วิถีกระบี่บรรลุเทพ ตำนานยอดเซียนแห่งหอศาสตรา - บทที่ 71 จอมกระบี่รุ่นเยาว์ผู้ไร้เทียมทานแห่งซู่ซัน
- Home
- วิถีกระบี่บรรลุเทพ ตำนานยอดเซียนแห่งหอศาสตรา
- บทที่ 71 จอมกระบี่รุ่นเยาว์ผู้ไร้เทียมทานแห่งซู่ซัน
บทที่ 71 จอมกระบี่รุ่นเยาว์ผู้ไร้เทียมทานแห่งซู่ซัน
ต่อเมื่อขัดเกลาจิตวิญญาณจนบรรลุผลสำเร็จแล้วเท่านั้น เขาจึงจะมั่นใจได้ว่าสามารถสยบสภาวะคุกคามทั้งสองประการนี้ไว้ใต้โอวาท โดยไม่ถูกพวกมันย้อนกลับมาส่งผลกระทบต่อจิตใจของตนเอง
เหนือสิ่งอื่นใด วิถีกระบี่บางคราก็ผูกพันอย่างลึกซึ้งกับระดับรากฐานพลังฝีมือ
หากจะยกตัวอย่างให้เห็นภาพ รากฐานวิถีกระบี่ของ เมิ่งฝาน ในยามนี้เรียกได้ว่าลึกล้ำไพศาลยิ่งนัก แม้แต่ยอดฝีมือในระดับเทียนหยวนหรือระดับรวมพลังแดน ก็ยังยากจะเทียบเคียงได้
ทว่าด้วยระดับการฝึกตนที่ยังไม่สูงส่งนัก เขาจึงยังไม่อาจปลดปล่อยอานุภาพที่แท้จริงของรากฐานอันยิ่งใหญ่นี้ออกมาได้อย่างเต็มกำลัง
ในความเป็นจริง ด้วยความเข้าใจในวิถีกระบี่ที่เมิ่งฝานมี การจะบรรลุ ‘วิญญาณกระบี่’ นั้นไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อม ทรัพยากรด้านความรู้และรากฐานของเขานั้นเพียบพร้อมอยู่แล้ว
ติดอยู่เพียงสิ่งเดียว นั่นคือระดับการฝึกตน
ด้วยพลังเพียงระดับวรยุทธ์แท้จริง การจะรังสรรค์วิญญาณกระบี่ที่แท้จริงขึ้นมานั้นนับเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง เพราะหัวใจสำคัญของการกำเนิดวิญญาณกระบี่ คือการเคี่ยวกรำจิตวิญญาณจนถึงขั้นสูงสุด บรรลุถึงระดับการรวมพลัง ‘วิญญาณศักดิ์สิทธิ์’
มีเพียงผู้ที่ครอบครองวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น จึงจะสามารถหลอมรวมจิตวิญญาณเข้ากับกระบี่ได้ นี่คือสัจธรรมที่มิอาจข้ามขั้นตอน
เปรียบเสมือนคนที่ไม่รู้หนังสือ ย่อมมิอาจรังสรรค์บทกวีที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นฉันใด เมิ่งฝานที่ยังไม่เริ่มฝึกฝนจิตวิญญาณจนถึงขั้นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ย่อมมิอาจก้าวไปถึงขอบเขตของวิญญาณกระบี่ได้ฉันนั้น
แต่ถึงกระนั้น นี่มิได้หมายความว่าเมิ่งฝานอ่อนแอลงแม้แต่น้อย แต่มันคือวิถีแห่งการก้าวเดินที่มั่นคงไปทีละขั้น
หากจะถามว่าเขาอ่อนแอหรือไม่? คำตอบย่อมเป็น ‘ไม่’ อย่างแน่นอน!
