปิดบัง พูดถึงสงครามร้อยดินแดนเป็นครั้งที่สอง
เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับเขากัน หลิวอู๋เสียคิดว่าอีกครึ่งปีเขาก็จะจากไปแล้ว ราชวงศ์ต้าเยี่ยนไม่ได้เกี่ยวกับเขาเลย
รอกำจัดตระกูลเซวียได้เมื่อใด ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีก!
“สงครามร้อยดินแดน?”
หลิวอู๋เสียขมวดคิ้วเล็กน้อย หวังว่าอาจารย์ใหญ่จะอธิบายให้กระจ่าง
“เจ้ารู้เรื่องโครงสร้างของมหาทวีปเจินอู่มากน้อยแค่ไหน?”
ฟ่านเจินยังไม่แน่ใจว่าหลิวอู๋เสียรู้จักทวีปนี้มากน้อยเพียงใด จึงถามขึ้นอีกครั้ง
“ข้ารู้ไม่มากนัก ทราบเพียงว่าแบ่งออกเป็นห้าส่วน ราชวงศ์ต้าเยี่ยนเป็นเพียงราชวงศ์เล็ก ๆ ในอาณาจักรทางโลกของหนานโจวเท่านั้น”
ข้อมูลเหล่านี้มู่เยว่อิ่งเคยเล่าให้เขาฟังมาก่อน หนานโจวมีสิบสำนักใหญ่ ราชวงศ์ที่คล้ายกับราชวงศ์ต้าเยี่ยนมีไม่ต่ำกว่าร้อยแห่ง
“สิ่งที่เจ้าพูดถูกต้อง ราชวงศ์ต้าเยี่ยนเป็นเพียงราชวงศ์เล็ก ๆ แห่งหนึ่งเท่านั้น แม้แต่ราชวงศ์ระดับกลางก็ยังนับว่าไม่ได้”
ฟ่านเจินเผยรอยยิ้มขมขื่นเล็กน้อย ข้อมูลหลายอย่างมู่เยว่อิ่งไม่ได้บอกหลิวอู๋เสีย
“เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับสงครามร้อยดินแดน?”
หลิวอู๋เสียยังคงไม่ค่อยเข้าใจ เขาไม่สนใจการต่อสู้ในโลกฆราวาส เขาอยากจะก้าวเข้าสู่พิภพบำเพ็ญเพียรโดยเร็วที่สุด
“สงครามร้อยดินแดนจะเปิดศึกทุกสิบปี เพื่อหลีกเลี่ยงสงครามขนาดใหญ่ที่อาจเกิดขึ้นจากการแย่งชิงดินแดนซึ่งกันและกัน จนทำให้ประชาชนเดือดร้อน ทุกอาณาจักรจึงส่งยอดฝีมือไปประลองฝีมือกันในสนามรบที่กำหนดไว้ เพื่อตัดสินลำดับของอาณาจักรต่าง ๆ และเพื่อให้ได้มาซึ่งดินแดนที่มากขึ้น ราชวงศ์ต้าเยี่ยนในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา สูญเสียดินแดนไปหลายเมืองแล้ว”
ฟ่านเจินอธิบายอย่างช้า ๆ ที่แท้สงครามร้อยดินแดนก็คือการแย่งชิงดินแดนกันนี่เอง
“ท่านอาจารย์ใหญ่หมายความว่าให้ข้าเข้าร่วมสงครามร้อยดินแดนงั้นหรือ?”
ในที่สุดหลิวอู๋เสียก็เข้าใจแล้ว ที่แท้การฝึกฝนเขามาอย่างลับ ๆ ก็เพื่อจุดประสงค์นี้เอง
“สงครามร้อยดินแดนมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด อายุต้องไม่เกินยี่สิบห้าปี ปัจจุบันนี้ ราชวงศ์ต้าเยี่ยนมียอดอัจฉริยะที่อายุต่ำกว่ายี่สิบห้าปีอยู่น้อยมาก บังเอิญปีนี้เป็นปีที่ครบรอบสิบปีของสงครามร้อยดินแดน การปรากฏตัวของเจ้าทำให้ข้ามองเห็นความหวัง”
ฟ่านเจินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ราชวงศ์ต้าเยี่ยนไม่อาจจะสูญเสียอะไรได้อีกแล้ว
หลิวอู๋เสีย ในฐานะที่เป็นคนของราชวงศ์ต้าเยี่ยนก็ควรช่วยเหลือบ้านเมือง
“ทำไมต้องกำหนดอายุด้วย?”
