เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! - ตอนที่ 64 งานเต้นรำหน้ากาก 3
ฟลอร์เต้นรำฉาบย้อมไปด้วยสีแดงฉาน
สองศพไร้ศีรษะทอดกายลงบนพื้น
ไม่มีใครส่งเสียงแม้แต่คนเดียว ทุกสายตาจับจ้องไปยังร่างเหล่านั้น แล้วจึงหันไปทางเจ้าภาพ
[ส่งใครสักคนมาทำเก็บกวาดขยะตรงนี้ให้หน่อยครับ แล้วเราจะได้กลับมาเริ่มงานเต้นรำกันต่อ]
“…..”
ร่างไม่มีหัวสองคนปรากฏตัวจากทางเข้าของห้องและเดินตรงมายังศพบนพื้น พวกเขาลากศพออกไปพลางทิ้งรอยเลือดยาวเหยียดสีแดงไว้เป็นทาง
ผมทำได้เพียงลอบกลืนน้ำลายเงียบ ๆ ขณะจ้องมองภาพตรงหน้า
ในเวลาเดียวกัน ผมก็หันกลับไปมองเจ้าภาพที่หยิบเครื่องดื่มอีกแก้วขึ้นมา
‘คราวนี้เขาจะให้พวกเราทำอะไรอีกล่ะ? ฉัน… ไม่คิดว่าตัวเองจะเต้นได้อีกรอบแล้วนะ’
ผมไม่สามารถเรียกไนท์วอล์กเกอร์ออกมาได้อีกต่อไป
มันตายไปแล้ว
แค่เรื่องนี้ก็ทำเอาผมปวดหัวไปหมด ผมรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมเรียกมันออกมาอีกครั้ง เพราะฉะนั้นผมจึงทำไม่ได้
ผมทำไม่ได้เด็ดขาด
[ระหว่างที่รอคนทำความสะอาดจัดการกับพวกนั้น… เรามาเปลี่ยนบรรยากาศกันหน่อยดีไหมครับ?]
เปลี่ยนบรรยากาศงั้นเหรอ?
หัวใจผมเต้นแรงจนกระแทกกับหน้าอก
ไอ้เจ้าภาพบ้านี่มันจะทำอะไรอีก?
[ผมสังเกตเห็นอะไรบางอย่างที่น่าสนใจน่ะครับ ถึงทุกคนจะสวมหน้ากากอยู่ แต่ดูเหมือนว่าพวกคุณบางคนจะรู้จักกันนะครับ]
[การเคลื่อนไหวของพวกคุณน่ะเหรอ? ดูขัดเกลามาดีก็จริงครับ แต่มันยังขาดประกายความสดใหม่ ขาดแรงบันดาลใจดิบเถื่อนที่ผมกำลังตามหาอยู่ เพราะงั้นสำหรับรอบต่อไป เรามาสร้างความตื่นเต้นกันสักหน่อย ถึงเวลาต้องเปลี่ยนคู่แล้วครับ ไปหาคู่เต้นคนใหม่กันซะ]
‘อะไรนะ? เขาพูดว่ายังไงน่ะ?’
‘โอ้พระเจ้า… ทำไมมันถึงเปลี่ยนไปอีกแล้วล่ะ?’
เสียงกระซิบกระซาบหลากหลายลอยเข้ามาในหัวของผม ภายในห้องวุ่นวาย พวกคนจากกิลด์เริ่มตื่นตระหนก ดูเหมือนจะตกใจกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้
ผมพอจะเดาออกว่าทำไม
‘พวกเขาน่าจะต้องทิ้งแผนการที่เตรียมมาล่วงหน้าไปเยอะเลยสินะ’
[อ้อ จริงด้วยสิ]
ราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เจ้าภาพมองไปโดยรอบ
สายตาของเขาไล่เรียงไปทีละคนจนกระทั่งหยุดอยู่ตรงชายคนหนึ่งที่สวมหน้ากากสีทองเรียบ ๆ
[ผมเกือบลืมไปเลยครับ]
เขาส่ายศีรษะพลางยกมือปิดใบหน้า
[เรามีเศษเกินมาหนึ่งคน ถ้าเป็นแบบนี้ก็จะต้องมีคนถูกทิ้งให้อยู่คนเดียวอีกรอบ ผมยอมให้เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นอีกไม่ได้เด็ดขาดครับ]
“….!”
ทุกคนเข้าใจเจตนาของเจ้าภาพได้อย่างรวดเร็ว
โดยเฉพาะคนที่สวมหน้ากากสีทองผู้นั้น
“เดี๋ยว เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน…!”
แต่…
[ลาก่อน]
เขาทำอะไรไม่ได้เลย
ปัง!