หากมองไปทั่วทั้งสำนักกระบี่ซู่ซัน ในรุ่นเยาว์ระดับวรยุทธ์แท้จริงด้วยกัน ไม่สิ การเอาเขาไปเปรียบเทียบกับระดับวรยุทธ์แท้จริงดูจะเป็นการดูหมิ่นกันเกินไป
แม้แต่ในหมู่ยอดฝีมือระดับเทียนหยวน ก็ยังหาได้ยากยิ่งที่จะมีใครสักคนสำเร็จ ‘สภาวะคุกคาม’ ได้เช่นเขา! กระทั่งในระดับการรวมพลังแดน การจะเข้าถึงความลับของสภาวะคุกคามนี้ก็ยังไม่ใช่เรื่องที่ทุกคนจะทำได้
การที่เมิ่งฝานสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดจนสำเร็จสภาวะคุกคามได้ตั้งแต่ระดับวรยุทธ์แท้จริง จึงเปรียบเสมือนเขากลายเป็น ‘ราชาอสูร’ ท่ามกลางเหล่าอัจฉริยะทั้งมวล
ขนาดศิษย์พี่อย่าง หยางอีฟาง ผู้เก่งกล้า ยังต้องรอจนบรรลุระดับรวมพลังแดนจึงจะสร้างวิญญาณกระบี่ได้สำเร็จ ซึ่งนั่นก็นับเป็นอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะแล้ว แต่หากย้อนกลับไปในตอนที่หยางอีฟางอยู่ระดับวรยุทธ์แท้จริง เขาย่อมไม่มีทางสัมผัสถึงสภาวะคุกคามได้เลยแม้แต่นิดเดียว
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในยามนี้ แม้เมิ่งฝานจะอยู่เพียงระดับวรยุทธ์แท้จริงขั้นที่ห้า แต่เขาก็คือ ‘ผู้ไร้เทียมทาน’ ในระดับเดียวกันอย่างสมบูรณ์!
และมิใช่เพียงแค่ในสำนักกระบี่ซู่ซันเท่านั้น
หากมองออกไปทั่วทั้งใต้หล้า นามของเมิ่งฝานย่อมคู่ควรกับคำว่า ‘อันดับหนึ่งในรุ่น’ อย่างแท้จริง!
แม้แต่ยอดฝีมือในระดับเทียนหยวน หากมิใช่ผู้ที่เข้าถึงแก่นแท้แห่งศาสตร์กระบี่อย่างถ่องแท้ แต่เป็นเพียงพวกที่อาศัยโชคช่วยหรือทางลัดจนบรรลุระดับพลัง “จอมปลอม” เหล่านั้น ย่อมมิใช่คู่มือของเมิ่งฝานแม้แต่น้อย
“ตื่นได้แล้ว หมดเวลาของเจ้าแล้ว”
สัมผัสแผ่วเบาจากฝ่ามือหนึ่งตบลงที่บ่าของเมิ่งฝานดึงเขาออกจากห้วงสมาธิ
เมิ่งฝานค่อย ๆ ลืมตาขึ้น สบประสานสายตากับ ผู้เฒ่าชุดเทา ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าด้วยแววตาราบเรียบ
หากจะกล่าวตามตรง ยามที่จิตสัมผัสหลอมรวมเข้ากับศิลาจารึกเทพกระบี่นั้น วันเวลาช่างผ่านไปรวดเร็วราวกับดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ทว่าความรู้สึกที่ได้รับกลับมานั้นช่างเอิบอิ่มและเปี่ยมล้นอย่างที่สุด
เขารู้สึกได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย ราวกับสายน้ำที่ไม่มีวันเหือดแห้ง
“ศิษย์ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ชี้แนะ!”
เมิ่งฝานประสานมือค้อมกายให้แก่ผู้เฒ่าชุดเทาอย่างนอบน้อม ก่อนจะหมุนตัวเดินจากวิหารเทพกระบี่ไป
ทว่าทางด้านผู้เฒ่าชุดเทานั้น กลับยืนนิ่งงัน สายตาจับจ้องไปยังแผ่นหลังของเด็กหนุ่มด้วยความฉงนสนเท่ห์ที่ยากจะสลัดหลุด
‘เด็กหนุ่มผู้นี้ ถึงกับจมดิ่งอยู่ในจิตสัมผัสต่อเนื่องตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็ม โดยไม่หลุดออกจากภวังค์เลยแม้แต่ครั้งเดียว’
ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ตลอดหลายสิบปีที่เขาทำหน้าที่พิทักษ์วิหารเทพกระบี่ ไม่เคยปรากฏให้เห็นเลยสักครั้งเดียว!
