หยุดหมอนี่ที! ก่อนที่วิถีเซียนจะเพี้ยนไปกว่านี้ - บทที่ 476 พิธีเปิดงานเฉลิมฉลอง
เสียงระฆังดังกังวาน แขกเหรื่อหลั่งไหลมาเนืองแน่นดั่งเมฆา ยืนล้อมรอบแท่นบูชา
สายตาทุกคู่จับจ้องที่ลู่หยางผู้สวมชุดพิธีการ ใบหน้าสงบเคร่งขรึม
ลู่หยางก้าวเนิบนาบตรงไปยังแท่นบูชา ผู้คนรอบข้างเว้นทางให้โดยอัตโนมัติ
ไม่มีใครรู้ว่าขณะนี้ ลู่หยางกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดในใจ
“มาเถิด มาเถิด เปลี่ยนให้ข้าบ้าง!”
“ท่านเซียน ท่านไว้ใจได้หรือไม่ ให้ข้าแทนท่านดีกว่า!”
“เซียนผู้นี้ได้รับการเซ่นไหว้บูชาตั้งแต่โบราณกาล ย่อมเข้าใจขั้นตอนดีกว่าเจ้ามากนัก!”
หลังการต่อสู้ยื้อยุด ลู่หยางก็จำใจยอมมอบการควบคุมร่างกายให้ผู้อื่น
เซียนอมตะขึ้นไปบนแท่นบูชาที่สลักจากหยกขาว ย่างก้าวมั่นคงหนักแน่น ราวกับว่าผ่านกาลเวลาอันยาวนาน เดินทางมาจากยุคโบราณ พาความรู้สึกหนักอึ้งของประวัติศาสตร์มาด้วย
“ผู้นี้เป็นใคร ดูอายุยังหนุ่มนัก?” บรรดาผู้อาวุโสที่มาร่วมพิธีเห็นลู่หยางขึ้นเวที ก็ชะงักไป พยายามนึกว่าเขาเป็นใคร แต่ก็จำไม่ได้
“ได้ยินว่าเป็นลู่หยาง ศิษย์น้อยของท่านเต๋าปู่อวี่ ช่วงนี้กำลังเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง มีคนกล่าวว่าเขาเป็นผู้ไร้เทียมทานในขั้นแก่นทองคำ เป็นที่หนึ่งในหมู่คนรุ่นใหม่”
“ผู้ไร้เทียมทานในขั้นแก่นทองคำ?”
ฐานันดรนี้มีน้ำหนักยิ่งนัก ขั้นแก่นทองคำในระบบการบำเพ็ญล้วนมีตำแหน่งสำคัญ การสามารถครองตำแหน่งสูงสุดในขั้นแก่นทองคำ บ่งบอกถึงอนาคตอันไร้ขีดจำกัด!
“แต่ก็ไม่ถูกต้องนัก แม้จะไร้ที่เปรียบในขั้นแก่นทองคำ ก็ไม่ควรขึ้นแท่นบูชา”
“ข่าวลือภายนอกล้วนว่า ท่านเต๋าปู่อวี่มีใจสนับสนุนศิษย์น้อยผู้นี้ จึงให้เขาเป็นเจ้าสำนักผู้รักษาการ มอบหมายให้จัดงานเฉลิมฉลองครั้งใหญ่เช่นนี้”
“คำลือเชื่อถือมิได้ ตามความเห็นของข้า โจรเฒ่าปู่อวี่ไม่กล้าโผล่หน้า จึงผลักศิษย์น้อยออกหน้าแทน”
“คล้ายกับสิ่งที่โจรเฒ่าปู่อวี่จะทำได้”
“วัยเยาว์เพียงนี้ แต่มีความสำเร็จสูงส่ง ช่างเป็นบุญวาสนาอันไร้ขอบเขต เพียงแต่ไม่รู้ว่าลู่หยางผู้นี้มีคนในดวงใจหรือไม่ บ้านข้าพอมีสาวน้อยวัยพอเหมาะ พรสวรรค์ก็ไม่ด้อย”