ศีรษะของเขาระเบิดออก ศพล้มแผละแนบกับพื้นในไม่ช้า
ตุบ!
เลือดเริ่มไหลซึมลงบนฟลอร์เต้นรำอีกครั้งหนึ่ง
ผมรู้สึกหายใจไม่ออกเมื่อเห็นภาพดังกล่าว ท้องไส้บิดมวนยิ่งกว่าครั้งไหน ๆ ร่างกายเกร็งไปหมดทุกส่วน
หลังจากนั้นไม่นาน เหล่าคนทำความสะอาดก็เข้ามาในห้องและเริ่มเก็บกวาดคราบบนพื้น พร้อมกับลากศพออกไป
[เท่านี้ก็เป็นเลขคู่แล้ว! ทีนี้ทุกคนก็จะมีคู่เป็นของตัวเอง เยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะครับ?]
เจ้าภาพดูพอใจกับตัวเองมาก ฝ่ามือชูแก้วขึ้นสู่อากาศ
จากนั้นเขาก็เล็งสายตาไปที่อีกคนหนึ่ง
เธอสวมชุดราตรีสีแดงยาวสง่างาม ใบหน้าถูกบดบังด้วยหน้ากากสีแดงดูเข้าคู่กับชุด
ทั่วทั้งร่างกายของเธอแข็งทื่อทันทีที่สัมผัสได้ถึงสายตาของเจ้าภาพ
[คุณครับ!]
“ไม่นะ ฉัน… ฉันไม่…!”
หญิงสาวในชุดราตรีแดงส่ายศีรษะอย่างว่องไว พยายามปฏิเสธสิ่งที่เธอกำลังจะถูกขอให้ทำทุกวิถีทาง
ใบหน้าที่เผยให้เห็นเพียงครึ่งหนึ่งของเธอนั้นซีดเผือด อาการสั่นเทาของร่างกายไม่อาจทรยศความหวาดกลัวที่ตัวเธอกำลังเผชิญอยู่ได้
[ใช่แล้ว ต้องเป็นคุณเท่านั้น]
การตัดสินใจของเธอฟังดูสมเหตุสมผล
…แต่มันไม่สำคัญเลยสักนิด
[คุณเป็นคนเล่นเปียโน ผมหวังว่าคุณจะเล่นเพลงที่น่าอัศจรรย์ให้พวกเราทุกคนได้เต้นรำกันนะครับ]
ใบหน้าของหญิงสาวซีดหนักยิ่งกว่าเก่า
ผมมองไปรอบข้าง
พอสังเกตเห็นถึงสีหน้าของเธอ รวมถึงคนอื่น ๆ อีกสองสามคนแล้ว ผมบอกได้เลยว่าฉากนี้กำลังออกนอกลู่นอกทิศทางที่มันควรจะเป็น
‘เธอน่าจะเล่นเปียโนเป็น แต่จากที่เห็น ๆ มา ฉันว่าเธอกลัวเล่นพลาดมากกว่า’
ฉากทั้งหมดเปลี่ยนแปลงไปในแบบที่ ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยนั้นหมายถึงความตาย
จิตใจของเธอไม่อยู่กับเนื้อกับตัวแล้ว
[…คุณไม่อยากจะเล่นงั้นเหรอครับ?]
น้ำเสียงของเจ้าภาพต่ำลง บรรยากาศพลันเปลี่ยนแปลง
ทันใดนั้น ความรู้สึกตึงเครียดเข้ากดดันอย่างรุนแรง
นัยน์ตาทุกคู่จับจ้องไปยังหญิงสาวในชุดแดงที่กำลังมองไปรอบห้องด้วยความลนลาน ท้ายที่สุดสายตาของเธอก็มาหยุดอยู่ตรงใครบางคนที่สวมหน้ากากสีทองโดดเด่น ขอบของมันบานออกเป็นหนามแหลมดูน่าเกรงขาม
สายตาของพวกเขาประสานกัน จนกระทั่งเขาเป็นฝ่ายเบือนหน้าหนี
ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงไปอีก
[เอาล่ะ ถ้าคุณไม่เล่น งั้นก็—]
“ฉันจะเล่น! ฉันจะเล่นค่ะ!!”
หญิงสาวตะโกนขัดจังหวะเจ้าภาพด้วยความรีบร้อน
ทั่วใบหน้าขาวซีด ปักหลักสายตาไว้บนเปียโน
“ฉันเล่นเปียโนได้ ใช่ค่ะ”
เธอเดินตรงไปที่มัน ทำให้เจ้าภาพเผยรอยยิ้มออกมา
[ไม่ยากใช่ไหมล่ะครับ?]
