ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 170 พรรคมังกรแดง

หลิวอู๋เสียไม่ต้องการต่อสู้ให้เสียเวลา ท้องฟ้าเริ่มมืดแล้ว เกรงว่าจะไปทำเรื่องสำคัญไม่ทัน

เขาใช้กระเรียนเริงระบำเก้าชั้นฟ้า ร่างกายพุ่งทะยานราวกับเงาเลือนราง พริบตาเดียวก็หายลับเข้าไปในป่าลึก ทำเอาหญิงสาวโมโหจนกระทืบเท้า

“เจ้าหนู อย่าให้ข้าจับเจ้าได้อีกนะ!”

หญิงสาวเก็บกระบี่ยาว แล้วพุ่งตัวเข้าไปในป่าลึก มุ่งหน้าไปยังรังของพรรคมังกรแดง

หนึ่งชั่วยามต่อมา หลิวอู๋เสียก็มาถึงภูเขาหัวมังกรอย่างปลอดภัย และในที่สุดก็รู้ที่มาของชื่อนี้

ยอดเขาทั้งลูกมีรูปร่างเหมือนหัวมังกร ตรงกลางเป็นถ้ำขนาดใหญ่ คล้ายกับมังกรอ้าปากกว้าง ใครที่ต้องการเข้าไปในภูเขาหัวมังกรจะต้องผ่านทางนี้

พรรคมังกรแดงได้จัดวางกำลังพลจำนวนมากบริเวณทางเข้า ใครก็ตามห้ามเข้าไปเด็ดขาด หากฝ่าฝืนเข้าไปต้องถูกโจมตี

ถ้าหลบซ่อนอยู่ในภูเขาลึกเป็นเดือนโดยไม่ปรากฏตัว ภารกิจของหลิวอู๋เสียก็จะล้มเหลว

เขาต้องโจมตีให้รุนแรง ยุติการต่อสู้โดยเร็วที่สุด

หลิวอู๋เสียค่อย ๆ เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ทางเข้า เขาใช้ม่านตาภูตมองไปยังกองไฟที่ริบหรี่อยู่ไกล ๆ ทางเข้ามีการสร้างรั้วไม้กั้นเอาไว้ ทั้งสองข้างมีบ้านเรือน บนหลังคามีพลธนูซุ่มยิงอยู่เต็มไปหมด

หากมีคนแปลกหน้าเข้าใกล้ คงถูกยิงจนพรุน

“การป้องกันแน่นหนา!”

หลิวอู๋เสียขมวดคิ้วพลางครุ่นคิดหาวิธีการ แต่ก็ไม่เป็นผล เขาไม่อาจเข้าไปในรังของพรรคมังกรแดงได้โดยไม่ให้ทหารยามรู้ตัว

เขาเฝ้าสังเกตการณ์อยู่กว่าหนึ่งชั่วยาม แม้แต่เวลาผลัดเปลี่ยนเวรยามก็ยังทำกันอย่างรัดกุม พรรคมังกรแดงนี้เป็นมายังไงกันแน่?

พวกเขาไม่เหมือนโจรป่า แต่กลับเหมือนกองทัพที่ตั้งมั่นอยู่ที่นี่มากกว่า

หลิวอู๋เสียค่อย ๆ ถอยออกมา การบุกตะลุยไปตรง ๆ คงไม่ได้ผล เขาตัดสินใจกลับไปที่เมืองซางเพื่อหาวิธีอื่น คิดว่าต้องมีสักทางที่เขาจะเข้าไปได้

หลังจากที่หลิวอู๋เสียจากไปเพียงไม่นาน ก็มีเงาสีเขียวปรากฏขึ้นอยู่บนต้นไม้อีกต้นหนึ่ง แล้วมองไปยังทางเข้าภูเขาหัวมังกรเช่นกัน

หลิวอู๋เสียกลับมาถึงเมืองซางก็เป็นเวลามืดแล้ว จึงหาโรงเตี๊ยมพักสักแห่ง

ยามค่ำคืนในเมืองซาง เหล่าโจรขโมยชุกชุม หลิวอู๋เสียได้เผชิญหน้ากับกลุ่มโจรถึงสามกลุ่มด้วยกัน กลุ่มหนึ่งถึงขั้นบังอาจมาขโมยของของเขา ถูกทำลายระดับพลังชำระวิญญาณจนพิการ

