ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 222 ความวุ่นวาย
ทั้งที่อ๋องหรูหยางและฮูหยินควรจะกำลังสืบเรื่องทัพศิลาทลายอยู่ ทำไมถึงมาปรากฏตัวที่เมืองหลวงได้?
“ผู้อาวุโสเฉิน พวกท่านกลับมาถึงเมืองหลวงตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
เฉินยวี่เซิงและฮูหยินประจำการอยู่ที่ด่านตะวันตกเป็นส่วนใหญ่ แทบจะไม่ได้กลับมายังเมืองหลวง ครั้งล่าสุดที่พวกเขาจากกันที่เทือกเขามังกรพิภพก็ล่วงเลยมาเดือนกว่าแล้ว
ผู้คนทยอยกันกลับไปจนเกือบหมด เหลือเพียงพวกเขาสามคนที่เดินคุยกันไปพลาง
“พูดตามตรง ครั้งนี้พวกเรากลับมาเพราะเกิดเรื่องใหญ่ในราชสำนัก”
เฉินยวี่เซิงไม่ได้มองหลิวอู๋เสียเป็นคนนอก นอกจากคนสนิทแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเปิดปากกับคนนอก
ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ราชวงศ์ต้าเยี่ยนอ่อนแอลง อ๋องยงเสียนค่อย ๆ กัดกร่อนอำนาจของราชสำนัก จนปัจจุบันได้กุมอำนาจทหารไปกว่าครึ่ง คาดว่าอีกไม่นานคงคิดก่อกบฏ
เพียงแค่ลมพัดผ่าน ก็ทำให้ผู้คนหวาดผวา
“เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?”
หลิวอู๋เสียไม่ได้อยากจะถาม แต่ในเมื่อเฉินยวี่เซิงพูดขึ้นมาแล้ว หากไม่แสดงท่าทีตอบรับก็คงจะเป็นการเสียมารยาทต่อมิตรภาพ
“เรื่องนี้มันยาว ครั้งนี้ที่ราชวงศ์เกิดเรื่องวุ่นวาย เกี่ยวข้องกับเจ้าอย่างมาก”
รอบบริเวณไม่มีผู้คน เฉินยวี่เซิงจึงค่อย ๆ ลดเสียงลง ไม่คิดว่าเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ของราชวงศ์ต้าเยี่ยนในครั้งนี้จะเกี่ยวข้องกับหลิวอู๋เสีย
หลิวอู๋เสียขมวดคิ้ว คล้ายกับว่าพอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้ แต่ยังไม่แน่ใจมากนัก “ที่นี่ไม่เหมาะที่จะพูดคุย หากทั้งสองผู้อาวุโสไม่รังเกียจ เชิญที่เรือนข้าเถอะ”
เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นได้ยิน หลิวอู๋เสียจึงเชื้อเชิญ
…
หลังจากปิดประตูเรือน หลิวอู๋เสียก็ยื่นมือออกไป สะบัดธงค่ายกลสี่ผืนปักลงที่มุมทั้งสี่ของเรือน แสงสว่างที่มองไม่เห็นก่อตัวเป็นม่านแสงปกคลุมหลังคา แม้แต่จิตสำนึกก็ไม่สามารถล่วงล้ำเข้ามาได้
ค่ายกลนี้ไม่ได้จำกัดเสรีภาพของผู้คน จุดประสงค์หลักคือป้องกันไม่ให้จิตสำนึกของผู้อื่นล่วงล้ำเข้ามาแอบฟังบทสนทนา
เฉินยวี่เซิงกับฮูหยินหันมามองกัน เห็นความตกตะลึงในแววตาของกันและกัน
อายุยังน้อย ความสามารถด้านวิถีโอสถก็ยอดเยี่ยม วิถียุทธ์ก็เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกัน ไม่คิดว่าจะเชี่ยวชาญด้านค่ายกลเช่นนี้
ทั้งสามคนนั่งลง ฉินปี้ยวี่รินชาให้พวกเขาทั้งสองด้วยตัวเอง
ในสายตาของทั้งสองสามีภรรยา หลิวอู๋เสียไม่ใช่เด็กหนุ่มอีกต่อไปแล้ว พวกเขาเหนือกว่าหลิวอู๋เสียด้านพลังยุทธ์ แต่หากพูดถึงพลังต่อสู้ พวกเขาเทียบไม่ติด
วันนั้นที่เทือกเขามังกรพิภพ เขาสามารถฆ่าพวกเซวียนหยวนกวงได้อย่างง่ายดาย
ที่นี่ไม่มีคนนอกจึงพูดคุยกันได้อย่างเปิดอก
“ผู้อาวุโสเฉิน มีอะไรก็พูดมาเถอะขอรับ”
แม้ว่าหลิวอู๋เสียจะเดาได้บ้างแล้ว แต่ก็ยังหวังว่าจะได้ยินจากปากของเฉินยวี่เซิง ไม่คิดว่าตัวเขาจะนำมาซึ่งความโกลาหลครั้งใหญ่เช่นนี้
“เรื่องที่หอซิงอวิ๋น เจ้ายังจำได้ใช่หรือไม่!”
