ระบบเช็กอินรับศิษย์ ปลดล็อกสกิลเทพ - บทที่ 172 แขนปริศนาในม่านหมอก
เมื่อเห็นเย่หนานก้าวเดินนำไปแล้ว เมี่ยวฉางอันจึงจำต้องรีบสาวเท้าตามไปติดๆ นางไม่อยากหลงทางอยู่ในป่ามรณะแห่งนี้เพียงลำพัง
คนพวกนี้ตายกันได้อย่างไรนะ? เย่หนานเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัยขณะกวาดตามองซากศพที่เกลื่อนกลาดตลอดสองข้างทาง
ผู้อาวุโส ข้ารู้สึกเหมือนมีบางสิ่งกำลังจ้องมองเราอยู่เจ้าค่ะ ยิ่งเดินลึกเข้าไป เมี่ยวฉางอันก็ยิ่งรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความหวาดระแวงกัดกินจิตใจจนแทบไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้
ตัวอะไร? ข้าไม่เห็นรู้สึกเลย เย่หนานหันมามองนางด้วยสีหน้าฉงน
ข้า… ข้าก็บอกไม่ถูกเจ้าค่ะ แต่รู้สึกไม่ดีเอาเสียเลย เมี่ยวฉางอันเองก็อธิบายไม่ถูก มันเป็นเพียงสัญชาตญาณดิบที่ร้องเตือนถึงภัยคุกคาม
เจ้าขวัญอ่อนเกินไปหรือเปล่า? อย่างไรเสียก็เป็นถึงเจ้าสำนักเชียวนะ เย่หนานกล่าวหยอกเย้าอย่างไม่ใส่ใจ
ได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเมี่ยวฉางอันก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที
มิใช่ว่านางขี้ขลาดตาขาว แต่ป่าหมอกปีศาจแห่งนี้มันวิปริตผิดมนุษย์มนาเกินไปต่างหาก
วูบ!
ทันใดนั้น ราวกับมีบางสิ่งพุ่งผ่านด้านหลังของพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว
ประสาทสัมผัสของเมี่ยวฉางอันตื่นตัวถึงขีดสุด สีหน้าของนางซีดเผือดลงทันตา
ใครน่ะ! นางหันขวับกลับไปมอง พลางตั้งท่าระวังภัยรอบทิศทาง
เห็นปฏิกิริยาของเมี่ยวฉางอัน เย่หนานถึงกับส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เป็นอะไรของเจ้าอีก? เดี๋ยวตกใจเดี๋ยวร้องโวยวาย
ผู้อาวุโส เมื่อครู่ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างพุ่งผ่านหลังข้าไปจริงๆ นะเจ้าคะ เมี่ยวฉางอันรีบอธิบายด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
หืม? ทำไมข้าไม่ยักจะรู้สึก? เย่หนานขมวดคิ้วเล็กน้อย
จะโทษเขาก็ไม่ได้ เพราะในสายตาของระบบและตัวเขาเอง เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณเท่านั้น ย่อมไม่มี จิตสัมผัส เหมือนยอดฝีมือทั่วไป การรับรู้จึงมีขีดจำกัด
แต่หากระดับเมี่ยวฉางอันเอ่ยปากเช่นนี้ แสดงว่าอาจจะมีบางสิ่งอยู่จริงๆ เพราะนางแผ่พุ่งจิตสัมผัสตรวจสอบรอบด้านอยู่ตลอดเวลา
วิ้ง!
ดวงตาของเย่หนานส่องประกายสีทองวาวโรจน์ขึ้นอีกครั้งด้วยอำนาจแห่ง เนตรทลายมายา ในครรลองสายตาของเขา ปรากฏเงาสีขาวจางๆ เคลื่อนไหวไปมาจริง ทว่าความเร็วของพวกมันสูงมากจนยากจะจับภาพได้ชัดเจน
ดูท่าจะมีตัวอะไรอยู่จริง ขยับเข้ามาใกล้ๆ ข้าไว้ เย่หนานเอ่ยเสียงเรียบ
จะ… เจ้าค่ะ เมี่ยวฉางอันที่ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว รีบขยับตัวเข้าไปจนแทบจะสิงร่างชายหนุ่ม มือของนางคว้าชายเสื้อของเขาไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว
วูบ วูบ วูบ…
เดินต่อไปได้ไม่ไกล เสียงแหวกอากาศก็ดังระงมขึ้นรอบทิศทาง คราวนี้แม้แต่เย่หนานที่ไม่ต้องเพ่งมองก็ยังสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
บัดซบ คงไม่ได้เจอดีเข้าแล้วใช่ไหม? เย่หนานสบถพึมพำพลางกวาดตามองไปรอบๆ
กรี๊ด!
เสียงกรีดร้องของเมี่ยวฉางอันดังลั่นบาดแก้วหู เย่หนานรีบหันขวับกลับไปมอง ภาพที่เห็นทำเอาเขาต้องหรี่ตาลงด้วยความอันตราย
ที่ท่อนแขนของเมี่ยวฉางอัน มีมือปริศนาที่มีลักษณะโปร่งแสงข้างหนึ่งคว้าจับไว้อย่างแน่นหนา กรงเล็บของมันจิกดึงจนเกิดรอยเลือดซึมออกมา
เคร้ง!
