เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! - ตอนที่ 52 เกมที่ทำให้คุณกรีดร้อง 2
[เควสต์เสริมเสร็จสิ้น!]
• ความยาก: ลำดับชั้นที่สอง
• รางวัล: 5,000 SP
• เป้าหมาย: สืบสวนที่มาของภาพวาด
• ตำแหน่ง: พิพิธภัณฑ์ศิลปะเวโลร่า
รายละเอียด: เบาะแสถูกซ่อนอยู่ในโถงของพิพิธภัณฑ์ จงเดินทางไปยังพิพิธภัณฑ์ศิลปะเวโลร่าและเปิดเผยเรื่องราวเบื้องหลังของภาพวาดปริศนา
ระยะเวลา: 2 วัน
ผมมองดูยอดคงเหลือจาก 1,450 ไปเป็น 6,450 SP ภายในเวลาไม่กี่วินาที
เมื่อเห็นแบบนั้น ผมก็แทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ
มันเรียกได้ว่ามหาศาลเลยทีเดียว ด้วย 5,000 SP ที่เพิ่มเข้ามานี้ จำนวนไอเทมที่ผมสามารถซื้อจากร้านค้าได้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากตามไปด้วย
และนั่นยิ่งทำให้ผมรู้สึกมั่นใจมากขึ้นในการรับมือกับวาทยกร
ในที่สุดก็รู้สึกเหมือนตัวเองได้กลับมาหายใจทั่วท้องอีกครั้ง
แต่มันกลับคงอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที เพราะระบบได้สาดน้ำเย็นกลบความสุขของผมด้วยการแจ้งเตือนหลายรายการที่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
[• คุณได้ล่วงรู้ความลับอันดำมืดที่ซุกซ่อนอยู่ในภาพวาด: เด็กสาวถูกเลี้ยงดูมาตั้งแต่เยาว์วัยเพื่อเป็นร่างสังเวยที่มีชีวิตให้ผู้นำลัทธิได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด เมื่อเธอรู้ความจริงจึงพยายามจะปลิดชีพตัวเอง แต่ความพยายามนั้นกลับไร้ผล]
[• การเข้าขัดขวางแผนการและเปิดเผยส่วนหนึ่งของมัน ทำให้คุณดึงดูดความสนใจจากพวกเขา ตอนนี้คุณกลายเป็นหนึ่งในเป้าหมายของพวกเขาแล้ว]
[• โปรดระวัง ลัทธินี้ไม่ใช่การรวมกลุ่มคนแบบธรรมดาทั่วไป พวกเขาได้รับการสนับสนุนจากตระกูลที่ร่ำรวยและทรงอำนาจมากที่สุด ซึ่งมีอิทธิพลแผ่ขยายไปถึงส่วนที่ลึกที่สุดของดินแดนแห่งนี้ ตอนนี้พวกเขาจดจำใบหน้าของคุณได้แล้ว และพวกเขาจะคอยเฝ้าดูคุณ]
[• แนะนำให้ระมัดระวังตัว]
ติ๊ง!
[เควสต์ต่อเนื่องเปิดใช้งาน]
• ความยาก: ลำดับชั้นที่สาม
• รางวัล: 40,000 SP
• เป้าหมาย: เปิดโปงลัทธิและแผนการของพวกเขา
• ตำแหน่ง: ไม่มีข้อมูล
รายละเอียด: ตอนนี้ลัทธิได้ตั้งเป้าหมายมาที่ตัวคุณแล้ว คุณต้องระวังไม่ให้ถูกพวกเขาจับได้ มีเพียงความตายเท่านั้นที่รออยู่หากถูกจับ จงหาทางรอดจากสถานการณ์นี้และทำการเปิดโปงพวกเขา
ระยะเวลา: 2 เดือน
“แกจะปล่อยให้ฉันมีความสุขสักวินาทีก็ไม่ได้เลยจริง ๆ ใช่ไหมห๊ะ?”