เฉินยวี่เซิงจิบชาหนึ่งอึกแล้ววางถ้วยลง เขาเพิ่งมารู้เรื่องของหอซิงอวิ๋นตอนที่กลับมายังเมืองหลวง ไม่คิดเลยว่าหลิวอู๋เสียจะทำเรื่องสะเทือนฟ้าสะเทือนดินขนาดนี้
หลิวอู๋เสียพยักหน้าเป็นการตอบรับ สอดคล้องกับที่เขาคาดการณ์ไว้ในใจไม่ผิดเพี้ยน
“หลังจากแผนการโอสถมายาโลหิตถูกเปิดโปง อ๋องยงเสียนก็สูญเสียแหล่งเงินทุนไป ไม่สามารถเพาะเลี้ยงองครักษ์เงา เขาไม่อาจยื้อเวลาออกไปได้อีกแล้ว หากองครักษ์เงาไม่ได้กินโอสถเกราะมืด พวกมันจะดุร้ายจนควบคุมไม่ได้ นำไปสู่การฆ่าฟันกันเอง”
เฉินยวี่เซิงรู้เรื่องที่อ๋องยงเสียนเพาะเลี้ยงองครักษ์เงามานานแล้ว เพียงแต่ยังไม่มีวิธีรับมือ
หลิวอู๋เสียพยักหน้าอีกครั้ง องครักษ์เงาจำเป็นต้องกินโอสถเกราะมืดวันละหนึ่งเม็ดจึงจะควบคุมความดุร้ายได้ หอซิงอวิ๋นปิดตัวลงไปนานแล้ว การจะหลอมโอสถเกราะมืดต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก เมื่อสูญเสียตลาดโอสถมายาโลหิต หอซิงอวิ๋นจึงประสบภาวะขาดทุน
อ๋องยงเสียนไม่มีทางเลือกจึงต้องควักเงินส่วนตัว ซื้อสมุนไพรจำนวนมากเพื่อหลอมโอสถเกราะมืด แต่ก็เหมือนใช้น้ำถ้วยหนึ่งดับไฟที่กำลังไหม้ฟืนในเกวียนเล่มหนึ่ง
เวลาผ่านไปกว่ายี่สิบวัน อ๋องยงเสียนใช้เงินไปมหาศาล จวนเจียนจะไม่ไหวแล้ว
“ท่านหมายความว่าอ๋องยงเสียนต้องการก่อกบฏก่อนกำหนด!”
เรื่องราวกระจ่างชัดแล้ว เดิมทีอ๋องยงเสียนตั้งใจจะลงมือเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม แต่หลิวอู๋เสียกลับทำลายแผนการของเขา เขาต้องรีบลงมือก่อนเวลา ตอนนี้ราชวงศ์ต้าเยี่ยนจึงตกอยู่ในอันตรายรอบด้าน
“ตอนนี้ไม่ใช่แค่การก่อกบฏ แต่เป็นการฟ้องร้องถอดถอน”
หากเป็นการก่อกบฏธรรมดาก็คงไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่สู้กันซึ่งหน้า จักรพรรดิมีทัพศิลาทลายอยู่ในมือ บริหารบ้านเมืองมานานหลายปี ย่อมไม่ใช่หมูในปากสุนัข อ๋องยงเสียนต้องการก่อกบฏ ไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น
“พูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?”
