เกิดใหม่ร้อยชาติในนิกายมารศักดิ์สิทธิ์ - บทที่ 506 นี่จะไม่ใช่พระผู้เป็นเจ้ากระมัง
บทที่ 506 นี่จะไม่ใช่พระผู้เป็นเจ้ากระมัง?
การเชือดไก่ให้ลิงดูของลวี่หยาง ย่อมได้ผลอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะเมื่อทางฝั่งศิษย์สายสามมหาเสนาบดี ยืนยันแล้วว่าหลักฐานที่เขามอบให้นั้น “เป็นของจริง”
“สืบสวนคดีอันใด เห็นได้ชัดว่าคือการกำจัดศัตรู!”
คฤหาสน์รองมหาอุปราช เห็นเพียงรองมหาเสนาบดี หลี่ไท่อัน ตบโต๊ะดังปัง สีหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ “หนิงฮ่าวเหอจะเป็นสายลับนิกายมารผู้ลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาทไปได้อย่างไรกัน?”
ทว่าไม่ว่าฝ่ายนั้นจะแสดงความเคลือบแคลงเพียงใด หลักฐานที่ลวี่หยางยื่นให้ก็วางอยู่ตรงหน้า บนหลักฐานนั้นชัดเจนว่ามีรอยจิตเทวะของเฉินหยวนหลี่และหนิงฮ่าวเหออยู่ครบถ้วน รอยเช่นนี้หากมิใช่เจ้าของตัวจริงเป็นผู้ลงมือ ย่อมไม่มีวันทิ้งไว้ได้ มีสิ่งนี้อยู่ ก็ถือได้ว่าเป็น
หลักฐานหนักดั่งขุนเขา
“หรือว่าจะเป็นการทรมานบังคับสารภาพ?” รองมหาอุปราชเอ่ยเสียงต่ำ
รองมหาเสนาบดีส่ายศีรษะโดยไม่ทันคิด “คงไม่ใช่ ฮ่าวเหอเป็นสหายของข้า เดิมทีจิตใจมั่นคงนัก เขาไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนต่อการทรมาน”
คำพูดนั้นขาดหายไปกลางคัน
ไม่ยอมจำนนต่อการทรมาน? แล้วหลักฐานหนักดั่งขุนเขาตรงหน้านี้จะอธิบายอย่างไร?
ชั่วขณะนั้น รองมหาอุปราช รองมหาเสนาบดี และรองมหาอาจารย์ ต่างสบตากันโดยไม่เอื้อนเอ่ย
สุดท้ายรองมหาอาจารย์ก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นก่อน
“ครั้งนี้กรมพระนครบาลตรวจค้นทั่วนคร ไม่เพียงมีหลักฐาน หากยังมีทั้งพระอัครมเหสีและองค์รัชทายาทเป็นผู้รับรอง พิธีการและขั้นตอนนับว่าปราศจากช่องโหว่โดยสิ้นเชิง”
หลี่ไท่อันตบโต๊ะฉาด “ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามังกรอสูรตัวนั้นคิดการไม่ซื่อต่อราชสำนัก!”
“ข้าว่ามิแน่”
รองมหาอาจารย์ส่ายศีรษะ “กรมพระนครบาลเป็นเพียงดาบเล่มหนึ่ง ผู้ที่ใช้ดาบจริง ๆ เพื่อเล่นงานคนของเราน่าจะเป็นพระอัครมเหสีกับองค์รัชทายาทต่างหาก”
หากเป็นเพียงกรมพระนครบาลฝ่ายเดียวแล้วละก็ พวกเขาไม่มีวันยอมให้ลวี่หยางมาจับกุมขุนนางได้ถึงเพียงนี้ แม้หลักฐานจะชัดเจน ขั้นตอนจะถูกต้องตามกฎเพียงใด พวกเขาก็ต้องหาทางขัดขวาง ทว่าเมื่อมีพระอัครมเหสีและองค์รัชทายาทเข้ามาเกี่ยวข้อง เรื่องก็ต้องพิจารณาให้รอบคอบ จะเคลื่อนไหวโดยพลการไม่ได้
ในขณะนั้นเอง สีหน้าของหลี่ไท่อันก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ระหว่างสนทนา เขาใช้จิตเทวะเฝ้าสอดส่องความเคลื่อนไหวของกรมพระนครบาลอยู่เสมอ และบัดนี้ได้ตรวจพบความผิดปกติ “แย่แล้ว! เจ้ามังกรอสูรนั่นมันไปยังจวนผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าแล้ว!”
ภายในจวนผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้า
ลวี่หยางก้าวเข้าสู่โถงกว้างด้วยสีหน้าสงบนิ่ง มิได้เกรงใจแม้แต่น้อยเมื่อเดินไปนั่งบนที่นั่งประธาน ส่วนเบื้องล่างคือผู้บัญชาการห้ากองทัพแห่งเมืองหลวงซึ่งพระอัครมเหสีทรงมีพระนามเรียกให้เข้าพบ
“คารวะท่านตูฮ่วน”
“มิต้องมีพิธีรีตอง”
ลวี่หยางยิ้มบางพลางแลเห็นความคิดซ่อนเร้นในใจของทั้งห้าผู้บัญชาการ เรื่องราวเกี่ยวกับคนเหล่านี้ พระอัครมเหสีก็เคยเอ่ยให้เขาฟังไว้เมื่อคราวสนทนาว่าด้วยวิชามรรคผล
โดยสรุปแล้ว ในจำนวนนั้นสามคนเป็นผู้ภักดีต่อจักรพรรดิเจียโย่วอย่างสิ้นเชิง ส่วนอีกสองคนคือศิษย์ของสามเสนาบดี ซึ่งนับเป็นความตกลงโดยนัยระหว่างจักรพรรดิเจียโย่วกับฝ่ายสามเสนาบดี ดังนั้นจึงพอคาดเดาได้ แม้เขาจะมีทั้งพระอัครมเหสีและองค์รัชทายาทหนุนหลัง ก็หาอาจสั่งการห้าผู้บัญชาการนี้ได้ตามใจ
แต่เขาเองก็มิได้คิดจะทำเช่นนั้น
ผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้า ตำแหน่งขุนนางทั้งห้าสายประสานกับตราประทับขององค์จักรพรรดิ สามารถที่จะก่อเกิดฐานะ “ดุจดังข้ามาด้วยตนเอง” ซึ่งสามารถกดทับตำแหน่งทั้งหมด แม้แต่องค์รัชทายาทก็ไม่อาจอยู่เหนือได้
นับว่าทรงพลังยิ่งนัก
แต่ก็เป็นเพียงพลังในระบบราชสำนักเต๋าเท่านั้น… หากละจากระบบนี้ไปแล้ว คนทั้งห้าก็เป็นเพียงตำแหน่งขุนนางชั้นสาม ผลักดันพลังได้เพียงวางรากฐานกลางขั้นสมบูรณ์เท่านั้น
พูดให้ตรงไปตรงมา ก็แค่เก่งในรั้วบ้านตน
เก่งนักเรื่องเข่นฆ่ากันเองในแผ่นดิน แต่พอออกนอกแดนกลับไม่เอาไหน
จะจัดการคนเหล่านี้ ยังง่ายกว่าจัดการเสนาบดีกรมบัญชาการทหารเสียอีก อย่างน้อยรายนั้นลวี่หยางยังต้องประสานมือทำมุทราใช้คาถา แต่กับคนพวกนี้ เขาเพียงแค่—
“พรสวรรค์หุ่นเชิด!”
พร้อมกับแสงเรืองรองอันแรงกล้าพัดวาบ ราวลมบ้าหอบเอาใบหน้าของห้าผู้บัญชาการให้สิ้นแววเคลือบแคลง เหลือไว้เพียงความจงรักภักดี
ในขณะนั้นเอง—
“หยุดมือ!”
พลันมีแสงเหาะวาบตกลงจากฟากฟ้า กระแทกลงกลางจวนผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าจนแตกกระจาย แล้วแยกออก เผยร่างของรองมหาเสนาบดีหลี่ไท่อันที่ก้าวออกมาจากแสง
“อ้าว นี่มิใช่รองมหาเสนาบดีหรือ” ลวี่หยางยิ้มบาง ลุกขึ้นคารวะอย่างไม่เร่งร้อน “ไม่ทราบว่าท่านมาหาข้าน้อยด้วยเรื่องใด หรือว่าการตรวจค้นพวกนิกายมารของกรมพระนครบาลยังมีข้อบกพร่องอยู่หรือ? ท่านวางใจได้ หากมีสิ่งใดติดขัด เพียงชี้แจงมา ข้าน้อยจักเร่งกำชับผู้ใต้บังคับบัญชาให้แก้ไขโดยพลัน”
คำนี้เอ่ยออกมา ใบหน้าของหลี่ไท่อันทันใดนั้นก็เคร่งขรึมลง
“ตูฮ่วน… จวนผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าเป็นกิจการใหญ่ และผู้ที่สามารถดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าได้ ย่อมเป็นขุนนางซื่อสัตย์ผู้กล้าหาญ ท่านเห็นว่าพวกเขาจะสมคบกับนิกายมารหรือ?”
“จะเป็นไปได้อย่างไร!”
