ข้าฝึกลิงหินจนเป็นราชาวานร - บทที่ 2 เปิดกาชา สัตว์อสูรคู่ชะตา
ในโลกใบนี้ เส้นทางสู่การครอบครองสัตว์อสูรของผู้ฝึกสัตว์มีอยู่เพียงสองหนทางเท่านั้น
หนทางแรก คือการใช้วิชาประทับจิตทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรป่าตามธรรมชาติ วิธีนี้ไม่ต่างอะไรกับการเสี่ยงดวง เพราะสัตว์ป่าเหล่านั้นมีศักยภาพไม่แน่นอน บางตัวอาจดูแข็งแกร่งแต่ภายในกลวงเปล่า พรสวรรค์ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน หรือมีขีดจำกัดการเติบโตที่น่าผิดหวัง ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสายตาและดวงล้วนๆ ซึ่งสัตว์อสูรตัวที่สองเป็นต้นไปของผู้ฝึกสัตว์ทุกคน ล้วนต้องได้มาด้วยวิธีนี้
ส่วนหนทางที่สอง คือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในวันนี้…พิธีพันธสัญญา
เมื่ออายุครบสิบแปดปีและปลุกพรสวรรค์ตื่นขึ้น ทุกคนจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงแท่นบูชาวิญญาณเพื่อทำการสุ่มการ์ดฟรีหนึ่งครั้ง
เหตุที่เรียกว่าการสุ่มการ์ด เพราะสัตว์อสูรที่ถูกอัญเชิญออกมาจะปรากฏในรูปแบบของการ์ดวิญญาณชั่วคราว ต่อเมื่อผู้ฝึกสัตว์ตัดสินใจเลือกทำสัญญา การ์ดใบนั้นจึงจะแตกสลายและก่อร่างสร้างกายเป็นสัตว์อสูรที่มีเลือดเนื้อและจิตวิญญาณจริงๆ
สัตว์อสูรที่ได้จากพิธีนี้ถูกเรียกว่าสัตว์อสูรคู่ชะตา
ความพิเศษของมันคือสิ่งที่สัตว์ป่าไม่อาจเทียบชั้นได้… นั่นคือความเป็นอมตะหากสัตว์อสูรคู่ชะตาตายลง มันจะสามารถฟื้นคืนชีพได้ในห้วงมิติสัตว์เลี้ยงของผู้ฝึกสัตว์!
ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังถือกำเนิดมาพร้อมกับศักยภาพเต็มพิกัดตามสายพันธุ์
ยกตัวอย่างเช่น หากสุ่มได้สัตว์อสูรระดับ Rank E (ระดับทหาร) มันการันตีได้เลยว่ามันจะสามารถเติบโตไปจนถึงจุดสูงสุดของระดับ E ได้อย่างแน่นอน ต่างจากสัตว์ป่าที่แม้จะประเมินว่าเป็นระดับ E แต่เอาเข้าจริงอาจตันอยู่แค่ระดับกลางเพราะสายเลือดไม่บริสุทธิ์
ด้วยเหตุนี้ สัตว์อสูรคู่ชะตาจึงเปรียบเสมือนรากฐานที่สำคัญที่สุดของชีวิตผู้ฝึกสัตว์!
ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม!
เสียงของอาจารย์ผู้คุมแถวดังแทรกความเงียบขึ้นมา น้ำเสียงเจือไปด้วยความกดดันและความคาดหวัง
จงจำไว้ว่า พรจากแท่นบูชาวิญญาณในวันนี้ คือวาสนาที่บริสุทธิ์และยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของพวกเธอ!
ในพิธีนี้ พวกเธอจะสุ่มได้เฉพาะการ์ดสัตว์อสูรเท่านั้น จะไม่มีการ์ดขยะอย่างพวกการ์ดอุปกรณ์ การ์ดทรัพยากร หรือการ์ดทักษะโผล่มาปะปนเด็ดขาด นี่คือโอกาสทองที่มีเพียงครั้งเดียว!
ต่อให้ในอนาคตพวกเธอจะรวยล้นฟ้า หาซื้อหินวิญญาณมาเปิดแท่นบูชาอีกครั้ง ก็ไม่มีทางสุ่มได้สัตว์อสูรอีกแล้ว อย่าลืมว่าหินวิญญาณคือทรัพยากรระดับยุทธปัจจัย คนธรรมดาอย่างพวกเราแทบไม่มีสิทธิ์ได้เห็นมันด้วยซ้ำ
คำเตือนนั้นทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดอยู่แล้วยิ่งทวีความกดดัน เหล่านักเรียนต่างกลั้นหายใจ จ้องมองไปที่ใจกลางแท่นบูชาตาไม่กระพริบ
ไม่มีใครอยากพลาดโอกาสการันตีเพียงครั้งเดียวในชีวิตนี้
ดูนั่น! ผลการสุ่มรอบแรกของเฉินเล่ยออกมาแล้ว!