หลิวอู๋เสียสับสนเล็กน้อย เขาคาดเดาถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากของอ๋องยงเสียนได้ หากไม่แก้ไขปัญหาเรื่ององครักษ์เงา ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาจะสูญเปล่า
“พี่ชายข้าป่วยหนักมาก อ๋องยงเสียนฉวยโอกาสนี้ร่วมมือกับขุนนางทั้งหลาย เสนอให้ตั้งจักรพรรดิองค์ใหม่ หลานชายทั้งสอง คนหนึ่งปัญญาอ่อน อีกคนก็โง่งม หากพวกเขาขึ้นครองราชย์ คงยากที่จะทำให้คนยอมรับได้ ทุกวันนี้เรื่องนี้ทำให้เกิดการโต้เถียงกันในท้องพระโรงจนวุ่นวายไปหมด”
เฉินยวี่เซิงขมวดคิ้วแน่น เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที ตอนนี้ในท้องพระโรงมีคนจำนวนไม่น้อยที่เข้าข้างอ๋องยงเสียนแล้ว
“มีใครเสนอให้อ๋องยงเสียนขึ้นครองราชย์หรือไม่?”
หลิวอู๋เสียเข้าใจสถานการณ์ของราชวงศ์แล้ว จักรพรรดิป่วยหนัก โอรสองค์โตก็ปัญญาอ่อน องค์รองก็โง่เขลา ทั้งสองคนไม่เหมาะสมที่จะสืบทอดราชบัลลังก์
อ๋องยงเสียนเป็นอนุชาของจักรพรรดิมีสายเลือดราชวงศ์ เมื่อพี่ชายล้มป่วย ในฐานะน้องชายก็ควรยืนหยัดออกมาบริหารราชการแผ่นดิน นี่ย่อมไม่ใช่เรื่องผิด
“มีเซวียชุนอวี่ เสนาบดีฝ่ายคลัง”
หลิวอู๋เสียหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่คิดว่าตระกูลเซวียจะเข้าข้างอ๋องยงเสียนอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ กล้าที่จะต่อต้านราชวงศ์ เสนอให้อ๋องยงเสียนบริหารแผ่นดินแทน
“ข้าเข้าใจแล้ว อ๋องยงเสียนเปลี่ยนจากแผนการลับเป็นแผนการเปิดเผย บังคับให้จักรพรรดิสละบัลลังก์ แล้วให้เขารับช่วงต่อ”
หลิวอู๋เสียเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว ประเทศชาติจะอยู่ได้อย่างไรหากปราศจากผู้นำ ฮ่องเต้ทรงประชวร จำเป็นต้องเลือกจักรพรรดิองค์ใหม่มา แม้แต่ขุนนางที่เป็นกลางก็ไม่อาจคัดค้านได้
ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่ หลิวอู๋เสียไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องของราชวงศ์ต้าเยี่ยนมากนัก
หลังจากฆ่าฉินลี่แล้ว อย่างมากที่สุดไม่เกินครึ่งปี เขาก็ต้องจากไปแล้ว ไม่อยากก่อเรื่องวุ่นวายเพิ่มอีก
ยิ่งไปกว่านั้น!
เขาเบื่อหน่ายการแย่งชิงอำนาจในราชสำนักอย่างที่สุด ความคิดทั้งหมดล้วนมุ่งไปที่การฝึกฝน เพื่อก้าวสู่พิภพเซียนโดยเร็ววัน
มีเพียงจักรพรรดิเซียนเท่านั้น ที่จะมีชีวิตเป็นอมตะเสมือนฟ้าดิน
ส่วนมนุษย์นั้นมีอายุขัยเพียงหนึ่งร้อยปีเท่านั้น
“อู๋เสีย ข้ามีเรื่องอยากจะขอร้องเจ้า”
เฉินยวี่เซิงลุกขึ้นยืนในทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าวิงวอน ก่อนจะโค้งคำนับลงอย่างกะทันหัน
“ท่านผู้อาวุโสเฉิน ท่านทำเช่นนี้ทำไม หากมีเรื่องใดก็บอกข้ามาเถอะ ข้ายินดีรับใช้โดยไม่ลังเล”
ณ เทือกเขามังกรพิภพ เฉินยวี่เซิงเคยช่วยชีวิตเขาไว้ ถึงต่อมาเขาจะช่วยชีวิตเฉินยวี่เซิงและฮูหยินไว้เช่นกัน แต่ความเมตตานี้… เขาก็ยังคงจดจำไว้ในใจเสมอ
หากปราศจากเฉินยวี่เซิง เขาก็คงตายไปแล้วตั้งแต่ในมือของชุยเฉา เรื่องราวต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นภายหลังก็คงไม่เกิดขึ้น
“ข้ารู้ว่าเจ้ามีฝีมือทางการแพทย์ที่ล้ำเลิศ เพียงแค่ชำเลืองมองก็บอกได้ว่าร่างกายของเหวินลี่มีปัญหา ข้าจึงอยากขอร้องให้เจ้าช่วยรักษาพี่ชายของข้า”
เฉินยวี่เซิงสีหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจ เขารู้ดีว่าบางเรื่องก็ยากที่จะฝืน
ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ก็ได้แต่ลองดูสักตั้ง
“แม้แต่หมอหลวงในวังหลวงก็ไม่สามารถรักษาได้หรือ?”