หรือว่าพรสวรรค์ของเด็กหนุ่มคนนี้จะก้าวข้ามขอบเขตของปุถุชนไปแล้วจริง ๆ?
หากตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืนที่ผ่านมา เขาพิจารณาศิลาจารึกและตักตวงความเข้าใจในวิถีกระบี่ได้โดยไม่หยุดพัก นั่นคือสิ่งที่แม้แต่ผู้เฒ่าชุดเทาก็ยังมิอาจจินตนาการถึงผลลัพธ์ของมันได้
หากเป็นเช่นนั้นจริง เด็กหนุ่มผู้นี้อาจจะเป็นผู้ที่จะก้าวขึ้นมาเป็น ‘กระบี่นักบุญ’ รุ่นเยาว์คนใหม่แห่งสำนักกระบี่ซู่ซันเป็นแน่!
รุ่นใหม่ ที่หมายถึงผู้สืบทอดบัลลังก์แห่งตำนานคนต่อไป!
เพราะความจริงที่น่าเศร้าคือ สำนักกระบี่ซู่ซันอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ ร้างราจากผู้ที่ถูกขนานนามว่า ‘กระบี่นักบุญ’ มานานหลายร้อยปีแล้ว
“หึ คงเป็นข้าที่เลอะเลือน คิดฟุ้งซ่านไปเองกระมัง” ผู้เฒ่าชุดเทาพึมพำพร้อมรอยยิ้มขื่นขม
“แต่ในใจลึก ๆ ข้ากลับปรารถนาเหลือเกินว่าสิ่งที่ข้าคิดนั้น ไม่ใช่เรื่องเพ้อเจ้อ!”
…
เมื่อกลับถึงเรือนพักในหอศาสตรา เมิ่งฝานเตรียมจัดเก็บสัมภาระและชำระล้างร่างกายให้สดชื่น ทว่ายังไม่ทันจะได้ก้าวเข้าห้อง ผู้เฒ่าหลินก็ปรากฏกายขึ้นที่หน้าประตูเสียก่อน
ตามปกติแล้ว ภายในหอศาสตราแห่งนี้ ผู้เฒ่าหลินแทบไม่เคยย่างกรายลงมาที่ชั้นหนึ่ง มักจะเป็นเมิ่งฝานเสียมากกว่าที่ต้องขึ้นไปพบท่านบนชั้นสองเสมอ ทว่าครั้งนี้ ยอดคนผู้สันโดษกลับตบะแตกอดใจรนไมไหว จนต้องบุกลงมาถึงหน้าห้องศิษย์รักด้วยตนเอง
จะโทษใครได้ ในเมื่อศิษย์ผู้นี้ช่าง ‘ไม่รู้ความ’ เอาเสียเลย! ผู้เฒ่าหลินเฝ้ารอด้วยใจจดจ่อ อยากรู้ใจแทบขาดว่าหลังจากที่เมิ่งฝานใช้เวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนต่อหน้าศิลาจารึกเทพกระบี่ ผลลัพธ์จะออกมาล้ำลึกเพียงใด
แต่เจ้าเด็กนี่พอกลับมาถึง แทนที่จะรีบไปรายงานอาจารย์ กลับคิดแต่จะไปอาบน้ำท่าเดียว! ผู้เฒ่าหลินที่รอจนเก้อจึงต้องลดตัวลงมาหาด้วยความใจร้อน
“ศิษย์เมิ่งฝาน คารวะท่านอาจารย์” เมิ่งฝานประสานมือทำความเคารพ
“อืม… ใช้เวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนเพ่งพิจารณาศิลาจารึกเทพกระบี่ เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?” ผู้เฒ่าหลินแสร้งทำสีหน้าเรียบเฉย ถามขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบราวกับไม่ได้ใส่ใจนัก
“รู้สึกดีมากขอรับ” เมิ่งฝานตอบตามตรง
“ดีมาก?” ผู้เฒ่าหลินขมวดคิ้วฉับ คำพรรณนาสั้นกุดเช่นนี้มันช่างไร้ความหมายสิ้นดี!