เสียงอุทานดังขึ้นจากในแถว เรียกทุกสายตาให้หันไปมอง
เหนือแท่นบูชา อากาศที่เคยว่างเปล่าพลันเกิดระลอกคลื่น ละอองแสงนับล้านถูกดูดมารวมกัน ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นแผ่นการ์ดโปร่งแสงขนาดเท่าฝ่ามือ ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ
บนหน้าการ์ดปรากฏรูปของหนอนตัวอ้วนป้อมสีเขียวสด กำลังแทะเล็มใบไม้อย่างตะกละตะกลาม พร้อมกับข้อมูลที่เด้งขึ้นมาในสายตาของทุกคน
[เผ่าพันธุ์: หนอนใบไม้เขียว]
[ระดับ: Rank F ขั้น 1 (วัยทารก)]
[ธาตุ: พืช]
[พละกำลัง: 1]
[ความว่องไว: 2]
[สติปัญญา: 4]
[ความอึด: 3]
[ทักษะ: พ่นใย, พรางสี]
สีหน้าของเฉินเล่ยบนแท่นบูชาซีดเผือดลงทันตาเห็น
หนอนใบไม้เขียว… Rank F (ระดับทาส) ศักยภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินเลยแฮะ
อย่าเรียกว่าต่ำเลย เรียกว่ากากสุดในรุ่นดีกว่า ถึงเราจะเป็นแค่ผู้ฝึกสัตว์ฝึกหัด แต่ตามทฤษฎีแล้วมีโอกาสสุ่มได้ถึง Rank E (ระดับทหาร) เลยนะ
ได้ Rank F แถมยังเป็นหนอน จะเอาอะไรไปสู้ชาวบ้านเขา?
นักเรียนชายผมทรงหัวรังนกเบ้ปากวิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน แต่เด็กสาวสวมแว่นท่าทางเรียบร้อยที่ยืนข้างๆ กลับแย้งขึ้นมา
พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกซะทีเดียว หนอนใบไม้เขียวแม้เริ่มต้นจะเป็น Rank F แต่ข้อดีคือเติบโตไวมาก แถมเส้นทางวิวัฒนาการก็หลากหลาย ถ้าหาวัสดุวิวัฒนาการเฉพาะเจาะจงมาได้ อาจกลายร่างเป็นผีเสื้อหยกหรือถ้าดวงดีสุดๆ ก็อาจเป็นผีเสื้อราตรีพิษซึ่งเก่งพอตัวเลยนะ
เหอะ ฝันไปเถอะ การ์ด Rank E มันไม่ได้ออกง่ายขนาดนั้น
ใช่ โรงเรียนชิงหยวนของเราปีๆ นึงมีคนจบตั้งเท่าไหร่ คนที่สุ่มได้ Rank E นับนิ้วได้เลยมั้ง
…ใจเย็นน่า กติกาบอกว่าทุกคนสุ่มได้สองครั้ง แล้วเลือกตัวที่ดีที่สุดไม่ใช่เหรอ? เฉินเล่ยยังมีโอกาสอีกรอบ เผื่อพลิกล็อคก็ได้!
ใครบางคนพูดแทรกขึ้นมา ไม่รู้ว่าปลอบใจเฉินเล่ยหรือปลอบใจตัวเองกันแน่
บนแท่นบูชา เฉินเล่ยกัดฟันตัดสินใจเริ่มการสุ่มครั้งที่สอง
ไม่นานนัก การ์ดใบที่สองก็ก่อตัวขึ้น ลอยเคียงคู่กับการ์ดหนอนใบไม้
ภาพบนการ์ดปรากฏเป็นสุนัขล่าเนื้อขนมันขลาบ รูปร่างปราดเปรียว กำลังย่อตัวเตรียมกระโจนเข้าใส่เหยื่อ
[เผ่าพันธุ์: สุนัขเขี้ยวศาสตรา]
[ธาตุ: ต่อสู้]
[พละกำลัง: 3]
[ความว่องไว: 3]
[สติปัญญา: 2]
[ความอึด: 2]
[ทักษะ: กัดกระชาก, ไล่ล่า]
ครั้งนี้เฉินเล่ยแทบไม่ต้องคิด เขาเลือกทำสัญญากับสุนัขเขี้ยวศาสตราทันที อย่างน้อยมันก็ดูเป็นสัตว์อสูรสายต่อสู้มากกว่าหนอนอ้วนๆ นั่น
โม่หยิงเฉินละสายตาจากการ์ดที่สลายไป แล้วจดจ่ออยู่กับแท่นหินโบราณตรงหน้า