สงครามร้อยดินแดนมีจุดประสงค์ที่ดี เพื่อหลีกเลี่ยงการสู้รบระหว่างอาณาจักรใหญ่ ๆ ซึ่งจะนำไปสู่การเสียชีวิตของผู้คนจำนวนมาก การใช้วิธีนี้ในการแบ่งเขตแดนใหม่ถือเป็นทางเลือกที่ดี
“สงครามร้อยดินแดนไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด เพราะสิบสำนักใหญ่จะส่งทูตมาร่วมสังเกตการณ์ เพื่อคัดเลือกผู้ที่มีพรสวรรค์ นำไปฝึกฝนเป็นศิษย์ในสำนัก พวกเขาจะทะยานสู่พิภพบำเพ็ญเพียรในก้าวเดียว”
เมื่อพูดถึงพิภพบำเพ็ญเพียร ใบหน้าของฟ่านเจินก็เผยให้เห็นถึงความปรารถนา
หากไม่บรรลุระดับพลังแก่นวิสุทธิ์ ก็ไม่อาจเข้าสู่พิภพบำเพ็ญเพียรได้
แม้เขาจะบรรลุระดับพลังแก่นวิสุทธิ์และเข้าสู่พิภพบำเพ็ญเพียร แต่ก็เป็นเพียงมดตัวเล็ก ๆ เท่านั้น
ผู้ฝึกตนในโลกมนุษย์ต้องการเข้าร่วมสิบสำนักใหญ่ ช่างยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์ พวกเขาซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาและป่าทึบ มนุษย์ธรรมดาไม่อาจเข้าไปได้ มีเพียงทูตที่มารับเท่านั้นจึงจะเข้าประตูภูเขาได้
สงครามร้อยดินแดนที่จัดขึ้นทุก ๆ สิบปีเป็นโอกาสที่จะกระโดดข้ามประตูมังกร เหล่าศิษย์อัจฉริยะต่างพยายามเต็มที่ในสงครามร้อยดินแดน หวังจะได้รับความโปรดปรานจากสำนักใดสำนักหนึ่ง และกลายเป็นศิษย์สำนักนั้น
หลิวอู๋เสียเงียบไป
แม้จะตัดสินใจออกจากราชวงศ์ต้าเยี่ยนในอีกครึ่งปี แต่จะไปที่ไหน? ยังไม่มีความคิดเลย
พิภพบำเพ็ญเพียรช่างลึกลับ ไม่อาจค้นหาอย่างไร้จุดหมายได้
ด้วยความช่วยเหลือของมู่เยว่อิ่ง ด้วยพรสวรรค์ของเขา การเข้าร่วมสำนักเทียนเป่านั้นมากเกินพอ แต่เขาไม่ต้องการเป็นหนี้บุญคุณมู่เยว่อิ่งอีกต่อไป
ในใจเขารู้ดี หากคิดจะกลับไปยังพิภพเซียนหลิงอวิ๋นโดยเร็วที่สุด การเข้าร่วมสำนักเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย
ประการแรก ช่องทางในการได้รับทรัพยากรสะดวกขึ้น
ประการที่สอง ผู้คนและเรื่องราวที่ได้พบเจอนั้นมากมายและกว้างขวางยิ่งขึ้น
ประการที่สาม มีเพียงพิภพบำเพ็ญเพียรเท่านั้นที่สามารถสัมผัสถึงระดับเซียนได้
จากสามจุดข้างต้น การเข้าสู่พิภพบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องของเวลา
“สงครามร้อยดินแดนจะเริ่มเมื่อไหร่!”
หลิวอู๋เสียเงยหน้าขึ้น ดวงตาฉายแววแน่วแน่
“อีกสองเดือนข้างหน้า!”
ใบหน้าของฟ่านเจินแสดงถึงความยินดี
“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน!”