หลิวอู๋เสียขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่คิดว่าเฉินยวี่เซิงจะเอ่ยปากขอร้องเรื่องนี้
หากแม้แต่หมอหลวงยังจนปัญญา แล้วเขาจะไปมีประโยชน์อันใด
“ไม่มีทาง หมอหลวงไม่พบความผิดปกติใด ๆ ข้าจึงหวังว่าน้องหลิวจะเสียสละเวลาเดินทางเข้าวังไปกับข้า ไม่ว่าจะรักษาหายหรือไม่ ข้าจะไม่ทำให้เจ้าลำบากใจ”
หากไม่ใช่ว่าจนปัญญา เฉินยวี่เซิงคงไม่ขอร้องผู้เยาว์เช่นนี้เป็นแน่
“ข้าขอพิจารณาดูก่อน”
หลิวอู๋เสียครุ่นคิดเงียบ ๆ ไม่ได้ตอบตกลงทันที หากเข้าวังไปแล้ว ก็เท่ากับว่าเขาได้เข้าไปพัวพันกับวังวนนี้ และยากที่จะเอาตัวรอดได้
“น้องหลิว เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าหากพี่ชายของข้าสิ้นชีพกะทันหัน จะมีผู้คนต้องตายไปมากเท่าใด ราชวงศ์ต้าเยี่ยนจะต้องแตกแยกในพริบตา เกิดสงครามกลางเมือง ประชาชนผู้บริสุทธิ์จะต้องพลัดพรากจากบ้านเกิดเมืองนอน”
เฉินยวี่เซิงจ้องมองหลิวอู๋เสียด้วยแววตาร้อนรน ขอเพียงเห็นแก่ประชาชน ก็ขอให้เข้าวังไปดูอาการสักครั้ง
เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หากหลิวอู๋เสียไม่ยอมตกลง ก็คงกลายเป็นคนชั่วร้ายอุกอาจ
เมื่อใดที่เกิดสงคราม คนที่ต้องตกทุกข์ได้ยากก็คือประชาชนตาดำ ๆ ที่ต้องเผชิญกับภัยพิบัติจากสงคราม
“พวกเราจะออกเดินทางกันเมื่อใด!”
หลิวอู๋เสียไม่อาจปฏิเสธแววตาอันกระตือรือร้นของเฉินยวี่เซิงได้
“ดี เวลายังเช้าอยู่ พวกเรารีบเข้าวังกันเถอะ!”
เฉินยวี่เซิงเป็นคนที่ไม่ค่อยพูด มักจะทำสีหน้าเคร่งเครียดอยู่เสมอ การนำทัพออกรบ หากใจดีมีเมตตามากเกินไปก็ยากที่จะปกครองกองทัพได้
ความเคยชินที่สั่งสมมาตลอดหลายปีนี้ ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน
ทั้งสามคนออกจากเรือน มุ่งหน้าตรงไปยังวังหลวง
ยังไม่ทันได้ออกจากสำนักศึกษาจักรวรรดิ ก็มีแม่ทัพคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน
“ใต้เท้า เรื่องร้ายแรงแล้ว ฝ่าบาทประชวรกะทันหัน ทรงหมดสติไปแล้ว”
แม่ทัพผู้นี้ได้รับคำสั่งจากเฉินยวี่เซิงให้เฝ้าอยู่ที่วังหลวง หากมีเรื่องใดเกิดขึ้น ให้รีบมาแจ้งโดยเร็ว
ไม่คาดคิดว่าจักรพรรดิอาการทรุดหนักภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน เมื่อวานตอนที่เข้าเฝ้า ยังพอมีสติอยู่บ้าง
“อย่าได้ชักช้า รีบไปกันเถอะ!”