สำหรับคนอื่น นี่คือลานประหารวัดดวง แต่สำหรับเขา… นี่คือเวทีที่ถูกจัดฉากไว้แล้ว
พรสวรรค์ [โชคชะตาสัมบูรณ์] จะทำให้ค่าโชคของเขาพุ่งทะลุหลอดเป็นเวลาสิบนาที บวกกับโอกาสสุ่มสองครั้ง นั่นหมายความว่าเขาไม่ได้แค่มีโอกาสได้ของดี แต่เขาสามารถเลือกสิ่งที่ดีที่สุดในบรรดาสิ่งที่ดีที่สุดได้อีกต่างหาก
Rank E (ระดับทหาร)? นั่นมันแค่ของตายที่ต้องได้อยู่แล้ว
ประเด็นคือเขาจะได้ตัวท็อปขนาดไหนต่างหาก
นี่ไม่ใช่แค่โอกาส แต่มันคือการวางรากฐานเพื่อทิ้งห่างคนอื่นแบบไม่เห็นฝุ่น การได้สัตว์อสูรระดับ E ชั้นยอดมาครอบครองตั้งแต่เริ่มต้น จะทำให้สปีดการเติบโตของเขาก้าวกระโดดจนประเมินค่าไม่ได้
มิน่าล่ะ คนอื่นถึงเหงื่อแตกพลั่ก มีแค่เขาที่ยืนล้วงกระเป๋าชิลๆ ราวกับรู้เฉลยข้อสอบล่วงหน้า
เวลาผ่านไป นักเรียนคนแล้วคนเล่าก้าวขึ้นไปและเดินลงมาด้วยอารมณ์ที่แตกต่าง
โธ่เว้ย! Rank F สองตัวรวด แมวเล็บเหล็กกับดอกไฮยาซินธ์… เด็กสาวคนหนึ่งเดินคอตกน้ำตาซึม
ได้ Rank F ก็บุญแล้ว เพื่อนข้าปีที่แล้วสุ่มได้นกสายรุ้ง สวยอย่างเดียว สู้ใครไม่ได้เลย
ท่ามกลางเสียงบ่นพึมพำ จู่ๆ ก็เกิดเสียงฮือฮาดังลั่นสนาม
เฮ้ย! ดูนั่น! ซูหลี!
แสงนั่นมันอะไรกัน? สว่างวาบเลย!
ทุกสายตาพุ่งไปที่แท่นบูชา เบื้องหน้าของซูหลีเด็กสาวอัจฉริยะประจำรุ่น การ์ดใบหนึ่งกำลังเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้า รัศมีรุนแรงกว่าใครๆ ที่ผ่านมา
Rank E! นั่นมันระดับ E แน่นอน!
พระเจ้าช่วย! ซูหลีสุ่มได้ ตั๊กแตนเงาทมิฬ! ดวงจะดีเกินไปแล้ว!
อิจฉาโว้ยยย ซูหลีนี่มันลูกรักพระเจ้าชัดๆ บ้านรวย เรียนเก่ง แถมยังดวงดีอีก!
โม่หยิงเฉินหรี่ตามอง ข้อมูลของสัตว์อสูรตนนั้นปรากฏขึ้นในหัวทันที
[เผ่าพันธุ์: ตั๊กแตนเงาทมิฬ]
[ระดับ: Rank E ขั้น 1 (วัยทารก)]
[ธาตุ: ความมืด]
[พละกำลัง: 30]
[ความว่องไว: 40]
[สติปัญญา: 17]
[ความอึด: 13]
[ทักษะ: ลอบเร้น, ผ่าสังหาร, กวาดล้าง]
[ลอบเร้น : แฝงกายเข้ากับเงา หลุดพ้นจากสายตาและความรับรู้ของศัตรู เพื่อเตรียมลอบโจมตี]
[ผ่าสังหาร : ใช้ขาหน้าฟาดฟันสร้างความเสียหาย 120% คูลดาวน์ 30 วินาที]
[กวาดล้าง : โจมตีเป็นวงกว้างรูปพัดใส่ศัตรูสูงสุด 5 เป้าหมาย สร้างความเสียหาย 40% คูลดาวน์ 20 วินาที]
โม่หยิงเฉินวิเคราะห์ค่าสถานะในใจอย่างรวดเร็ว
ไม่เลวเลย… มีสกิลโจมตีถึงสองสกิล ทั้งเป้าหมายเดี่ยวและหมู่ แถมยังมีความเร็วและความรุนแรง เป็นสายนักฆ่าโดยกำเนิด ถ้าปั้นดีๆ อนาคตไกลแน่
ในขณะที่เขากำลังประเมินสัตว์อสูรของเพื่อนร่วมรุ่น เสียงประกาศเรียกชื่อก็ดังก้องขัดจังหวะความคิด
โม่หยิงเฉิน! ขึ้นมา!