ดวงตาจ้องมองหน้าต่างเควสต์ที่ปรากฏขึ้นมากะทันหัน ศีรษะรู้สึกปวดกระตุก
อย่างไรก็ตาม อาการนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่เดียว มันไม่ใช่เรื่องที่เกินความคาดหมายเท่าไหร่นัก ผมพอจะเดาได้อยู่แล้วว่าอะไรแบบนี้จะเกิดขึ้นหลังจากได้ยินคำพูดของสารวัตร
“40,000 SP กับเวลา 2 เดือน… ก็ดีอยู่นะเนี่ย”
โชคดีที่ผมยังมีเวลาพอสมควรในการทำเควสต์ให้สำเร็จ อีกทั้งของรางวัลมันน่าดึงดูดใจพอ ๆ กันด้วย
ผมเลยคิดว่าสถานการณ์แบบนี้ยังมีข้อดีอยู่บ้าง
ยังไงผมต้องเผชิญหน้ากับพวกนั้นอยู่แล้ว การได้รางวัลเพิ่มมาด้วยจึงถือว่าเป็นโบนัสไป
“หมายความว่าฉันไม่ต้องไปจ้องภาพวาดทุกวันแล้วสินะ”
ผมถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะเหลือบมองภาพวาดนั้นแวบหนึ่ง
เมื่อนึกถึงประสบการณ์ครั้งแรก ผมก็ไม่อยากจะไปเผชิญกับสถานการณ์แบบนั้นอีกแล้วจริง ๆ
“ในเมื่อทุกอย่างเสร็จหมดแล้วก็ได้เวลาไปเช็กดูสตรีมสักหน่อย จะมีใครเล่นเกมของฉันอยู่บ้างไหมนะ”
นี่เป็นสิ่งที่ผมทั้งอยากรู้และเป็นกังวลมากที่สุด
ผมอยากเห็นว่าเกมตัวเองได้รับเสียงตอบรับอย่างไร ระยะเวลาของเควสต์นั้นเหลืออีกไม่นานก็จะหมดเวลา แถมฝั่งวาทยกรเองก็เริ่มแสดงตัวแล้วว่าใกล้จะออกมามากขึ้นเรื่อย ๆ
เพื่อที่จะเตรียมพร้อมรับมือกับการมาถึงของมันได้อย่างสมบูรณ์ ผมต้องแน่ใจก่อนว่าเกมของตัวเองได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี
ยิ่งกระแสปัง ก็ยิ่งขายได้ดี แล้วผมก็จะยิ่งได้ SP มากขึ้น
ถือเป็นจุดชี้เป็นชี้ตายอนาคตของผมเลยก็ว่าได้
“…ฉันยังต้องหาทางเลื่อนเป็นลำดับชั้นที่สองให้ได้ด้วย”
มีเพียงการเลื่อนไปเป็นลำดับชั้นที่สองเท่านั้นที่จะทำให้ผมสามารถอัปเกรดร้านค้าได้ แล้วบางทีผมอาจจะเจอยารักษาอาการที่ตัวเองเป็นอยู่ได้มากขึ้นด้วย
“ดีล่ะ”
ผมสูดหายใจเข้าลึก ๆ เฮือกหนึ่งและปิดแอประบบ นิ้วมือไม่ปล่อยให้ความอยากรู้อยากเห็นยืดเยื้ออีกต่อไป รีบเปิดแอปสตรีมมิ่ง พิมพ์ค้นหาชื่อเกมของตัวเองอย่างว่องไว
หนึ่งวันธรรมดาในออฟฟิศ
“ห้าเองเหรอ?”
