หมื่นวิถี… หนึ่งกระบี่ พิฆาตสวรรค์! - ตอนที่ 51
บทที่ 51
ข้างๆ เซียวหย่วนซานสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบกล่าวเสียงต่ำกับเซียวเหยียน
ดวงวิญญาณวีรชนของเซียวชางหลงกลับไม่โกรธ แต่เพียงแค่มองเซียวเหยียนอย่างสงบแวบหนึ่ง แล้วค่อยๆ กล่าว “ก็ไม่นับว่ายุติธรรมจริงๆ แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงได้ให้อัจฉริยะที่มีคุณสมบัติเข้าศาลบรรพชนสืบทอดวิญญาณ ต้องมาเจอเรื่องน้อยใจเช่นนี้ ตั้งสัตย์สาบานแห่งจิตวิญญาณเช่นนี้?”
ตระกูลเซียวถึงแม้จะมีศาลบรรพชน มีดวงวิญญาณวีรชนของบรรพบุรุษมากมาย แต่ก็ใช่ว่าบุตรหลานตระกูลเซียวทุกคนจะมีคุณสมบัติมาที่นี่สืบทอดวิญญาณได้ สายตาของบรรพบุรุษดวงวิญญาณวีรชนเหล่านี้สูงมาก
เซียวเหยียนส่ายหน้า “ไม่ทราบขอรับ”
“คือการสืบทอด”
เซียวชางหลงค่อยๆ กล่าว “สัตย์สาบานแห่งจิตวิญญาณข้อแรก คือเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้อัจฉริยะในตระกูลหยิ่งผยอง ไม่เห็นแก่ชีวิตของคนธรรมดาสามัญในตระกูล ถึงกับหลังจากที่ได้รับทรัพยากรของตระกูลจนทะยานขึ้นแล้ว ก็ตีตัวออกจากตระกูล ทะยานขึ้นไปอย่างอิสระ”
“ดังนั้นข้อจำกัดเช่นนี้ สำหรับอัจฉริยะแล้วอาจจะนับว่าไม่ยุติธรรม แต่ก็อย่างมากแค่เจอเรื่องน้อยใจเล็กน้อยเท่านั้น แต่ประโยชน์ที่ได้กลับคือสามารถสืบทอดตระกูลต่อไปได้ รุ่นแล้วรุ่นเล่า!”
เซียวเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากมุมมองของบรรพบุรุษแล้ว ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ
“และตระกูลเซียวของเราสืบทอดมานับพันปีไม่ล่มสลาย ไม่ถูกราชวงศ์หวาดระแวง ก็เป็นเพราะสัตย์สาบานแห่งจิตวิญญาณข้อที่สอง!”
เซียวชางหลงกล่าวอย่างสงบ “ตอนที่ติดตามปฐมจักรพรรดิออกรบมีขุนพลเทวะสิบสองท่าน ตอนนี้จวนขุนพลเทวะของราชวงศ์ประกาศิตสวรรค์ กลับมีเพียงห้าแห่ง ในนั้นสองแห่ง ยังเป็นผู้ที่รุ่งเรืองขึ้นมาในภายหลังในรอบพันปีนี้ ทายาทของสหายเก่าเหล่านั้นในอดีต ก็ได้ตัดขาดสาบสูญไปนานแล้ว ที่เหลืออยู่ ก็ล้วนแต่ซ่อนชื่อซ่อนแซ่ ไม่รู้ไปอยู่ที่ไหนแล้ว”
“สัตย์สาบานแห่งจิตวิญญาณทั้งสองข้อนี้ ดูเหมือนจะเป็นข้อจำกัด เป็นโซ่ตรวน ความจริงแล้วล้วนแต่เพื่อการสืบทอดสายเลือด!”
“มิเช่นนั้นตระกูลเซียวเราพันปี คุณูปการในสงครามหลายยุคหลายสมัย เครือข่ายความสัมพันธ์ จำนวนแม่ทัพนายกอง บารมีในกองทัพ ราชวงศ์จะกล้าปล่อยอำนาจให้อย่างง่ายดายได้อย่างไร จะไม่ใช้วิชาจักรพรรดิมาลดทอนทำร้ายได้อย่างไร?”
เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย เซียวเหยียนก็ตะลึงงันไป
จากมุมมองของบรรพบุรุษผู้นี้ ก็ทำสำเร็จจริงๆ
ประโยชน์มากกว่าโทษ
ขุนพลเทวะนับพันปี สามารถสืบทอดลงมาได้ คำพูดที่เบาหวิวประโยคหนึ่ง แต่ความยากของมันกลับเป็นสิ่งที่คนธรรมดายากที่จะจินตนาการได้
บางทีราชวงศ์ก็เพราะรู้ว่า อัจฉริยะชั้นยอดของตระกูลเซียวจะมาสืบทอดวิญญาณที่ศาลบรรพชน มีสัตย์สาบานแห่งจิตวิญญาณทั้งสองข้อนี้ ถึงได้ทำให้ตระกูลเซียวมีความรุ่งเรืองเช่นนี้
“ตอนนี้ เจ้าก็รู้ทั้งหมดแล้ว ยินยอมที่จะตั้งสัตย์สาบานแห่งจิตวิญญาณหรือไม่?” เซียวชางหลงถามอย่างสงบ
เซียวเหยียนครุ่นคิดไม่ตัดสินใจ ยังคงตัดสินใจไม่ได้
รู้สึกว่าสัตย์สาบานแห่งจิตวิญญาณทั้งสองข้อนี้ เหมือนกับคำสาปของตระกูลเซียว
ถึงแม้จะสืบทอดความรุ่งโรจน์มานับพันปี แต่ก็ใช่ว่าไม่ใช่การจองจำอย่างแน่นหนาหรอกรึ?
เกียรติยศชื่อเสียงหลายยุคหลายสมัย ดวงวิญญาณวีรชนเต็มห้องโถงนี้ รุ่นก่อนเก้าบุตรพลีชีพหกคน แต่ละรุ่นจะมีกี่ท่านที่ตายอย่างสงบ?
กลับกันเป็นบุตรหลานธรรมดาในตระกูล กลับส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครอง สามารถใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข
อัจฉริยะ… ในตระกูลเซียวดูเหมือนจะกลับกลายเป็นตัวตนที่โชคร้าย
เพราะบนบ่าจะต้องแบกรับทั้งตระกูลเซียว!
เช่นนี้แล้ว ก็ไปหาวิญญาณสืบทอดที่วิหารวีรชนยังจะดีกว่า อย่างน้อยก็สบายใจ
เซียวชางหลงดูเหมือนจะมองออกถึงความลังเลของเซียวเหยียน ในแววตาปรากฏความเย็นชาขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นร่างก็ค่อยๆ เลือนหายไป ทิ้งไว้เพียงเสียงสะท้อนก้องอยู่ในห้องโถง:
“เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยาก แต่จิตใจไม่มั่นคง ให้เขาคิดดูอีกทีเถิด”
ป้ายวิญญาณอื่นๆ สั่นสะเทือนเล็กน้อย ดูเหมือนจะกำลังส่งเสด็จบรรพบุรุษ จากนั้นก็ล้วนแต่นิ่งสงบลง
เซียวหย่วนซานตะลึงงันไป อดไม่ได้ที่จะมองเซียวเหยียนอย่างจนใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากต่อหน้าป้ายบรรพบุรุษเหล่านี้ แต่ลุกขึ้นยืนโค้งคำนับลึกๆ จากนั้นก็พาเซียวเหยียนเดินออกจากศาลบรรพชน
เซียวเหยียนเห็นท่าทางเช่นนั้น ในใจก็พลันโล่งอกอย่างประหลาด เดินตามท่านปู่เซียวหย่วนซานออกไป
ก่อนจะไปสายตาเหลือบไปเห็นกระดานหมากโดยไม่รู้ตัว นี่ไม่โทษเขา มีใจหมากอยู่กับตัว ก็เหมือนกับที่หลี่ชางเสวียนเคยพูดไว้ ผู้ที่รักกระบี่ ในบรรดาอาวุธหนึ่งพันชิ้น จะมองเห็นกระบี่ในแวบแรก
นั่นเป็นเพียงขั้นของความรัก ไม่ต้องพูดถึงการเข้าถึงจิตใจแล้ว
ในบรรดาของหนึ่งหมื่นอย่าง เซียวเหยียนก็จะสามารถสังเกตเห็นกระดานหมากได้ในแวบแรก
“ท่านปู่ หมากดำเจ็ดสิบสาม สามารถชนะได้”
พูดจบ เซียวเหยียนก็เดินตามท่านอาสองออกจากศาลบรรพชนไป
ข้างนอกดูเหมือนจะเริ่มมีฝนตกปรอยๆ ฝนตกโปรยปราย
เซียวหย่วนซานถอนหายใจ นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการตกปลา ผิวน้ำมีน้ำใหม่ละลายลงไป อสูรปลาชอบออกมาหายใจ แต่ตอนนี้เขากลับไม่มีอารมณ์เท่าไหร่