เมื่อฟ้าสาง เมืองซางก็กลับมาคึกคัก เสียงผู้คนดังเซ็งแซ่มาตามท้องถนน หลิวอู๋เสียลืมตาขึ้น

ฝึกฝนมาทั้งคืน ระดับพลังชำระวิญญาณเพิ่มขึ้นมาก ใกล้จะทะลวงไปถึงระดับพลังชำระวิญญาณขั้นสองแล้ว

เขาเปิดหน้าต่าง แสงแดดส่องเข้ามา สายตามองผ่านกลุ่มอาคารไปยังภูเขาหัวมังกรที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้

ภายใต้แสงอาทิตย์สีทอง ภูเขาหัวมังกรทั้งลูกปกคลุมด้วยม่านหมอก ดูราวกับดินแดนสวรรค์

สถานที่ที่สวยงามเช่นนี้กลับซ่อนกลุ่มโจรไว้

“คนของพรรคมังกรแดงมาแล้ว รีบหนีเร็ว!”

จู่ ๆ บนท้องถนนก็เกิดความโกลาหล ร้านค้าที่เพิ่งเปิดต่างพากันปิดประตูลง ตลาดที่เคยคึกคักเงียบสงัดในพริบตา บางครั้งก็มีเสียงสุนัขเห่าดังขึ้น

มีกลุ่มคนกว่าร้อยคนที่ทางเข้าเมืองซาง ยิ่งใหญ่เกรียงไกรมุ่งหน้าเข้ามาในเมือง

ทุกคนขี่ม้าตัวสูงสง่า ผึ่งผาย ท่าทางองอาจ เสื้อผ้าที่เป็นระเบียบเรียบร้อยส่งเสียงกรอบแกรบเมื่อต้องลม แม้จะอยู่ห่างไกลก็ยังได้ยินชัดเจน

“ช่างเป็นกลุ่มคนที่เป็นระเบียบดีจริง ๆ!”

หลิวอู๋เสียพูดพึมพำ นี่ไม่ใช่โจรป่าแน่นอน ดูเหมือนกองทัพที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

กลุ่มคนเหล่านั้นเข้ามาในเมืองซางแล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว ฝุ่นบนพื้นฟุ้งกระจายไปทั่ว ชั่วพริบตาก็หายวับไปกับตา

หลิวอู๋เสียกระโดดลงมาจากหน้าต่าง แอบตามไปเงียบ ๆ พรรคมังกรแดงลงจากเขากะทันหันเช่นนี้ หรือว่าจะออกปล้นสะดมอีก?

ไม่นานหลังจากที่พรรคมังกรแดงจากไป เมืองซางก็กลับมาคึกคัก ผู้คนต่างเปิดร้านค้าทำการค้าขายราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาแอบสะกดรอยตามอยู่ห่าง ๆ กว่าร้อยหมี่ ด้านหน้าเป็นหมู่บ้านชนเผ่าดั้งเดิม

กองทัพพรรคมังกรแดงหยุดลงกะทันหัน มองไปยังชนเผ่าที่อยู่ห่างออกไปพันหมี่ ชายที่เป็นผู้นำมีเพียงตาข้างเดียว อีกข้างถูกปิดไว้ด้วยผ้าสีดำ ทั่วร่างแผ่จิตสังหารรุนแรง

ชนเผ่านี้ยังคงความดั้งเดิมอย่างมาก ผู้คนดุร้ายแข็งแกร่ง ชายหนุ่มเปลือยท่อนบน แบกสัตว์ที่ล่าได้เดินออกมาจากภูเขา นี่คืออาหารของพวกเขาในวันนี้

“ท่านหัวหน้าสาม ที่นี่แหละ พี่น้องหลายคนถูกคนในเผ่านี้ฆ่าตาย”

ลูกน้องหลายคนเดินเข้ามาหา ไม่คิดว่าชายตาเดียวผู้นี้จะเป็นถึงหัวหน้าสามของพรรคมังกรแดง

“ผู้ชายฆ่าทิ้ง ผู้หญิงจับตัวไป!”