ยากสิ
เจ้าภาพนี่มันโคตรจะซาดิสต์
ดูเหมือนว่าเขาทำการจัดลำดับการเต้นรำของทุกคนไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว
เขากำลังเลือกคนที่เต้นได้แย่ที่สุดไปทีละคน และมองหาข้ออ้างในการฆ่าทิ้ง
จากสามสิบคนที่มาถึงในตอนแรก เหลืออยู่ยี่สิบเจ็ดคนที่ยัง—
ตรงหางตา ผมเหลือบเห็นชุดราตรีสีแดงอยู่แวบหนึ่ง
[ผมได้บอกรึยังครับว่าคุณแตะเปียโนได้? ไม่เห็นหรือไงว่าเราต้องจัดการความสกปรกนี่ก่อนที่เราจะเริ่มเต้นรำกันอีกครั้ง?]
ผมดึงสายตาของตัวเองออกมา
ไม่ผิดจากที่เดาไว้เลย
เจ้าภาพ… เขาแค่พยายามหาข้ออ้างเพื่อกำจัดทุกคนในห้องนี้
และถ้าผมเดาไม่ผิดอีกละก็…
[โอ๊ะ ดูเหมือนเราจะมีเศษเกินมาหนึ่งคนนะครับ ผมว่าต้องมีคนหนึ่งไปล่ะ]
“ไม่ ไม่ ไม่….!”
อีกหนึ่งศีรษะระเบิดออก
คราบเลือดสีแดงอันคุ้นตาปรากฏบนพื้น
[โอ้ ตายแล้ว แบบนี้เราคงไม่ได้เต้นรำกันพอดีสิครับเนี่ย ถ้าทุกคนรู้จักทำตามกกันเป็นก็คงจะดี…]
ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบสงัดอีกครั้ง
ทุกคนต่างเคร่งเครียด และเมื่อผมมองไปรอบ ๆ สายตาก็อดไม่ได้ที่จะไปหยุดอยู่ตรงโซอี้
‘ดูจากการที่เธอไม่ขยับเลย แสดงว่าเธอคงไม่เก่งพอที่จะจัดการมอนสเตอร์ตัวนั้นงั้นสินะ?’
…นั่นก็สมเหตุสมผลอยู่ถ้าระดับของฉากมันพุ่งสูงขึ้นกะทันหัน
ถ้าอย่างนั้น…?
หมายความว่าเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเคลียร์ฉากให้ได้งั้นเหรอ?
แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงล่ะ?
ผมทำดีที่สุดเท่าที่ตัวเองจะทำได้แล้ว ผมไม่เห็นหนทางเลยว่าจะทำอย่างไรให้มันดีกว่าเมื่อครู่นี้ได้อีก
[คุณครับ คุณจะเป็นคนต่อไปที่เล่นเปียโน]
ไม่นาน เจ้าภาพก็เลือกเหยื่อรายใหม่
เมื่อผมหันศีรษะไปแล้วก็ต้องตกใจที่เห็นว่าเป็นชายหน้ากากทอง
เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว ผมก็บอกได้เลยว่าผู้ชายคนนั้นแตกต่างจากคนอื่น ๆ เขาเดินอย่างใจเย็นไปทางเปียโนแกรนด์และนั่งลง ชุดสูทสีขาวสะอาดตาของเขาตัดกับพื้นผิวสีดำขลับเป็นเงางามของเปียโนได้อย่างโดดเด่นและสง่างาม
หลังจากนั้นไม่นาน ห้องก็ถูกทำความสะอาดจนเรียบร้อย เจ้าภาพพยักหน้า
[ดูเหมือนเราจะพร้อมเต้นรำกันอีกครั้งแล้วนะครับ มันช่างวิเศษจริง ๆ !]
[คุณมีเวลาหนึ่งนาทีก่อนที่เราจะเริ่ม! รีบหาคู่ใหม่เร็วเข้าสิ! หวังว่าคราวนี้จะไม่มีเรื่องเซอร์ไพรส์อะไรอีกนะครับ…?]
เจ้าภาพมองผมอย่างเงียบเชียบ กระเพาะของผมปั่นป่วนไปหมด
ภายในห้องชุลมุนวุ่นวาย เพราะทุกคนพากันขยับตัวเพื่อหาคู่คนใหม่
ผมรู้สึกโหวงในช่องท้องพลางมองไปโดยรอบ
ใครจะมาคู่กับผม?
ผมหันศีรษะไป—
แล้วก็หยุดชะงัก
ดวงตาสีมรกตคู่หนึ่งสบกับดวงตาของผม มั่นคงและแน่วแน่ ราวกับว่าผมคือคนที่เธอกำลังมองหาอยู่
จากนั้น…
เธอก้าวตรงมาหาผมและยื่นมือออกมา
“เต้นกับฉันสิคะ”