เมิ่งฝานชะงักไปครู่หนึ่ง เขาตระหนักได้ว่าคำตอบของตนอาจดูคลุมเครือเกินไป จึงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
“รู้สึก… ดีเยี่ยมเป็นอย่างยิ่งเลยขอรับ!”
สำหรับเมิ่งฝาน คำว่า ‘ดีมาก’ นั้นยังห่างไกลจากสิ่งที่เขาได้รับมาจริง ๆ มีเพียงคำว่า ‘ดีเยี่ยม’ เท่านั้นที่พอจะสะท้อนความปิติในใจได้
ผู้เฒ่าหลินถึงกับสูดหายใจลึก ดีมาก กับ ดีเยี่ยม มันต่างกันตรงไหนมิทราบ!
“ข้ามิได้ถามถึงความรู้สึกส่วนตัวของเจ้า!” ท่านผู้เฒ่ากล่าวอย่างอ่อนใจ “ข้าถามว่าเจ้าได้รับ ‘มรรคผล’ อันเป็นรูปธรรมสิ่งใดมาบ้าง!”
การส่งเมิ่งฝานเข้าไปยังวิหารเทพกระบี่นั้น ผู้เฒ่าหลินต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่ไม่น้อยเลย หากผลลัพธ์ออกมาไม่คุ้มค่า ต่อให้ในภายภาคหน้าเมิ่งฝานจะชนะเซี่ยวหลัวได้ ท่านก็คงไม่ยอมทุ่มสุดตัวส่งเขาเข้าไปอีกถึงสิบวันสิบคืนแน่
เมิ่งฝานเข้าใจนัยที่แฝงมาในคำถามนั้นทันที
โดยไม่เอ่ยคำพูดให้มากความ เขาชัก กระบี่หงชี่ ออกจากฝัก ประกายกระบี่วาบผ่านพร้อมกับฟาดฟันคมกระบี่เข้าหาผู้เฒ่าหลินโดยตรง!
นี่มิใช่การเนรคุณคิดสังหารอาจารย์ แต่เป็นการ ‘รายงานผล’ ด้วยวิถีกระบี่ เพราะเขารู้ดีว่าลำพังฝีมือของตนในยามนี้ ไม่มีทางระคายผิวท่านอาจารย์ได้แม้แต่น้อย
ผู้เฒ่าหลินยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้ ท่านเข้าใจในเจตนาของศิษย์ทันที แววตาคมปลาบจับจ้องไปที่คมกระบี่นั้นอย่างตั้งใจ อยากรู้นักว่าเจ้าเด็กคนนี้จะสร้างความประหลาดใจแบบใดให้แก่ตนได้บ้าง
ทว่าในวินาทีถัดมา สีหน้าที่เคยสงบนิ่งกลับมลายหายไปสิ้น!
ท่านชูสองนิ้วขึ้นคีบใบกระบี่หงชี่ไว้ได้อย่างแม่นยำ ด้วยระดับพลังอันสูงส่ง การสยบกระบี่ของเมิ่งฝานย่อมง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ
แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของยอดคนอย่างท่านสั่นสะเทือน คือสิ่งที่แฝงมากับเพลงกระบี่เล่มนี้!
ท่ามกลางคมกระบี่ที่ฟาดฟันลงมานั้น ท่านกลับมองเห็น ‘อัสนีที่โหมกระหน่ำแห่งสภาวะคุกคาม!’
มันมิใช่เพียงแค่เจตนาอารมณ์แห่งกระบี่…
แต่มันคือ ‘สภาวะคุกคาม’ ที่สมบูรณ์แบบ!
นี่มัน… เป็นไปได้อย่างไร!
เมิ่งฝานเด็กคนนี้ เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่อัสนีคำรามมานานแค่ไหนกัน? หากนับรวมเวลาทั้งหมดตั้งแต่วันแรกจนถึงวันนี้ ก็เพียงแค่สี่เดือนเท่านั้น!
ใช้เวลาเพียงสี่เดือนก็สามารถบรรลุถึงขั้น ‘สภาวะคุกคาม’ ได้แล้วอย่างนั้นหรือ?