“แต่เขาเป็นศิษย์น้อยของโจรเฒ่าปู่อวี่นะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ลืมไปเถิด”
ตึง——
พร้อมกับเซียนอมตะขึ้นเวที ระฆังโบราณก็ดังขึ้น ติ๋งติ๋งตังตัง โบราณคารณ พาผู้คนย้อนกลับไปสู่เวลาหนึ่งแสนปีก่อน
ผู้อาวุโสที่สี่และบรรดาศิษย์กำลังบรรเลงบทเพลงที่ใช้ในพิธีบูชาสำนักเวิ่นเต๋า
ในฐานะผู้บำเพ็ญแบบขงจื๊อ ผู้อาวุโสที่สี่เชี่ยวชาญดนตรี การเป่าขลุ่ยของเขาสามารถดึงดูดนกร้อยพันให้มาเคารพบูชา ในวัยหนุ่ม เขาใช้ฝีมือนี้นำดึงดูดสาวน้อยมากมาย
บนแท่นบูชามีรูปปั้นขนาดใหญ่สามองค์ถูกผ้าแดงคลุมไว้ ผู้อาวุโสใหญ่ยืนอยู่ข้างๆ ใช้อาคมดึงผ้าแดงออก เผยโฉมรูปปั้นทั้งสาม
ท่านเต๋าเซียนเทียน ผู้ก่อตั้งสำนักเวิ่นเต๋า บรรพบุรุษผู้สร้างประตูเซียนกุยหยวนเทียนจวิน และบรรพบุรุษผู้ฟื้นฟูเซียนห่านไห่
สามท่านนี้มีความหมายพิเศษในสำนักเวิ่นเต๋า เรียกว่าบรรพบุรุษทั้งสามแห่งสำนักเวิ่นเต๋า ตอนที่ลู่หยางเข้าเป็นศิษย์ก็ทำพิธีใต้ป้ายบูชาของทั้งสามท่าน
เซียนอมตะถือคทาหยก ประนมมือ มือซ้ายอยู่ด้านบน ฝ่ามือหันเข้าด้านใน น้อมคำนับต่อป้ายบูชาสามครั้ง
อวี้จือยืนอยู่ใต้แท่นบูชา มองเซียนอมตะแสดงความเคารพอย่างถูกต้อง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
โดยหลักการแล้ว แม้ลู่หยางจะเป็นเจ้าสำนักผู้รักษาการ ก็ไม่มีคุณสมบัติเป็นตัวแทนสำนักเวิ่นเต๋าทั้งหมดในการประกอบพิธีบูชา
แต่ผู้ที่ยืนอยู่บนแท่นบูชาไม่ใช่ลู่หยาง แต่เป็นเซียนอมตะ
เซียนอมตะในฐานะหนึ่งในห้าเซียนยุคโบราณ ผู้ครอบครองผลการบำเพ็ญอมตะ การที่จะมาคำนับบรรพบุรุษทั้งสามของสำนักเวิ่นเต๋านั้น สิ่งที่ควรพิจารณาไม่ใช่ว่าเซียนอมตะมีคุณสมบัติเพียงพอหรือไม่ แต่ควรพิจารณาว่าชะตากรรมของบรรพบุรุษทั้งสามนั้นแข็งแกร่งพอหรือไม่ต่างหาก
เซียนอมตะจุดธูปเทียน ท่ามกลางควันธูปที่ลอยละล่อง นางเปล่งเสียงท่องคำสวดบูชา เสียงก้องกังวานไปทั่วสำนักเวิ่นเต๋า
“แต่นี้แล ท่านเซียนแห่งความลึกลับ กำเนิดยาวนานแต่โบราณกาล…ข้าขอถวายเครื่องบูชาและเครื่องเซ่นสรวงนานัปการ…”
คำสวดบูชานี้เป็นเซียนอมตะสั่งให้ลู่หยาง ลู่หยางอาศัยเซียนอมตะแล้วสั่งให้ผู้อาวุโสที่สี่เป็นผู้เขียน
ในฐานะคนที่มีการศึกษาสูงที่สุดในสำนักเวิ่นเต๋า ผู้อาวุโสที่สี่จึงรับหน้าที่สำคัญนี้โดยไม่ลังเล