ด้วยความตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว เมี่ยวฉางอันตวัดกระบี่ฟันใส่แขนโปร่งแสงนั้นเต็มแรง
แต่สิ่งที่น่าตกตะลึงคือ คมกระบี่กลับฟันผ่านความว่างเปล่า ทะลุร่างโปร่งแสงนั้นไปโดยไม่เกิดผลใดๆ ในขณะที่มือปริศนานั้นยังคงบีบแขนของนางแน่นขึ้นเรื่อยๆ แรงบีบมหาศาลราวกับต้องการจะกระชากแขนของนางให้ขาดกระจุย หรือไม่ก็ลากนางให้หายเข้าไปในความมืด
ผู้อาวุโส ช่วยข้าด้วย! เมี่ยวฉางอันไม่เคยพบเจอเรื่องพิสดารเช่นนี้มาก่อน ไม่ว่าจะโคจรพลังปราณหรือใช้ศาสตราวุธ ก็ไม่อาจสลัดมันหลุดได้
เย่หนานไม่รอช้า ยื่นมือเข้าไปคว้าแขนปริศนานั้นทันที
ทว่ามือของเขากลับคว้าได้เพียงอากาศธาตุ ทะลุผ่านร่างโปร่งแสงไปราวกับมันไม่มีตัวตน
สิ่งที่ประหลาดที่สุดคือ มันมีเพียงท่อนแขนลอยอยู่โดดๆ ไร้ซึ่งลำตัวหรือศีรษะ
วูบ วูบ วูบ…
เสียงร้องของเมี่ยวฉางอันดูเหมือนจะเป็นตัวกระตุ้น เงาสีขาวจำนวนมากพุ่งทะยานเข้ามาหาทั้งสองจากทุกทิศทุกทาง
ตู้ม!
เย่หนานระเบิดพลังกดดันออกมาอย่างฉับพลัน คลื่นพลังมหาศาลกวาดทำลายต้นไม้ใบหญ้าสูงใหญ่รอบกายจนราบเป็นหน้ากลอง แม้แต่หมอกขาวที่หนาทึบยังถูกเป่ากระเจิงไปชั่วขณะ
แต่ท่อนแขนโปร่งแสงเหล่านั้นกลับไร้รอยขีดข่วน พวกมันยังคงพุ่งเข้ามาหาพวกเขาอย่างไม่ลดละ
เห็นเช่นนั้น เย่หนานก็เริ่มขมวดคิ้วแน่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องรับมือกับศัตรูที่สัมผัสตัวไม่ได้
แคว้ก!
เสื้อผ้าอาภรณ์ของทั้งเย่หนานและเมี่ยวฉางอันเริ่มฉีกขาดจากกรงเล็บปริศนา
เย่หนานนั้นยังนับว่าโชคดี ด้วยกายาที่แข็งแกร่งทำให้มีเพียงเสื้อผ้าที่เสียหาย กรงเล็บเหล่านั้นไม่ว่าจะออกแรงเพียงใดก็ไม่อาจสร้างบาดแผลให้ผิวหนังของเขาได้แม้แต่น้อย
แต่เมี่ยวฉางอันไม่ได้มีร่างกายวิปริตเช่นเขา ตามเนื้อตัวของนางเริ่มปรากฏรอยเล็บและรอยเลือดเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
แม่งเอ๊ย! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะทำอะไรไม่ได้ เย่หนานสบถอย่างหัวเสีย ก่อนจะยื่นแขนขวาออกมา
วิ้ง!
ฉับพลันนั้น ท่อนแขนขวาของเขาก็เปล่งประกายสีทองอร่ามกลายเป็น หัตถ์กาญจนา
เย่หนานใช้มือขวาสีทองคว้าหมับเข้าที่แขนโปร่งแสงซึ่งกำลังเกาะกุมเมี่ยวฉางอันอยู่
ฉ่า…
วินาทีต่อมา ดวงตาของเย่หนานก็เป็นประกาย
เขาจับมันได้! มือของเขาไม่ทะลุผ่านอีกต่อไป!