ลวี่หยางทำหน้าตกใจ รีบโบกมือกล่าว “ท่านผู้บัญชาการเข้าใจผิดแล้ว ข้าน้อยเพียงมามอบพระบัญชาของพระอัครมเหสีและองค์รัชทายาทแก่ผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้าเท่านั้น”
“พระบัญชา? ผู้บัญชาการกองทัพทั้งห้ารับเพียงราชโองการ หาได้รับพระราชเสาวนีย์ของวังหลังไม่!”
รองมหาเสนาบดีเอ่ยดังนั้นก็ไม่คิดเสียเวลาพูดมากกับลวี่หยางอีก ตรงหันไปมองผู้บัญชาการสองนายซึ่งเป็นศิษย์ของสามมหาเสนาบดีใหญ่ แล้วเอ่ยเสียงหนัก “กลับจวนรองมหาเสนาบดีกับข้าก่อน”
ว่าจบก็คิดจะหมุนกายจากไป
แต่เพียงพริบตาเดียว การเคลื่อนไหวนั้นกลับหยุดชะงัก
เพราะผู้บัญชาการทั้งสองหาได้มีทีท่าจะก้าวออกไปแม้แต่น้อย หลี่ไท่อันหันหลังกลับมา มองแล้วพลันพบว่าบนใบหน้าทั้งสองมีสีหน้า…ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
“ท่านรองมหาเสนาบดี”
“พวกเราครั้นได้รับพระบัญชาให้คุมกองทัพห้าสายในนครหลวงแล้ว ก็ย่อมมีหน้าที่อุทิศตนเพื่อแผ่นดิน บัดนี้เมื่อใต้หล้าไร้จักรพรรดิประทับ ก็สมควรปฏิบัติตามพระราชเสาวนีย์ของพระอัครมเหสี”
หลี่ไท่อันถึงกับตะลึงงัน
“พวกเจ้า!”
เพียงชั่วขณะ ความเย็นยะเยือกก็แล่นจากฝ่าเท้าสู่กระหม่อม หลี่ไท่อันเบิกตาอย่างหวาดผวา จ้องไปยังลวี่หยางครู่ใหญ่ จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงระแวดระวัง
“พระผู้เป็นเจ้ารึ?”
ลวี่หยาง:
“…หา?”
นี่มันด่าว่าใครกัน!
ทว่าฝั่งหลี่ไท่อันกลับยิ่งคิดก็ยิ่งเชื่อว่าความคาดเดาของตนไม่ผิด
เพราะมันช่างคล้ายกันเหลือเกิน!
ไม่ว่าหนิงฮ่าวเหอ หรือแม้กระทั่งผู้บัญชาการกองทัพทั้งสองในยามนี้ ล้วนเป็นคนที่หลี่ไท่อันมั่นใจได้อย่างสิ้นเชิง ว่าเป็นคนของตนอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่ผลลัพธ์เล่า? หนิงฮ่าวเหอกลับพลันรับสารภาพ ก่อให้เกิดการกวาดล้างจับกุมทั่วนคร จนแม้แต่ผู้บัญชาการกองทัพทั้งสองก็เลือกเข้าข้างลวี่หยาง ความเปลี่ยนแปลงทั้งในอุปนิสัยและท่าทีที่ไร้ซึ่งสัญญาณบอกล่วงหน้านี้ ยากที่หลี่ไท่อันจะไม่หวนรำลึกถึง
พระผู้เป็นเจ้า
ที่น่ารังเกียจผู้นั้น
ยิ่งไปกว่านั้น…
พระผู้เป็นเจ้า
ก็มีประวัติทำมาแล้ว!
ครั้งหนึ่งในอดีตกระทำเรื่องเช่นนี้จริง แม้ราชวงศ์เทียนอู๋ในปัจจุบันจะเป็นฝ่ายได้ประโยชน์ แต่ราชวงศ์โจวอวี่แห่งราชสำนักก่อนหน้า คงมีถ้อยคำสาปแช่งอยู่ไม่น้อย
“ตูม!”
ในวินาทีถัดมา ร่างของหลี่ไท่อันพลันหายวับจากที่เดิม
อยู่ต่อไป เกรงว่าอีกเพียงอึดใจตนจะพลันตื่นรู้ แล้วเอื้อนเอ่ยวาจาพิลึกพิลั่นอย่าง
“ไม่คาดคิดเลยว่าข้ากลับเป็นร่างจำแลงของพระผู้เป็นเจ้า!”
ออกมา
ลวี่หยางเห็นดังนั้นก็หาได้คิดติดตาม
“เมื่อกองทัพห้าสายในนครอยู่ในมือ บวกกับตราประทับจักรพรรดิในครอบครองของพระอัครมเหสี ทั้งสองประสานกัน บัดนี้นครหลวงเทียนอู๋ก็อยู่ในกำมือข้าแล้ว”
เงยหน้าขึ้น ลวี่หยางก็พลันเห็นบนฟากฟ้าเบื้องบน มีแสงดาราระยับหนึ่งวาบขึ้น แม้จะเลือนลางและดับวูบในพริบตา แต่ก็ยังคงปรากฏอยู่ชั่วขณะ
เพลิงบนสวรรค์!