เซียนอมตะมองดูในชั่วพริบตาก็รู้ว่าคำสวดบูชาที่ผู้อาวุโสที่สี่เขียนนั้นมีคุณภาพสูงมาก—มีตัวอักษรมากมายที่นางไม่รู้จัก แม้จะรู้จักก็ออกเสียงยาก
เมื่อท่องจบ เซียนอมตะมีรอยยิ้มที่มุมปาก รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง สะใจแล้ว
ในอดีต มักมีผู้อื่นมากราบไหว้นอบน้อมนาง วันนี้ในที่สุดก็ถึงคราวที่นางได้กราบไหว้ผู้อื่นบ้าง
ในฐานะเจ้าสำนักผู้รักษาการและผู้อาวุโสรับเชิญ การที่นางจะคำนับบรรพบุรุษทั้งสามของสำนักเวิ่นเต๋าก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล
“ทางสำนักได้เตรียมกิจกรรมมากมาย ขอให้ทุกท่านกินดีเล่นสนุก พักผ่อนหนึ่งวัน รอบชิงชนะเลิศจะเริ่มในวันพรุ่งนี้”
แผนการจัดงานของลู่หยางคือ: เริ่มงานเฉลิมฉลอง—แขกเหรื่อเที่ยวชม—เริ่มรอบชิงชนะเลิศ—พิธีปิด
จุดประสงค์ของฝ่ายธรรมะคือใช้การแข่งขันนี้เพื่อหาผู้บำเพ็ญโบราณที่สลายพลังเริ่มบำเพ็ญใหม่
แต่ลู่หยางคิดว่าเพียงอาศัยการแสดงออกในการแข่งขัน ยากที่จะสังเกตว่าใครเป็นผู้บำเพ็ญโบราณ จึงเสนอให้สังเกตผู้เข้าแข่งขันผ่านกิจกรรมต่างๆ ในงาน ผนวกกับการแสดงออกในการแข่งขัน แล้วจึงตัดสิน
ความคิดนี้เมื่อเสนอออกไป ก็ได้รับความเห็นชอบจากฮ่องเต้และประมุขสำนักอื่นๆ
ในสำนักเวิ่นเต๋ามีผู้บำเพ็ญหลายคนที่รับหน้าที่สังเกตการณ์ บางคนมาจากราชสำนัก บางคนมาจากสำนักเซียน ล้วนเป็นพวกประจบสอพลอ ชำนาญการสังเกตคำพูดและท่าทาง
สำนักเวิ่นเต๋าหาคนประจบสอพลอได้ยาก จึงไม่ได้ส่งคนไป
พิธีบูชาเสร็จสิ้น บรรดาปรมาจารย์รอบรู้ในวงการบำเพ็ญยังคงมีความสนใจในตัวลู่หยางอย่างมาก ผู้อาวุโสซือคง และหลู่ปาเซียนก็อยู่ในกลุ่มนั้น พวกเขาเป็นสหายธรรมที่สนิทกันมาก
“ได้ยินว่าหนุ่มน้อยผู้นี้มีพลังต่อสู้เหนือชั้น ต่อยให้ประมุขทั้งสี่ของสำนักเซียนอับอายขายหน้า บาดเจ็บไม่น้อย”
“คงเป็นข่าวลือกระมัง ขั้นแก่นทองคำจะมีพลังแบบนั้นได้อย่างไร แม้แต่เซียนกลับชาติก็ทำไม่ได้”
“พูดเช่นนั้นก็ไม่ถูก ยุคทองกำลังมาถึง จะมีอัจฉริยะแบบใดเกิดขึ้นก็ไม่น่าแปลก เจ้าไม่เคยได้ยินเรื่องยุคโบราณหรือ มีคนเกิดมาก็อยู่ในขั้นข้ามพิบัติ วิทยายุทธ์ไร้เทียมทานในใต้หล้า ท้ายที่สุดก็บรรลุเป็นเซียน?”
