ร้านขายของชำวันสิ้นโลก: แค่มาม่าก็แลกทองได้แล้ว - บทที่ 158 - คนละหนึ่งห้อง! ศาสตราจารย์เฉินคุกเข่า!

บทที่ 158 – คนละหนึ่งห้อง! ศาสตราจารย์เฉินคุกเข่า!

หวังเหวินปินและวิศวกรจ้าวมองหน้ากัน ไม่ได้ทะเลาะกันอีก

แผนการจัดสรรของหลินโม่ยุติธรรมมาก การก่อสร้างโรงงานและกำแพงเมืองเป็นเส้นเลือดใหญ่ของเมืองใหม่ การให้ความสำคัญก่อนเป็นเรื่องสมควร

ทั้งสองคนเหมือนหมาป่าหิวสองตัวที่พุ่งเข้าใส่ฝูงแกะ แต่ละคนถือรายชื่อ ชี้ตัวเลือกคนในกลุ่มอย่างรวดเร็ว

“ซุนจื้อ! คุณทำด้านเคมี ตามผมมา! สายการผลิตใหม่ของโรงงานสรรพาวุธขาดหัวหน้าวิศวกร!”

“หลี่รุ่ย, กลศาสตร์โครงสร้าง? เยี่ยมมาก! โครงการกำแพงเมืองระยะที่สองต้องการคนอย่างคุณพอดี!”

คนที่ถูกเรียกชื่อ ตอนแรกก็อึ้งไป จากนั้นก็ถูกความยินดีอย่างล้นพ้นเข้าครอบงำ

พวกเขาถึงกับยังไม่ทันได้บอกลาเพื่อนร่วมทาง ก็ถูกผู้ช่วยที่หวังเหวินปินและวิศวกรจ้าวพามา ลากกึ่งดึงออกไป

ท่าทางที่รีบร้อนนั้น ไม่เหมือนกำลังพาช่างเทคนิคที่ไม่มีแรงแม้แต่จะฆ่าไก่สองสามคนไป แต่เหมือนกำลังแย่งชิงสมบัติล้ำค่าอะไรบางอย่าง

ในพริบตาเดียว กลุ่มคนสามสิบเจ็ดคน ก็เหลือเพียงยี่สิบกว่าคน

คนที่เหลือ ส่วนใหญ่เป็นสายวิจัยเชิงทฤษฎี เช่น ฟิสิกส์, ชีววิทยา, คณิตศาสตร์ หรือแม้กระทั่งนักบูรณะโบราณวัตถุ

พวกเขามองดูเพื่อนร่วมทางถูก “แบ่งสันปันส่วน” ไปหมดแล้ว ใบหน้าก็ปรากฏร่องรอยของความอิจฉาและกังวล

คนที่ถูกเลือกไป อย่างน้อยความเชี่ยวชาญก็ยังเกี่ยวข้องกับการผลิตและการก่อสร้าง

แล้วพวกเขาที่ทำแต่ทฤษฎีล้วนๆ ล่ะ ในวันสิ้นโลกนี้ จะมีประโยชน์จริงๆ เหรอ?

ศาสตราจารย์เฉินจิ่งถือไม้เท้า เดินไปอยู่ตรงหน้าคนกลุ่มนี้

ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขากวาดมองไปทั่วทุกใบหน้า สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่หลินโม่ โค้งคำนับเล็กน้อย

“คุณหลิน ขอบคุณครับ”

สองสามคำนี้ เขาพูดออกมาอย่างหนักแน่น

หลินโม่โบกมือ “คนมอบให้คุณแล้วนะครับ ศาสตราจารย์เฉิน ตึกของสถาบันวิทยาศาสตร์ยังสร้างอยู่ พวกคุณไปทำงานในโกดังชั่วคราวก่อน”