ผลลัพธ์ที่ปรากฏออกมามีเพียงแค่ห้าสตรีมเท่านั้น
แถมแต่ละสตรีมมียอดผู้ชมไม่มากนัก สตรีมที่มีคนดูเยอะที่สุดมีแค่ 115 คนเท่านั้น
หัวใจของผมจมดิ่งเมื่อเห็นภาพนั้น แต่ไม่นานผมก็ตระหนักถึงสาเหตุได้
“จริงสิ มันตีหนึ่งแล้วนี่หว่า…”
ใครมันจะมานั่งดูสตรีมเวลานี้กัน?
อันที่จริงในเวลาแบบนี้ การที่มีคนสตรีมเกมนี้ตั้งห้าคนก็นับว่าดีโขแล้ว
ผมเคาะนิ้วลงบนโต๊ะก่อนจะปิดเครื่องแล็ปท็อป
“ฉันว่าไปนอนก่อนดีกว่า พรุ่งนี้คงจะได้เห็นกระแสจริง ๆ ของเกมเองแหละ”
หากถึงวันพรุ่งนี้แล้วยังไม่มีสตรีมหรือใครสักคนพูดถึง บวกกับยังไม่มีบทวิจารณ์บนเว็บไซต์ด้วยละก็ มันคงนับว่าขึ้นแท่นเกมคว่ำได้แล้วแหละ
ความรู้สึกกังวลพุ่งพล่านเมื่อคิดเกี่ยวกับมัน
ผมล้มเหลวไม่ได้เด็ดขาด โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาจากความล้มเหลวดังกล่าว
ยิ่งเริ่มครุ่นคิด ยิ่งมีแต่จะกังวลมากขึ้น
“ลืม ๆ มันไปก่อนเถอะ”
ผมเก็บแล็ปท็อปและรีบออกจากห้องทำงาน มุ่งหน้ากลับสู่ห้องพัก ใจอยากจะนอนหลับสักหน่อยเพื่อให้ลืมสถานการณ์ทั้งหมด
‘หวังว่าพรุ่งนี้เช้าจะได้เห็นอะไรบ้างนะ’
***
เกมสยองขวัญไม่ค่อยได้รับความนิยมเท่าไหร่นัก
นี่คือความเห็นพ้องต้องกันของบรรดาผู้ที่คลุกคลีอยู่ในอุตสาหกรรมบันเทิง ไม่ว่าจะเป็นผู้พัฒนาเกมหรือสตรีมเมอร์ พวกเขาต่างเข้าใจดีว่าเกมสยองขวัญมันขาดความน่าดึงดูด
แต่แค่เพราะขาดความน่าดึงดูด ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีใครสนใจ
ภายในอะพาร์ตเมนต์ห้องนอนเตียงเดียวขนาดเล็กแห่งหนึ่ง
แสงไฟจากจอมอนิเตอร์แวบวับในพื้นที่มืดสลัว คาร์ล (Karl) นั่งอยู่บนเก้าอี้พร้อมกับชันเท้ามาไว้ด้านบน เขาเปิดเกมเกมหนึ่งขึ้นมา
“…ในที่สุดก็โหลดเสร็จสักที พูดตามตรงนะ มันดูไม่ค่อยน่าสนใจเท่าไหร่เลย แต่จะลองเล่นสักหน่อยแล้วกัน”
คาร์ลเหลือบมองมอนิเตอร์อีกจอหนึ่งพร้อมกับกล่าวไปด้วย
เกมที่เขากำลังจะเล่นมีชื่อว่าหนึ่งวันธรรมดาในออฟฟิศ มันเป็นเกมที่เขาได้ยินมาจากคลิปคลิปหนึ่ง เมื่อเห็นว่าคลิปนั้นเริ่มเป็นกระแส เขาจึงซื้อมันมาเตรียมตัวจะลองทันที
ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน และไฟในห้องก็ปิดอยู่
ไม่มีช่วงเวลาไหนเหมาะกับการเล่นเกมสยองขวัญไปมากกว่านี้อีกแล้ว
คาร์ลตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกอย่างพร้อมสำหรับการเล่นเกม ก่อนจะดูจำนวนผู้ชม
● ถ่ายทอดสด
ผู้ชม: 115
‘115? ไม่แย่นะ…’
เมื่อพิจารณาจากเวลาขณะนี้แล้ว มันค่อนข้างดีเลยทีเดียว อีกทั้งเขายังเล่นเกมที่เป็นแนวเฉพาะกลุ่มมากด้วย จึงพอใจกับยอดผู้ชมในปัจจุบัน
“เอาล่ะ ดูเหมือนตัวเกมใกล้จะเปิดได้แล้ว”
เขาเคาะนิ้วลงบนโต๊ะพลางมองช่องแชต
“โอกาสที่ผมจะกลัวน่ะเหรอ?”