“เจ้าน่ะ อย่าคิดมากไปเลย ลองคิดดูอีกทีเถอะ” เซียวหย่วนซานรู้ดีว่าเซียวเหยียนนิสัยชอบเล่น ไม่ยอมถูกผูกมัด ก็ไม่สามารถเกลี้ยกล่อมได้
เด็กยังเล็ก เลี่ยงไม่ได้ที่จะเอาแต่ใจบ้างเป็นครั้งคราว
เซียวเหยียนพยักหน้า
ท่านปู่ก็สืบทอดวิญญาณที่ศาลบรรพชน เห็นได้ว่าดูเหมือนจะสบายๆ ไม่เอาไหน ความจริงแล้วก็ยังคงผูกพันกับตระกูลเซียว
ในศาลบรรพชน ชายชราคิ้วยาวละสายตากลับมา เขาไม่คุ้นเคยกับเซียวเหยียน ก็ไม่ใส่ใจว่าอีกฝ่ายจะคิดอย่างไร อย่างไรเสียไม่ช้าก็เร็วก็จะกลับมาอีกครั้ง
สายตาตกลงกลับมาที่กระดานหมาก นิ้วของเขาคีบเม็ดหมากขึ้นมาเบาๆ กำลังจะจับเม็ดหมาก ทันใดนั้นก็ร้อง “หืม” ออกมาเบาๆ
หนึ่งปีต่อมา
ริมทะเลสาบอสูรน้ำดำ กลิ่นหอมสดใหม่ของซุปปลาลอยอบอวลออกมา
สองผู้เฒ่าถือถ้วยตะเกียบมานั่งลงข้างหม้อใหญ่ โม่ไร้เงาปฏิบัติตามธรรมเนียมการกินของตนที่ต้องซดซุปก่อนอาหาร เขาตักซุปปลาขึ้นมาชามหนึ่งแล้วค่อยๆ ลิ้มรส อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมเชย:
“ฝีมือของเจ้าหนูนับวันยิ่งล้ำเลิศ ตาเฒ่าข้าตกปลามาครึ่งชีวิต กินเนื้อปลาจนเอียนไปนานแล้ว ก็มีเพียงปลาที่เจ้าหนูทำนี่แหละที่ข้าพอกินได้”
“จุ๊ๆ ข้ากินมาเป็นปีแล้วกลับยังไม่เบื่อ ช่างแปลกประหลาดนัก”
เซียวหย่วนซานก็ประหลาดใจเช่นกัน ไม่คาดคิดว่าเซียวเหยียนจะยังมีพรสวรรค์ด้านวิถีการทำอาหารที่ยอดเยี่ยมอีกอย่าง ฝีมือนี้ยิ่งทำยิ่งดีขึ้น
“ท่านผู้เฒ่าโม่เคยชิมอาหารจากห้องเครื่องหลวงแล้วหรือขอรับ?” เซียวเหยียนเอ่ยถามอย่างยิ้มแย้ม
“เคยแอบเข้าไปชิม”
บนใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ของโม่ไร้เงาเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ราวกับกำลังหวนรำลึกความหลัง เขาทำปากจั๊บๆ “น้ำแกงที่เหลืออยู่ครึ่งชามนั้น ยังมีน้ำลายของข้าปนอยู่ ไม่รู้ว่าถูกยกไปให้สนมองค์ใด”
“เจ้าโจรเฒ่าเอ๊ย หากถูกยกไปเบื้องพระพักตร์ของจักรพรรดิประกาศิตสวรรค์ เจ้าคงต้องหัวหลุดจากบ่าเป็นแน่” เซียวหย่วนซานกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ เห็นได้ชัดว่าเขาก็พอจะรู้เรื่องราววีรกรรมบางอย่างที่สหายเก่าเคยทำไว้ ช่างกล้าหาญชาญชัยเสียจริง
เซียวเหยียนอดหัวเราะไม่ได้ เขารู้มานานแล้วว่าท่านปู่ปรมาจารย์โจรผู้นี้ไม่มีอะไรที่ไม่ขโมย คราวก่อนยังจะมอบผ้าไหมบางดุจปีกจักจั่นให้ตนเองผืนหนึ่ง ได้ยินมาว่าเป็นของที่ธิดาเทพแห่งสำนักหนึ่งใช้ ถูกท่านอาสองไล่ตีด้วยรองเท้าไปครึ่งคุ้งน้ำ เรื่องมอบผ้าไหมถึงได้ยุติลง
นี่ก็กลายเป็นความเสียดายในใจของเซียวเหยียน เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่าบางครั้งท่านอาสองก็ช่างยุ่งไม่เข้าเรื่องเสียจริง…
“ชีวิตเมื่อสมหวังก็ควรจะสุขให้เต็มที่ อย่างไรเสียก็ต้องลองทุกสิ่งทุกอย่างดูบ้างสิ” โม่ไร้เงากล่าวอย่างสรวลเสเฮฮา
เซียวเหยียนก็ยกชามขึ้นมากินบ้าง ฟังสองผู้เฒ่าหยอกล้อกัน ทันใดนั้น ในใจเขาก็พลันเคลื่อนไหว เบื้องหน้าปรากฏตัวอักษรขึ้นมา:
【ท่านได้บรรลุถึงใจการทำอาหารแล้ว】