“ไม่รีบ” ศาสตราจารย์เฉินจิ่งส่ายหน้า ขยับแว่น “การวิจัยพื้นฐาน ไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน สิ่งที่ต้องทำด่วนที่สุด คือให้พวกเขาปักหลักลงก่อน ทำให้ใจสงบลงก่อน”

หลินโม่พยักหน้าเห็นด้วย เขามองไปยังบุคลากรทางเทคนิคที่เหลืออยู่ยี่สิบกว่าคน

“ตามผมมา”

เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่หันหลังนำทาง

กัปตันและไป๋ลู่แลกเปลี่ยนสายตากัน แล้วก็เดินตามไปอย่างเงียบๆ

กลุ่มคนเดินผ่านไซต์ก่อสร้างที่วุ่นวาย อ้อมผ่านโซนบ้านสำเร็จรูปที่จัดให้ผู้รอดชีวิตธรรมดาอาศัยอยู่ มาถึงพื้นที่ที่ค่อนข้างเงียบสงบแห่งหนึ่ง

ภาพที่ปรากฏตรงหน้า ทำให้ทุกคนหยุดฝีเท้าลง

ที่นี่คือพื้นที่ที่ล้อมรั้วไว้ พื้นดินถูกบดอัดจนแน่น ยังสามารถมองเห็นรอยล้อรถขนาดใหญ่ได้

กลางลานว่าง มีป้ายไม้ขนาดใหญ่ที่คลุมด้วยผ้าใบกันฝนตั้งอยู่ ดูเหมือนจะเป็นป้ายประกาศโครงการก่อสร้าง

“ที่นี่คือ…”

นักวิจัยฟิสิกส์คนหนึ่งถามเสียงเบาๆ ในใจเขากังวล

หรือว่าคุณหลินจะให้พวกเขามาทำงานก่อสร้างที่นี่?

คนอย่างพวกเขาที่นั่งทำงานในออฟฟิศมาตลอด จะไปทำงานหนักแบบนี้ได้ยังไง

ความหวังที่เพิ่งจะลุกโชนขึ้นมา ดูเหมือนจะถูกความเป็นจริงดับลงอีกครั้ง

คนอื่นๆ ก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน สีหน้ายินดีค่อยๆ จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความกังวล

กัปตันและไป๋ลู่ก็ไม่เข้าใจเช่นกัน

พาบุคลากรวิจัยที่ล้ำค่าเหล่านี้มาที่ไซต์ก่อสร้าง หมายความว่ายังไง?

หลินโม่ไม่ได้อธิบาย เขาเดินตรงไปที่ป้ายไม้ขนาดใหญ่นั้น แล้วยื่นมือไปดึง

พรึ่บ!

ผ้าใบกันฝนถูกดึงลง เผยให้เห็นภาพเรนเดอร์โครงการขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างใต้

บนแบบแปลนวาดภาพอาคารสูงหกเจ็ดชั้นหลายหลัง

การออกแบบอาคารทันสมัยมาก มีหน้าต่างและระเบียงที่กว้างขวาง

ระหว่างอาคาร ถึงกับมีการวางแผนพื้นที่สีเขียวและสนามบาสเกตบอลเล็กๆ ด้วย

“นี่คือ…” รูม่านตาของศาสตราจารย์เฉินจิ่งหดเล็กลง

“อพาร์ตเมนต์สำหรับเจ้าหน้าที่อาวุโส โครงการระยะที่หนึ่ง ทั้งหมดสี่อาคาร”

น้ำเสียงของหลินโม่เรียบง่าย แต่กลับทำให้หัวใจของทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเกิดคลื่นลมมหาศาล

“ต่อไป ที่นี่จะเป็นบ้านของพวกคุณ”

“คนละหนึ่งห้อง สองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ตกแต่งพร้อมอยู่ หิ้วกระเป๋าเข้าอยู่ได้เลย”

ทั้งไซต์ก่อสร้าง เงียบกริบ

มีเพียงเสียงลมที่พัดผ่านลานว่าง ส่งเสียงหวิวๆ

ทุกคนต่างอึ้งไป

สมองของพวกเขา ชั่วขณะหนึ่งไม่สามารถประมวลผลข้อมูลที่อยู่ในคำพูดนี้ได้

บ้าน?