ผู้เฒ่าหลินถึงกับยืนตะลึงลาน ตาค้างอ้าปากค้างจนเสียกิริยา แม้ท่านจะเป็นยอดคนที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนเพียงใด แต่กลับถูกลูกศิษย์คนนี้สั่นคลอนหัวใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแทบจะรับมือไม่ทัน
เมิ่งฝานเห็นดังนั้นจึงเผยรอยยิ้มบาง ๆ แล้วเอ่ยถามว่า “ท่านอาจารย์ ผลลัพธ์นี้ พอจะทำให้ท่านพึงพอใจได้บ้างหรือไม่ขอรับ?”
ลำพังเพียงการแสดงสภาวะคุกคามแห่งอัสนีคำรามก็นับว่าเหลือเฟือที่จะทำให้ผู้เฒ่าหลินพึงพอใจจนแทบกระโดดโลดเต้นแล้ว หากเมิ่งฝานตัดสินใจปลดปล่อยสภาวะคุกคามแห่ง ‘กระบี่มาสู่’ ออกมาอีกอย่าง ท่านอาจารย์คงได้ขากรรไกรค้างจนหุบไม่ลงเป็นแน่
ทว่ากระบวนท่า ‘กระบี่มาสู่’ นั้นคือไพ่ตายที่เขาบัญญัติขึ้นเอง แม้แต่ต่อหน้าอาจารย์ เขาก็ยังเลือกที่จะปิดซ่อนมันไว้ในเงามืด
“เพียงแค่พินิจศิลาจารึกเทพกระบี่วันเดียว เจ้าถึงกับบรรลุสภาวะคุกคามเชียวหรือ?” ริมฝีปากของผู้เฒ่าหลินสั่นระริก ท่านเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “หากข้าให้เจ้าเฝ้าศิลาจารึกนั่นสักสิบวันสิบคืน เจ้ามิใช่ว่าจะบรรลุถึงขั้น ‘วิญญาณกระบี่’ กลับออกมาเลยรึ?”
เมิ่งฝานยิ้มอย่างขวยเขิน พลางตอบด้วยท่าทีถ่อมตนว่า “คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอกขอรับ ศิษย์ยังไร้ความสามารถ มิอาจไปถึงจุดนั้นได้จริง ๆ”
ผู้เฒ่าหลินลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หากเมิ่งฝานตอบว่า ‘ทำได้’ ขึ้นมาจริง ๆ หัวใจของท่านคงรับความกดดันนี้ไม่ไหวเป็นแน่
เจ้าเด็กนี่… มันปีศาจชัด ๆ!
“แต่ว่าหากก่อนหน้านี้ท่านอาจารย์ช่วยขัดเกลาจิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ให้ศิษย์จนบรรลุ แล้วจึงค่อยหลอมรวมวิญญาณเทพ จากนั้นค่อยส่งศิษย์ไปพินิจศิลาจารึกเทพกระบี่สักสิบวันสิบคืน… เช่นนั้นการบรรลุวิญญาณกระบี่ก็พอจะมีหวังอยู่บ้างขอรับ!” เมิ่งฝานกล่าวสมทบด้วยสีหน้าจริงจัง
ในใจของเมิ่งฝานรู้ดีว่า หากเขารวบรวมวิญญาณเทพสำเร็จจริง ผลลัพธ์มันไม่ใช่แค่ ‘พอมีหวัง’ แต่มันคือ ‘ร้อยเปอร์เซ็นต์’ เต็ม!
เขารำลึกอยู่เสมอว่าความถ่อมตนคือคุณธรรมอันล้ำค่าที่สืบทอดกันมา ต่อให้ต้องมาอยู่ในต่างโลก เขาก็ต้องรักษาความถ่อมตัวนี้ไว้ให้หยั่งรากลึก
ความเงียบเข้าปกคลุมบรรยากาศรอบด้านทันที!
ผู้เฒ่าหลินนิ่งอั้นไปนานกว่าสิบช่วงลมหายใจ ท่านจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเมิ่งฝาน ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจังอย่างถึงที่สุดว่า “ที่เจ้าพูดมา เจ้าพูดจริงหรือ?”