เขาหัวเราะแผ่วเบาหลังจากเห็นข้อความนั้น
“…ผมว่ายากนะ บอกตรง ๆ ผมผ่านเกมห่วยแตกแบบนี้มาเยอะจนชินแล้วช่วงนี้ พวกคุณได้เห็นตอนที่ผมเล่นเกมแว่วเสียงกระซิบของสตูดิโอไนท์แมร์ฟอร์จแล้วนี่ อันนั้นก็กาก”
อันที่จริงแล้ว ความคาดหวังของคาร์ลที่มีต่อเกมนั้นต่ำมาก
โดยเฉพาะหลังจากที่ได้รับรู้ความจริงว่ามันถูกพัฒนาโดยคนเพียงคนเดียว
“สตรีมนั้นคงเป็นแค่แผนการตลาดเพื่อดึงให้คนมาลองเล่นเฉย ๆ นั่นแหละ แต่แค่ตัวเขาในคลิปมันตลกก็ไม่ได้หมายความว่าเกมของเขาจะดี สำหรับผม มันดูสิ้นหวังไปหน่อยด้วยซ้ำ”
นั่นคือความคิดเห็นที่ตรงไปตรงมาของคาร์ล จนกระทั่งเกมเปิดขึ้นและเห็นอินเทอร์เฟซ[1]แสนเรียบง่าย
ความคาดหวังของเขาที่ต่ำอยู่แล้วยิ่งต่ำตมเข้าไปใหญ่
ในฐานะผู้คร่ำหวอดแห่งวงการนี้คนหนึ่ง เขามองออกเลยว่าตัวเองกำลังจะได้เล่นเกมแบบไหน— เกมทุนต่ำ ภาพกราฟิกย่ำแย่ พยายามจะทำให้ผู้เล่นตกใจด้วยมุกจัมป์สแกร์ราคาถูก
แค่คิดก็รู้สึกอยากจะไปทำอย่างอื่นแล้ว แต่เพราะอยากเกาะกระแสที่กำลังมาแรง เขาจึงบังคับตัวเองให้กดปุ่มเล่น
‘เอาเถอะ เล่น ๆ ให้มันจบไป’
ในช่วงนั้นไม่ได้มีแค่คาร์ลเพียงคนเดียวที่ตัดสินใจเล่นเกมนี้
คนอื่น ๆ อีกหลายคนก็เริ่มเล่นมันเช่นเดียวกัน
ทุกคนล้วนสงสัยในตัวเกม พวกเขากดปุ่ม [เล่น]
[ยินดีต้อนรับสู่โลกของพนักงานเงินเดือนธรรมดาคนหนึ่ง]
เกมของพวกเขาได้เริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า
เชิงอรรถ
[1] อินเทอร์เฟซ (Interface) หรือ UI คือ ส่วนที่แสดงข้อมูลสำคัญของเกมบนหน้าจอให้ผู้เล่นได้เห็นและสามารถคลิกตอบโต้ได้ เช่น หลอดพลัง มินิแมพ แถบเมนู ฯลฯ (ในนิยายหมายถึงส่วนหน้าเมนูก่อนเริ่มเกม)