หนึ่งห้อง?

ในวันสิ้นโลกที่แค่กินอิ่มก็เป็นเรื่องฟุ่มเฟือยแล้ว มีคนจะให้บ้านพวกเขาคนละหนึ่งห้อง?

นักชีววิทยาระดับปริญญาเอกสวมแว่นคนหนึ่ง ริมฝีปากสั่นระริก เขาขยับแว่นของตัวเอง อยากจะมองให้ชัดขึ้น แต่กลับพบว่าตรงหน้าเบลอไปหมด

น้ำตา ไม่รู้ว่าไหลออกมาเต็มเบ้าตาตั้งแต่เมื่อไหร่

เขาไม่ใช่ไม่เคยมีบ้าน

ก่อนเกิดภัยพิบัติ เพื่อที่จะซื้ออพาร์ตเมนต์ที่เป็นของตัวเอง เขาแบกรับภาระผ่อนสามสิบปี ทุกวันนอกจากทำงานก็คืองาน ไม่กล้าป่วย ไม่กล้าหยุด

วันสิ้นโลกมาถึง บ้านก็ไม่มี ทุกอย่างก็ไม่มี

เขาคิดว่าในชีวิตนี้ แค่มีหลังคาเหล็กที่พอจะกันลมกันฝนได้ ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

“คุณ… คุณหลิน…”

ชายหนุ่มที่ทำด้านคณิตศาสตร์คนหนึ่ง เสียงสั่นจนไม่เป็นภาษา

“คุณ… คุณพูดจริงเหรอครับ? ไม่… ไม่ได้ล้อพวกเราเล่นใช่ไหมครับ?”

“คำพูดของผม ก็คือกฎของเมืองใหม่” คำตอบของหลินโม่เด็ดขาด

คำพูดนี้ กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก

“ฮือ…”

นักชีววิทยาระดับปริญญาเอกคนนั้นควบคุมตัวเองไม่อยู่อีกต่อไป นั่งยองๆ ลงกับพื้น ร้องไห้โฮเหมือนเด็ก

เสียงร้องไห้ของเขาเหมือนเป็นสวิตช์

ชายกว่ายี่สิบคนที่มีอายุเฉลี่ยเกินสามสิบห้าปี ปัญญาชนที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก จนแทบจะถูกขัดเกลาจนหมดสิ้นความทะเยอทะยาน ในขณะนี้ ก็พังทลายลงพร้อมกัน

เสียงร้องไห้ที่ถูกกดไว้ ดังต่อเนื่องกันไปทั่วลานว่าง

พวกเขาร้องไห้อย่างไม่มีภาพลักษณ์ น้ำมูกน้ำตาไหลเต็มหน้า

กัปตันยืนอยู่ไม่ไกล มองดูกลุ่มชายที่ร้องไห้จนหมดสภาพ หัวใจเหมือนถูกมือข้างหนึ่งบีบแน่น

ในที่สุดเธอก็เข้าใจ สิ่งที่หลินโม่ให้พวกเขา ไม่ใช่แค่เพียงอาหารและความปลอดภัย

คือศักดิ์ศรี

คือศักดิ์ศรีของการได้กลับมาเป็น “นักวิชาการ” อีกครั้งในโลกที่พังทลายใบนี้!