เมิ่งฝานเห็นท่าทีขึงขังของอาจารย์ก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
เขาก็แค่พูดหยอกเล่นเพื่อทำลายความตึงเครียดเสียหน่อย เหตุใดท่านอาจารย์ต้องจริงจังถึงเพียงนี้? แต่จะว่าไป สิ่งที่เขา ‘พูดเล่น’ นั้นมันก็คือความจริงที่ไม่บิดพริ้วเลยแม้แต่น้อย
ดังนั้น เมื่อเผชิญกับสายตาที่คาดคั้น เมิ่งฝานจึงพยักหน้ายืนยัน
“เรียนท่านอาจารย์ เป็นความจริงทุกประการขอรับ”
ผู้เฒ่าหลินพยักหน้ารับรู้เบา ๆ แต่กลับไม่เอ่ยคำใดออกมาแม้แต่ครึ่งคำ ท่านหมุนตัวแล้วเดินกลับขึ้นไปยังชั้นสองของหอศาสตราอย่างเงียบเชียบ ทิ้งให้เมิ่งฝานยืนงงงวยอยู่ลำพัง ไม่เข้าใจว่าเหตุใดอาจารย์ถึงตัดบทไปดื้อ ๆ เช่นนั้น
ความจริงแล้ว จิตใจของผู้เฒ่าหลินถูกคำพูดของศิษย์รักสั่นประสาทอย่างรุนแรงจนแทบเสียศูนย์!
ทว่าทันทีที่เท้าเหยียบลงบนพื้นชั้นสองของหอศาสตรา สัญชาตญาณของยอดคนก็ทำให้ท่านฟื้นคืนสติจากอาการช็อกได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อกลับมาสงบจิตใจที่ชั้นสองได้ ผู้เฒ่าหลินก็ตระหนักได้ว่า การที่เขามีศิษย์สืบทอดที่เก่งกาจจนสามารถสั่นคลอนหัวใจเขาได้เช่นนี้ นับเป็นวาสนาและบุญพาวาสนาส่งเพียงใด ยอดอัจฉริยะเช่นนี้คือสิ่งที่ผู้คนทั่วหล้าต่างโหยหาแต่ยากจะครอบครอง!
เขามิได้เคลือบแคลงในคำพูดของเมิ่งฝานเลยแม้แต่น้อย และความเชื่อมั่นนี้เองที่ทำให้เขารู้สึก ‘หนักใจ’ อย่างยิ่ง
ตามปกติแล้ว การเบิกเนตรจิตวิญญาณและการหลอมรวมจิตวิญญาณนั้นมิใช่เรื่องที่ยากเย็นจนเกินเอื้อม เมื่อระดับพลังถึงขีดขั้นและรากฐานมั่นคง สิ่งเหล่านี้ย่อมบังเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา
ทว่าการบรรลุ ‘วิญญาณกระบี่’ นั้นกลับต่างออกไปโดยสิ้นเชิง!
แม้จะหลอมรวมจิตวิญญาณสำเร็จแล้ว แต่โอกาสที่จะก้าวไปถึงขั้นวิญญาณกระบี่นั้นอาจมีเพียงหนึ่งในร้อย ยอดฝีมือมากมายต้องใช้เวลาเคี่ยวกรำนานนับสิบปี ห้าสิบปี หรือบางคนอาจใช้เวลาทั้งชีวิตนับร้อยปีก็ยังมิอาจสัมผัสถึงขอบเขตนั้นได้
แต่เมิ่งฝานกลับกล่าวถึงการบรรลุวิญญาณกระบี่เพียงเพราะได้พินิจศิลาจารึกสิบวันสิบคืน ราวกับมันเป็นเรื่องง่ายดายปานดีดนิ้ว!
เมื่อย้อนนึกถึงความยากลำบากที่ตนเองเคยประสบมา กว่าจะขัดเกลาวิญญาณกระบี่ให้สำเร็จได้นั้นต้องผ่านความเป็นตายมานับครั้งไม่ถ้วน พอเอาตัวเองไปเปรียบกับศิษย์ผู้นี้ ผู้เฒ่าหลินก็รู้สึกโกรธจนแทบกระอักเลือด กระอักใจในความโชคดีของเจ้าเด็กนี่เสียจริง!