หลิวอู๋เสียลุกขึ้นและยกมือคารวะฟ่านเจิน ไม่ได้ตอบตกลงและไม่ได้ปฏิเสธ
เขากลับไปที่ลานเรือนของตัวเอง พวกหลี่เซิงเซิงก็รีบมาทันที ข่าวที่หลิวอู๋เสียเลื่อนขั้นเป็นศิษย์อักษรฟ้าแพร่กระจายออกไปแล้ว
“ต่อไปนี้พวกเราต้องเรียกเจ้าว่าศิษย์พี่แล้ว ไม่คิดเลยว่าในเวลาไม่ถึงสี่เดือน เจ้าจะเติบโตจนถึงระดับที่พวกเรามองไม่เห็นแล้ว”
พวกจ้าวเฉิงต่างพากันถอนหายใจ ทุกครั้งที่เห็นหลิวอู๋เสียจะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเสมอ
“นี่คือโอสถบางส่วน ขอให้เจ้าทุกคนเลื่อนขั้นเป็นศิษย์อักษรลึกล้ำโดยเร็ว”
หลิวอู๋เสียหยิบโอสถบางส่วนออกมา สำหรับเขาแล้ว โอสถเหล่านี้ไม่มีประโยชน์แล้ว ทุกคนล้วนเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักเดียวกัน หากช่วยได้ก็ย่อมช่วย
ท่ามกลางความอาลัยอาวรณ์ หลิวอู๋เสียมุ่งหน้าไปยังเขตอักษรฟ้า
ศิษย์อักษรฟ้าของสำนักศึกษาจักรวรรดินั้นมีเพียงพันกว่าคน พื้นที่อยู่อาศัยรวมถึงสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนดีกว่าเขตอักษรดินมาก
หลังจากเดินไปประมาณครึ่งชั่วยาม เบื้องหน้าก็ปรากฏหุบเขาขนาดมหึมา ต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน บริเวณใจกลางยังมีลานประลอง อุปกรณ์อำนวยความสะดวกครบครัน ราวกับเป็นโลกใบเล็ก ๆ สำหรับฝึกฝน
บนหน้าผามีถ้ำจำนวนมากเพื่ออำนวยความสะดวกแก่ศิษย์อักษรฟ้าที่อาศัยอยู่
เมื่อเข้าสู่เขตฝึกฝนแล้ว จะต้องลงทะเบียน
ผู้อาวุโสที่ทำหน้าที่ต้อนรับเหลือบมองหลิวอู๋เสีย อายุเท่านี้ก็ได้เป็นศิษย์อักษรฟ้านั้นไม่ใช่เรื่องแปลก สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือพฤติกรรมของหลิวอู๋เสียในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
“เลือกถ้ำฝึกตนด้วยตัวเองเถอะ!”
ผู้อาวุโสหยิบแผนที่ภูมิประเทศออกมา บนแผนที่วาดสัญลักษณ์มากมาย เห็นได้ชัดว่าเป็นเขตอักษรฟ้าฉบับย่อ
“สัญลักษณ์เหล่านี้คืออะไรหรือขอรับ?”
หลิวอู๋เสียถามขึ้น
“สถานที่ที่ถูกทำสัญลักษณ์ไว้มีคนอยู่แล้ว เหลือเพียงบริเวณนี้เท่านั้นที่ยังมีถ้ำว่างอยู่ไม่กี่แห่ง”
ผู้อาวุโสพูดอย่างไม่ใส่ใจ เห็นได้ชัดว่ากำลังบ่ายเบี่ยงหลิวอู๋เสีย พลางชี้ไปที่มุมล่างขวาของแผนที่ภูมิประเทศ
บริเวณนี้ใกล้กับช่องลม พลังปราณไม่สามารถรวมตัวกันได้ ถ้ำแบบนี้แย่ยิ่งกว่าของศิษย์อักษรลึกล้ำเสียอีก
หลิวอู๋เสียเผยสีหน้าไม่พอใจ เขาไม่ได้สนใจศิษย์อักษรฟ้าหรือศิษย์อักษรดิน สิ่งที่เขาสนใจคือสภาพแวดล้อมในการฝึกฝน
สายตากวาดมองไปบนแผนที่ภูมิประเทศ ก่อนจะจับจ้องไปที่บริเวณมุมซ้ายบน ที่นั่นยังมีถ้ำว่างอยู่สองแห่ง บริเวณใจกลางระหว่างถ้ำทั้งสองมีถ้ำอีกหนึ่งแห่ง น่าจะเป็นบริเวณที่ดีที่สุดของศิษย์อักษรฟ้า
ถ้ำฝึกตนแห่งนี้แปลกมาก ด้านซ้ายและขวายังคงว่างเปล่า แม้จะไม่ดีเท่ากับถ้ำฝึกตนที่ดีที่สุด แต่ก็ดีกว่าถ้ำฝึกตนอื่น ๆ มาก
“ข้าเลือกถ้ำแห่งนี้!”