หัวหน้าสามสั่งการ ลูกน้องกว่าร้อยคนข้างหลังพุ่งเข้าไปในเผ่าอย่างรวดเร็ว ฆ่าทุกคนที่พบเห็น บรรยากาศวุ่นวายโกลาหล

เสียงร้องโหยหวน เสียงกรีดร้องดังระงมปนเปกันไปหมด

ผู้ชายในเผ่าต่างถืออาวุธต่อสู้กับคนของพรรคมังกรแดง ศพนอนเกลื่อนกลาด

หลิวอู๋เสียยืนมองอยู่ห่าง ๆ ไม่ได้เข้าไปแทรกแซง เขากำหมัดแน่น หากลงมือจะทำให้พรรคมังกรแดงรู้ตัว เป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น

เพียงไม่กี่นาที ผู้ชายถูกฆ่าตายไปหลายสิบคน ผู้หญิงอีกสิบกว่าคนถูกจับตัวออกมาจากบ้านเรือน พร้อมกับทรัพย์สมบัติเงินทอง

“พรรคมังกรแดง พวกเจ้ารังแกคนมากเกินไปแล้ว!”

เสียงคำรามดังมาจากส่วนลึกของเผ่า ทันใดนั้นหอกยาวที่น่าตกใจพุ่งขึ้นไปบนฟ้า มุ่งตรงไปที่ศีรษะของหัวหน้าสามพรรคมังกรแดง

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมฉีกผ่านอากาศ ด้านหลังหอกปรากฏเปลวไฟยาว ผู้มาเป็นยอดฝีมือ

หัวหน้าสามไม่กล้าประมาท กระโดดลงจากหลังม้า ดาบใหญ่ในมือสกัดกั้นหอกออกไป

ร่างของบุคคลหนึ่งร่วงลงบนพื้นดิน รูปร่างสูงใหญ่กำยำห่อหุ้มด้วยหนังสัตว์

ทั้งสองคนจ้องมองกัน คาดว่าคงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับกันและกัน

“เหลยนั่ว พวกเจ้าฆ่าพี่น้องมังกรแดงของข้า วันนี้ข้าจะสั่งสอนพวกเจ้าเสียหน่อย พวกผู้หญิงเหล่านี้ถือเป็นการชดเชยความสูญเสียของมังกรแดง โอกาสหน้าข้าจะสู้กับเจ้าอย่างจริงจัง”

หัวหน้าสามไม่คิดจะสู้ต่อ ความขัดแย้งระหว่างสองฝ่ายไม่ใช่เพิ่งเกิดขึ้นครั้งหรือสองครั้ง หลังจากการโจมตี พวกเขาก็ล่าถอยทันที

“หลี่หวงจง เจ้ามันสมควรตาย!”

นามจริงของหัวหน้าสามคือหลี่หวงจง ชายร่างกำยำที่ออกมาจากส่วนลึกของเผ่าคือเหลยนั่ว จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้า บรรยากาศช่างน่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง

“วันหนึ่งข้าจะฆ่าล้างเผ่าของเจ้าให้หมด วันนี้ข้าเพียงจะสั่งสอนพวกเจ้า ครั้งหน้าหากเจ้ายังกล้าฆ่าพี่น้องมังกรแดงของข้า ข้าจะไม่ปรานี”

หลี่หวงจงขึ้นหลังม้าแล้วหันหลังกลับ เหลยนั่วมีฝีมือไม่เลว ทั้งคู่ต่างก็อยู่ในระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นหนึ่ง หากต่อสู้กันจริง ๆ สุดท้ายแล้วต่างฝ่ายต่างก็ต้องบาดเจ็บ

หลังจากฆ่าชายฉกรรจ์ไปสิบกว่าคนและจับตัวหญิงสาวไปหลายคน เป้าหมายในการแก้แค้นก็สำเร็จ

ผู้คนในเผ่าต่างโกรธแค้นจนตะโกนโหวกเหวก พรรคมังกรแดงเหิมเกริมขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขาเข้ามาและจากไปอย่างไร้ร่องรอย ชนเผ่าได้โจมตีหลายครั้งแต่ล้มเหลวทุกครั้ง

เลือดไหลออกจากปากของเหลยนั่ว ขณะที่เขาเห็นพวกเขาพาหญิงสาวในเผ่าไปสิบกว่าคน

หลิวอู๋เสียตัวสั่นไหวเล็กน้อย เขารีบเข้าคว้าศพสมาชิกพรรคมังกรแดงที่ตายไปแล้ว รีบถอดเสื้อผ้าของพรรคมังกรแดงออกแล้วสวมใส่ จากนั้นก็ปลอมตัวอย่างง่าย ๆ ให้ใบหน้าของเขาคล้ายกับสมาชิกที่ตายไป

ในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ พรรคมังกรแดงสูญเสียคนไปหลายคน

เขาแอบสะกดรอยตามพรรคมังกรแดงไปตามทางเดิม กลับไปยังภูเขาหัวมังกร

หลังจากนั้นกว่าชั่วยาม กลุ่มคนก็เริ่มขึ้นภูเขา

เมื่อเข้าไปถึงปากทางเข้า พวกเขากลับตรวจสอบทีละคนอย่างละเอียด เพื่อป้องกันไม่ให้สายลับแฝงตัวเข้ามา

หลิวอู๋เสียเชี่ยวชาญด้านการปลอมแปลงโฉมหน้า คนทั่วไปไม่อาจแยกแยะออกได้เลย

หลังจากถูกถามคำถามง่าย ๆ ไม่กี่ข้อ หลิวอู๋เสียก็ได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าไป ขณะที่เดินผ่านด่านตรวจ เขาแอบใช้ม่านตาภูตตรวจสอบโดยรอบ การป้องกันภายในเข้มงวดยิ่งกว่าที่คาดไว้เสีย

หลิวอู๋เสียเดินตามเส้นทางบนภูเขาไปเรื่อย ๆ โดยไม่หยุดพัก ประมาณครึ่งชั่วยาม ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป ปรากฏสิ่งก่อสร้างมากมาย

ที่นี่คือรังของพรรคมังกรแดง มีทหารยามประจำการอยู่หนึ่งนายทุกสิบกว่าก้าว

ขบวนหยุดลงที่ลานกว้างแห่งหนึ่ง หญิงสาวที่ถูกลักพาตัวมากว่าสิบคนถูกโยนลงบนพื้น

“วันนี้เป็นวันคล้ายวันเกิดครบรอบห้าสิบปีของพี่ใหญ่ ผู้หญิงพวกนี้ถือเป็นของขวัญวันเกิด พวกเจ้าพาพวกนางไปที่ห้องโถงใหญ่ ข้าจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วค่อยไปอวยพรวันเกิดพี่ใหญ่”

หลี่หวงจงชี้นิ้วไปที่หลิวอู๋เสียและลูกน้องอีกสองสามคน สั่งให้พวกเขาพาผู้หญิงเหล่านี้ไปที่ห้องโถงใหญ่

ที่แท้ก็เป็นวันเกิดของหัวหน้าพรรคมังกรแดง มิน่าหลี่หวงจงถึงได้ลงจากเขาเพื่อมาลักพาตัวผู้หญิงเพื่อเป็นของขวัญวันเกิด

หลิวอู๋เสียรู้เรื่องที่หัวหน้าพรรคมังกรแดงชอบผู้หญิงเป็นชีวิตจิตใจจากข้อมูลที่ได้มา ผู้หญิงที่ถูกพวกมันย่ำยีมีจำนวนนับไม่ถ้วนตลอดหลายปี

ลูกน้องคนอื่น ๆ แยกย้ายกันไปประจำตำแหน่งต่าง ๆ หลิวอู๋เสียพาหญิงสาวคนหนึ่งเดินตามหลังคนอื่น ๆ ไป เขาใช้ม่านตาภูตสังเกตสถานการณ์ทั่วทั้งค่ายโจร

ค่ายโจรแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก มีคนอยู่มากกว่าหนึ่งพันคน แต่ละคนล้วนมีฝีมือไม่ธรรมดา การจะกำจัดพรรคมังกรแดงไม่ใช่เรื่องง่าย

จิตสำนึกของหลิวอู๋เสียยังคงแทรกซึมต่อไป กำแพงด้านหน้าค่อย ๆ สลายไปทีละน้อย เผยให้เห็นทางเข้าสู่ใจกลางภูเขา

อุโมงค์ลับหลายสายปรากฏขึ้นต่อหน้าหลิวอู๋เสีย จับโจรต้องจับหัวหน้า ขอเพียงฆ่าหัวหน้าทั้งสามคนได้ พรรคมังกรแดงก็จะล่มสลายไปเอง

หลิวอู๋เสียเดินเลี้ยวไปเลี้ยวมา ผ่านถ้ำหลายแห่ง ในที่สุดก็เข้าไปในห้องโถงใหญ่ตามธรรมชาติแห่งหนึ่ง

นี่คือถ้ำขนาดใหญ่ที่ถูกขุดขึ้นด้วยมือมนุษย์จนกลายเป็นรูปร่างแบบนี้ มีพื้นที่ประมาณหนึ่งพันกว่าหมี่