ยิ่งไปกว่านั้น แขนโปร่งแสงที่ถูกหัตถ์กาญจนาสัมผัส กลับส่งเสียงดังฉ่าราวกับถูกย่างสดและมีควันขาวพวยพุ่งออกมา
มันพยายามดิ้นรนจะหนี แต่มีหรือที่เย่หนานจะปล่อยโอกาสนี้ไป เขาบีบมือแน่นขึ้นโดยไม่สนใจแรงขัดขืน
เพียงไม่กี่ลมหายใจ แขนโปร่งแสงข้างนั้นก็สลายกลายเป็นไอหมอกหายไปจนหมดสิ้น
แขนปริศนาข้างอื่นๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากมือขวาของเย่หนาน ต่างก็รีบผละออกจากร่างของทั้งสองและถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว
แต่พวกมันไม่ได้หนีไปไหนไกล ยังคงลอยวนเวียนรักษาระยะห่าง คอยจ้องมองพวกเขาอยู่รอบๆ
เมื่อรอดพ้นจากวิกฤต เมี่ยวฉางอันทรุดฮวบลงด้วยใบหน้าซีดเผือด ความหวาดกลัวยังคงจับขั้วหัวใจ
สายตาของนางจับจ้องไปที่แขนขวาสีทองของเย่หนานด้วยความตื่นตะลึง
นางคิดไม่ถึงเลยว่า แขนปีศาจที่แม้แต่พลังปราณระดับสูงหรือศาสตราวุธวิเศษยังทำอะไรไม่ได้ กลับต้องพ่ายแพ้ให้กับมือเปล่าของเย่หนาน มิหนำซ้ำพวกมันยังดูหวาดกลัวเขามากอีกด้วย
ไม่สิ… ต้องบอกว่าพวกมันหวาดกลัวแขนสีทองข้างนั้นต่างหาก
ที่แท้มันเอาไว้ใช้แบบนี้เองรึ นึกว่าเป็นของไร้ประโยชน์เสียอีก เย่หนานยกแขนขวาขึ้นมาพิจารณาด้วยสีหน้าแปลกใจปนขบขัน
เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม? เขาหันไปถามเมี่ยวฉางอันที่มีสภาพสะบักสะบอม
ข้าน้อยไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ผู้อาวุโส แค่แผลภายนอกเท่านั้น รีบไปกันต่อเถอะเจ้าค่ะ เมี่ยวฉางอันรีบตั้งสติ ประสานมือคารวะด้วยความซาบซึ้ง
งั้นก็ไปกัน
เย่หนานออกเดินต่อ โดยระหว่างทางก็คอยแกว่งแขนขวาสีทองไปมาเป็นระยะเพื่อข่มขวัญศัตรู
ยิ่งเดินลึกเข้าไป หมอกขาวก็ยิ่งจางลง ทัศนวิสัยเริ่มเปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ เมี่ยวฉางอันก็ลอบยินดีในใจ
สิ่งที่นางกลัวที่สุดคือสิ่งที่มองไม่เห็น หากหมอกจางลงจนสายตาและจิตสัมผัสกลับมาใช้งานได้ปกติ นางก็จะมีเวลาตอบโต้ทันท่วงที
เหล่าแขนโปร่งแสงที่ลอบติดตามพวกเขามา เมื่อเห็นหัตถ์กาญจนาของเย่หนานยังคงส่องแสงเจิดจ้าและพร้อมใช้งานอยู่ตลอดเวลา พวกมันจึงไม่กล้าผลีผลามเข้ามาโจมตี สุดท้ายจำต้องถอยกลับเข้าไปซ่อนตัวในหมอกหนาด้านหลัง
ผู้อาวุโส พวกมันไม่ตามมาแล้วเจ้าค่ะ เมี่ยวฉางอันมองกลุ่มหมอกด้านหลังพลางถอนหายใจโล่งอก แต่ในใจก็ยังเต็มไปด้วยความฉงน
ใครจะไปรู้ ช่างหัวมันเถอะ รีบไปต่อดีกว่า เย่หนานโบกมืออย่างไม่ยี่หระ ตราบใดที่พวกมันไม่เข้ามารนหาที่ตาย เขาก็ขี้เกียจจะไปสนใจ
ในที่สุด ทั้งสองก็เดินพ้นเขตหมอกหนาทึบออกมาได้สำเร็จ
บัดนี้ทัศนวิสัยเบื้องหน้าแจ่มชัดเทียบเท่ากับยามปกติแล้ว
ทว่าสิ่งที่น่าแปลกคือ จิตสัมผัสของเมี่ยวฉางอันดูเหมือนจะยังถูกบางสิ่งปิดกั้นเอาไว้เช่นเดิม ไม่ต่างจากตอนอยู่ในหมอก
แต่สำหรับนาง การที่มองเห็นสิ่งรอบข้างได้ชัดเจนด้วยตาเนื้อ ก็นับว่าดีกว่าสภาพมืดแปดด้านก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับเหว
ผู้อาวุโส แล้วเราจะไปทางไหนต่อดีเจ้าคะ? เมี่ยวฉางอันมองไปเบื้องหน้า พบทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลเขียวขจีดูสดชื่นรื่นรมย์ แต่กลับเงียบสงัดจนน่าขนลุก แม้แต่สายลมเพียงแผ่วเบาก็ยังไม่มีให้สัมผัส
จะไปทางไหนได้อีกเล่า? ก็ตรงไปข้างหน้านี่แหละ
เย่หนานกล่าวจบก็ก้าวเท้าเดินลงไปในทุ่งหญ้าทันที
เมี่ยวฉางอันรีบเดินตามไปติดๆ สัญชาตญาณร้องเตือนว่าทุ่งหญ้าแห่งนี้ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน
แต่นางไม่มีทางเลือกอื่น การติดตามเย่หนานคือหนทางรอดเดียวที่มี หากไม่มีเขา ป่านนี้นางคงมีสภาพไม่ต่างจากเศษซากกระดูกบนทางเดินมรณะเมื่อครู่อย่างแน่นอน