หลิวอู๋เสียเองก็ตระหนักถึงสถานการณ์ที่ร้ายแรง หากจักรพรรดิสิ้นพระชนม์ อ๋องยงเสียนก็จะขึ้นครองราชย์อย่างราบรื่น และคนแรกที่เขาจะไม่ปล่อยไปก็คือหลิวอู๋เสีย
ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลของบ้านเมืองหรือเรื่องส่วนตัว หลิวอู๋เสียต้องรักษาชีวิตจักรพรรดิเอาไว้ให้ได้
ทั้งสี่คนใช้วิชาตัวเบา เคลื่อนที่ผ่านถนนหนทางต่าง ๆ
ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็หยุดอยู่ที่หน้าประตูวัง
“หยุดอยู่ตรงนั้น!”
ทหารยามห้าคนปรากฏตัวจากด้านหลังประตู ขวางพวกเฉินยวี่เซิงเอาไว้ ห้ามไม่ให้เข้าไปในวัง
“พวกเจ้าบังอาจ ถึงกับจำข้าไม่ได้แล้วหรือ!”
เฉินยวี่เซิงโกรธมาก คนอื่นที่ต้องการเข้าวังหลวงจำเป็นต้องแจ้งให้ทราบก่อน แต่เขาเป็นถึงน้องชายของจักรพรรดิ สามารถเข้าออกวังได้อย่างอิสระ
“อ๋องหรูหยาง โปรดอย่าทำให้พวกข้าลำบากใจเลย หากปราศจากคำสั่งจากองค์จักรพรรดิแล้ว ใครก็ห้ามเข้าวัง”
ทหารยามทั้งห้าคนยืนเรียงแถวเป็นแนวกำแพงมนุษย์ ขัดขวางไม่ให้พวกเขาเข้าวัง
เฉินยวี่เซิงไม่กล้าบุกเข้าไปตรง ๆ เกรงว่าจะถูกหยิบยกไปเป็นข้ออ้าง โดนหาเรื่องยึดอำนาจทางทหารในมือ
แต่ถ้าไม่เข้าไป ก็ไม่มีทางรักษาพี่ชายได้ ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
“ผู้อาวุโสเฉิน ท่านน่าจะรู้จักหัวหน้าทหารยามในวังทุกคนใช่หรือไม่?”
หลิวอู๋เสียกวาดสายตามองทหารยามทั้งห้าคน มุมปากเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย
“ข้ารู้จักเกือบทุกคน!”
เฉินยวี่เซิงตอบตามความจริง เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้จักทหารยามทุกคน แต่ถ้าเป็นระดับหัวหน้า เขาย่อมรู้จักแทบทุกคน
“ถามพวกเขาสิ ว่าอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของหัวหน้าคนใด!” หลิวอู๋เสียพูด
ลางสังหรณ์บางอย่างผุดขึ้นในใจ เฉินยวี่เซิงปลดปล่อยไอสังหารเข้มข้นออกมา “หัวหน้าของพวกเจ้าคือใคร รายงานมาตามความจริง!”
เสียงตวาดดังลั่น ทหารยามทั้งห้าคนถอยหลังไปหนึ่งก้าว
“อ๋องหรูหยาง ท่านช่างกล้ามาก กล้าบุกเข้าไปในวังหลวง นี่เป็นโทษถึงตาย!”
ทหารยามทั้งห้าคนไม่ยอมแพ้ ต่างก้าวเท้าไปข้างหน้า บีบบังคับให้พวกเฉินยวี่เซิงถอยกลับ
“พวกเขาไม่ใช่ทหารยามในวัง ผู้ที่เฝ้าประตูตัวจริง ข้าคาดว่าคงตายไปแล้ว”
หลิวอู๋เสียไม่อยากยอมรับ แต่ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า เหมือนกับที่เขาคาดเดาไว้ไม่มีผิดเพี้ยน
“ข้านึกออกแล้ว ตอนที่ข้าออกจากวัง ไม่ใช่พวกเขา”
แม่ทัพที่นำข่าวมาแจ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่เคยเห็นหน้าคนทั้งห้ามาก่อน
– โปรดติดตามตอนต่อไป –