หลิวอู๋เสียชี้นิ้วไปที่ถ้ำฝึกตนแห่งหนึ่งที่ว่างเปล่า
ใบหน้าของผู้อาวุโสเผยความโกรธเล็กน้อย “ข้าขอแนะนำให้เจ้าล้มเลิกความคิดที่จะเลือกถ้ำฝึกตนแห่งนี้”
เห็นแก่ที่หลิวอู๋เสียเป็นศิษย์ใหม่ เขาจึงเตือนหลิวอู๋เสียประโยคหนึ่ง
“บอกเหตุผลแก่ข้ามาสักข้อเถอะ!”
หลิวอู๋เสียเผยรอยยิ้มที่ดูลึกลับ หรือว่าถ้ำฝึกตนสองแห่งนี้จะมีคนยึดครองไว้แล้ว
“ม่อชงไม่ชอบให้ใครมารบกวนการฝึกฝนของเขา”
หากเป็นคนอื่นได้ยินสองคำว่า ‘ม่อชง’ พวกเขาคงหวาดกลัวจนตัวสั่น เพราะเขาคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งของอักษรฟ้า เป็นศิษย์เอกอันดับหนึ่ง
ได้ยินมาว่าเขากำลังทะลวงสู่ระดับพลังแก่นวิสุทธิ์
เมื่อใดที่หลอมรวมแก่นวิสุทธิ์ได้ เขาก็จะมีสิทธิ์ช่วงชิงตำแหน่งของฟ่านเจิน
หลิวอู๋เสียเข้าใจทันที ถ้ำฝึกตนทั้งสองแห่งนี้ไม่ใช่ว่าไม่มีใครเลือก แต่เป็นเพราะพวกเขากลัวที่จะขัดใจม่อชง
คนคนเดียวครอบครองถ้ำฝึกตนถึงสามแห่ง ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางเช่นนี้ ช่างเป็นการกระทำที่ครอบงำเสียจริง
“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่เตือน ข้าต้องการถ้ำฝึกตนแห่งนี้ มอบกุญแจให้ข้าเถอะ”
หลิวอู๋เสียไม่สนใจเรื่องเหล่านี้ ตอนนี้เขาต้องการถ้ำฝึกตนชั้นดีอย่างเร่งด่วน เพื่อยืมพลังปราณในถ้ำทะลวงสู่ระดับพลังชำระไขกระดูก
หอคอยทองคำห้าชั้นเหมาะสำหรับการฝึกฝนระดับพลังชำระวิญญาณ เมื่อไปถึงระดับศิษย์อักษรฟ้าแล้ว จะไม่มีใครไปที่นั่นอีก เพราะสภาพแวดล้อมที่นี่ดีกว่าหอคอยทองคำห้าชั้น
“เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการถ้ำฝึกตนแห่งนี้?”
ถึงผู้อาวุโสจะไม่พอใจ แต่หลิวอู๋เสียยืนกรานที่จะเข้าพัก เขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว ในช่วงไม่กี่ปีมานี้มีคนจำนวนไม่น้อยที่เลือกเหมือนกับหลิวอู๋เสีย ผลสุดท้าย… ไม่ตายก็พิการ
“แน่ใจ!”
หลิวอู๋เสียตอบอย่างไม่ลังเล
“หวังว่าเจ้าจะรอดไปจนถึงวันที่ม่อชงกลับมา”
ผู้อาวุโสพูดพลางนำกุญแจถ้ำฝึกตนมอบให้กับหลิวอู๋เสีย น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะสื่อว่าม่อชงไม่ได้อยู่ที่สำนักศึกษาจักรวรรดิ
หลังจากรับกุญแจมาแล้ว หลิวอู๋เสียก็ออกจากห้องลงทะเบียน มุ่งหน้าไปยังถ้ำฝึกตนทันที
ระหว่างทาง เขาเดินผ่านลานฝึกฝนทักษะ เป็นครั้งคราวจะพบเจอกับศิษย์อักษรฟ้าสองสามคน บางคนกำลังสนทนากันด้วยเสียงเบา บางคนกำลังฝึกฝนอย่างเงียบ ๆ
ทุกคนก็หยุดพูดคุยเมื่อเห็นหลิวอู๋เสีย สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา
“นั่นเขา!”