“ตามที่เจ้าว่าก็มีเหตุผล แต่ข้ารู้สึกว่าเรื่องนี้มีอะไรไม่ชอบมาพากล”
“พวกเจ้าดูสิ ชิวจิ้นอันและคณะอยู่ตรงโน้น ไปถามพวกเขาก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ?”
“ไป ไปถามกันเถอะ”
ผู้บำเพ็ญเซียนทำอะไรอย่างเด็ดขาด คิดอะไรก็ทำอย่างนั้น
ชิวจิ้นอันทั้งสี่คนหน้าตาเคร่งเครียด กำลังมองหาท่านเต๋าปู่อวี่อยู่ทั่วบริเวณ
เรื่องตำนานแห่งสำนักเวิ่นเต๋า—บทลู่หยาง ได้ผ่านถึงหูพวกเขา เพียงฟังก็รู้ว่าเป็นฝีมือของท่านเต๋าปู่อวี่
หลังจากรักษาตัวเดือนครึ่ง อาการบาดเจ็บของทั้งสี่ก็ฟื้นฟูแล้ว ผมของหยางติ่งก็งอกออกมา ศีรษะของพระเจี๋ยซาก็มีผมขึ้นกลับมา ทุกอย่างกลับมาเป็นปกติ
“สหายชิว ข้าได้ยินว่าลู่หยางตีพวกเจ้าทั้งสี่ จริงหรือไม่?” บรรดาปรมาจารย์รอบรู้เข้าหาชิวจิ้นอันและคณะ ถามอย่างตรงไปตรงมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากดูเรื่องสนุก
สีหน้าของทั้งสี่คนดำทะมึนพร้อมกัน ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี
“เป็นความจริง แต่…” ชิวจิ้นอันจำใจพยักหน้า กำลังจะอธิบาย ก็ถูกหลู่ปาเซียนขัดจังหวะ
“สหายชิว เช่นนี้ก็ไม่ถูกต้องแล้ว แพ้ก็คือแพ้ การบำเพ็ญมีชนะมีแพ้เป็นเรื่องปกติ จะมาแก้ตัวไปไยกัน?”
หลู่ปาเซียนในฐานะผู้บำเพ็ญขั้นข้ามพิบัติ คำพูดจึงมีน้ำหนักมาก
“ใช่ๆ เฒ่าชิว เจ้าเคยพูดเสมอว่าผู้บำเพ็ญต้องมีจิตใจกว้างขวาง กล้ายอมรับความบกพร่องของตน ทำไมพอมาถึงตัวเจ้า คำพูดเหล่านั้นก็ใช้ไม่ได้เสียแล้ว?”
“เช่นนี้ไม่เป็นผลดีต่อการบำเพ็ญในภายภาคหน้าหรอกนะ”
ทุกคนพูดไปคนละคำสองคำ ยิ่งพูดยิ่งสนุก ในที่สุดก็มีโอกาสได้เยาะเย้ยชิวจิ้นอันและคณะ จะพลาดได้อย่างไร
ชิวจิ้นอันทนไม่ไหว ส่งสัญญาณให้หลัวหงเซีย หลัวหงเซียเข้าใจ หยิบกล่องบีบแสงออกมา กล่องเปล่งประกายรัศมี ดูดทุกคนเข้าไปในกล่อง
การปรับพลังให้เท่ากันต้องได้รับความยินยอมจากทั้งสองฝ่าย แต่หากเพียงแค่ดูดคนเข้าไปในกล่อง หลัวหงเซียก็สามารถตัดสินใจเองได้
“เข้าโจมตี!”
ในกล่องล้ำค่า พระเจี๋ยซาเป็นคนแรกที่ลงมือ ชิวจิ้นอันและอีกสามคนคอยสนับสนุน รุมตีบรรดาปรมาจารย์รอบรู้จนแตกกระเจิงดุจดอกไม้ร่วงโรย