ตำแหน่งสูงสุดมีแท่นหยกสามแท่นที่แกะสลักจากหยกหมึกวางเรียงรายอยู่ บนนั้นปูด้วยหนังเสือโคร่งตัวเต็มวัย แท่นตรงกลางมีขนาดใหญ่กว่า น่าจะเป็นที่นั่งของหัวหน้าใหญ่แห่งพรรคมังกรแดง

บนผนังหินทั้งสองด้านมีภาพวาดแปลก ๆ แขวนอยู่มากมาย และยังมีภาพที่ไม่เหมาะสมอีกมากมาย

มีหีบสมบัติหลายใบถูกทิ้งไว้ข้าง ๆ ภายในบรรจุเหรียญทองจำนวนมาก รวมถึงผ้าไหมและผ้าแพรชั้นยอด ล้วนเป็นสิ่งของที่พวกเขาปล้นสะดมมา

หลังจากถูกคุมตัวเข้ามา พวกเขาก็ปล่อยให้ผู้หญิงเหล่านั้นอยู่กับที่ หญิงสาวหลายคนร้องไห้คร่ำครวญ บางคนโกรธแค้น ตายเสียดีกว่าถูกพวกมันรังแก

หลังจากที่หลิวอู๋เสียเข้ามา เขาก็ถอยกลับไปที่มุมอย่างเงียบ ๆ ซ่อนตัวอยู่ในที่มืด คนทั่วไปมองไม่เห็นเขาได้ง่าย ๆ

รออยู่ครู่หนึ่ง มีการจัดโต๊ะและเก้าอี้ไว้ที่ด้านข้างทั้งสองของห้องโถง มีอาหารรสเลิศและสุราชั้นเลิศถูกยกเข้ามา

วันนี้เป็นวันเกิดครบรอบห้าสิบปีของหัวหน้าใหญ่แห่งพรรคมังกรแดง ลูกน้องคนสำคัญต้องมาอวยพรวันเกิดแน่ ๆ

เวลาผ่านไปทีละนาที ลูกน้องหลายคนที่เข้ามาพร้อมกับเขาออกไปนานแล้ว เหลือเพียงเขาที่แอบเข้าไปในที่ลับ ๆ เพื่อหาโอกาสฆ่าหัวหน้าใหญ่ทั้งสาม

“น้องสาม ข้าได้ยินว่าเจ้าลงจากเขาไปนำสินค้าชุดใหม่มาให้พี่ใหญ่ เจ้าช่างรู้ใจพี่ใหญ่จริง ๆ”

มีชายสองคนเดินเข้ามาจากประตู คนหนึ่งคือหลี่หวงจงที่สวมชุดรื่นเริง ผู้ที่พูดคือชายที่อยู่ข้าง ๆ เขา ใบหน้าที่โหดเหี้ยม มีแขนเพียงข้างเดียว แขนซ้ายถูกคนตัดขาดไปจนถึงราก เหลือเพียงความว่างเปล่า

ชายผู้นี้คือหัวหน้ารองแห่งพรรคมังกรแดง ฉายาเยี่ยเซียวแขนเดียว เขาฆ่าคนราวกับหั่นผัก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีผู้คนไม่ต่ำกว่าหลายพันคนที่ตายด้วยน้ำมือของเขา

“ของขวัญที่พี่รองเตรียมก็ไม่เลว! ขอเพียงพี่ใหญ่กลืนกินโอสถกำเนิดพิภพนี้ลงไป ก็สามารถทะลุผ่านระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นสามได้ ในอนาคตพรรคมังกรแดงของพวกเราจะมั่นคงราวกับภูเขาไท่ซาน”

ชายทั้งสองเปล่งเสียงหัวเราะเป็นชุด ก่อนจะก้าวข้ามผ่านห้องโถงใหญ่ตรงไปยังเก้าอี้ที่นั่งตระหง่านด้านบนสุด

เหล่าหญิงรับใช้หลายนางรีบรุดเข้ามาปรนนิบัติ ไม่แม้แต่จะกล้าหายใจแรง ๆ

“พี่ใหญ่ใกล้จะมาถึงแล้ว!”

หลังจากที่นั่งลงบนเก้าอี้ เยี่ยเซียวเหลือบมองไปยังทางเข้า

– โปรดติดตามตอนต่อไป –