รูปลักษณ์ของหลิวอู๋เสียช่างน่าจดจำยิ่งนัก ไม่กี่วันที่ผ่านมา ศิษย์อักษรฟ้ากว่าเก้าในสิบส่วนต่างก็ร่วมชมการต่อสู้ระหว่างเขากับฉินลี่
เพียงแค่เหลือบมอง พวกเขาก็จำหลิวอู๋เสียได้ทันที
“อาศัยเพียงโชคช่วยจึงฆ่ารองอาจารย์ใหญ่ได้ ถึงมีคุณสมบัติเลื่อนขั้นเป็นศิษย์อักษรฟ้า แต่ระดับพลังยุทธ์เช่นนี้ ไม่อาจเทียบเคียงกับศิษย์อักษรฟ้าคนอื่นได้”
เสียงเยาะเย้ยดูถูกดังมาจากรอบทิศ ไม่มีใครเชื่อว่าหลิวอู๋เสียฆ่าฉินลี่ได้ พวกเขาคิดว่าเป็นแค่โชคดีเท่านั้น
ศิษย์อักษรฟ้าระดับพลังชำระวิญญาณ นับเป็นครั้งแรกของสำนักศึกษาจักรวรรดิ
หลิวอู๋เสียไม่ได้หยุดเดิน เขายังคงเดินหน้าต่อไปโดยไม่สนใจคำเยาะเย้ยดูถูกเหล่านั้น
พวกขยะ!
เขาเดินตามทางบนภูเขา มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ด้านทิศใต้ ทำให้ศิษย์อักษรฟ้าหกคนที่อยู่ในป่าต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป
“เขาจะทำอะไร นอกจากถ้ำฝึกตนสองแห่งนั้นในพื้นที่ด้านทิศใต้ ก็ไม่มีถ้ำว่าง หรือว่าเขาจะเลือกถ้ำใดห้องหนึ่งในนั้น”
เสียงอุทานดังมาจากด้านหลัง ไม่มีใครกล้าเลือกถ้ำฝึกตนสองแห่งนั้นในช่วงเวลากว่าสองปี
“เจ้าเด็กนั่นมันบ้าไปแล้ว กล้าแย่งชิงพื้นที่ของศิษย์พี่ม่อชง หรือว่าไม่อยากมีชีวิตอยู่?”
พวกเขายิ่งโกรธแค้นมากขึ้น ม่อชงเปรียบเสมือนบุคคลระดับอาจารย์ใหญ่
ถึงตอนนี้จะยังไม่ใช่ แต่อนาคตต้องเป็นอย่างแน่นอน
สร้างสัมพันธ์อันดีเอาไว้ก่อน ย่อมไม่มีอะไรเสียหาย
“ไม่ได้ เราต้องหยุดเขา ห้ามปล่อยให้เขาเข้าไปในพื้นที่นั้นเด็ดขาด”
ทั้งหกคนรีบเร่งฝีเท้าตามไป หมายมั่นจะขัดขวางหลิวอู๋เสีย ไม่ให้เขาได้เข้าสู่เขตทางทิศใต้
หลิวอู๋เสียเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ปรากฏตัวขึ้นที่ถ้ำฝึกตนแล้ว
ด้านนอกประตูทางเข้าถ้ำเป็นลานกว้างกว่าห้าสิบหมี่ ไม่ว่าจะใช้ฝึกฝนหรือทำสิ่งใดก็ล้วนสะดวกสบาย
สมกับที่เขตอักษรฟ้า สภาพแวดล้อมดีกว่าเขตอักษรดินหลายร้อยเท่า พลังปราณอันเข้มข้นพัดโชยมาปะทะใบหน้า
“หลิวอู๋เสีย เจ้านี่มันอุกอาจเกินไปแล้ว กล้าเลือกถ้ำแห่งนี้ เจ้าไม่รู้หรือไง ไม่อนุญาตให้ผู้ใดเข้าใกล้บริเวณร้อยหมี่รอบ ๆ ถ้ำฝึกตนของศิษย์พี่ม่อชง”
ชายหนุ่มทั้งหกคนรีบตามมาทัน ชายหนุ่มที่อยู่ตรงกลางตวาดลั่น เกือบจะด่าทอหลิวอู๋เสียออกมาแล้ว
ระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นสี่ก็อวดเก่งได้เพียงเท่านี้ น่าเสียดาย นี่ยังห่างไกลจากศิษย์เอกอยู่มาก
– โปรดติดตามตอนต่อไป –