ขอบตาของไป๋ลู่ก็แดงๆ เธอมองไปที่แผ่นหลังของหลินโม่

ชายหนุ่มที่ดูเด็กเกินไปคนนี้ ในสายตาของเธอในขณะนี้ กลับสูงใหญ่ดั่งขุนเขา

ศาสตราจารย์เฉินจิ่งยืนอยู่ที่นั่น ร่างกายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเพราะความตื่นเต้น

ในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา สะท้อนภาพเรนเดอร์นั้น ปากก็พึมพำซ้ำๆ

“บ้าน… บ้าน…”

ทันใดนั้น ขาสองข้างของเขาก็อ่อนแรง ทั้งร่างกำลังจะคุกเข่าลงกับพื้น

“ศาสตราจารย์เฉิน! ไม่ได้นะครับ!”

หลินโม่ตาไว มือยังไม่ทันขยับ พลังจิตก็ไปถึงก่อนแล้ว พยุงศาสตราจารย์เฉินไว้

“คุณหลิน…”

ศาสตราจารย์เฉินจิ่งจับแขนของหลินโม่ไว้ น้ำตาไหลอาบแก้ม

“ผม… ผมแทนคนอาภัพเหล่านี้ ขอบคุณคุณ! ขอบคุณที่คุณยังเห็นพวกเราเป็นคน!”

ในชีวิตนี้ เขาเคยเรียน เคยเคารพอาจารย์ เคยพบผู้นำใหญ่ และเคยพูดคุยหัวเราะกับมหาเศรษฐีชั้นนำ

เขาไม่เคยโค้งคำนับให้ใคร

แต่วันนี้ เขายินดีที่จะคุกเข่าให้ชายหนุ่มตรงหน้านี้

การคุกเข่าครั้งนี้ ไม่เกี่ยวกับอำนาจ ไม่เกี่ยวกับผลประโยชน์

เพียงเพื่อความเคารพต่อความรู้ ที่แทบจะสูญสิ้นไปแล้วในวันสิ้นโลก

“ศาสตราจารย์เฉิน คุณพูดเกินไปแล้วครับ”

หลินโม่พยุงเขาให้ยืนอย่างมั่นคง

“ที่เมืองใหม่ ความรู้ คือพลังการผลิตอันดับหนึ่งเสมอ พวกคุณ คือสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของเมืองใหม่”

“การให้การดูแลที่ดีที่สุดกับพวกคุณ ไม่ใช่การให้ทาน แต่คือการลงทุน”

“ผมรอให้พวกคุณ ใช้สมองของพวกคุณ ช่วยผมสร้างเมืองใหม่ให้กลายเป็นป้อมปราการที่ไม่มีใครสามารถทำลายได้”

คำพูดของหลินโม่ ทำให้เสียงร้องไห้ค่อยๆ หยุดลง

บุคลากรทางเทคนิคเหล่านั้นเงยหน้าขึ้น ในดวงตาที่แดงก่ำ แสงสว่างลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

พวกเขาพบความหมายใหม่ของชีวิตแล้ว!

“คุณหลินวางใจได้เลยครับ!”

ซุนจื้อ วิศวกรของโรงงานเคมีคนนั้น เป็นคนแรกลุกขึ้นยืน เขาใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าอย่างลวกๆ เสียงแหบแห้งแต่ทรงพลัง

“ชีวิตนี้ของผม ต่อไปก็เป็นของเมืองใหม่! คุณให้ผมสร้างอะไร ผมก็จะสร้างสิ่งนั้น!”

“ใช่! ชีวิตของพวกเราเป็นของเมืองใหม่!”

คนที่เหลือก็แสดงท่าทีตามๆ กัน อารมณ์ความรู้สึกพุ่งพล่าน

หลินโม่ยิ้มๆ เขาต้องการผลลัพธ์แบบนี้แหละ

เขาหันไปสั่งทหารองครักษ์ข้างๆ

“เอาแบบแปลนพื้นของอพาร์ตเมนต์มา ให้ศาสตราจารย์ทุกท่านดู มีตรงไหนไม่พอใจ ก็แก้เดี๋ยวนี้ ต้องทำให้พวกเขาอยู่อย่างสบายใจ”