“เห็นที ถึงเวลาที่ข้าต้องยื่นมือเข้าช่วยให้เจ้าเด็กนี่บรรลุขั้นจิตวิญญาณให้เร็วขึ้นเสียแล้ว” ผู้เฒ่าหลินพึมพำกับตัวเองเบา ๆ
การเบิกเนตรจิตวิญญาณสำหรับเมิ่งฝานนั้นมิใช่เรื่องยาก ขอเพียงเขาก้าวข้ามเข้าสู่ระดับ เทียนหยวน แล้วได้โอสถ “เทียนซินตัน” มาเสริมทัพอีกเพียงเม็ดเดียว ความสำเร็จย่อมอยู่แค่เอื้อม หรือบางที… ด้วยพรสวรรค์อันวิปริตเหนือมนุษย์ เมิ่งฝานอาจจะเบิกเนตรจิตวิญญาณได้ทันทีที่บรรลุเทียนหยวนโดยไม่ต้องพึ่งโอสถเลยด้วยซ้ำ!
หากมิใช่เพราะถูกพันธนาการไว้ด้วยระดับพลังที่ยังต่ำเตี้ย ก็ยากจะหยั่งรู้ได้เลยว่า ขีดจำกัดของเด็กหนุ่มผู้นี้จะไปสิ้นสุดลงที่ตรงไหน!
ครั้นราตรีมาเยือน เมิ่งฝานยังคงเข้าสู่ห้วงแห่งการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ
ในความเงียบสงัดนั้นเอง พลังลมปราณมหาศาลภายในกายของเขาพลันสั่นสะเทือนขึ้นอย่างกะทันหัน คลื่นพลังพวยพุ่งออกมาจากจุดชีพจรทุกส่วน
เจิ้นอู่ ขั้นที่หก!
และเช่นเคย ทุกครั้งที่เขาก้าวข้ามขีดจำกัด หงชี่ จิตวิญญาณแห่งกระบี่สาวงามจะล่องลอยออกมาจากตัวกระบี่ เพื่อแสดงความยินดีกับเมิ่งฝานด้วยดวงตาที่เป็นประกาย
ทุกคราที่นางสัมผัสได้ถึงระดับพลังที่เพิ่มขึ้นของเขา หงชี่ดูจะตื่นเต้นยิ่งกว่าตัวเมิ่งฝานเองเสียอีก ความเร็วในการเลื่อนระดับของเขานั้นช่างบ้าคลั่งจนทำลายสามัญสำนึกของคำว่า ‘รากปราณระดับขยะ’ ไปจนหมดสิ้น
อานุภาพแห่ง ‘ต้นกำเนิดกระบี่’ ช่างทรงพลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ!
สาเหตุที่หงชี่เลือกฝากชีวิตไว้กับเมิ่งฝานตั้งแต่ต้น ก็เพราะนางค้นพบว่าเขาสามารถดูดซับต้นกำเนิดกระบี่ได้ ซึ่งนั่นทำให้นางเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่าเมิ่งฝานจะต้องก้าวขึ้นเป็นใหญ่ในใต้หล้า และความจริงในวันนี้ก็ได้พิสูจน์แล้วว่านางคิดไม่ผิด
เช้าวันรุ่งขึ้น เมิ่งฝานมาถึงชั้นสองของหอศาสตราเพื่อเข้าพบอาจารย์ตามกิจวัตร
ทันทีที่สายตาของผู้เฒ่าหลินปะทะกับกลิ่นอายพลังของศิษย์รัก ท่านถึงกับอุทานออกมาอย่างลืมตัว
“นี่เจ้าบรรลุชั้นที่หกแล้วรึ!”
ผู้เฒ่าหลินมองเมิ่งฝานอย่างพิจารณาพลางส่ายหัว
“เจ้ามีส่วนไหนที่ดูเหมือนคนที่มีรากปราณระดับขยะกัน? แม้แต่พวกที่มีรากปราณระดับสูงยังต้องอับอายเมื่ออยู่ต่อหน้าเจ้า พรสวรรค์ในการเลื่อนระดับของเจ้านี้ มันก้าวข้ามระดับสุดยอดไปแล้วชัด ๆ!”