ลวี่หยางย่อมทราบชัด นี่เป็นเพราะเมื่อมหานครเทียนอู๋ ศูนย์กลางแห่งเจียงตง ตกอยู่ในมือเขา ความสนใจของเพลิงบนสวรรค์ที่มีต่อเขาจึงยิ่งทวีมากขึ้น แม้จะยังห่างไกลจากขั้นแสวงหาโอสถทองคำ แต่ทิศทางก็เป็นไปในทางที่ดี หากต้องการก้าวไปอีกขั้น ก็จำต้องครองอำนาจทั่วทั้งแคว้นเจียงตงให้ได้
ทว่าการจะไปถึงขั้นนั้น สามมหาเสนาบดีใหญ่ก็ยังคงเป็นอุปสรรค
น่าเสียดาย ฆ่าเพียงอย่างเดียวก็ไร้ผล
ลวี่หยางส่ายหน้า แก่นแท้ของราชสำนักเต๋านั้นอยู่ที่ตำแหน่งขุนนาง มิใช่ตัวบุคคล หากเมื่อครู่เขาทุ่มเทสุดกำลัง อาจสังหารหลี่ไท่อันได้ก็จริง
ทว่าหลี่ไท่อันตายแล้ว ตำแหน่งรองมหาเสนาบดีก็หาได้สูญสิ้น
และในระเบียบระบบขุนนางของราชสำนักเต๋า ตำแหน่งรองมหาเสนาบดีสืบต่อกันมาตลอดรุ่น ไม่จำเป็นต้องมีราชโองการแต่งตั้ง รองมหาเสนาบดีคนใหม่ก็สามารถรับช่วงต่อได้ทันที
นี่แหละคือความน่าหวาดหวั่นของราชสำนักเต๋า ต่อให้เจ้ามีอานุภาพสูงส่งเพียงใด หากยังมิอาจก้าวขึ้นไปอยู่เหนือราชสำนักเต๋าทั้งปวง ก็จำต้องยอมอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ของมัน นี่เองก็คือสิ่งที่ราชสำนักเต๋าถนัดที่สุด—ดึงเจ้าลงมาอยู่บนเส้นระดับเดียวกันกับพวกมัน แล้วใช้ประสบการณ์อันโชกโชนเอาชนะเจ้า
แน่นอนว่า ลวี่หยางก็หาใช่ว่าจะมิอาจทำลายกับดักได้
เขายังมีโอกาส
ถือครองตะเกียงดับแสง
เทียมอยู่อีกหนึ่งครั้ง หากใช้ ณ ที่นี้ สังหารเหล่าศิษย์สามมหาเสนาบดีใหญ่ให้สิ้น แล้วกดข่มตำแหน่งขุนนางไว้ ก็มิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
ทว่าเช่นนั้นจะมีความหมายอันใดเล่า?
ผลลัพธ์มากที่สุดก็เพียงครองอำนาจเหนือเจียงตงหนึ่งแคว้น แต่หากต้องการ
พิสูจน์เพลิงบนสวรรค์
เป้าหมายของเขาก็คือทั้งสี่แดนใต้หล้า และเมื่อถึงยามนั้นจึงจะถึงคราวใช้โอกาส
ถือครองตำแหน่งทองคำ
เทียม
ในราชสำนักเต๋า มีเพียงชื่อและศาสตรา…หรือกล่าวให้ชัดก็คือ ตำแหน่งในระบบขุนนางเท่านั้น ที่ถือเป็นหัวใจสำคัญยิ่ง
โชคยังดี ที่ตนได้มาครึ่งหนึ่งแล้ว
เมื่อคุมห้ากรมแม่ทัพไว้ได้ อีกเพียงได้ตราประทับขององค์จักรพรรดิในมือพระอัครมเหสี ตราบใดที่สามมหาเสนาบดีใหญ่ไม่ออกหน้า ภายในระบบราชสำนักเต๋า ข้าก็จะเป็นผู้สูงสุด
ถึงตอนนั้นย่อมเหมาะแก่การกวาดล้างคราใหญ่ กำหนดให้เหล่าศิษย์สามมหาเสนาบดีทั้งหมดเป็นกบฏ!
ส่วนหลักฐาน…ก็ปล่อยให้เสนาบดีกรมบัญชาการทหารผู้เพิ่งถูกตนจับกุม พร้อมด้วยสองแม่ทัพแห่งห้ากรมซึ่งเป็นศิษย์สามมหาเสนาบดี รับหน้าที่สารภาพเสียก็แล้วกัน